STAY WITH ME ドラえもん（SS版）

僕は天才の好敵手。

　そして、ぴったり１時間後。

　出木杉は裏山に現れた。

「やあ、のび太君。呼び出して済まないね。それと待たせてごめん」

「別に。何も用がなかったから直行しただけだよ。女の子たちは撒いたのかい？」

「ああ、あれね。参っちゃうよ。悪目立ちしすぎたな」

「何がだよ。常に５００点満点取っておきながら。さぞ気分良かっただろうな」

　やめようと思っているのに、嫌味を言ってしまう。

　そんな自分が果てしなく嫌だった。

　だが、出木杉はそんな僕に対して頭を下げてきたのだ。

「すまなかった」

「え、ええ！？」

「君が一学期、頑張ってるのは知っていたんだ。たぶん１位を狙っているんだろうってことも分かってた」

「え？　なんで……」

「しずかちゃんから聞いてたからね。何かすごい頑張ってる、って。そこでピンと来たんだ」

「だ、だからって、なんで謝るんだよ」

「本当を言うと、僕は学校のテストは手を抜いていたんだ。正確には語学の勉強をしてた」

「語学？」

「英語・ロシア語・フランス語・中国語あたりだよ」

「なんだって！？」

　ぶったまげた。

　僕なんか５科目でも大変だったのに、出木杉のやつは同じ時に１０科目ぐらい勉強していたというのだ。

　それじゃ勝ったとしたって、全然出木杉は本気じゃないっていうことに……。

「しずかちゃんからのび太君のことを聞いた時、僕は『ふーん』と思った。別に負けても気にならないし、のび太君が喜んでくれるならそれでもいいかなって」

「じゃあ、何で……」

「ふと思ったんだ。それでいいのか、ってね。のび太君は必死に努力してるのに、僕は手を抜いた状態で勉強して、それで負けたらへらへらして君に拍手を送る。君はそれで満足だろうか、と」

「それは……知ったら馬鹿にされたと思っただろうね」

「そうだよね」

　出木杉は笑顔でうなずいてくれた。

　これは、僕は出木杉に感謝すべきなのか？

　いや、しかし、それでも勝ちたかったのは事実だし、出木杉が油断しそうな隙を狙ってたのも事実だ。

「それで、僕も試験勉強を真剣にやってみることにした。まあ、語学の勉強は続けながらだったんだけど……」

「けど……？」

「適当なところで妥協しようと思ってたのに、ふとあるごとに『いや、のび太君はもっとやってくるはずだ』と思い込んで、気づいたら国語の先生の採点傾向を過去問題から分析したりしてしまったよ」

「そんなこと、いくら僕でもやってないよ！」

「僕も５００点満点取ってから気づいたよ。どう考えても過剰だった。だから、すまない」

「はぁー、そんなんじゃ君のこと恨めないじゃないか。完全に僕の負けだよ」

　どっと肩の力が抜けた。

　出木杉は出木杉で僕の知らない次元で苦しんでいたんだ。

　それが分かると、僕がどれだけ頑張ったって勝てるわけがないって分かってしまった。

　こいつは本当の本当に天才だったのだ。

「ていうか、何で３年まで５００点満点なんか続けたのさ？　僕がやる気失ってたのは気付いていただろ？」

「ああ、それね……」

　出木杉はちょっとばつが悪そうに口ごもった。

「５００点満点の威力が凄すぎたみたいで、なんか採点基準が僕基準になってしまったみたいなんだよね」

「どゆこと？」

「落としたと思ったのに〇（マル）になってることとか、計算式間違ってるはずのに減点されなかったりしたことがあった」

「えー、何それ」

「一回目でコツ掴んだってのもあるだろうけど、二回目以降はただの偶然だよ。運が良かっただけ」

「それでも４９０点とかだったんだろ？」

「まあね」

　まったく嫌味のない笑顔で出木杉は笑った。

　あまりの毒気のなさに僕もつられて笑ってしまった。

「君は間違いなく僕の生涯で最強の敵だったよ、のび太君。ありがとう」

「ちぇっ。最強なのは僕じゃなくて、君が作り出した僕じゃないか」

「そうだったね」

　僕と出木杉は笑い合った。

　小学校以来だな、こんなの。

　あの時は出木杉ともくだらないことで笑い合ったこともあったっけ。

　もう、任せてもいいかな。

　僕の中の出木杉へのわだかまりは完全に消えた。

「出木杉。しずかちゃんのこと頼むよ。じゃあね」

「いやいやいや、ちょっと待って。何で帰ろうとしてるの！？」

「いや、ここはかっこよく去る場面かと」

「そんなの知らないよ。だいたい、僕はもうしずかちゃんにフラれてるよ」

「え？　一体、いつ」

「１学期の中間試験のとき」

「え？　えー？　何で？　５００点満点だぞ！？」

「のび太君落ち着いて。５００点満点だぞって何なんだい」

「え？　でも？　なんで？」

「君、中間試験の結果発表の翌日休んだだろ。その時、しずかちゃんに引っぱたかれたんだ」

「何でだよ！　５００点満点だぞ！？」

「いや、うん、ちょっと５００点満点から離れてくれないかい？　恥ずかしくなってきた」

「ごめん。ちょっと混乱して」

「別に大したことじゃないよ」

　そういって出木杉はその時の状況を語りだした。

「最低よ、出木杉さん！」

「すまない」

「のび太さんがかわいそうだわ！　あんなに頑張ってたのに！」

「すまない」

「私、出木杉さんに言うんじゃなかった！　こんなのあんまりだわ！」

「すまない」

「すまないばっかり！　謝るぐらいなら最初からやらなければいいじゃない！」

「ごめん、しずかちゃん。悪気はなかったんだ。それだけは信じてほしい」

「……ぐすっ」

　知らなかった。

　あのしずかちゃんが出木杉を叩いていたなんて。

「僕も暴走した手前謝るしかできなくてね。しずかちゃんには悪いことをした」

「そうか。しずかちゃんが出木杉のやる気に火をつけた結果になっちゃったのか」

「謝り続けて許してはもらえたし、今では理解してもらってるけどね」

「じゃあ別にいいじゃないか」

「もちろんそれだけじゃない。しずかちゃんを僕の夢の犠牲にはできないよ」

「夢？」

「僕、宇宙飛行士になりたいんだ」

「なればいいじゃない」

「そんな簡単じゃないんだよ」

「そうなの？」

「まず数か国語を話せる必要がある。それも日常会話レベルじゃなくて学術論文レベルで」

「ええー？」

「さらに宇宙で実験をするために必要な知識も身に着けていなければならない。自分の実験だけでなく、依頼された実験をするための知識も必要なんだ」

「？？？」

「まあ、分かりやすく言うと数か国語話せて、しかもいろんな学問の博士になる必要があるってこと」

「なるほど！　それはたいへんだ！」

「ほんとに分かってる？」

「もちろん！」

「まあ、勉強の方は頑張ればいいだけだけど、僕なんかを恋人にしたらしずかちゃんにもっと悪いことがある」

「？」

「事故が起きたら一瞬で僕は死ぬ。そうでなくても家には帰れない。そんな僕の人生に、しずかちゃんをつき合わせる気にはならないよ」

「そ、そっか……。宇宙って危険な場所だもんな」

「のび太君、しずかちゃんには悪い虫が寄り付かないように僕が見張っておくよ。君はできるだけ早く彼女を迎えに来るんだ」

「なっ！　いや、僕は、別にそんなんじゃ、ないんだよ？」

「ははは。それじゃあね。僕は君たちの天才として、誇りをもって生きていくよ」

　こうして僕は出木杉と別れた。

　中学・高校と話した時間は本当に今ぐらいしかなかったけど。

　僕は出木杉との間に、深い友情を感じたのだった。