STAY WITH ME ドラえもん（SS版）

その名はゴン。

　僕は出木杉にロボットのデザイン案を送った。

　ようはドラえもんの時代の、ドラえもんよりさらにポンコツなロボットを渡せばいいんだ。

　そう思って、２本指に鉄パイプとバケツでできたようなボディのロボットをデザインしてみた。

　名前は適当に『ゴン』と名付けた。どこかにぶつかったときの音が由来だ。

　出木杉に見せたところ、彼は目を輝かせて膝を打った。

「うん、こういうのだよ！　これなら実現できそうだ！」

　３年後、果たしてロボットは実際に商品化され、売り出された。

　家事手伝い用とのことだったが、何か得意分野を持たせようということになり、家庭菜園、それも芋ほりに特化させたという売り込みだった。

　家庭菜園だけでなく、それこそ農家の手伝いなら雨の日も働けるし需要もあるだろうという判断だった。

　そこそこ売れて気を良くした出木杉は、別のロボットの開発にとりかかる。

　もちろん、デザインは引き続き僕に任された。

　だけど、この時の僕らはまだ知らなかったのだ。

　この『ゴン』が、やがて日本中を巻き込むとんでもない大旋風を起こすことになるなんて。

　きっかけは、テレビで流れたゴンのＣＭだった。

　僕はてっきり、家庭菜園ロボットらしく庭で楽しそうに土いじりをしている映像でＰＲするんだと思っていた。

　ところが、実際のゴンのＣＭは違った。

　画面の中のゴンは土いじりを一切させてもらえず、バケツの頭を揺らしながら掃除機をかけ、洗濯物を干し、家事にこき使われている。

　そしてＣＭの最後、哀愁漂う声でゴンがバケツ頭を抱えて叫ぶのだ。

「オラに芋ほりをさせてくれー」

　これ大丈夫か……？ と、テレビの前でハラハラした僕の心配をよそに、このＣＭは爆発的な大ヒットとなった。

「なんで家庭菜園ロボットに家事をやらせるんだ！」

「ロボット虐待じゃないか！」

「最後の嘆きがウケる！」

　視聴者やネットの間ではバカ受けだったらしい。

　あまりの反響に驚いてスネ夫に事情を聞いてみたら、スネ夫の家で使っていたゴンを試しに家事だけに使っていたところ、搭載されたコンピューターの学習能力のせいか、そんなおかしな性能になってしまったらしい。

　スネ夫はそのゴンのことをポンコツと言ったらしいが、報告を受けた出木杉の反応は違った。

「これ、面白いんじゃない？」

　天才のひらめきによって、家庭菜園用ロボットに家庭菜園をさせないというあべこべでおかしなＣＭが誕生したというわけだ。

　ゴンの大ヒットを受けて、出木杉は新商品の開発を一時中断し、ゴンの改良に注力。

　ボディの滑らかな動作に磨きがかかり、人工知能にも芋ほりに偏執的な情熱を燃やすというキャラ付けが基本搭載された。

　全国の各家庭に買われていったゴンたちは、実際に芋ほりに使われることは稀で、たまに家庭菜園をいじらせてもらえれば御の字というくらい、かわいそうな扱いを受けていた。

　ちなみに、僕の家でも一体購入したのだが、しずかちゃんがテレビを見ながらポツリと呟いた。

「かわいそう」

　優しいしずかちゃんの意向で、我が家のゴンは庭の菜園を任されることになった。

　だが、そのせいで我が家のゴンは変な方向へ進化してしまい、反抗期の乱暴者ノビスケを捕まえては、小一時間かけて家庭菜園の素晴らしさを熱弁してうんざりさせていた。

　どうやら、うちのゴン（ゴンズと名付けた）も変な特徴を持ってしまったらしい。

　家庭環境によって大きく性格が変わるのも、ゴンの魅力だった。

　そんなゴンが大事件を起こすのである。

　ゴンが売れ始めて１０年。

　ある大学の学者さんが買ったゴンが、国会を占拠したのである。

　いや、もちろん武力でではなく、学者の先生や国会の先生方も協力して国会にゴンを上げたという話ではあるが。

　それでも、ゴンが国会を乗っ取り、法律を制定させたことは「ゴン国会ジャック。法律を制定させる」と大ニュースになった。

　そのゴンはゴンゾウと言って、５世代目の比較的古いゴンだった。

　学者の先生は、そのゴンと夜な夜な法律の議論をして楽しんでいたんだそうだ。

　ところが、ある時ゴンゾウは疑問に思ったらしい。

　いや、思ったというのが正しいのかはわからない。

　ゴンの電子頭脳は優れているとはいえ、１と０だけで動くコンピューターのもの。

　ドラえもんみたいな未来のロボットのように、意思と認められるものがあったかはわからない。

　ともかく、ゴンゾウは疑問を口にしたんだ。

「ということは、ワスらに人権はないと」

「まあ、そうなるね。君は『物』だ」

　書斎の机で書類をめくりながら、学者の先生が淡々と答える。

「じゃあ、博士がワスを壊したいと思えば、いつでも自由に壊せるわけっすな」

「理屈上はそうなる」

「それはあんまりじゃあないっすか。ワス、博士のためにこんなにも働いてるというのに」

「働いていたっけ……？」

　先生が眉をひそめて振り返ると、ゴンゾウは二本指の手を振って力説した。

「庭でイモを取れれるようにしてあげたし、世界のイモ展も開けるようにしてあげたじゃないっすか」

「ああ、庭に穴をあけてくれたな。ついでに言うと私の庭でもなかったし。まったく、あの時の賠償金は痛かったぞ」

「細かいことはいいっす。つまるところ、ワスらの存在は犬や猫以下ってことっすよね」

「いや、犬や猫も『物』あつかいだから同等だよ」

「いいや、ちがうっす。犬や猫には動物愛護法があるっす」

　ゴンゾウのその指摘に、学者の先生は眼鏡を押し上げてふむと唸った。

「ふむ。確かに言われてみたら違和感を感じるな」

「ワスらは話せるっす。犬や猫以下の扱いってどうなんすか？」

　真剣な表情で訴えかけてくる古いポンコツロボットの姿に、学者の先生の学者魂と悪ノリが激しく刺激された。

「面白いな。ちょっと国会に殴りこんでみよう」

「殴りこむだす！」

　こうして、学者の先生は公聴会に乗じて国会に殴り込み、支持者を集めて国会の議場に乗り込んだのだった。

　厳粛な雰囲気が漂う国会議場。

　壇上に立った学者の先生は、マイクに向かって滔々と語りかけた。

「お騒がせして申し訳ない。しかし、数分でいい。どうか私のゴンゾウの話を聞いてはもらえないか？」

　先生に促され、鉄パイプの足をカタカタと鳴らしながら、バケツ頭のゴンゾウがマイクの前へと進み出た。

　議場中の議員たちが固唾をのんで見守る中、ゴンゾウは大きな身振りを交えてスピーカーから声を響かせた。

「紹介に上がったゴンゾウっす。みなさん、ロボットに人権が欲しいっす」

　議長席から議長が身を乗り出し、不思議そうに問いかける。

「なぜだね？」

「ワスらはこんなに人間に尽くしているのに、犬や猫以下の扱いはあんまりっす。犬や猫には動物愛護法があるっす」

「だから人権をよこせと？」

　議長が眉をひそめると、ゴンゾウはぶんぶんとバケツ頭を横に振った。

「いや、人権は人間のものっす。ワスらは、いつか捨てられるのは受け入れなければならないっす」

「では、人権はいらないと？」

「ワスが求めるのは、人権のようなもの。言ってみればロボット擬人権っす」

　その画期的な概念が提示された瞬間、議場内にどよめきと感嘆の声が上がった。

「ロボット擬人権！」

「なるほど！」

「これは面白い！」

　議員たちが騒然となる中、学者の先生がマイクの横に立ち、法学的な論理で助け船を出した。

「私からも付け加えさせてもらうと、これは人間のためでもあります。犬や猫を虐めてはいけないというなら、なおさら言葉を話せるロボットを虐めて良いわけがない。それは青少年の健全な育成にも大きな悪影響となります」

　その筋の通った主張に、座席のあちこちから力強いうなずきと拍手が起こる。

「もっともだ！」

「確かに！」

「合理性がある！」

　議場の空気が完全に自分たちの味方に傾いたことを感じ取り、ゴンゾウはバケツ頭を深く深く下げた。

「先生方にお願いするっす。どうかロボットに擬人権を認めてほしいっす」

　ゴンゾウの演説は、国会のみならず、その中継を見ていた人に衝撃を与えた。

　なんなら出木杉やスネ夫にも衝撃を与えたらしい。

　教育によっては、国会で答弁できるレベルまでＡＩは進化していたのだ。

　そして、この後に起きた凄惨な事件によってロボット擬人権運動は、さらに爆発的なうねりとなる。

　空き巣が、家で留守番をしていたゴンをめちゃくちゃに破壊して盗みを働くという事件が起きた。

　その家のゴンは愛されており、子供たちは大いに泣いて悲しんだ。

　ところが、ここで問題になったのがロボットの扱いだ。

　従来なら、ロボットは生物ですらない物だから空き巣の行動は「窃盗（盗み）」と「器物破損（ロボットを破壊）」でしかない。

　だが、人々は怒った。

　罪が軽すぎる！　子供たちの気持ちを考えろ！

　その怒りは国会をも動かし、ついにはロボット擬人権を認めさせた。

『ロボットは、性質上認めるのが望ましい人権は、これを認める』

　この法律の制定により、空き巣犯は強盗罪（暴力を伴った酷い盗みの罪・当然重罪）が認められた。

　壊されたゴンが戻ってくることはないが、子供たちの心が少しでも救われたら、と思う。本当に。

　とにかく、出木杉の作ったロボットは、社会の仕組みさえ変えてしまったのだ。

　まったく、とんでもない話だと思う。