STAY WITH ME ドラえもん（SS版）

止まらないゴン旋風。

　ロボット擬人権事件から２年後。

　僕らの想像を遥かに超える、とんでもない大ニュースが世界中を駆け巡った。

　なんと、出木杉がノーベル賞を受賞したのだ。

　それも単なる受賞ではない。まさかの文学賞と平和賞という二部門同時受賞という、ノーベル賞の歴史上でも前代未聞の快挙に日本中が蜂の巣をつついたような大騒ぎとなった。

「え？　何で？」

　ニュースの速報を見た瞬間、誰もがそう首をかしげたはずだ。僕だって当然不思議でたまらなかった。

　元宇宙飛行士で、ブームになったとはいえバケツ頭の変な芋ほりロボットを開発した人物が、なぜ一見無関係に見える文学賞と平和賞を同時受賞したのか？

　そもそも唐突に決まりすぎたこともあり、理由がわからない国民は祝福しつつもさっぱりだった。

　だが、受賞自体は紛れもない事実。片方は名誉賞のような平和賞とはいえ、初の複数同時受賞ということで、日本国内はお祭り騒ぎの祝福ムードに包まれていたのだった。

　そうしてよく分からないまま世間が盛り上がる中、僕はスネ夫から連絡を受けて彼の大邸宅へ呼び出された。

　用件は間違いなく、出木杉のノーベル賞の件だろう。

　一緒に行くかいとしずかちゃんにも尋ねてみたのだが、案の定、男性たちでゆっくり話してきてと笑顔で断られてしまった。

　その代わり、出木杉さんの詳しい話はあとで私にも教えてねと頼まれた。

　なんでしずかちゃんは僕と一緒に来ないんだろう。僕の口から聞かずに、自分で出木杉君に直接聞けばいいのに……なんて呑気なことを考えながら、僕はスネ夫の家へと向かった。

　豪華なスネ夫の屋敷の応接間に通されると、そこには既にスネ夫とジャイアンが重厚なソファに深く腰掛けていた。

「よう、来たなのび太。ジャイアンも待ってるぜ」

「やあ。しかし、お互い老けたなあ」

「まあ、僕らももうすぐ６０代だしな」

「出木杉君は？」

　周囲を見回しても主役の姿が見当たらないので尋ねると、ジャイアンが足を机の上に投げ出しながら答えた。

　ちなみに、その様子をスネ夫が「ああ、もうその机高いのに」とぼやきながら見ていた。

「いねえよ。授賞式とかで忙しいそうだ。唐突に決まったからな」

「警護しなくていいの？　警備員だろ？」

「もう、いらねえってよ。どこのバカがノーベル賞受賞者を襲うってんだ」

　ジャイアンの言葉を引き取るように、スネ夫が満足げに頷く。

「知名度のおかげだね。もう、今の出木杉を捕まえようなんて考える組織はいないだろう。日本国民全部を敵に回すようなもんだ」

「へえ、大したもんだなあ」

　世界の裏組織や軍事利用の脅威から守られるほどの有名人になった出木杉に感心すると、ジャイアンがふっと笑みをこぼし、自身の太い肩をポンと叩いた。

「ま、俺も出木杉を守って弾食らった甲斐があったってもんだな」

「あの時は心配したよ。ジャイアンが死んじゃうんじゃないかって思ったよ」

「心配かけて悪かったな。だが、俺は不死身だぜ」

　あの恐ろしい事件の夜の光景が、僕の脳裏に鮮明に蘇ってきた。

　その日、ジャイアンはいつものように出木杉の息子ヒデヨ君の警備をしていた。

　警備と言っても、さすがにプライベートもある息子のこと。つきっきりというわけにはいかない。

　遠巻きに見守るという程度の警備だった。

　しかし、そこに走りこんでくる一台の車。

　中から不審な男たちが飛び出し、ヒデヨ君をさらおうとした。

　異変に気付いたジャイアンは、他の警備の者と一緒に飛び出し制圧に当たった。

　ところが、計画に感づかれた男たちは、何を思ったのか、拳銃を抜きヒデヨに発砲したのだ。

　ジャイアンは、それを庇って倒れた。

　連絡を受けて病院のICU前へ駆けつけた僕らが過ごした時間は、まさに息もできない地獄のような時間だった。

　出木杉は、命を懸けてヒデヨ君を、ひいてはそれをもとに強請られたであろう自分を守ってくれたジャイアンの無事を祈り、命を救われたヒデヨ君もまた同様に泣きながら祈っていた。

　僕らもまた、二人を慰めて祈るしかなかった。

　幸いにも弾丸は急所をミリ単位で外れており、数時間に及ぶ大手術の末、ジャイアンは奇跡的に一命を取り留めたのだった。

　集中治療室で目を覚ましたジャイアンが、痛む体に顔を歪めながらも僕らにった言葉は忘れない。

「帰ってきたぜ！」

　直後、スネ夫に「ふざけてる場合か！　もっと早く目を覚ませ！」とどつかれ、怒った医師に僕らは病室を追い出された。

　今では笑い話だが、当時は本当に大変だったのだ。

「どうせなら世界平和のために死んどけばよかったのに」

　まだ気が済んでいないのか、スネ夫がさりげなく暴言を吐いた。

　それだけ心配してたということだろうけど。

「なんだと？　てめえが死ね！」

「わあ、そういうとこだよ！　僕、君の雇い主！」

「うるせえ、知るか！　言っていいことと悪いことの区別ぐらいつけろ！」

　ぶん殴ろうとするジャイアンと、逃げるスネ夫。

　いい年して何やってんだか。

　本当に、どっちもどっちだな。

「それで、今日は出木杉のこと説明してくれるんだろ？」

「おう、俺にも説明してくれ。何で突然ノーベル賞受賞ってことになったんだ？」

「ジャイアンも知らないの？」

「出木杉の身辺警護をしてたら突然聞かされたんだ。俺もよくわかってねえよ」

「だろうね。実は出木杉からメッセージを預かってる。とにかく、それを見てくれ」

　スネ夫がリモコンを操作すると、部屋の壁一面にある巨大なモニターに映像が映し出された。

　画面には、ホテルの一室でバスローブ姿のまま一息ついている出木杉が映っていた。

「やあ、みんな。

　こんなメッセージですまない。

　突然決まったもので、今スピーチの準備に追われてるんだ。

　いやあ、何を話したものか困るね。

　さてと、このメッセージは寝る前に撮っている。

　興奮で眠れなくってね。

　スネ夫君に託すつもりだが、のび太君、武君にも聞いてほしい。

　のび太君は静香さんにも伝達を頼むよ」

　画面の中の出木杉の言葉に、僕は思わず首を傾げた。

「なんで出木杉君はしずかちゃんがいないことを知ってるんだ？」

「まだ、わかんないのかよ」

　スネ夫が深く溜息をつき、ジャイアンが横でニヤリと不敵に笑う。

「しずかちゃんも苦労するよな。もういっそ浮気でもしてやればいいのによ」

「な、ななな、なんてこと言うんだ！　浮気なんてそんなこと、あのしずかちゃんが……」

「あーもう、分かった分かった。出木杉の話に集中してやれ。な？」

　慌てふためく僕をスネ夫が宥め、僕らは再びモニターに視線を戻した。画面の中の出木杉が落ち着いた口調で語り続ける。

「受賞の話は完全に予想外だった。

　もらえるとしてもイグ・ノーベル賞の方だと思っていた。

　イグ・ノーベル賞というのは人々を笑わせ、そして考えさせる研究に与えられる、言ってみればジョークのノーベル賞のことだよ。

　もちろん、名誉なことだし、イグ・ノーベル賞でも、もらえるなら嬉しいとは思ってたんだ。

　そもそもノーベル賞には、僕が受賞できるような分野はなかったしね。

　ノーベル賞は物理学、化学、生理学・医学、文学、平和と経済学が対象なんだ。

　ゴンの開発は、驚くほどの社会現象を起こしたとはいっても、そのいずれの分野にも相当しなかった。

　ところが、アメリカや英国の方で出していた自伝小説が思わぬ形でノーベル選考委員の目に止まってね。

　それが波紋を広げたんだ。

　選考委員が言うには、『彼はノーベルだ。彼自身がそうなりたかった』ってことらしい。

　もともとノーベル賞は、ダイナマイトを作ったノーベル博士によって作られたものなんだ。

　彼は鉱山で使うはずのダイナマイトが、戦争に使われたことを悩んでいたという。

　そんなわけで、僕をノーベル博士と重ね合わせてくれたらしい。

　そして、選考委員の間で『彼こそ本物のノーベル賞にふさわしい』と推す運動が起きたらしいんだ。

　結果、今回の同時受賞に繋がったってわけだよ。

　曰く『人類に新しい友人を生み出した青春の物語』『戦争を拒否し平和を選んだ立派な科学者』だそうだ。

　ははは、照れちゃうね。

　自伝小説は、今度日本語訳されて発売されるはずだ。

　興味があったら読んでくれると嬉しい。

　そして、ありがとう。

　こんな名誉な賞をもらえたのは、君達のおかげだ。

　本当にありがとう。

　それじゃあ、僕はそろそろ寝るよ。

　おやすみ」

　一通り語り終えた出木杉が、画面に向かって深く頭を下げた。

　画面が暗くなり、メッセージが終わったかのように思えた。

　……だが、数秒の静寂の後、再び画面がパッと明るくなり、出木杉が少し気まずそうに頭を掻きながら画面に現れた。

「あー……その。

　先に謝っておく。

　のび太君、ごめん。

　それじゃ、今度こそお休み」

　プチッと映像が切れ、画面は完全に黒くなった。

　何だ、最後の。何がごめんなんだ？と僕が首をひねっていると、ジャイアンが立ち上がり、画面に向かって大きく手を振った。

「へへ、こっちこそありがとな出木杉。楽しかったぜ」

「ジャイアンはこれからどうするの？　護衛はもう必要ないとは言っても、最低限はつけるけど」

「俺はもう降りるぜ。オリンピックのサポートに戻りたいしよ」

「ま、そうだよな。これまでありがとうよ。僕からもお礼を言わせてもらうよ」

「最初からそう言えよな。まったく素直じゃねえんだから」

「性分だよ。分かってるだろ？」

「まあな」

　男たちの友情に少し温かい気持ちになりつつも、僕はどうしても最後の出木杉の謎めいた一言が引っかかっていた。

「うーむ……」

「どうした、のび太？」

「出木杉君、最後何なんだろう？　何がごめんなんだ？」

「なんなんだろな？　分かるか、スネ夫？」

「さぁ。二人の間で何か約束とかなかったのか？」

「なかったと思うんだけどなあ」

「まあ、何でもいいや。今日はめでたい日だ。飲もうぜ」

「そう言うと思っていい酒を用意しといたよ」

「やったぁ！」

　スネ夫が用意してくれた最高級のワイン盃に注ぎ、僕らは友情を確かめ合いながら乾杯した。

　だが、僕はこの時まだ何も分かっていなかった。

　ノーベル賞という世界的名誉が、一見全く無関係な僕の日常にどれだけ恐ろしい大嵐を巻き起こすことになるのかを。

　その本当の恐ろしさを思い知らされるのは、出木杉の華やかな授賞式からわずか一週間後のことだった。