STAY WITH ME ドラえもん（SS版）

晩年編 パパ、パパ、パパ！

　あれから１年。

　何とか怒涛の修羅場を乗り切った僕は、小さなアトリエで個展を開いていた。

　別に僕自身、そんなものに興味はなかったのだが、スネ夫に「せっかくだから開いとけよ」と強く勧められたので開催することになったのだ。

　自分の絵に誇りを持てって？

　そう言われても、そもそも僕自身、自分の描く絵を芸術品だなんて微塵も思っていないのだから仕方がない。

「うーむ、見事なまでに落書きだなあ」

「うるさいぞスネ夫！」

「でも、出木杉に見いだされた絵なんだよなあ。天才の出木杉に」

「別にいいだろ。ていうか、文句言うなら個展なんか開かせるなよ」

「いいじゃん。どうせ、こんな機会一生に一度しかないだろうしさ」

「バカにするな！」

「はぁー、しかし低俗な絵だね。やっぱり僕にはフランスの印象派の方が似合うなあ」

「言ってろ、ナルシストが」

「そうだぞ、キミ！」

　いつものように嫌味交じりに腕を組むスネ夫の元へ、一人の老人が怒気を含んだ声で駆け寄ってきた。

　その姿を見て、僕は「ゲ」と短い悲鳴を漏らした。

「フランスの印象派の方がいいだって？　君は見る目がないねえ」

「は、はぁ」

「この絵をよく見てみたまえ。シンプルなデザイン性、まさに神の仕事じゃないか。これに比べればフランスの印象派なんてゴミクズだ。便所のクソ拭き紙も同然の……」

「ちょ、ちょ、ストップ！　何なんだあんた！？」

「……パパだよ」

　僕は溜息をついて答える。

　しばらく会ってなかったし、大分年も取ったからスネ夫は分からなかったのだろう。

「はぁ！？」

「芸術を解さない愚か者め。君の眼は腐ってる。そんな節穴みたいな目は……」

「すみません！　野比さん！　すぐ連れていきますので！」

「ああ、うん。お願いします」

「おい！　何をする！　離せ！　この調子こいた若造に思い知らせてやる！」

　警備員さんにつまみ出されていくパパの背中を見送り、僕は深々と溜息をついた。

　嫌味なスネ夫も頭が痛い存在だが、興奮したパパの暴走ぶりはそれ以上だ。

「お前の親父さん、久々に見たけどあんな人だったか？」

「画家志望だったみたいなんだよ。僕が個展を開いたのが嬉しいみたいで、もう連日この個展に通ってる」

「……そりゃ個展なんて憧れるだろうな」

「そろそろ出禁にしようかと思ってるよ。あんな感じで来客に絡むんだ」

「苦労してんな、お前」

　スネ夫にしみじみと同情されてしまった。

　実際、僕もパパには参っている。

　厄介なのはアンチなんかより、身内の熱狂的なシンパ（ファン）なのかもしれない。

　だがその直後、会場の入口から息を切らした警備員さんが慌ただしく駆け込んできた。

「野比さん！　大変です！」

「どうしたの？」

「先ほどの客が、お父様が外に連れ出された瞬間お倒れになりました。今救急車を手配してます」

「え？」

　頭が真っ白になる僕の肩を、スネ夫が強い力で掴んだ。

「のび太！　○×病院に連れていけ！　今すぐ医者を手配する！」

「え？　えっ？」

「いいから急げ！　金は僕が持つ！」

「あ、ありがとう！」

　パパが倒れた！？

　もうパパもかなりの高齢だ。

　いつ命を落としたっておかしくない年齢なのだ。

　パパが死ぬ？

　そんなの……そんなの嘘だ！

　病院へ駆けつけると、すぐに家族みんながやってきた。

　ママ、しずかちゃん、しずかちゃんのご両親、ノビスケ夫妻、そしてノビスケの子供。

　全員で医者の話を聞く。

　医者は深刻な顔をした。

　パパは意識がなく、危険な状態らしい。

　最悪の事態も考えておいてほしい、と言われた。

　全員、ＩＣＵの前でパパの無事を祈るしかなかった。

「……のび太君」

「ドラえもんか。来てくれたんだね」

　その日の深夜。病院の待合室で皆が疲れて眠りについてしまった頃。

　静かにドラえもんが僕の隣へとやってきてくれた。

　きっと、未来のタイムテレビか何かで僕の異常を察知して駆けつけてくれたのだろう。

「ドラえもん。正直に答えてくれ。パパは助かるのかい？　それとも……」

「のび太君！　希望を捨てちゃだめだ！　未来は変わるんだ！　それも数秒先の未来なんて僕らにだって予想はできない！」

「それは、パパがそれだけ危ないってことだろ？」

「それは、そうだけど……」

「もどかしいよ。僕の未来なら僕が努力すればいいだけだ。でも、他人の人生は……！」

「祈ろう。僕らにはそれしか方法はない」

　ドラえもんは僕の背中をそっと撫で、優しく慰めてくれた。

　そんなドラえもんの足元を見て気づく。

　必死に背伸びしていた。

　いつの間にか、こんなにも背が違ってたんだな……。

　そして、何故こんな発言をしたのか分からない。

　だけど、僕はそれを口にしていた。

「ドラえもん。過去に連れて行ってくれ」

「過去に？　パパに会いに行くの？」

「違う。おばあちゃんに、おばあちゃんに会いたいんだ」

「おばあちゃんに？　何をする気なんだい？」

「おばあちゃんが死んだ日。おばあちゃんが何を考えてたのか知りたいんだ」

「それは……」

「生き返らせたいわけでもない！　頼むよ！　このままじゃ僕、最悪パパを出禁にしようとしたままお別れになっちゃう！」

　本当に、最悪のタイミングだった。

　うんざりしてたし、もう来ないでくれと内心祈ってすらいた。

　でも、この世からの出禁を言い渡したかったワケじゃない。

　冗談みたいな現実が僕の前に横たわっていた。

「……後悔はしないね？」

「……うん」

「わかった。行こう」

---

パパはね、嬉しかっただけなんだよ。
それで年甲斐もなく、はしゃぎすぎちゃったんだ。