二人が出会う時 予言は覆る

第1話 邪悪な魔女の誕生

　彼女は、何もかもを与えられていた。

　裕福な家庭に生まれ、恵まれた環境で育ち、将来に困ることなどない人生を約束されていた。

　欲しいものがあれば、大抵のものは手に入った。教育も、住む場所も、身につける衣服も、何一つ不自由はなかった。

　けれど、彼女には一つだけ、決定的に足りないものがあった。

　自由だ。

　幼い頃から、彼女には多くのことが求められていた。

　勉強では常に優秀であること。運動でも他人に負けないこと。礼儀作法や教養を身につけ、誰から見ても非の打ち所がない人間になること。

　食事の仕方、言葉遣い、立ち居振る舞い。何をするにも周囲の目があり、何を選ぶにも家の意向が優先された。

　彼女自身の意思など、必要とされていなかった。

　求められたことをこなす。

　期待された成果を出す。

　失敗せず、欠点を見せず、常に優秀であり続ける。

　それが彼女の生活だった。

　彼女が通っていたのは、裕福な家庭や名家の子女が多く集まる、格式の高い学校だった。

　そこへ通うことになったのも、彼女自身の希望ではない。家の格式や付き合いを考慮した結果、当然のように決められた進学先だった。

　周囲の生徒たちも、似たような環境で育った者が多かった。

　友人と呼べる相手もいたが、その関係も純粋に本人同士の意思だけで成り立っていたわけではない。

　親同士の付き合いがあり、家同士の交流がある。

　その延長で子供たちも顔を合わせ、招かれれば相手の家を訪問する。

　彼女にとって、それは断る理由のない、家の付き合いの一つに過ぎなかった。

　特別親しくなりたい相手がいるわけでもなければ、付き合いを断りたいと思うほど嫌っているわけでもない。

　ただ、そこに自分の意思は必要なかった。

　もちろん、彼女は優秀だった。

　一度教えられたことはすぐに覚え、理解も早い。運動も得意で、努力すれば大抵のことは人並み以上にこなせた。

　周囲から褒められることもあった。

　けれど、嬉しいと思ったことはない。

　褒められたところで、次にはまた別の期待が待っている。成績が良ければ次はさらに上を求められ、何かを達成すれば、それが当然のように扱われる。

　彼女にとって、それはただ繰り返される日常だった。

　自分が何を好きなのか。

　何をしたいのか。

　何を望んでいるのか。

　そんなことを考える機会さえ、ほとんどなかった。

　そんな彼女の価値観を変えたのは、ある一本の映画だった。

　　　　　＊

　きっかけは、友人の家に遊びに行ったときのことだった。

　そこで見せられたのが、魔法使いの少年が主人公の映画だった。

　最初は、ただの娯楽作品だと思っていた。

　魔法が存在する世界。奇妙な生き物。魔法学校。そして、少年を狙う恐ろしい敵。

　物語が進むにつれ、彼女は一人の人物に目を奪われた。

　ヴォルデモート。

　彼は、あまりにも自分勝手だった。

　他人の都合など考えず、自分の望みを叶えるために行動する。誰かに理解されようとも、好かれようともしていない。

　自分が正しいと信じるものを押し通し、邪魔をする者には容赦しない。

　その姿に、彼女は衝撃を受けた。

　彼は誰かの期待に応えるために生きているのではない。

　誰かの顔色をうかがうこともない。

　周囲にどう思われるかなど気にせず、自分の欲望を隠そうともしない。

　それは、彼女がこれまで一度も見たことのない生き方だった。

　もちろん、彼が何をしてきたのかは分かっていた。

　人を傷つけ、命を奪い、恐怖で他人を従わせる。決して褒められた行いではない。

　しかし、彼女はそれを理由に彼から目を背けようとは思わなかった。

　むしろ、その徹底した自己中心的な生き方に強く惹かれていった。

　なぜ、誰かのために生きなければならないのだろう。

　なぜ、自分の望みを押し殺さなければならないのだろう。

　なぜ、他人の期待に応えることが正しいとされるのだろう。

　彼女には、もう分からなかった。

　ヴォルデモートは、そんなものを必要としていない。

　彼は自分のために生きている。

　それが、彼女には何よりも眩しく見えた。

　映画を見終えた後も、彼女の頭からヴォルデモートの姿は離れなかった。

　もっと彼を見たい。

　もう一度、あの物語を観たい。

　そう思った彼女は、家族に知られないよう、時間を見つけては映画を繰り返し観るようになった。

　最初はヴォルデモートが登場する場面を中心に観返していたが、やがて物語そのものにも興味を持つようになった。

　第一作から順番に何度も観て、次の作品へ進み、また最初から観直す。

　家族が出かけている時間や、誰にも邪魔されない夜のひととき。限られた時間を見つけては、彼女は画面の中の魔法界に浸った。

　そのうち、物語の展開や登場人物の関係、重要な出来事まで覚えてしまうほどになっていた。

　誰がどの場面で何をするのか。どの事件がどのような経緯で起こるのか。そして、ヴォルデモートがどのように関わっているのか。

　繰り返し観た映画の内容は、彼女の記憶に深く刻み込まれていった。

　いつしか彼女の中で、ヴォルデモートは特別な存在になっていた。

　彼に仕えたい。

　彼の望む世界を、その隣で見ていたい。

　そんな願いが、少しずつ形になっていった。

　ただし、その頃の彼女には、それを実現する手段などなかった。

　映画の中の人物に憧れたところで、現実には何も変わらない。

　そう思っていた。

　まさか、自分が本当にその世界へ行くことになるとは、想像もしていなかった。

　　　　　＊

　次に目を覚ましたとき、彼女は別の人生を歩んでいた。

　小さな身体。

　知らない部屋。

　見慣れない天井。

　最初は戸惑ったものの、状況を理解するのにそれほど時間はかからなかった。

　自分は生まれ変わったのだ。

　そして、ここは前世とは違う世界だった。

　新しい名前は、セラフィーナ・ペンブルック。

　セラフィーナは幼くして両親を亡くしていた。

　彼女を引き取ったのは、遠縁にあたるマグルの親戚だった。だが、親戚は彼女を積極的に育てるつもりなどなかったらしい。

　最低限の生活費だけを渡し、古い屋敷に住まわせた。

　時折、必要な手続きや金銭の確認をする程度で、普段の生活に干渉してくることはない。

　つまり、セラフィーナはほとんど一人だった。

　普通の子供なら、不安や寂しさを覚えたかもしれない。

　けれど、彼女は違った。

　むしろ好都合だった。

　誰かに生活を管理されることもない。勉強を強制されることもない。何をするにも許可を求める必要はない。

　自分の時間は、すべて自分のものだった。

「……悪くないわね」

　古い屋敷を見回し、彼女は小さく呟いた。

　埃の積もった家具。長い間使われていない部屋。手入れの行き届いていない庭。

　けれど、そんなことはどうでもよかった。

　ここで自由に暮らせるなら、それで十分だった。

　彼女は屋敷の中を調べ始めた。

　いくつもの部屋を見て回り、使えそうな家具や生活用品を確認する。そして、屋敷の奥で大きな書庫を見つけた。

　扉を開けた瞬間、彼女は足を止めた。

　そこには、壁一面に本が並んでいた。

　古い歴史書。家系に関する資料。見たこともない言語で書かれた本。奇妙な図形や紋章が記された書物。

　彼女は一冊を手に取り、ページをめくった。

　そこに書かれていたのは、魔法に関する知識だった。

　魔女。

　魔法使い。

　魔法省。

　純血の一族。

　そして、ホグワーツ魔法魔術学校。

　セラフィーナは、何度も本の内容を読み返した。

　最初は、古い家に残された奇妙な伝承だと思った。

　しかし、読み進めるほどに、それが単なる空想ではないことが分かってくる。

　この世界には、本当に魔法が存在する。

　彼女の生まれたペンブルック家も、魔法使いの一族だった。

　古くから続く純血の名家。

　かつては魔法界でも名の知られた一族であり、歴史の中では光の陣営に属していたらしい。

　正義や誇りを重んじ、伝統を守り、魔法界の秩序を大切にしてきた家。

　その記録には、そんな一族の姿が残されていた。

　しかし、今では直系の血筋はセラフィーナ一人。

　家が衰退した詳しい経緯は、資料を読んでも分からない部分が多かった。

　彼女はそこに特別な感慨を抱かなかった。

　先祖が何を信じていたかなど、彼女には関係ない。

　ペンブルック家が光の陣営に属していたからといって、自分まで同じ道を歩む必要はないのだから。

　それよりも、彼女には気になることがあった。

　この世界に、ヴォルデモートはいるのだろうか。

　彼女は書庫に残された資料を片端から調べ始めた。

　魔法界の歴史。闇の魔術。魔法使い同士の争い。過去に起きた事件。

　そして、ある名前を見つけた。

　闇の帝王。

　ヴォルデモート。

　その名を目にした瞬間、彼女の胸は大きく高鳴った。

　間違いない。

　ここは、あのハリー・ポッターの世界だ。

　彼女は前世の記憶と資料の内容を照らし合わせた。

　魔法界で起きた出来事。ヴォルデモートが引き起こした事件。そして、彼が倒されたとされる日。

　映画で見た物語と一致する。

　自分は本当に、あの世界に生まれ変わったのだ。

　そして、ヴォルデモートも実在している。

「……ふふ」

　思わず笑みがこぼれた。

　夢ではない。

　映画の中の存在ではない。

　この世界のどこかに、彼はいる。

　彼女は本を閉じると、しばらくその表紙を眺めていた。

　やがて、その赤い瞳に強い光が宿る。

「会いたい……」

　会って、彼の傍に立ちたい。

　ただの崇拝者ではなく、彼に必要とされる存在になりたい。

　彼が望むものを理解し、その実現を助けられる存在。

　彼の右腕。

　それが、セラフィーナの望みだった。

　　　　　＊

　その日から、彼女の生活は一変した。

　目標ができたのだ。

　それも、これまでの人生で与えられた目標とは違う。

　誰かに期待されたからではない。家のためでも、周囲に認められるためでもない。

　彼女自身が望んだことだった。

　ヴォルデモートの右腕になる。

　そのためには、力が必要だった。

　知識も必要だ。

　彼に仕える者として、恥ずかしくない実力を身につけなければならない。

　彼女はまず、書庫にある本をすべて調べることにした。

　魔法史、魔法理論、呪文学、薬草学、魔法薬学、魔法生物学、闇の魔術。

　専門的な内容の本も多かったが、彼女は一冊ずつ読み進めた。

　分からない言葉があれば別の本を探し、理解できない理論があれば何度でも読み返す。

　知識を得るだけで満足することはなかった。

　学んだことを整理し、自分なりに考え、関連する知識を結びつけていく。

　前世で培った記憶力と理解力は、魔法の勉強でも大いに役立った。

　だが、彼女は自分の才能に甘えるつもりなどなかった。

　才能があるなら、それを最大限に伸ばせばいい。

　足りないものがあれば、身につければいい。

　それだけのことだった。

　魔法の扱いについても、彼女は徹底的に研究した。

　魔力とは何か。

　呪文はどのような理論で成立しているのか。

　魔法を発動させるために必要な集中力や制御とは何か。

　書物に記された知識を読み込み、実際に自分の中にある魔力の感覚を探っていく。

　最初は思うようにいかなかった。

　魔力の存在を感じ取ることはできても、狙ったように扱うのは難しい。

　それでも、彼女はやめなかった。

　何度失敗しても繰り返し、少しでも感覚がつかめれば、その変化を記録する。

　昨日できなかったことが今日できるようになる。

　その積み重ねが、彼女には楽しかった。

　誰かに褒められなくてもいい。

　誰かに認められなくてもいい。

　自分が強くなっていると分かるだけで、十分だった。

　もちろん、魔法だけではない。

　身体を鍛えることも欠かさなかった。

　前世で培った運動能力を土台に、体力や反応速度を高めていく。魔法使いだからといって、身体能力を軽視する理由はない。

　強くなるために必要なことなら、何でも取り入れた。

　彼女の一日は、勉強と訓練で埋め尽くされていた。

　朝起きれば身体を動かし、その後は書庫で勉強する。魔法の研究と実践を繰り返し、夜になっても本を読む。

　食事や睡眠は必要な分だけ確保し、余った時間はすべて自分の成長に費やした。

　誰かが見ていれば、異常だと思ったかもしれない。

　けれど、セラフィーナにとっては苦痛ではなかった。

　以前の人生では、どれほど努力しても自分の望みにはつながらなかった。

　今は違う。

　努力した分だけ、目標に近づいている。

　その実感が、彼女をさらに夢中にさせた。

　時間は過ぎていった。

　幼かった身体は少しずつ成長し、魔法に関する知識も増えていく。

　屋敷に残されていた本の多くを読み終えた頃には、彼女の知識は同年代の子供とは比べものにならないほどになっていた。

　もちろん、まだ知らないことは山ほどある。

　書物だけでは理解できない魔法もあるし、実際に魔法界へ行かなければ手に入らない知識もある。

　だからこそ、ホグワーツへ行く必要があった。

　そこで魔法を学び、さらに強くなる。

　同年代の生徒たちと競うことになっても、彼女は手を抜くつもりなどなかった。

　むしろ、周囲の者たちがどれほどの実力を持っているのか、興味すら薄かった。

　彼女が目指しているのは、学校で一番になることではない。

　魔法界で名を残すことでもない。

　ただ一人。

　ヴォルデモートの隣に立つこと。

　それ以外の評価に、何の意味があるだろう。

　　　　　＊

　セラフィーナは、他人に対して特別な感情を抱くことがなかった。

　屋敷を訪ねてくる親戚に対しても、必要な受け答えをするだけだった。

　相手が自分をどう思っているかなど、興味はない。

　親切にされても感謝する理由はないし、冷たく扱われても傷つくことはない。

　他人の事情に関心がないのだ。

　誰かが困っていても、助ける必要があるとは思わない。

　誰かが悲しんでいても、慰めたいとは思わない。

　他人が幸せになろうと、不幸になろうと、彼女には何の関係もなかった。

　自分に利益があるなら利用する。

　邪魔になるなら排除する。

　それだけだった。

　それを冷たいと評する者がいたとしても、彼女は気にしないだろう。

　そもそも、他人からどう評価されるかということ自体に価値を見出していない。

　ただし、ヴォルデモートに忠誠を誓う者たちについては別だった。

　彼らは、彼女が敬愛するヴォルデモートに従う者たちだ。

　少なくとも、彼のために行動する者ならば、無意味に敵視する理由はない。

　彼らを利用することもあれば、協力することもあるだろう。

　しかし、彼女が本当に敬意を払う相手は、ただ一人だった。

　ヴォルデモート。

　彼以外に、彼女の心を動かせる者はいない。

　　　　　＊

　そして、ある日の朝。

　いつものように書庫で本を読んでいたセラフィーナのもとへ、一羽のフクロウが飛んできた。

　窓辺に降り立ったフクロウの足には、一通の手紙が結びつけられている。

　彼女は本を閉じ、フクロウへ近づいた。

　手紙を受け取ると、まず差出人を確認する。

　そこには、見覚えのある紋章が押されていた。

　ホグワーツ魔法魔術学校。

　そして、封筒の表には丁寧な文字で宛名が記されていた。

　セラフィーナ・ペンブルック様。

　彼女の赤い瞳が、わずかに細められる。

　封を切り、中の手紙を取り出した。

　そこに書かれていたのは、入学許可の知らせだった。

　ホグワーツ魔法魔術学校への入学。

　必要な教科書や道具についての案内。

　そして、入学に関する説明。

　最後まで読み終えたセラフィーナは、手紙を机の上に置いた。

「……ようやくね」

　待ち望んでいた時が来た。

　これで、ようやく魔法界へ足を踏み入れられる。

　ホグワーツで学べば、屋敷の書庫だけでは得られなかった知識も手に入るだろう。

　魔法界の人間とも接点ができる。

　そして、いつか必ず、ヴォルデモートのもとへたどり着く。

　彼女は窓の外へ視線を向けた。

　青みを帯びた銀色の長い髪が、朝の光を受けて淡く輝く。

　色白の肌に、鮮やかな赤い瞳。

　整った顔立ちは、まだ幼さを残しているものの、どこか人を寄せつけない静かな気品を漂わせていた。

　けれど、その内側にあるものは、決して清らかなものではない。

　彼女は、自分が進もうとしている道を理解していた。

　ヴォルデモートがどのような人物なのかも知っている。

　彼が何を望み、何をしてきたのかも知っている。

　それでも、彼女の意思は揺らがなかった。

　彼の望む世界を見たい。

　彼の隣に立ちたい。

　そして、彼の右腕として、彼のために力を振るいたい。

　そのためならば、どんなことでもする。

　誰に恨まれようと、誰に恐れられようと、構わない。

　他人の命も、正義も、友情も。

　彼女にとって、それらはヴォルデモートの望みより優先されるものではなかった。

　セラフィーナは、机の上の入学許可証を手に取った。

　その口元に、静かな笑みが浮かぶ。

「待っていてくださいね、ヴォルデモート卿」

　その声には、迷いも疑いもなかった。

　いつか必ず、彼の隣へ。

　そのために、彼女はホグワーツへ向かう。

　セラフィーナ・ペンブルック。

　光の名家に生まれ、闇を選んだ少女の物語が、今、始まろうとしていた。

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セラフィーナ・ペンブルック　プロフィール


• 名前： セラフィーナ・ペンブルック

• 愛称： セラ

• 性別： 女

• 血統： 純血

• 所属寮： グリフィンドール

• 髪色： 青みを帯びた銀色

• 瞳の色： 鮮やかな赤

• 髪型： 長いストレートヘア

• 身長： 入学時は約150cm（成長後は約165cm）

• 性格：人物像 非常に頭の回転が速く、記憶力と理解力に優れている。魔法の勉強や鍛錬にも熱心で、目標のためなら努力を惜しまない。 他人への関心は薄く、自分の目的を最優先する自己中心的な性格。

• 目標 ヴォルデモートの右腕となり、彼の隣に立つこと。