GALAXIES BEAST〜ガラクタ部隊の軌跡〜 作：SimonRIO
――その数日後、いよいよ俺はレイ中尉を始め熊と猪の2人と共に、4人でヒノモト行きの航空便に乗る為に空港前のバス停にて現地集合したのだが……。
「なんで皆して観光行く気満々の格好してるんですか！特にレイ中尉！貴方は美人な方なんですから、前のボタンをもう少し閉めてください！」
「ちょっ！？これはファッションよ！しかも高かったブランド物なんだから、アンタが迂闊に触らないで！爪で破けちゃうでしょうが！」
「あ、それもそうですね……すみません！」
なんと、そこに現れたのはアロハシャツに麦わら帽子、しかもサングラスまでかけてオシャレなキャリーケースを引っさげた3人の姿だったのだ。
しかもレイ中尉はアロハシャツの前を大きく開けており、ただでさえ魅力的な胸が青いキャミソールで更に強調されて見えている。
「おいおい、そりゃあ極秘任務で身元を隠していくんだから当然の格好だろ？」
「スォン氏の言う通りだす。むしろ、ビーストマンなのにクソ真面目に黒いスーツを着てきてるクワン氏も相当おかしい格好だすよ？」
「ほ、本当にそれで行く気なの？ぷ、くくく……正直言って、かなり目立ってるわよ？」
そうレイ中尉に言われて周りを見てみると、確かに旅行客の殆どが「何あれ？」「何処かのボディガードかしら？」といった話がヒソヒソ聞こえてくるレベルで俺の方をチラチラと見ていた。
しまった……今まで旅行とか行く事がなかったけれど、今の自分は狼男みたいな姿なんだった。
「あの〜……もし良ければ、誰か似た服を貸してくれませんか？」
この羞恥心には流石に勝てず、俺は身体を縮こませながら3人に頭を下げたのであった。
◇◇◇
それから俺は時間ギリギリまで空港内の店で衣服をレイ中尉達に見繕ってもらったは良かったものの、その姿は殆ど今の3人と似たり寄ったりなものとなってしまった。
むしろ、俺がビーストマンだから更にワイルド感が強くなっているような……。
そんな事は知らんと言わんばかりに3人は搭乗手続きを終え、それに俺も慌てて着いて行く。
「それで、予約した席の方は……お、窓際の方だ」
今日ここに来てからずっと胃に負担がかかっていた俺にとって、これは少し嬉しい。
せいぜいヒノモトに到着するまでの間、空からの景色を見て心を癒させてもらおうかな――
「よっこらしょっと！あら、クワンが隣なんて私もラッキーね！」
「うひょぇっ！？レ、レイ中尉が隣なんで――むぐぐっ！」
すると、レイ中尉は俺が驚くよりも早く口を手で塞いできて、小声で耳元から注意をしてくる。
「あと、その階級で呼ぶの任務中は止めなさい。仮にも極秘任務なんだからと言ってたのは、アンタの方でしょうが」
「ぷは！そ、それもそうですよね……失礼、レイた――レ、レイさん」
そう呼び慣れない感じでレイ中尉の方を見ると、彼女はサングラスをズラしながらニッコリとした笑顔を俺に向けていた。
レイ中尉の美しさと可愛さの同居した表情で顔が赤くなる前に、すぐさま俺はCAにコーラを頼んだ。
そして、なるべく窓の外に意識を向けながら彼女の容姿を意識しないように心を落ち着かせる。
すると、おもむろにレイ中尉は俺越しに窓の外を眺めながら懐かしそうに呟いた。
「それにしても、ヒノモトなんて行くのは久しぶりね〜……おじい様への挨拶以来だったかしら」
「えっ？レイちゅ……じゃなかった、レイさんはヒノモトに行った事あるんですか？」
「父方の血がヒノモト出身だったからね。何でも昔、ホウチュウア内の紛争中に傭兵同士としてお母様と出会って、どちらも依頼主に裏切られて愛の逃避行の末に結婚した……と聞かされて育ったわ」
「うわ、凄い経歴ですね……まるで映画みたいだ」
「ふっふふ〜！そうでしょ！だから私も、いつか両親みたいな激しく燃え上がるような恋愛をしてみたいな〜って、そう思っているのよ？」
すると、何故だかレイ中尉は俺の方を見ながら顔を赤らめたかと思うと、恥ずかしそうに顔を背けて自分が頼んだコーラを横取りする形でチューチューとストローで飲みだした。
「何言わせてんのよ、バカ……」
これは俺が不味かったかな……プライベートに踏み込みすぎた会話っぽかったし。
◇◇◇
――それから2時間後、ヒノモト首都空港にて。
「とうちゃ〜く！！久しぶりに外の気持ち良い空気を吸った気分ね〜！！」
「いやぁ、噂には聞いてたがやっぱヒノモトの街並みは良いなぁ！古き良き独特の雰囲気っつ〜か！」
「流石のワイでも、この景色は一生モンの記憶に残るだすね……まさか、空港からすぐ街並みが近いなんて、観光地としちゃ嬉しいだすな！」
ヒノモト首都空港に到着してすぐ、案の定レイ中尉達3人は空港から目の前にある古都に目を輝かせ、早速どこへ行こうかと観光雑誌を広げて相談し始めていた。
「皆さ〜ん？まずは埠頭まで行って、倉庫を借りる所からスタートするんじゃありませんでしたっけ〜？」
「そ、それは分かってるわよ！けど……せっかくヒノモトの街並みが近いんだから、そこの観光地を堪能しながら向かっても良いかな〜と」
だけど、長時間のフライトで疲れていた俺は皆を止めるだけの説得が面倒臭くなり、半ば諦め気味にそれをOKする。
「あ〜もう、仕方ないですね……なら、時間までに間に合うようにはしてください。それとレイさんは皆からはぐれないよう、俺と手を繋いで行動してもらいます！」
「ふぇっ！？わ、分かったわ……えへへ」
さて、これで一応最もトラブルを起こしそうな人は何とか自分の目に届く所に置けた。
何か後ろで「アイツ、やるじゃねぇか……」とか「アレ、素でやってるんだすよな？」とか聞こえてくるけれど、そこまで気を回す余裕はありません。
レイ中尉が何か凄く俺の手を握ってて嬉しそうな顔をしてるのも、俺の彼女に対する脳内フィルターが強くかかっているだけのせいです！