GALAXIES BEAST〜ガラクタ部隊の軌跡〜 作：SimonRIO
ポーラン・ラーチ小隊の皆と合流するなり、俺はレイ中尉の機体に肩を叩かれる。
『クワン副隊長！よく無事に戻って来れたわね！私達の方は工場にいた無人機を全部片付けてきた所よ！』
『正直、4人で勝てたのが今も奇跡みてぇに感じるなぁ！けど、久しぶりに大暴れ出来て気持ちよかったぜぇ！ガッハッハッハ！』
『それ言えるのは隊長とスォン氏だけだすよ……』
『いや本当そうっすね。何なら、囮役をしてた俺の機体が1番ボロボロになっちゃってますし』
そう言って疲れ果てた声を上げるエヂィ中級士官の機体は、右腕と左脚を失ったナシルの機体に肩を貸している。
他の3人の機体がそこまで傷付いていない所を見るに、どうやらナシルもそこまで言えるだけの活躍をしてくれたようだ。
「おう、お前ら久しぶりだな！俺が色々忙しかった間に、随分と楽しそうにやってたじゃないか！」
『えっ？その声、まさかリュカ少尉！？――って事は……』
『『『『生きてたの！？』』』』
あ、そういえばリュカ少尉が無事だった話を言うの忘れてました……。
◇◇◇
それから制圧した巨大工場で機体の応急処置を行いつつ、皆はリュカ少尉がどうやって生きていたのかを聞かされた。
「嘘でしょう？ギリギリ機体の脱出装置で助かったかと思ったら無人機に捕まって、あの施設で牢屋に入れられてた所を脱出して知り合ったイジリフ研究員と共に無人機の制御装置もあるサーバー室を吹っ飛ばして、そのままクワンと合流したですって！？」
「俺が掻い摘んで説明した事を丸々復唱するんじゃない、隊長……」
そんなレイ中尉のキョドりぶりにリュカ少尉は呆れた溜め息を吐きつつも、何故か俺に「極めて分かりやすく頼む」と丸投げしてきた。
「えっと……つまるところ、敵拠点もろとも無人機の制御は一時的にブッ壊した……って感じで良いですか？」
「まぁ、説明としちゃ85点ぐらいだな。それで大体合っている」
どこで15点マイナスになったんだろう……と思いつつも、今度はリュカ少尉と一緒に連れてきたイジリフ研究員が不満げに口を開いた。
「だが、そこでロマノフ社の連中がクロツバキ・満開を衛星軌道から外しやがった事で、PNDが有利だった戦況は急転しつつあるっつー訳だ。アイツには施設のサーバー並みとまではいかんが、周りの無人型ヤオキツネ程度なら簡単に再起動して命令を下せる程度の指揮システムが搭載してあんだよ」
「じゃあ、そいつをブッ壊したら本当の本当に無人機は無力化出来るんじゃないだすか？」
「かぁ〜！これだから、つくづく現場の兵士はヤバさが分かんねぇんだもんな！アイツは俺が自ら改修した、全領域支配型としちゃ完璧レベルにヤベー代物なんだよ。あのホウチュウアの山岳基地を襲った時の爆撃装備にビーム兵装を追加して更に攻撃的にした上、ほぼ全方向に対応したマルチロック自動照準システムを搭載してんだ。テメェらの生き残りと寄せ集めの傭兵達程度じゃ、アイツを止めるのは殆ど無茶だね！」
「オイオイ！お前はアレの開発者じゃねぇのか！？何か弱点の1つや2つぐらい無ぇのかよ！」
そうスォン高級士官がイジリフ研究員に詰め寄るも、彼は「無いに決まってんだろ」と言わんばかりに首を横に振る。
しかし、そんな中で俺の頭には1つだけ勝てる可能性がありそうなものが浮かんできていた。
「あの〜……以前、プラズマクラスターミサイルの電磁パルスで無人機が止まった事があるんですけれど……これ、何とかして使えませんか？」
「無理だな。そいつは単に、電磁パルスの波長がAIのシステムと一致してたから偶然干渉した程度で――いや、待てよ」
すると、イジリフ研究員は急に何かを思いついた表情でゴニョゴニョと早い独り言を呟き始め、最終的にはパン！と強く両手を鳴らした。
「よし、いけるぞ！おい、お前クワン上等兵とか言ったな！この「花園」の近くに、何か対電子戦の大型装備がある兵器は持ってきてるか！？」
「えっ？うーん……レイ中尉、こっちの方で対電子戦の何かってありました？」
「あるわよ、特大にデカいのが。ツォン・アングに搭載されたECMステルスモジュール、そいつならイジリフのご要望に丁度いいんじゃないかしら？」
「よっしゃ！そいつが来てるなら話は早い！すぐにでも、その母艦に戻って準備を――」
喜んだ様子でイジリフ研究員が指を鳴らしかけた時、救助されて捕まっていた人達も誰も居なくなった地下施設が太いビームで地上の建物ごと吹き飛ばされる。
急いで巨大工場の搬出口から外の様子を確認しようとすると、今度はその屋根が細いレーザーによって切断されて凄まじい風圧によって捲れ上がり、空には宇宙戦艦並みのサイズをした傘の骨組みらしき物体が佇んでいた。
「チッ！クロツバキ・満開が到着するのが早かったか！おい、お前ら！とっとと母艦まで逃げないと工業地帯もろともアイツに消し飛ばされるぞ！」
「分かってるわよ！さっさとアンタは私の機体に乗りなさい！」
捲し立てるように騒ぐイジリフ研究員をコックピットに放り込んだレイ中尉は、撤退のハンドシグナルを送りながら機体のブースターを全開にする。
そして皆もそれに続いて一気に巨大工場から離脱して一目散にツォン・アングへ向かう中、あの空飛ぶ巨大兵器はビームやレーザーの雨を降らせて工業地帯を一瞬にして焼き払ってしまったのであった。