GALAXIES BEAST〜ガラクタ部隊の軌跡〜 作：SimonRIO
『あははっ！それ！もう1匹見っけ！』
『ぎゃ――！！』
突如として様子が一変したクロツバキは、幼い少女の笑い声を上げながら海上へ離脱したツォン・アングの仲間達を攻撃し始めた。
その戦闘速度はガサリアが動かしていた時以上に素早く、まるで強力なビースト・ユニットなのかと見間違える程に柔軟な動きをしている。
『この！よくもツォン・アングを――がっ！！』
『はーい、これで4匹目！あははっ！もっともっと、私と遊んでよ〜！』
すかさず生き残った味方の機体がアチコチから対空攻撃を仕掛けるも、クロツバキは空中を踊るように全てを回避してのける。
そして1機また1機と、子供が虫を潰すように無邪気かつ恐ろしい一方的な殺戮を繰り広げていた。
その一方で艦内に残っていた俺達ポーラン・ラーチ小隊の方はというと、先の一斉射撃からレイ中尉を庇った俺の機体は頭部と左腕が破壊されて、彼女の機体に覆い被さる形で倒れていた。
「あ〜クッソ、なんて馬鹿げた暴れっぷりしてんだ……レイ中尉、大丈夫ですか？」
『アンタのお陰で機体も一緒に無傷よ。だけど、アレを放置してたらツォン・アングの皆も私達もヤバいわね』
「気持ちは分かります。でもマトモな武器も無い今の状況じゃ、どうやってクロツバキを撃破出来るのか……」
そう勝てるビジョンを見失いかけた時、イジリフ研究員から艦内設備を介した通信が入ってきた。
『お前ら、生きてるな！？通信が繋がってるから、その前提で話すぞ！今、クロツバキは完全に搭載したAI「AK-01」が動かしてる状態だ！普通にやり合おうとしても勝ち目は無い！だけど、1つだけ勝てる方法がある！』
「全部聞こえてます！イジリフ研究員、その方法は何ですか！？」
『隊長さんに囮をやってもらって、お前が相手の隙を突いて甲板の穴から狙撃しろ！そこの格納庫の隅にある、マガジン式の試作型レーザーライフルならバオジーでも扱えるハズだ！』
「しかし、俺の機体は頭部がやられてて――」
『それくらい自前で何とかしろ！俺は少しでも奴の動きを鈍らせられるよう、甲板上で放置してたECMジャマーを搭載したバオジーに向かってる！いいか、絶対しくじるなよ！！』
ほぼ一方的な説明をしてイジリフ研究員からの通信が切れると、レイ中尉は早くも覚悟を決めたのか俺が使っていた長刀を持って甲板の穴へと向かっていく。
「レイ中尉！危険です！せめて、イジリフ研究員がECMジャマーを作動させてからの方が――」
『そんなもん分かってるわよ！だけど、どちらにせよアイツの気は引かなくちゃいけないなら、私は少しでもイジリフとアンタの策が上手くいく方へ賭けてやるわ！だから、そんな引っ込み思案な言葉はここで止めなさい！』
そうレイ中尉に厳しく諭され、俺は今までの自分の不甲斐なさを猛省する。
――確かに、今まで俺はヤケっぱちではない時は極力、戦う事なんて避けてきた。
だけど、そればっかりじゃ上手くいかない事もあるというのは、あの避難キャンプで初めて戦った時から分かっていたハズだ。
もう、いつまでも逃げ腰ではいられない……だったら、今ぐらいは自分の何もかも全てを賭けてでも戦うまでだ。
「……了解です、レイ中尉！あの化け物を今度こそ、俺達の手で葬り去りましょう！！」
『えぇ、勿論！それでこそクワンね！』
「こっちの照準はポーラン・ラーチ小隊の皆と一緒に何とかします！だから、貴方も生きて帰ってきてくださいよ！！」
『そんなの当ったり前じゃない！――レイ=タオフェン、大物狩りに出るわ！！』
そうマニピュレーターでサムズアップを向け、レイ中尉の機体は甲板上へと飛び上がっていった。
彼女の出撃を見送った後、すぐに俺はコックピットハッチを開けて、物陰に避難していた仲間へ向かって叫ぶ。
「これからレイ中尉が相手の注意を引く！だから皆、俺の機体の目となって照準の補正に協力してください！！」
「「「「OK！！」」」」
――ここで再びクロツバキを堕とす為の、一か八かの大きな賭けが始まった。