【ネタ】夜海トワは奉行所（EXEEDS）同心で仕置人のようです 作：yoshiaki
マナ視点が終った後からどうぞ。
夜もすっかり更けたミッドチルダ。
職員も大半が帰宅し、当直か最低限の人員のみが居残る時空管理局地上本部。
その施設の人気のない最奥の闇に赤くぼんやりした明かりが灯る。
「ふぅ…」
火種に息を吹きかけ火を灯す。
能力で作り出した炎なので別にこんなことする必要はないのだがその方が気分が出る。
楽しければそれでいいのだ。
火種の明かりをぼんやりと眺めながら篠宮マナはこれまでの人生を振り返る。
（トワちゃんと出会ったのもこんなふうに静かな夜だったなあ）
寒空の闇の中、炎と死体と獣に囲まれてアタシは生まれた。
こうなる前のことはよく覚えていない。
隕石の祝福を受けてあたしがアタシになった時にただの人間のメスの子供だったあたしは死んだのだろう。
生まれてすぐに、アタシは己の異常を知覚した。
それだけではない。何かがおかしいという感覚で全身が満たされていた。
目に映る全てが、肌に感じる全てが、世界そのものが。
違和感で満たされていたのだ。
何故かと問われてもわからない。
これはそういうものだとしか説明ができないものだった。
今ならなんでも出来そうな気がする。
誰もアタシを脅かすことなんて出来ないと根拠もなく確信できた。
アタシは戯れに下等な獣共を皆殺しにすると両親だったらしい肉に背を向けて歩き始めた。
『あっち…』
特に当てもなかったがあっちの方に何かある気がする。
何かって？
そんなものわからない。
ただ、このよくわからないモヤモヤを晴らしてくれる何かがありそうな気がした。
何の根拠もないけれどアタシにはそれがわかった。
アタシを生んだ何かがそこに在るということを。
『見つからないな～』
それから数年。
日本に渡ったアタシは裏社会でのし上がってその名を知らない者はいない存在となっていた。
本能のままに逆らうものはぶち殺し、欲しいものがあれば奪い喰らう。
アタシには鼻歌を歌いながらでもそれができるだけの力があったから。
後は食う寝る遊ぶのサイクルをしていたらいつの間にやらアタシに逆らえる存在はいなくなっていた。
『つまんない…』
退屈だった。
相も変わらずこのモヤモヤは晴れることはない。
アタシが求めてやまないナニカも一向に見つかる気配がない。
お手上げだ。
『近くにあると思うんだけどなあ』
なんだかおかしなこの世界。
ぐちゃぐちゃだなあ。
でもだーれもおかしいなんて思っていない。
違和感一つ抱けていないのだ。
或いはアタシの方がおかしいのかもしれない。
そんなもの最初から存在なんてしなかったのではとすら思うようになってきた。
『むしゃくしゃしたしまた適当なので遊ぼ―っと』
たいしたことではない。
適当な賭場に潜って金持ってそうな連中にうまい話を持ち掛けてイカサマでむしり取るだけの御遊びだ。
相手が破滅して首をくくればゲーム終了である。
何人かむしり取って人生を上がらせてまた飽いてきたところで流れが変わった。
あの娘が現れたのだ。
『八神屋さんは急用でお出でになれないそうです。代わりにこの方が。お蕎麦屋のご主人（大嘘）でトワさんとおっしゃいます』
『こんばんわ。お仲間に入れて頂きます。どうぞよろしく』
（こいつがマナか。まさかとは思っていたが本人じゃん…）
視界に入っただけで空気が変わった。
これだ。
これなんだ。
これだったんだ！
アタシがずっとずっと求めていたモノは！！
世界がクリアに見える。
生まれて初めて対等な相手に出会えた気がした。
アタシは内心の興奮を押し隠していつものように応対した。
それからの話は今思い返しても楽しい時間だった。
アタシのイカサマを見抜けずにモヤモヤしてるトワちゃんの顔を眺めるのはとても面白かった。
策を考えて徒党を組んで逆襲してきたのには驚かされたなあ。
トワちゃんにシイナちゃん、それと愛ちゃんも。
真剣勝負なのに皆楽しんでいたんだ。
あの時間を。
（しまった！仕組まれた…下手なふりして騙しやがってぇええ！）
『……降りた』
『終わった？シイナ』ﾑｸﾘ
『…ふっ』ﾆﾔ
『えっ、なんにもない…きィえあ゛あ゛あ゛あ゛…！』
『なにその叫び声』
『ざまあ』
『やった！儲かった！』
負けたのは悔しかったけどそんなことはどうでもよくなるぐらいに満たされてしまった。
何もかも持っているのに何か欠けているアタシに足りないモノをこの娘が埋めてくれる。
アタシの目に映った世界の靄を晴らしてくれる。
惰性に流されていただけだったアタシをこんなにも楽しませてくれる。
欲しい。
欲しいなあ。
トワちゃん。
それからアタシは徹底してトワちゃんに張り付き始めた。
いつも隣で張り付いてるコバンザメのシイナちゃんがキャンキャンうるさかったけどそんなの障害ですらない。
気を引く為なら何でもやった。
もっとトワちゃんの表情が見たい。
喜んでる顔も。泣いている顔も。
怒っている顔も。嘆いている顔も。
笑っている顔も。苦しんでいる顔も。
全部好き。
ずっとずっと、傍で眺めていたい。
物や金で惹くことはできるがそれで見れるようなものはたかが知れている。
もっともっと、トワちゃんが感情を乱すところがみたいな。
もっとアタシを見てほしいな。
行動するのは早かった。
アタシはトワちゃんの周りでわざと見せつけるようにして世間では悪行とされる行為を為していった。
妙に体にしっくり馴染んだというのもある。
まるでこれがアタシの存在理由だと言わんばかりに事は進んでいった。
そして当然の如く、あの娘は私の下に来た。
アタシの命を刈り取る為に。
まるで死神だといわんばかりの鬼気迫る表情。
殺意に満ちた冷たい瞳がアタシに向けられたあの瞬間。
一生忘れられないくらいゾクゾクしたなあ。
そしてアタシは斬られて死んだ。
完敗だった。
この世界で自分が最も強い存在だと思っていたがそれは間違っていた。
アタシは斬られた瞬間に悟りを得た。
これだ。
これがこの世の理。
歪み。
目のまえの死神が世界にもたらした法則。
アタシの存在理由なのだと。
アタシはトワちゃんに殺されるために存在しているんだ。
何の根拠もないのにそれが確信できた。
かつてこの世にアタシが生まれ落ちた時のように。
これがこの世界の理（真実）。
アタシを突き動かしていた根源そのものだった。
アタシは血を吐きながらも嗤った。
嗤って、哂って、笑って、そして死んだ。
最期に見たのは訝し気にこちらを見下ろす彼女の表情。
当然か。
訳が分からないよねえ。
だから。
すぐに。
解からせてあげた。
当然のように世界の法則で蘇ったアタシはトワちゃんの前に姿を現した。
あの時のトワちゃんの慄いた顔、とっても可愛かったなあ。
でもすぐに怖い顔になってアタシを殺しにかかってきた。
そして昨日と同じようにアタシ達は殺し合い、当然のようにアタシは負けて死んだ。
次の日も同じように現れて殺し合った。死んだ。
生き返った。殺し合った。殺された。
生き返った。殺し合った。殺された。
生き返った。殺し合った。殺された。
何度もやっている内にダレてきたのでトワちゃんを怒らせるために最初のようにわざと悪辣な行為をやって怒りを買った。
もっと、もっと。
貴女の顔が見たいの。
アタシを見て。
もっとぶつけて。
貴女の怒りを。嘆きを。苦しみを。
あなたの心をアタシに頂戴。
あなたの全部を、アタシにぶつけて欲しかった。
殺し合っているときはトワちゃんと一つになれた気がしてひたすら頭トんでいたなあ。
でもその甘美なひとときもトワちゃんが語り掛けてきたことで終わる。
『…お前、どうしてこんなことをするの？こんな、何の意味もないことを』
『意味ィ～？そんなもの決まってるじゃン』
『それは？』
『トワちゃんがいるからだよ。トワちゃんがいるからアタシは生まれてきたの。ずっとずっと、生まれた時からキミに会いたかった。キミと一つになりたかったの』
訳の分からないことを言うなと怒り出すかと思ったが彼女は感情を収め、静かな眼差しでこちらを見据えてくる。
『トワちゃんは私のママなんだよ。このどこかおかしな世界でたった一人の生きた根源そのもの。コインの表と裏みたいなものなんだよ。さっき言ったでしょ。トワちゃんがいるからアタシは生まれてきた。トワちゃんがいる限りアタシは死なないの』
本能だけで感じ取ったこの世の法則。
それを語りながらアタシはトワちゃんに近づいて正面からその赤い瞳をのぞき込む。
『アタシ達が殺し合ってアタシが死ぬのはただの日常なんだよ。それがこの世界なんだから』
アタシはトワちゃんの手を取って笑う。
『今が楽しければそれでいいじゃん。トワちゃんと一緒にいると楽しいんだもの。アタシはこの日常を続けたいな。…トワちゃんは、嫌だった？』
上目遣いで覗きこんでみる。
彼女はどこか得心したような顔をしていた。
『…好きにしなさい』
『やったあ！』ｶﾞﾊﾞｯ
『ちょっ』
嬉しくてトワちゃんに抱き着く。
わかってくれた！
やっぱりトワちゃんはアタシの還るべき場所だったんだ！
これで何言ってんの？とか言われたらしばらく立ち直れないかもとちょっと不安に思ってたから喜びも一入。
それからは毎日が楽しかったな。
トワちゃんのお仲間ともつるむようになったし。
シイナちゃんはアタシを害獣呼ばわりしてギャンギャンうるさかったけど。
トワちゃんと気が向いたらする殺し合い以外にも皆でいろいろやったなあ。
『なんだこのお寺は？』
『トワちゃんの為にアタシがお金出してわざわざ建てさせたんだよ～』
『このバカ何言ってんの？』
『というかその尼さんなコスプレはいったい…』
『私は立派な僧侶だよ！寺社奉行に袖の下積んで妙心尼の肩書も買ったんだから』
『世も末だな…』
『さあさっそく夜通しご利用しようねえ。あ～ん夜海様なりませぬ～』ｼﾅｯ
『マナ近い…』
『トワから離れろこの色魔！』
なんか御雪様を追っかけたりもしたっけな。
『今度の仕事は一文にもならなかったなあ…あたた』ｼｬｸｼｬｸｷｰﾝ
『だけどさあ、おかげでお雪さんにありつけたじゃん。こりゃあ千両の値打ちだよ。将軍の上前はねたんだからね！』ｼｬｸｼｬｸ
『冷凍庫江戸城にないんだろうかとか突っ込んじゃダメなんだろうな…いやでも富士山の天然モノだから美味しいことは美味しいし』ﾌﾞﾂﾌﾞﾂ
『蜜かけたらおいしいだろうなあ』ｼｬｸｼｬｸ
『甘く煮た小豆も合うだろうな』ｼｬｸｼｬｸ
『愛さん見た目に比べて趣味が渋いね…』ｼｬｸｼｬｸ
『はいここで雪をシイナちゃんの御胸にドザー！』
『んひいいいっ！？』
本当に楽しかったなあ。
なんやかんや皆が日々を楽しんで過ごしていた気がする。
でもそんな日々も終わってしまう。
その時はあっけなく訪れた。
愛ちゃん…アインスちゃんが死んだ。
*
リインフォース・アインスとは長いようで短い付き合いだった。
彼女は闇の書事件の後に残留していたが、突如として私達の前から姿を消した。
突然のことに皆が驚き探したが一向に見つかる気配がなく捜索は暗礁に乗り上げてしまっていた。
そんな時だった。裏の仕事の最中にアインスと再会したのは。
『お前か…』
『あなた…どうしてこんなところに？なぜ皆の前から姿を消したの？皆心配しているよ。一緒に戻ろうよ』
『…。私は、戻れない』
『え…』
物憂げな表情をするアインスに詳しい事情を聴くと事態は深刻だった。
管理局の裏側でどうやら管理人格のアインスを確保しようという動きがあるらしい。
はやて達を人質にしようとする気配を察知して、自ら姿を消したというのが事の真相のようだ。
『これまで散々被害を出してくれた闇の書もこちらで接収出来れば戦力化できるかもしれん』
『要だが厄介でもある管理人格も、都合のいいことに弱みがあるらしいではないか。何、いくらでもやりようはある。たかが子供だ。家族の命なり立場なりで脅しをかければどうとでも料理出来るであろう』
『既成事実を作ってしまえばうるさい教会も黙らせられる。本人の意思を尊重していると言ってやれば…』
『それはいい！今更古臭いベルカの残党なんぞにでかい面されたくないからな！』
『まったくですな、はっはっは』
とりあえず管理人格が消えたことで連中の計画は一時保留とされたようだが何かの拍子で再開されないとも限らない。
今は陰ながらはやて達を見守りながら連中の尻尾を探っているところらしい。
『それなら私達の仲間に入らない？こちらの目的とも重なる部分はあるだろうし、頷いておいて損はないと思うけど』
『仕留人か…有難い話だが、私の為にお前達に不必要な危険を冒させるのは気が進まんな。せっかくだが断らせてもらう』
『アインスさん…』
『今は八神愛と名乗っている。灯台下暗しというやつだな』
『愛、か』
一度は断られた仲間入りだったが、運命がそれを許さないかのようにアインス…八神愛もまたこの稼業に加わっていくことになる。
『愛さん三味線やってるんだ。器用だね』
『知識だけは豊富にある身だからな。まあ、老い先短い私の手慰みみたいなものだよ』ﾍﾞﾝﾍﾞﾝ
『やめてよ縁起でもない』
『すまないな』ﾊﾊ
今でも時々あの頃のことを夢に見る。
あの大切な日常の思い出を。
『愛さん何の本読んでるの？』
『これベルカ自治領の歴史解説書じゃない。どうしたの突然』
『私には夢があるんだ』
『夢？』
『いつか騎士達と共にベルカの土を踏むことだ。かつて存在した場所では無いとはいえ、私達の時代に生きていた人々の血が、営みが継承されてきた結果がそこには確かにあるはずなんだ。それに…』
『それに？』
『主はやてにも私達の故郷を見せてあげたいんだ』
『そっか、いい夢だね』
『そこの緑、お前も見習ったらどう？』
『アタシの夢はもう叶ってるから余計なお世話だよ。ねートワちゃん！あ～ん今宵もいけませぬ～』ｼﾅｯ
『このアマ』
『尼だよ～』
でも。
綺麗なだけでは終わらなかった。
『…今度の仕事は断らせてもらう』
『え？』
『近頃何もかも嫌になってきたんだ。私達はいったい何の為に生きてるのか。何の為にこれまで人殺しをしてきたのか』
『愛さん…』
『愛ちゃんは深く考えすぎだねえ。今日が楽しければそれでいいじゃんか』
『アンタはだまってな』
今でも後悔している。
『アインス！』
『…さっきは済まなかったな。だがこれは前から考えていたことなんだ。夜海トワ、貴女に問いたい。これまで私達は何をしてきたんだ？』
『え？』
『少しでも世の中が良くなったりしたのだろうか？』
『それは…』
『私達にやられた者達にも妻子がいたかもしれない。好いた者だっていたかもしれないのだ』
『…』
『今度殺ろうという相手…若年寄松平玄蕃頭は確かに清廉潔白ではないのだろう。だが彼の幕閣における見識、硬直化した管理局を改革しようという勇気は今の次元世界に無くてはならないものなんだ。その人の一面だけを見て糾弾するのは間違ってるとは思わないか』
『何言ってんの！あいつらに殺された連中の恨みはどうなるの！あんな連中居ない方がいいに決まってるでしょ！？』
『！シイナ、今のは』
『どうしちゃったの愛さん！最近おかしいよ…』
『すまない…。私には時間がないんだ。私が生きている内に、はやてと騎士達が幸福に暮らせるようにしておきたいという我儘の為に、焦ってしまう』
『だからってそんな言い草ないでしょう！？あんたいつからそんな腰抜けになったの！？』
『すまない…』
『…』
『…わかった。これを、最後の仕事にさせてもらう』
もう少し何かできたのではないかと。
『！？何者だ！』
『…』ﾁｬｷ
今更過ぎる後悔を胸に抱いてしまう。
『わからんのか！儂を殺せば、次元世界の夜明けが遅れるぞ！！』
『…っ！？』ﾊﾞｯ
『ばかものめがあっ！』ｻﾞｼｭｯ
『がはっ』
『アインスっ！？』
とうに終った結末は何も、変えられないのだ。
『愛さん！愛さん…ッ！』
『アインス、しっかりして！アインス！！』
『あ、あたしのせいだ！あたしがあんなこと言ったから！あたしが殺したんだ…！！』
『シイナ、それは…！』
『くっ…うぅ』
これは元より決まっていたこと。
『…っ』
『っ！八神！八神愛！リインフォース・アインス！！』
『しっかりして！』
『…すまなかったな』
『アインスッ！？』
フッと最後に彼女は微かに笑った。
それが、最期だった。
なにも、言い残す暇もありはしなかった。
彼女が大事に思っていた家族のことも。
故郷のことも。
何も。
そして、私は突き付けられることになる。
己の罪を。
それから私は以前から言われていた通りに彼女の体を悪用されないよう適切に処分する為になのは達の元に帰した。
アインスの亡骸を抱えてきた私を出迎えたのは悲痛なあの子の叫びだった。
『なんで！？なんでこの子がこんな死に方せなあかんの！？』
『主！』
『はやてちゃん落ちついて！』
はやては遺体から離れると私に掴みかかってきた。
涙に濡れた瞳がこちらを見据えてくる。
『なんで何も言ってくれんの！？どうしてこの子がこうなる前に連れてきてくれなかったの！？』
自分でも顔が青ざめているのがわかる。
だんだんと過度に息が荒くなっていく。
気持ち悪い。
『傍にいたあんたなら何とか出来たはずなのに！ずっと一緒にいたんでしょ！？何か言ってよトワさん！！』
『はやてやめて！なのは、抑えて！』
『お願いはやてちゃん！今は…わっ！？』
『…う゛っ』
胸の奥からこみ上げてくるものを感じた私は咄嗟にはやてを引きはがすと四つん這いになって嘔吐した。
『えっ…？』
『トワさん！？』
はやての叱責が頭の中でループする。
アインスの最期が。
視界がぐらぐら定まらない。
気持ち悪い。
気持ち悪い。
気持ち悪い。
『…ぅ』
体を揺すられる感触と狼狽するなのは達の声を背景に、私の意識は途絶えた。
マナの配役はベースの津川マナ彦に加えて天神のマナ、やいとやマナ右衛門、いけませぬさんといろいろ豊富。
他にも出戻り銀次とか他の役を全部マナが担っていたので仕業人のころは爛れた関係で二人は牢屋やら野外やらで毎日えちえちでした。
リインフォース・アインスの配役は糸井貢です。
不幸属性が型にはまってしまった結果です。