怠惰なダンジョンマスター、討伐に来た冒険者に養われる

働かないための労働は労働に入りますか

　テーブルを出すというのは、便利な言い方だった。

　青い画面で家具を選び、置きたい場所を指定する。それだけで石床の上に木のテーブルが現れたのだから、リゼが感心したのも無理はない。椅子も二脚まとめて出してやると、彼女は座面を手で押し、裏返して脚の付け根まで確かめた。

「ちゃんとしてる。村の家具屋で買ったら、結構するわよ」

「もっと褒めていいよ」

「すごいわね。じゃあ、その横のごみも片づけましょう」

　褒められた勢いで仕事が増えた。今後は慎重に褒められようと思う。

　俺たちは入口に近い部屋を、休憩所にすることにした。外の明かりが差し込み、天井も高い。問題は、そこから俺の寝室まで一直線に見えることだった。

　試しに客の椅子へ座ったリゼが、通路の先を眺める。

「食事している横で、店主が寝てるのね」

「安心感がある」

「働いている方は腹が立つと思う」

　俺は管理画面を開いた。通路を少し曲げれば寝室は見えなくなる。壁を動かす機能は最初からあったが、説明を読むのが面倒で触っていなかった。

　操作欄には、既に支配下にある洞窟なら、消費した魔素に応じて形を変えられると書いてある。ただし、人や物がある場所は動かせない。深く考えずに入口側の壁を選ぶと、予測図に小さな注意書きが出た。

《変更後、管理者寝室への通路幅：四十センチ》

「俺が通れないな」

「先に気づいてよかったわね」

　リゼに入口と通路を往復してもらい、寝室まで荷物を運べる幅を残す。その間、俺は椅子に座って指を動かしていた。

「これ、すごく働いてる気分になる」

「実際に働いてるのよ」

「座ってるのに？」

「座ってする仕事もあるでしょう」

　そんな当たり前のことを、忘れていた気がした。

　壁の位置を決めると、石が低い音を立ててずれていった。岩を砕く音もしなければ、粉塵も出ない。リゼは目を丸くし、それからすぐに床の図面へ指を伸ばした。

「待って。ここに水が出せるなら、洗い場も近い方がよくない？」

　俺は彼女を見た。

　彼女は図面を見ていた。とても楽しそうに。

「……追加料金になります」

「魔素でしょう。さっき、私が貸した分で」

　あの魔石には百二十の魔素が入っていた。今日の維持費を払っても、しばらく消滅はしない。ただし、調子に乗って家具を買えば、あっという間に減る量でもある。

　俺は画面を二つに分け、左に部屋の形、右に必要な費用を並べた。

「今日はここまで。水を引くのと、寝室を隠す壁。椅子は二脚しか出さない」

「どうして？」

「もっと増やしたくなるから」

　高級寝具の件があるせいか、リゼは素直に頷いた。

　水路をつないで洗い場を作り、少し離れた奥に便所用の小部屋を分けた。排水をどこへ流すかで話が止まり、リゼが外の斜面を調べ、俺が既存の地下水路を映した。飲み水と汚水を分けるだけで、昼食の時間はとっくに過ぎていた。

「店って、椅子を出したら始まるわけじゃないんだな」

「そうね。だから、ごはんにしましょう」

　約束のスープは豆が少なめだった。リゼの荷物に残っていた食料は、もうあまりない。明日は村へ買い出しと報告に行くという。

「俺も？」

「来られるの？」

　入口の外を覗く。庇の下の平場までは、管理画面に映っている。その先の坂道で、地図が途切れていた。外出についての説明には、コアから離れるほど体を維持する魔素が増えるとある。試しにその境目から一歩出るだけで、警告が点いた。

「交通費が高い」

「じゃあ、お留守番ね。出られない人を無理に連れ出すつもりはないわよ」

　意外だった。彼女なら縄でもつけて引っ張るかと思っていた。

　その代わり、明日までにやることを書かれた。器の数を調べること、客に入ってほしくない場所を決めること、店の名前を考えること。

「俺、働かないためにここにいるんだけど」

「働かないと、ここごとなくなるでしょう」

　正論は、横になっても避けられない。

　夕方、入口の枯れ枝を束ね終えたリゼが、俺の書いた看板を覗き込んだ。

『休憩所　ひるね』

「……名前には、働く気がないのね」

「長く続けるつもりで考えた」

　リゼは笑い、看板の隅に小さく付け足した。

『水、あります』

　俺が書いた名前より、そっちの方が客を呼びそうだった。