怠惰なダンジョンマスター、討伐に来た冒険者に養われる

逃げ道から作るダンジョン

　最初に作ったのは、狼を閉じ込める壁ではなかった。

　リゼが退くための道だった。

　北の作業通路の途中から、西の非常口へ合流する細い横道を取る。通路の入口には人が閉められる丈夫な木戸をつけ、向こうへ出たら、そのまま炭焼き道へ下りられる。

「これなら、俺が寝ていても帰れる」

「今回、寝ててもいいとは言ってないわよ」

　リゼは笑いながらも、扉を何度も開け閉めした。剣を下げて通る。盾を持ったユルグにも通ってもらい、角で引っかからないか確かめる。

　俺は通路を広げかけ、消費量を見て止めた。ユルグは盾の向きを変えれば通れると言った。誰もが正面を向いたまま歩けるほど、贅沢には作れない。

　次に北側の古い空洞へつないだ。

　崩れそうな岩を残さず、支配範囲を少しずつ延ばす。初めからある空間でも、管理できるようにするには魔素が要る。外の割れ目まで取り込んだところで、俺は一度、椅子へ座った。

　図面の灰色だった部分に、床と壁の線が現れていた。

「見えるようになった？」

「この中だけ。出口の外は、まだ人に見てもらう必要がある」

　セラは図面へ境目を書き込んだ。俺が見えない場所を、ほかの人も知らなければ困る。

　　　　　＊

　狼を流す道と、人の道ができると、最後に客席を切り離した。

　正面から入って右手へ北の通路、奥へ進めばいつもの客席。作戦中は、客席側を厚い石で塞いでおく。奥へ入るには、人用の横道を通るしかない。

　コアや私室があるさらに奥は、工事の対象から外した。守るために作っている道が、侵入者への近道になっては困る。

「変更は、誰もいないところだけ。作戦中に壁を動かす場所は、床に印をつける」

　セラが確認し、リゼが白い粉で線を引いた。俺が人を表示で見つけられても、それだけに頼らない。荷物や倒れた人が残れば、その区画は変えられない。

　俺は扉の開閉順を紙へ書き、ユルグへ見せた。彼は最初の二行を消した。

「ここ、急に後ろを閉められると、俺が慌てる。リゼが合図してからにしてくれ」

「了解」

　図面の中では邪魔にならなかった盾が、実際には木戸へ当たる。狼が向くはずの方向へ俺が歩くと、曲がり角の向こうが見えない。

　手を動かした量より、直した回数の方が多かった。

　夕方、ガントが支給分の魔石を運んできた。俺はすぐには使わず、残量と一緒に帳面へ書いた。工事に使う分、作戦で動かす分、翌日の維持費。全部を一つの数字で眺めると、使っていい量を間違えそうだった。

「ここから下は、触らない」

　維持費と予備の欄へ、線を引いた。

「足りなくなったら？」

　リゼの問いに、俺は顔を上げた。

「作戦を止める。俺が消えそうになってから考えるのは、もうやめる」

　リゼは少し目を細め、それから同じ線を指でなぞった。

「私も覚えておく」

　その夜、ポルは新しい通路の入口で止まっていた。仕事の範囲に入れていない場所は、勝手には掃除しない。

　俺は抱えて客席へ戻し、小さな箱の中へ寝かせた。

「お前は、こっちを頼む。人間の道まで狼に譲ったら、片づけが増えるからな」

　ポルは箱の縁に体を寄せ、丸くなった。できるなら、俺も同じ仕事にしたかった。