怠惰なダンジョンマスター、討伐に来た冒険者に養われる

ダンジョンに非常口は必要ですか

「必要です」

　ギルドの調査員は、俺の質問に即答した。

　雨が上がった翌々日、革鞄を持った女が一人、休憩所へ来た。名前はセラ。リゼが届けた報告をもとに、安全確認に来た担当者だった。

　彼女は剣ではなく、長い物差しを持っていた。

「入口は一つ。奥から外までの通路はここだけ。火事で厨房の前を通れなくなったら、どうしますか」

「火を消す」

「消せなかった場合です」

　俺はリゼを見た。リゼも俺を見ていた。

　調査員は帳面に何かを書いた。俺たちの答えが、不合格だったことだけはわかった。

　　　　　＊

　セラは、思ったより細かいところを見た。

　飲み水の取水場所、便所の排水、食材を置く棚、ポルが動ける範囲。雨で水を受けた部屋を見せると、その対応自体は否定しなかったが、乾くまで保管場所に戻さないよう言われた。

「昨日、全部洗って、入口を塞いであります」

　リゼが説明すると、セラは頷いた。

「それでいいです。外の溝も確認します。先日のお泊まりについては、村長から事情を聞いています」

　俺は身構えたが、叱られなかった。

「緊急時の避難と、宿としての営業は別に扱います。ただし、今後も人が泊まる可能性があるなら、出入りの方法は整えてください」

　逃げ道の話へ戻った。

　俺は管理画面を開き、客席から外へ抜ける短い通路を示した。岩壁を少し削れば、山道と反対側の平らな場所へ出られる。

「ここ、開けられる」

「あなたが眠っていても？」

　セラの問いに、指が止まった。

「具合が悪い場合は。魔素が不足した場合は。あなたが不在の場合は」

「不在には、あまりならない」

「あまり、では困ります」

　リゼが横で小さく頷いた。ずるい。今は俺の側にいてほしい。

　けれど、言われたことは正しかった。俺が操作しないと開かない壁は、非常口ではなく、壁のままだ。

　俺は通路の図面を消さず、扉の機能だけを変えた。通路は掘ったまま残し、出口に普通の木戸をはめる。内側のかんぬきを外せば、誰でも押して出られる形にする。

「これなら、俺が寝てても出られる」

「外から勝手に入られませんか」

「内側にだけ、かんぬきをつける」

　セラは初めて、物差しを膝へ置いた。

「実際に見せてください」

　俺は残量を確認し、維持費を除いて使える分を数えた。昨日、客から得た魔素を足しても、余裕はあまりない。椅子を増やすために取っておいた分を、通路へ回すことにした。

「椅子は、次だな」

　リゼが何か言おうとして、やめた。代わりに、出口の先の草を刈る道具を取りにいった。

　　　　　＊

　昼を過ぎて、小さな非常口ができた。

　俺が厨房の隣で目を閉じている間に、セラとリゼが奥から歩き、かんぬきを外して出る。俺は操作をしない。目を開けると、二人は外から正面の入口へ戻ってきた。

「途中に段差があります。そこだけ目立つ色を塗りましょう」

　セラは言い、最後の頁を開いた。

「一ヶ月間、試験的な休憩所として登録します。食事の提供はこの客席内、定員は六名。宿泊営業は、設備を追加してから再確認です。ダンジョンの拡張も、客が使う部分を変える前に届けてください」

　リゼが息を吐いた。その肩が下がるまで、ずっと力が入っていたのだと気づいた。

「私が責任者になれば、いいですか」

　彼女の問いに、俺は顔を上げた。

「なんで？」

「だって、あなたは村へ届けに行けないし、人間の店と違って――」

「俺のダンジョンだろ」

　セラが、ペンを止めて俺を見た。

「経営するのは俺。外へ行く仕事は頼むけど、全部そっちの責任になるのは、おかしい」

　リゼは口を閉じた。俺は調査員へ向き直る。

「俺の名前で登録して。連絡役がリゼで。やり方があるなら、それを教えてほしい」

　セラは少し考え、帳面の欄を二つ指さした。

「施設の管理者と、ギルドへの連絡担当を分ければできます。あなたに会う必要があるときは、こちらが来ます。その費用は営業側の負担です」

「必要なときだけなら」

　金は惜しかったが、リゼを全部の矢面に立たせるよりはよかった。

　手続きを終えたセラは、鞄を閉めて立ち上がりかけた。それから卓の献立を見て、座り直す。

「スープ、まだあります？」

　リゼが弾んだ声で返事をした。

　食べ終わったセラは銅貨を置き、ポルを避けながら出口へ歩いた。

「あの子、ちゃんと敷居で止まるんですね」

「俺より、決まりを守ります」

　リゼが否定しなかったのが、少し悲しかった。