鷲寮のガリ勉ですが、そろそろ女の子といちゃいちゃしたい 作：アバタケタブラァ！
翌朝の大広間は、ベーコンと焼き立てのトーストの香ばしい匂いと、生徒たちの騒がしいお喋りで満たされていた。
長いレイブンクローのテーブルの端で、今日も今日とてぼっちでスクランブルエッグを口に運んでいると、ふと斜め向こう――グリフィンドールのテーブルに揺れる、豊かな栗毛の髪が目に入った。
（あっ……！）
昨日の図書室での出来事が脳裏をよぎり、思わずフォークの動きが止まる。
だが、そのすぐ隣に座っているボサボサの黒髪と赤毛の二人組――ハリー・ポッターとロン・ウィーズリーの姿が見えた瞬間、俺は一気にげんなりした気分になった。
「……はぁ」
思わず、腹の底から深いため息が漏れた。手にしたフォークが虚しく皿の上でカチャリと鳴る。
正直に言おう。俺は、ハリー・ポッターたちが好きではない。
いや、別に個人的に何かされたわけではないのだ。ただ、どうにも納得がいかないことばかりなのである。
たとえば、数日前の新学期初日の騒動だ。魔法省の検閲を潜り抜けた空飛ぶ車でホグワーツに突っ込み、あろうことか校庭の暴れ柳に激突して大木を半壊させたという大事件。あんなの、普通の生徒がやったらその場で荷物をまとめて強制退学レベルの大罪だろう。それなのに、あいつらはお咎めなしで、のうのうと朝食のソーセージを頬張っている。明らかに特別扱いだ。
それに、昨学期末の寮杯の逆転劇だってそうだ。
一年間、みんなでコツコツと授業で手を挙げ、減点されないように規律を守って積み上げてきた得点を、学年末のパーティの土壇場で、よくわからない理由でどかっと大量加点されてひっくり返されたのだ。
「地下で恐ろしい陰謀を阻止した」とか何とか言っていたが、具体的に何をしてどんな功績があったのか、一般生徒には一言も説明されないまま「はい、百七十点追加！ グリフィンドール優勝！」である。秘密裏に何かあったのかもしれないが、説明がない以上、贔屓だと疑われても仕方ないだろう――と、俺は心の中でネチネチと毒づいた。
（いいえ！？ 決して！？ 昨学期末にうっすらと囁かれていた俺の『一年生・筆記試験学年トップ』というささやかな話題が！？ あいつらのド派手な英雄劇のせいで完全に吹き飛んで消滅したことを恨んでるわけでは！？ ないですよ！？）
……はぁ。そうですよ。わかってますよ。
どうせ、日の当たらない場所でカリカリ勉強しているだけの陰気な男による、醜い嫉妬や僻みですよ……。
自分で自分を惨めにさせながら冷めた紅茶を飲み干し、俺は重い腰を上げた。
さて。今日はいよいよ、二年生になって最初の『闇の魔術に対する防衛術』の初授業がある。
昨日、予習のために鞄に詰め込んでいた教科書の山を思い出し、俺の眉間には自然と深い皺が寄った。
（ていうか、何なんだよあの教科書は……）
夏休みの終わりに届いた新学期の教科書リストを見て、俺の親父すら絶句したのだ。『狼男とのお散歩』『雪男との一年』『吸血鬼との旅』……全七冊、すべて今年度の担当教師である「ギルデロイ・ロックハート」彼自身の著書じゃないか。
しかも、一冊一冊がやたらと分厚くて値段も高い。これを七冊も買わせて、果たして「教科書」と言って良いのだろうか。
まあ、落第の恐怖が染み付いている俺は、夏休みのうちに一応すべて読み通したけれど。
率直な感想を言えば、内容は「そこそこ」だった。最初の数章こそ、恐ろしい怪物や闇の生物をバッタバッタとなぎ倒していく展開で痛快な冒険譚として楽しめたのだが、三冊目あたりから急速に飽きが来た。どれもこれも「絶体絶命のピンチに、ロックハートが機転と完璧な笑顔と都合のいい魔法で勝利する」という、ご都合主義のワンパターン展開なのだ。というか、行間から「俺ってすごいでしょ？ 素敵でしょ？」という自画自賛とナルシスト味がこれでもかと滲み出ていて、四冊目以降は読んでいて正直キツかった。
（でも……！）
教室へ向かう廊下を歩きながら、俺は一縷の望みに縋るように思考を切り替えた。
噂によれば、あのロックハート氏は俺と同じ「レイブンクロー」の出身らしい。
そして何より、あの人の女性人気は凄まじい。母親も叔母も、彼の新刊が出るたびにうっとりとした溜息をついていたし、学校中の女子生徒だって彼のことになると目がハートになっている。
（ということはだ。あの人から「女性を虜にする振る舞い」とか「モテの極意」みたいなものを学べば、俺の灰色のスクールライフにも一筋の光が差すんじゃ……！？）
学べるものも多いはず！！ そう自分に言い聞かせ、俺は少しだけ期待を胸に、防衛術の教室へと足を踏み入れた。
しかし、その淡い期待は、授業開始からわずか五分で無惨に粉砕されることになる。
「やあ、レイブンクローのみなさん！ ようこそ！」
教室の壁一面に飾られた、動くロックハートの肖像画たちが一斉にウィンクを飛ばす中、孔雀のように派手な忘れな草色のローブを翻して、金髪の男が颯爽と登場した。
「私こそがギルデロイ・ロックハートです。マーリン勲章三等、闇の力に対する防衛連盟名誉会員、そして『魔女週刊誌』の最も魅力的な笑顔賞を五回連続で受賞しました！ ――ですが、そんな肩書きよりも、今日からはみなさんの気さくな先生と呼んでくださいね！」
教室の女子生徒たちの間から、熱い溜息と小さな歓声が漏れる。対する男子生徒たちの顔は、すでに引きつっていた。
「さあ！ 最初の授業を始める前に、みなさんが私の著書をどこまでしっかり読み込んでいるか、簡単な小テストをしてみましょう！」
そう言ってロックハートが配り始めた羊皮紙を見て、俺は目を疑った。
問１：ギルデロイ・ロックハートの好きな色は？
問２：ギルデロイ・ロックハートの秘密の野望は何か？
問３：今までの人生で最大の功績は何だと思うか？
……問５４：ギルデロイ・ロックハートの誕生日に贈る理想的なプレゼントは？
（……は？？）
思わず羊皮紙を二度見した。
なんだこのふざけたテストは。防衛術の「ぼ」の字もないじゃないか。ただのファンクラブの入会試験か？
周りのレイブンクロー生たちも「正気か？」「時間の無駄だ」と小声で囁き合い、呆れ顔で羽ペンを放り出したり、適当な言葉で欄を埋めたりしている。
……だが、俺は違った。
真面目さと落第への恐怖が邪魔をして、なまじ七冊すべてを隅から隅まで精読してしまったせいで、問題の答えが脳裏にスラスラと浮かんでしまったのだ。
好きな色はライラック、秘密の野望は世界から悪を一掃し自分印のヘアケア製品を販売すること、理想のプレゼントはすべての魔法族と非魔法族の調和（ただしオグデンのオールド・ファイア・ウィスキーの大瓶でも可）――。
（くそっ、なんで俺はこんなゴミみたいな知識まで完璧に暗記しちまったんだ……！）
呪いにも似た暗記能力に絶望しながらも、「白紙で出して減点されたらどうしよう」という小市民的な恐怖に負け、俺は結局、ほぼすべての空欄を正確に埋めて提出してしまった。
そして、地獄が訪れた。
「おおっ！ 素晴らしい！ 実に見事ですねえ！」
テスト用紙を回収してパラパラと捲っていたロックハートが、突然、輝くような白い歯を見せて立ち上がったのだ。
「レイブンクローのみなさん、拍手を！ ここに一人、私の著作に込められた高潔な精神と細やかなプロフィールまで、完璧に理解している極めて優秀な生徒がいますよ！ 私の好きな色が『ライラック』であることはもちろん、愛用している魔法薬の配合まで正確に答えています！」
「さあ、『リアム・アッシュフォード』君！ 遠慮せずに前に出てきてください！」
教室中の視線が、一斉に俺——リアム・アッシュフォードへと突き刺さった。
（やめろ！！ やめてくれ！！）
俺の心の叫びも虚しく、ロックハートに手招きされ、俺は教壇の前へと引きずり出された。
他のレイブンクローの男子生徒たちの「うわ、あいつマジで全部読んだのかよ」「ロックハートのガチ勢じゃん……」というドン引きと失笑の入り混じった冷たい視線が、針のように背中を刺す。
（なぜ？！ レイブンクロー諸君！ お前らも勉強好きのはずだろ！？ なんで俺だけが真面目に予習して、結果として『ロックハートの大ファン』みたいな扱いを受けなきゃいけないんだ……！！）
顔が真っ赤になるのを必死で堪えていると、ロックハートは満面の笑みで俺の肩をポンと叩き、俺が机に置いていた『狼男とのお散歩』をひょいと取り上げた。
「君のような熱心なファンがいてくれて、私も教師冥利に尽きますよ！ 特別に、サインをしてあげましょう！」
孔雀の羽ペンがサラサラと動き、表紙の裏に大きく、これでもかと主張の激しい金色のサインが書き込まれる。
「ほら、大切にしてくださいね。レイブンクローに十点！」
（い、いらねー……！！ 頼むから返してくれ、俺の綺麗な教科書を……！！）
結局、その後の授業はロックハートが自分の著書の名場面を一人芝居で朗読するだけで終わり、俺は「熱狂的なロックハート信者」という不名誉極まりないレッテルを貼られたまま、逃げるように教室を飛び出した。
廊下に出ても、まだ耳が熱い。
手元には、キラキラと不快な光を放つサイン入りの教科書。こんなもの、今すぐ『インセンディオ』で燃やしてしまいたい気分だった。
「あの……っ、アシュフォード君！」
不意に、背後から震えるような高い声が掛けられた。
足を止めて振り返ると、そこには同じクラスで授業を受けていたレイブンクローの女子生徒が、少し頬を染めて、両手を胸の前でぎゅっと握りしめながら立っていた。かなり緊張している様子で、上目遣いにこちらを見つめている。
（……え？）
俺の心臓が、ドクンと大きく跳ねた。
（な、なんだ！？ 話しかけられた！？ 女の子に！？）
昨日「今年こそは変わる」と決意し、さっき「ロックハートからモテの極意を学べれば」と願ったばかりだぞ！？
もしかして、授業中に十点を取った俺の姿を見て、何かこう、知的な魅力を感じてくれたとか！？ あるいは、サインをもらうほど真面目に予習していた姿に好感を持って……！
「な、なにかな？」
少しだけ声を低くし、精一杯の爽やかな笑顔を作って問い返す。
すると彼女は、期待に満ちた潤んだ瞳で俺の手元をじっと見つめ、息を弾ませながらこう言った。
「あの……さっきあなたがもらった、ロックハート先生のサイン入りの教科書……私の、まだ綺麗な新品の教科書と、交換してもらえませんか……っ！？」
「…………」
時が止まった。
廊下を吹き抜ける風が、やけに冷たく感じられた。
「……ああ。いいよ、別に」
俺は魂が抜けたような声で答え、サイン入りの教科書を彼女に押し付けると、新品の教科書を無言で受け取った。
「きゃあ、ありがとう！」と飛び跳ねて去っていく彼女の後ろ姿を、俺は虚無の瞳で見送った。
手元に残ったのは、何の変哲もない新品の本。そして胸に残ったのは、昨日の図書室以上に深い絶望と屈辱感だけ。
（……ロックハート、F○ck off….!）
俺は心の底からそう呪いの言葉を吐き捨てると、重い足取りで次の教室へと向かったのだった。
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／連載：84話／更新日時：2026年09月30日(水) 18:00