――第1種目、50m走。
相澤の除籍宣言によって、先ほどまでの浮ついた空気はすっかり消え失せていた。
生徒たちが緊張した面持ちでスタート地点に並ぶ中、楔は目の前のコースを眺めていた。
（50m走か……普通に走っても大した記録は出ないだろうな）
楔は軽く身体を動かしながら、どう走るかを考える。
（なら、いつも通り鎖を使うか）
やがて楔の順番が回ってきた。
「位置について……」
楔はスタートラインに立ち、前方を見据える。
「よーい……スタート！」
合図と同時に、楔の前方の空間から2本の鎖が飛び出した。
鎖は一瞬で地面に突き刺さる。
次の瞬間。
「……っ！」
鎖が勢いよく巻き取られ、楔の身体が前方へと引っ張られた。
地面を蹴るのではなく、鎖の力を利用した高速移動。
そのまま楔は、凄まじい勢いでゴールラインを通過した。
「4.08秒」
測定結果が告げられる。
「おお！ 結構速いな！」
周囲から驚きの声が上がった。
（まあ、こんなものか）
楔は自分の記録を確認すると、何事もなかったかのように列へと戻っていった。
続いてスタートラインに立ったのは、飯田天哉だった。
「位置について……よーい……スタート！」
合図と同時に、飯田が勢いよく駆け出した。
その速度は、先ほどまでの生徒たちとは明らかに違っていた。
「3.04秒」
測定結果が告げられる。
「おお！ 速ぇ！」
周囲から歓声が上がる。
楔は飯田の走りを見ながら、軽く頷いた。
（なるほど、加速系の個性か）
先ほどの走りを思い返す。
（あの速度なら、50m走ではかなり有利だな）
楔がそんなことを考えていると、飯田が列へと戻ってきた。
「流石だな、飯田」
「ありがとう！ 僕の個性はエンジン！ こういった走る競技では特に力を発揮できるんだ！」
「なるほどな。道理で速いわけだ」
楔は納得したように頷いた。
第2種目、握力測定。
50m走を終えた生徒たちは、次の測定へと移っていた。
「次は握力か」
楔は渡された握力計を手に取り、軽く握ってみる。
（これは普通に測ればいいか）
特に個性を使う必要もないと判断し、そのまま力を込めた。
「……ふんっ」
表示された数値は、51.2kg。
（まあ、こんなものか）
楔は結果を確認すると、握力計を返却した。
その時だった。
「うおおお！ すげぇ！」
近くから歓声が上がる。
何事かと思い視線を向けると、そこには複数の腕を持つ大柄な男子生徒の姿があった。
表示された数値は、540kg。
「……桁が違うな」
楔は思わずそう呟いた。
（個性によって、ここまで差が出るのか）
改めて雄英に集まった生徒たちの能力の高さを実感する楔だった。
第3種目、立ち幅跳び。
「さて、次はこれか」
楔は踏み切り線の前に立ち、着地点を見据える。
（17mくらいならいけるか）
軽く膝を曲げると、足元から鎖を伸ばした。
鎖を地面に突き刺し、その反動を利用して勢いよく跳躍する。
そして、そのまま着地。
記録は18m。
（思ったより飛んだな）
楔は軽く服についた砂を払うと、次の種目へと向かった。
その後も測定は順調に進んでいった。
反復横跳びでは、鎖を使って素早く左右へ移動。
上体起こしでは個性を使わず、普通に測定を終える。
長座体前屈も、特に目立った記録を出すことはなかった。
（個性を使える種目と使えない種目で、結構差が出るな）
そんなことを考えながら、楔は次の測定場所へと向かった。
第4種目、ソフトボール投げ。
楔は手渡されたボールを眺めた。
（さて……これはどうするか）
少し考えた後、楔はボールを握り直した。
（よし、あれでいくか）
楔は軽く肩を回すと、投球姿勢に入る。
そして、勢いよくボールを投げた。
放たれたボールは空高く飛んでいく。
しかし、楔はまだ終わっていなかった。
（さて、追撃といこうか）
次の瞬間。
楔の背後の空間から、巨大な鎖が姿を現した。
「なっ！？」
「おいおい！ なんだよあの鎖！？」
そのあまりの大きさに、周囲の生徒たちが驚きの声を上げる。
先ほどの50m走で見せた鎖とは、明らかに規模が違っていた。
「で、でけぇ……！」
「こんなのまで出せるのかよ！？」
そんな周囲の反応を気にすることなく、楔は右手を前方へと向けた。
「行け！」
その言葉と同時に、巨大な鎖が凄まじい勢いで射出された。
鎖は空中を突き進み、先ほど投げたボールへと迫る。
そして。
ドゴォン！！
鈍い衝撃音と共に、鎖の先端がボールを捉えた。
追撃を受けたボールはさらに加速し、遥か彼方へと飛んでいく。
「…………」
生徒たちは、その光景を呆然と眺めていた。
やがて、測定結果が表示される。
「985.6m」
「きゅ、九百！？」
「いや、それよりあの鎖だろ！ なんだよあの大きさ！」
周囲が騒然とする中、楔は巨大な鎖を引っ込めた。
（よし、上手くいったな）
楔にとっては、特に珍しいことでもなかった。
「成代」
「はい？」
相澤に呼ばれ、楔は振り返る。
「随分と派手な使い方をするんだな」
「まあ、こういう使い方もできるので」
「……そうか。次」
相澤はそれだけ言うと、次の生徒へと視線を移した。
楔も特に気にすることなく、列へと戻っていった。
楔が列へと戻ると、次の生徒が測定位置へと向かっていた。
緑色の髪をした少年、緑谷出久だ。
（そういえば、あいつの個性はまだ見てなかったな）
楔は少し興味を持ち、緑谷の様子を眺める。
緑谷は緊張した面持ちでボールを握り締めていた。
そして、大きく振りかぶる。
しかし、その瞬間。
「……っ！？」
緑谷の表情が変わった。
何かがおかしい。
そう感じた楔が視線を動かすと、相澤の髪が逆立ち、目が赤く光っていた。
（……抹消か）
楔は相澤を見つめる。
抹消ヒーロー、イレイザー・ヘッド。
視界に捉えた相手の個性を一時的に抹消する能力を持つ、アングラ系のヒーローだ。
（やっぱり厄介な個性だな）
楔は自分の腕へと視線を落とす。
（俺の個性にも効くんだろうか……）
そんなことを考えている間に、緑谷が投げたボールは普通の放物線を描いて地面に落ちた。
「46m」
測定結果が表示された。
「……え？」
緑谷は呆然としていた。
「お前の個性は消させてもらった」
相澤が静かに告げる。
「その個性を使えば、また身体を壊すんじゃないのか？」
「……っ！」
（身体を壊す？）
楔は緑谷へと視線を戻した。
（なるほど、強力な個性だが、身体への負担が大きいタイプか）
だとすれば、先ほどの緑谷の様子にも納得がいく。
やがて相澤は、緑谷にもう一度投げる機会を与えた。
緑谷はボールを握り直し、再び投球姿勢に入る。
（さて、どうするつもりだ？）
緑谷が大きく腕を振りかぶる。
そして。
「スマッシュ！！」
凄まじい音と共に、ボールが空高く飛んでいった。
「705.3m」
測定結果が表示される。
周囲から驚きの声が上がった。
だが、楔が注目したのは記録ではなかった。
（……指か）
緑谷の指が、不自然な方向へと曲がっていた。
（力を指先だけに集中させたのか）
楔は再び空を見上げる。
（指一本で700m以上……相当な出力だな）
しかし、それと同時に疑問も浮かんだ。
（あれだけの力を持っていて、どうして制御できていないんだ？）
個性を使えば身体が壊れる。
それほどの力を持ちながら、まともに扱えていないというのは奇妙だった。
（……何か事情があるのかもしれないな）
楔がそう考えていた、その時だった。
「デクゥ！！」
突然、怒号が響いた。
声のした方を見ると、爆豪が緑谷に向かって走り出していた。
「てめぇ！ どういうことだ！！」
その表情には明らかな怒りが浮かんでいる。
（……おいおい）
楔は小さく息を吐いた。
次の瞬間、楔の背後から2本の鎖が飛び出した。
ガシャァン！！
「なっ！？」
鎖は爆豪の両腕に巻きつき、その動きを止めた。
「何しやがる！！」
爆豪が楔を睨みつける。
「落ち着けよ。まだテスト中だぞ」
「あぁ！？ 離せ！！」
爆豪の掌から小さな爆発が起こる。
だが、鎖はびくともしなかった。
「……っ！ てめぇ！！」
「それに、あいつは今怪我してるだろ」
楔は緑谷の方へ視線を向ける。
「話があるなら、後にしたらどうだ？」
「うるせぇ！！ てめぇには関係ねぇだろうが！！」
「まあ、そうだな」
楔はあっさりと認めた。
「でも、目の前で暴れられると困るんだよ」
爆豪の額に青筋が浮かぶ。
「ぶっ殺す！！」
「……元気だな、お前」
そんな二人のやり取りを見ていた相澤が、口を開いた。
「……成代」
「はい？」
「よくやった」
「……ありがとうございます」
突然褒められたことに少し驚きながらも、楔は素直に礼を言った。
「それと爆豪」
「あぁ！？」
「今はテスト中だ。私情を持ち込むな」
「……チッ！」
爆豪は不満そうに舌打ちをした。
「成代、もう離していいぞ」
「分かりました」
楔は爆豪を拘束していた鎖を解いた。
解放された爆豪は、不機嫌そうに列へと戻っていった。
楔もその後に続く。
（それにしても……）
楔はちらりと緑谷を見た。
（あの二人、何かあるのか？）
そんな疑問を抱きながらも、楔はそれ以上考えることをやめた。
その後も測定は続き、やがて全ての種目が終了した。
生徒たちが集められると、相澤が口を開いた。
「さて、全種目終了だ。結果を発表する」
その言葉に、生徒たちの間に緊張が走る。
無理もない。
最下位になった者は除籍。
最初に告げられたその言葉が、全員の頭に残っていた。
「総合順位は、各種目の記録をまとめて算出している。自分の順位を確認しろ」
相澤が端末を操作すると、空中に順位表が表示された。
生徒たちは一斉にその画面へと視線を向ける。
楔も自分の名前を探した。
（さて、俺は何位だ？）
上から順に確認していく。
そして。
『8位 成代 楔』
（8位か）
楔はその結果を見て、小さく頷いた。
（個性を使わなかった種目もあったし、まあ妥当なところか）
上位には、八百万百や轟焦凍、爆豪勝己といった名前が並んでいた。
（やっぱり、みんな優秀だな）
改めて雄英高校のレベルの高さを感じる。
だが、そんな中。
「…………」
楔は順位表の一番下へと視線を向けた。
『21位 緑谷 出久』
（……緑谷か）
先ほどのソフトボール投げを思い出す。
（あれだけの力を持っていても、他の種目では厳しかったってことか）
緑谷は俯き、悔しそうに拳を握り締めていた。
周囲の生徒たちも、どう声を掛ければいいのか分からない様子だった。
そんな空気の中、相澤が口を開いた。
「ちなみに、最下位を除籍にするという話だが……」
全員の視線が相澤に集まる。
「嘘だ」
「…………は？」
一瞬、誰も反応できなかった。
「お前らの全力を引き出すための合理的な嘘だ」
「「「ええええええええええっ！？」」」
生徒たちの叫び声が響き渡った。
「そ、そんなぁ！！」
「本気で除籍されると思ってたのに！」
あちこちから抗議の声が上がる。
楔も思わず相澤を見た。
（……嘘だったのか）
少し考えた後、楔は小さく息を吐いた。
（まあ、確かにあの状況なら全力を出さざるを得ないか）
そう考えると、相澤のやり方にも納得はできた。
（それにしても、心臓に悪い先生だな……）
楔がそんなことを考えていると、相澤は騒ぐ生徒たちを無視して話を続けた。
「今日の授業はこれで終わりだ。教室にはカリキュラムの資料が置いてあるから、確認しておけ」
そう言い残すと、相澤はさっさと歩き出した。
「……行っちまった」
楔はその背中を見送る。
（随分と自由な先生だな）
そう思いながら、楔も教室へと戻ろうとした。
その時、ふと緑谷の姿が目に入った。
先ほどまでの絶望的な表情とは違い、今はどこか安心した様子だった。
（まあ、よかったな）
楔は心の中でそう呟くと、校舎へと足を向けた。
こうして、雄英高校での最初の授業が幕を閉じた。