轟の足元から、氷が広がった。
楔へ真っすぐ迫る白い波。その先端が地面を覆っていくのを見て、楔は横へ走った。
だが、氷も進む方向を変える。
（追ってくる……！）
前方へ伸ばした鎖を地面に突き立て、引き寄せる。
体が強く前へ引かれた。さっきまで足のあった場所を氷が走り抜け、その冷気がコートの裾を揺らす。
楔は着地と同時に振り返った。
轟が建物へ向き直ろうとしている。
「行かせるか！」
残していた鎖を動かす。
氷壁の脇に伸びていた一本が、轟の進路を横切った。轟は足を止め、迫る先端を氷で弾く。
その間に、楔は体勢を立て直した。
（一本ずつじゃ、すぐに抜けられるな）
楔の左右で、金色の鎖が伸びていく。
一本、二本。その背後にも、さらに。
金属の擦れ合う音が重なった。
轟が建物から視線を戻す。
楔の周囲に並んだ鎖は、先ほどまでの数本ではなかった。高さを変えて浮かぶ先端が、揃って轟へ向けられている。
その数を確かめるように、轟の目が動いた。
楔は右腕を振った。
十本の鎖が、一斉に前へ走る。
正面だけでなく、肩の外側、膝の高さ。身をかわしても逃れられないよう、間隔を空けて放った。
轟が右手を突き出す。
厚い氷壁が、地面からせり上がった。
直後、連続した衝突音が響いた。
鎖の先端が氷を削り、突き刺さる。白い亀裂が幾筋も走り、砕けた氷が壁の向こうへ飛び散った。
それでも、壁は崩れない。
（これも防ぐか）
楔は指を曲げ、鎖を引いた。
浅く食い込んでいた先端が抜ける。横へ弾かれた鎖も地面に落ちる前に向きを変え、楔のもとへ戻ってきた。
金色の束が、黒いコートの両脇を流れる。
楔はその動きを止めなかった。
戻した鎖を左右へ分ける。新たに伸ばした鎖は、氷壁よりも高い位置へ。
氷の向こうからでは、楔の姿は見えない。
それでも、轟は音に気づいた。
正面へ集中していた金属音が、左右へ分かれている。
轟が顔を上げた時には、壁の上にも金色の先端があった。
「……っ」
右手を動かし、氷壁を高く伸ばす。
頭上から来た鎖が、その上端を砕いた。
続けて右側。
壁の脇を回り込んだ鎖を、斜めに生やした氷で受け止める。
左側からも、金属の擦れる音がした。
轟は身を低くしながら、そちらへも氷を広げた。
衝突音が、すぐ近くで響く。
砕けた氷片が肩に当たった。
轟は、弾かれた鎖の行方を目で追った。
（戻して、また撃ってるのか）
壁の切れ目から、楔の姿が見えた。
黒いコートを揺らしながら、ゆっくりと横へ動いている。その周囲では、弾かれた鎖が弧を描いて向きを変えていた。
防いだだけでは、数が減らない。
轟は右足を踏み込んだ。
氷壁の根元から、新たな氷が地面を走る。
楔はすぐに後ろへ跳んだ。さらに鎖を一本、横の地面へ突き立て、体を引く。
白い波が、その脇を通り過ぎた。
着地した楔は、短く息を吐く。
（まだ、ちゃんとこっちを狙ってくるな）
攻撃する方向を増やしても、轟は防ぐだけにならない。
鎖の動きに集中しすぎれば、足元を取られる。
楔は地面へ突き立てた鎖を抜き、手元へ戻した。
展開している鎖は、三十本ほど。
まだ扱える。
だが、全てを一度に撃てば、その間に自分を動かす鎖がなくなる。
数本を近くに残し、残りを再び広げていく。
轟の周囲に、金色の線が幾重にも重なった。
頭上を横切るもの。氷壁の脇へ回るもの。地面すれすれを走るもの。
轟は壁の端から、それらを見渡した。
建物へ続く道にも、鎖がある。
抜けようとすれば、楔が動かすだろう。
轟が正面へ視線を戻す。
その先で、楔が手を上げた。
金髪の下で、黄金の瞳が輝いていた。
目が合った瞬間、鎖が走る。
轟は右手を構え直した。
正面の氷を厚くする。
鋭い音とともに、鎖の先端が突き刺さった。
亀裂が走り、その隙間を新たな氷が埋めていく。
さらに二本、三本。
楔は同じ場所を続けて狙った。
砕けるたびに氷が重なり、壁が厚くなる。轟の姿が、白く曇った氷の奥へ隠れていった。
（……今だ）
楔は視線を下げた。
派手な衝突音に紛れて、一本の細い鎖を地面に沿わせる。
壁の端へ。
氷の破片の間を抜け、その向こうへ。
轟は頭上へ迫る鎖に目を向けていた。
右腕を上げ、氷を伸ばす。
その瞬間、足元で金属音がした。
視線を落とす。
地面を這ってきた金色の鎖が、右の足首へ跳ね上がった。
触れた鎖が一周し、締まる。
「っ！」
楔が腕を引いた。
轟の右足が横へ引かれ、体勢が崩れる。
だが、倒れない。
足元から噴き出した氷が、鎖ごと右足を覆った。地面へ繋がった氷が引く力を受け止め、張り詰めた鎖が音を立てる。
（捕まえた。でも、まだだ）
楔が鎖を引いても、轟は氷を支えに踏みとどまっていた。
楔は鎖を引いたまま、残る先端を動かした。
狙いを足元から、腕へ。
氷壁の上を越えて、金色の鎖が降り注いだ。
轟は右腕を振り上げる。
斜めにせり出した氷が、頭上から迫る先端を受け止めた。弾かれた鎖が宙を流れ、その向こうで別の鎖が向きを変える。
楔は足首を捕らえた一本を引きながら、轟の動きを見ていた。
右足は動かない。
だが、その周囲の氷が厚くなっている。
（このまま引いても、動かせないか）
腕を狙った鎖も、氷に阻まれていた。
轟はその陰から楔を見据え、右手を地面へ向ける。
楔は足首を引く力を緩めた。
次の瞬間、地面を氷が走った。
残しておいた鎖を横へ伸ばし、体を引く。足元を抜けた氷が背後でせり上がり、砕けるような音を響かせた。
その音に重なって、無線が入る。
『成代！ 葉隠は確保した！ そっちは？』
瀬呂の声だった。
楔は着地しながら、轟へ目を戻す。
足元を覆っていた氷に亀裂が入っていた。轟が右足を引き抜こうとしている。
足首には、まだ鎖が巻きついていた。
（あと一人）
無線に答える代わりに、楔は腕を振った。
正面の鎖が、一斉に走る。
轟は足を抜くのをやめ、右手を突き出した。
氷壁が立ち上がる。
先ほどと同じように、鎖がその表面へ突き刺さった。
衝突音が重なる。
楔は、その向こうへ回していた鎖を動かした。
正面へ撃った鎖を戻すのを待つ必要はない。
左右から、それぞれ二本。
壁の陰へ隠れるように低く走らせ、轟の脇で跳ね上げる。
轟が気づいて腕を引いた。
一本目は空を切った。
だが、それを追う二本目が、右の手首へ巻きつく。
「っ……！」
楔はすぐに横へ引いた。
右腕が外へ開く。
轟は肩ごと体をひねろうとしたが、足首の鎖が張り、その動きを止めた。
左手が、右腕の鎖へ伸びる。
そこへ、反対側から回した鎖が絡みついた。
金属音が鳴った。
両腕が左右へ引かれる。
轟は歯を食いしばり、右足へ力を込めた。
再び、足元が白く染まる。
（まだ止まらないか……！）
楔は近くに残した鎖を轟の背後の地面へ突き立てた。
強く引く。
自分の体が前へ運ばれるのと同時に、轟の両腕を押さえる鎖を背中側へ回した。
真正面には降りない。
広がる氷の端を越え、轟の斜め後ろへ。
着地した足が滑りかけた。楔は鎖で体を支え、そのまま腰の捕縛テープを引き出す。
轟が振り向いた。
楔はその手首へ、テープを巻きつけた。
『そこまで！！』
オールマイトの声が、演習場に響き渡った。
『ヴィランチーム、WIN！！』
楔の手が止まる。
足元へ伸びかけていた氷も、それ以上は広がらなかった。
数秒間、楔は捕縛テープを見つめたまま動かなかった。
それから、ようやく大きく息を吐いた。
「……終わった」
腕を押さえていた鎖を緩める。
轟が手首を下ろしたのを確かめて、足首の鎖も消した。周囲に張り巡らせていた金色の線が、一本ずつ姿を消していく。
残されたのは、何重にもせり上がった氷と、砕けた破片だった。
楔は無線へ手を伸ばした。
「こっちも、捕まえた」
『おっしゃ！』
切島の声が返ってくる。
『最後、すげえ音してたけど、大丈夫か？』
続いた瀬呂の問いに、楔は足元を見下ろした。
氷は、靴のすぐそばまで迫っていた。
「ああ。……何とか」
そう答え、肩の力を抜く。
鎖を消した後も、指先にはまだ、引き合った時の力が残っていた。