楔は一度、手を握りしめた。
轟の氷を相手にしていたせいか、指先にはまだ力が入っていた。
「……強かったな」
思わず口に出す。
その言葉を聞いた轟が、楔へ視線を向けた。
「負けたのは俺だ」
「そうだけどさ。正直、途中までは捕まえられる気がしなかったよ」
周囲を見渡す。
砕けた氷の破片が、辺り一面に散らばっていた。
（これだけの氷を、一瞬で作り出せるのか）
改めて轟の個性の強力さを実感する。
「お前の個性も厄介だった」
「ん？」
「防いでも、何度でも飛んでくる。あれは面倒だ」
「あはは……褒め言葉として受け取っておくよ」
楔が苦笑すると、轟はそれ以上何も言わなかった。
その時、再び無線から声が聞こえた。
『両チームともお疲れ様！ 速やかにモニタールームへ戻ってきてくれたまえ！』
オールマイトからの指示だった。
「じゃあ、戻ろうか」
「ああ」
二人は並んで歩き始めた。
――数分後。
モニタールームへ戻った楔たちを、クラスメイトの声が迎えた。
「おお！ 戻ってきたな！」
真っ先に声をかけてきたのは切島だった。
「お疲れ！ いやー、最後の方はすげえ音だったな！」
「そっちもお疲れ。葉隠の方は大丈夫だった？」
「おう！ 瀬呂と協力して何とかな！」
「いや、結構大変だったけどな」
横から瀬呂が口を挟む。
「姿が見えねえ相手を捕まえるのって、思った以上に難しいんだよ」
「確かにな。俺も相手にしたくないな」
楔がそう答えたところで、モニタールームに大きな声が響いた。
「さあ諸君！！ 今回の戦闘訓練について講評を始めよう！！」
オールマイトの声に、生徒たちの視線が集まる。
「まずはヴィランチーム！ 成代少年、切島少年、瀬呂少年！ 見事な連携だった！」
「ありがとうございます！」
楔たちが答える。
「特に成代少年！ 轟少年を一人で引き受け、仲間が行動する時間を作った判断は素晴らしい！」
「はい！」
「しかし！」
オールマイトが人差し指を立てた。
「君は轟少年を足止めすることに集中していたが、もし仲間が先に倒されていたらどうなっていたかな？」
「……かなり厳しかったと思います」
「その通り！ 今回は仲間が上手く動いてくれたからこその勝利だ！ チームで戦う以上、仲間の状況にも注意を払わなければならない！」
「はい、気をつけます」
楔は素直に頷いた。
（確かに、途中から轟のことしか見えてなかったな）
無線で連絡を取り合っていたとはいえ、瀬呂たちの状況を直接確認する余裕はなかった。
「そして轟少年！」
「はい」
「君の個性は非常に強力だ！ しかし、今回はその力を防御に使わざるを得ない状況が続いていたね！」
「……はい」
「一度相手の攻撃に対応するだけでなく、状況を打開するための行動も必要になる！ 今回の経験を今後に活かしてほしい！」
「分かりました」
轟は短く答えた。
「それでは諸君！ 今回の訓練で学んだことを忘れないように！」
オールマイトが笑みを浮かべる。
「これにて本日の戦闘訓練は終了だ！！」
「いやー、それにしても成代の個性、すげえよな！」
訓練が終わり、帰り支度をしていた楔に切島が声をかけてきた。
「ん？ 急にどうした？」
「だってよ、あんな大量の鎖を自由に動かせるんだろ？ どういう個性なんだ？」
「ああ、そういうことか」
楔は少し考えてから答えた。
「簡単に言えば、鎖を生成して操る個性だよ」
「へえ、生成系なのか！」
横で聞いていた瀬呂が興味深そうに口を開いた。
「でもよ、あのデカい鎖も作れるんだろ？ 結構便利そうだな」
「まあ、便利ではあるかな。ただ、大きいのを作ったり、大量に出したりすると結構疲れるんだよね」
「なるほどなー」
「そういや、鎖ってどれくらい伸ばせるんだ？」
切島の質問に、楔は少し首を傾げた。
「どれくらいだろうな。ちゃんと測ったことはないかも」
「マジかよ！」
「普段はそこまで遠くに伸ばす必要がないからさ」
「いやー、でもあれだけ使いこなせるのはすげえと思うぜ！」
「ありがとう。切島の硬化も相当強いと思うけどな」
「おう！ もっと鍛えて、どんな攻撃にも耐えられるようになりてえんだ！」
そう言って笑う切島を見て、楔も笑みを浮かべた。
（みんな、やっぱりすごいな）
個性も戦い方も、それぞれ違う。
今日の訓練だけでも、学ぶことは多かった。
（俺も、まだまだ強くならないとな）
――翌日。
いつものように教室へ入った楔は、自分の席へと向かった。
「おはよう、成代！」
「おはよう、切島」
昨日の戦闘訓練のおかげか、少しずつクラスメイトとの会話も増えてきた。
そんなことを考えていると、教室の扉が開いた。
「席につけ」
入ってきたのは担任の相澤だった。
生徒たちが席についたのを確認すると、相澤は口を開いた。
「今日のホームルームでは、重要なことを決めてもらう」
その言葉に、教室の空気が変わる。
（重要なこと？）
楔も相澤の次の言葉を待った。
「学級委員長を決めろ」
その瞬間、教室が一気に騒がしくなった。
「はいはいはい！ 俺やりたい！」
「私も！」
「俺が委員長だ！」
次々と立候補するクラスメイトたち。
（すごいな、みんな積極的だ）
楔はその光景を眺めていた。
正直、自分が委員長になることにはあまり興味がない。
（俺はいいかな。こういうのは向いてない気がするし）
そんなことを考えていると、一人の生徒が声を上げた。
「静粛にしたまえ！」
飯田天哉だった。
「学級委員長とは、クラスを導く責任重大な役職だ！ やりたい者がやるというだけでは務まらない！」
飯田は身振りを交えながら話を続ける。
「ここは民主主義に則り、投票で決めるべきだと考える！」
その提案に、教室が少し静かになった。
「なるほど、投票か」
楔も小さく呟く。
確かに、それなら公平に決められるだろう。
相澤も特に異論はないようで、投票によって委員長を決めることになった。
――数分後。
配られた紙を前に、楔は少し悩んでいた。
（さて、誰に入れようかな）
まだ入学して間もない。
クラスメイトのことも、全員をよく知っているわけではなかった。
（切島や瀬呂とは話したけど、委員長となると……）
楔は教室を見渡す。
すると、先ほど投票を提案していた飯田が目に入った。
（飯田……だったか）
真面目そうな性格に、先ほどの堂々とした発言。
（まあ、ああいう奴ならしっかりやってくれそうだな）
そう考えた楔は、紙に名前を書き込んだ。
『飯田天哉』
それを折りたたみ、提出する。
そして、投票結果が発表された。
「緑谷出久、三票。八百万百、二票」
黒板に書かれた結果を見て、教室がざわつく。
「ええええ！？ 僕！？」
突然名前を呼ばれた緑谷が、驚きの声を上げた。
「飯田天哉、一票」
「むっ！？」
飯田もまた、驚いた様子で黒板を見つめていた。
「僕に……一票？」
その様子を見ながら、楔は小さく笑った。
（そんなに驚くことか？）
もっとも、本人からすれば予想外だったのかもしれない。
結局、投票の結果、学級委員長は緑谷出久、副委員長は八百万百に決定した。
「よ、よろしくお願いします！」
緑谷が緊張した様子で頭を下げる。
一方、八百万は落ち着いた様子でその結果を受け入れていた。
（緑谷が委員長か）
昨日の戦闘訓練を思い出す。
無茶をするところはあるものの、仲間のことを考えて行動できる人物だという印象はあった。
（まあ、頑張ってくれよ。緑谷）
楔は心の中でそう呟いた。
こうして、雄英高校一年A組の学級委員長が決まったのだった。
次はマスコミ事件、のところになります。