この作品は、現在カクヨムにて公開中の作品でありハーメルンに移管中です。また、本作のサイドストーリーにあたる『ダーク・バット』をカクヨム限定で公開予定です。
2021年8月 佐土島 第2中学校グラウンド
僕は今、処刑されようとしていた。
僕だけじゃない。
隣には見知らぬおじさんや、震えるおばさんも並んでいる。全員が校舎の壁際に立たされ、銃口を向けられていた。
夕闇が迫っていた。沈んでいく太陽と一緒に、僕の命もここで終わる。
「被告、ハマダ・マモル。反革命分子、および党への非協力的態度を確認」
人民裁判で僕を告発したのは、同じクラスの女子クラス委員長、ヨシダだった。
身に覚えのない罪状。理由は分かっている。
一ヶ月前、彼女からの愛の告白を断ったからだ。
「――告発を支持します。彼は新体制にふさわしくない」
冷たい声でそう言ったのは、政治委員と名乗っている赤い腕章をつけた人だ。
島で今、最も権力を持っているのは「日本共生党」の人たちだ。昔から街角でスピーチをしたり、署名を集めていた人たち。お父さんやお母さんから「関わっちゃダメ」と言われていた人たちが、侵略してきたの国の軍隊に協力している。
（ああ……短い人生だったな）
お父さん。お母さん。舞ちゃん。
ヨシダの告白、適当に頷いておけばよかった。
まさか振られた腹いせに殺されるなんて。
目の前では、全く聞き取れない言葉を話す兵士たちが、無機質な鉄の塊をこちらに向けている。
銃で撃たれるのって、痛いのかな。
一瞬なのかな。
（……うわぁ、もう、ダメだ。）
僕は、固く目を閉じた。
その時、――乾いた銃声が響いた。
「あ、あれ……？」
痛みがない。まだ、生きている。
目を開けると、僕に銃口を向けていた外国人の兵士たちが、次々と地面に崩れ落ちていた。
「死にたくなければ、一緒においで！」
目の前に、泥だらけのジャージを着た女子高生が飛び込んできた。彼女は手慣れた手つきで、僕の手を縛っていた結束バンドをナイフで断ち切った。
「トモコ！ アイツら、増援が来たよ！」
「おじさんたち！ あっちのバンに乗って！ 早く！」
「チッ、予定より早いわね。……野球部！ 出番よ！」
トモコと呼ばれた少女が叫ぶ。
「おう、任せな！ 機関銃持ってこい！」
リヤカーを引いて現れたジャージ姿の男子生徒たちが、その上に据え付けられた機関銃を狂ったように撃ちまくり始めた。
「君もさっさと逃げる！ ほら、動いた！！」
「え、でも、家に帰って家族を……」
「家になんか帰れるわけないでしょ！ 何寝ぼけてんの！？ 死にたくなければ走りなさい！撤収するわよ！」
「トモコ、上にドローンが――！」
トモコに駆け寄ろうとした別の女の子が、不自然な音を立てて倒れた。
頭が爆発したように吹き飛び、ジャージが赤く染まる。
「タエコがやられた！ 急いで！！」
悲鳴を上げる暇もなかった。校舎の裏へ走ると、そこにはエンジンをふかす軽トラックが停まっていた。運転席には、油汚れの作業服を着た高校生が二人、顔を強張らせて座っている。
「自動車部！ 人を積んだらすぐ出して！」
「タエコは！？ タエコはどうした！？」
「死んだわ！ いいから出しなさい！」
「野球部は隣のトラックね！ リヤカーは捨てていきなさい！」
「ごめん！ ドローン逃しちゃった！」
荷台に放り込まれ、軽トラが猛スピードで走り出す。僕はガタガタと震えながら、隣に座る少女に問いかけた。
「せ、先輩たちは……一体、誰なんですか？」
「私たち？ 佐土高の生徒会と、野球部と、自動車部よ」
「え……？」
「良かったわね、人民裁判で殺される前に助かって」
少女は血飛沫を拭うこともせず、鋭い目で後方を確認している。
「あなたは……誰なんですか？」
「私？ 私はトモコ。佐土高の生徒会長よ。高校2年。君は？」
「ぼ、僕は……佐土2中の2年。ハマダ・マモル、です……」
それが、僕と「暁の学級会」の、血に塗れた始まりだった。