この作品は、現在カクヨムにて公開中の作品でありハーメルンに移管中です。また、本作のサイドストーリーにあたる『ダーク・バット』をカクヨム限定で公開予定です。
2021年8月 自衛隊佐土分屯基地
「マモル君。島の至る所で、亜細亜人民共和国に反抗したり、反対したりした人たちは……殺されたんだ」
「え……！？ じゃあ、本土に引っ越したって言われたヒデキは……」
「恐らく、殺された」
「ヒデキの家族も……？」
「同じだ。家族全員、行方不明扱いで処理されている」
「先輩！ 僕の……僕の家族は！？ 父さんや母さんは、舞はどうなったんですか！」
ハカセは沈痛な面持ちで首を振った。
「分からない。だが、君が人民裁判で処刑されたとなれば、残された家族の立場は……決して良くはないだろう。かつての北朝鮮の連座制のようにね」
「なんで国は助けてくれないんですか！？ 自衛隊は何をしてるんだよ！！」
「……それは……」
「助けになんか来ないよ。大人はもう、あてにならない」
いつの間にか、背後にトモコ先輩が立っていた。
「トモコ先輩……」
「マモル君。君は今、ここで決断しなきゃいけない」
トモコ先輩の目が、射抜くように僕を捉えた。
「島の外へ逃げるか、それともここで戦うか。仮に逃げることを選んでも、誰も君を責めはしない」
「逃げられるんですか……！？」
「ええ。ある方法を使ってね。今は教えられないけど」
トモコ先輩は僕の前に歩み寄った。
「処刑されそうになった君を見つけたのは、ただの偶然。でも、ここへ連れてきたのは、君を仲間にできないかと考えた私の意思よ。……返事は明日までに聞かせて。ハカセ、マモル君を空いている部屋へ案内してあげて」
「ああ、分かった」
「私はちょっと、片付ける用事があるから。またね」
かつて自衛隊員が使っていた宿舎に通され、着替えと新品の洗顔セットを渡された。
一人になると、止めどなく不安が押し寄せてくる。
（父さん、母さん、舞……）
みんな、収容所に入れられたのか。それとも、もう……。
（ヒデキ……あんなにいい奴だったのに、殺されたのか）
ベッドに入る気にもなれず、床に座り込んで膝を抱えているうちに、気がつけば朝になっていた。
翌朝。案内されるまま食堂へ向かうと、トモコ先輩が朝食を食べていた。
「トモコ先輩……」
「……決めた？」
「僕は……僕は……」
「無理しなくていい。逃げる方法は、あとでちゃんと――」
「僕は、戦います」
トモコの箸が止まる。
「……理由は？ 復讐のため？」
「理由……？」
「決断しろなんて偉そうなこと言っちゃったけど、マモル君の口から聞きたいの。君は何のために、銃を持つの？」
「僕が戦う理由は……」
喉の奥が熱くなる。昨晩からずっと溜め込んでいた泥のような感情が、言葉になって溢れ出した。
「……自由になりたい」
「えっ？」
「僕は、自由のために戦います……！」
「父さんも、母さんも、舞も！ ヒデキも僕も……なんでこんな目に遭わなきゃいけないんですか！ どこの誰かも知らない国の人たちに、なんで殺されなきゃいけないんだ！」
「僕は、僕の！ みんなの！ 自由のために戦います！！」
情けないことに、感情が爆発して涙が止まらなくなった。今まで必死に我慢していた思いが、食堂の冷たい空気の中に溶けていく。僕は皆の前で、子供のように泣きじゃくった。
「そっか……自由のため、か」
食堂中が注目する中、トモコ先輩は席を立ち、僕の
頭を優しく抱き寄せた。
「分かった。マモル君の気持ち、しっかり受け取ったわ」
すると、近くにいた野球部の部員たちが声を上げた。
「自由のために……。俺も、自由に野球がやりてぇ！」
「そうだ！ 俺だって、自由に彼女とデートがしたい！」
「みんなでカラオケに行きたい！」
「バーベキューもだ！！」
「あんなよく分かんねぇ国の大人たちに、好き勝手させてたまるか！！」
「そうだ、そうだ！！」
食堂にいた連中が、口々に叫び始めた。それは復讐心よりももっと純粋で、もっと力強い、剥き出しの願いだった。
「マモル君。ようこそ――『暁の学級会』へ」
その日、僕は学級会の一員になった。
僕の、新しい、そして最悪の日常が始まった。