ダンジョン介護士の日常 ～スケルトンたちと介護、ときどきダンジョン攻略～

癒骨初出勤

　施設長との面談から数日。

　思っていた以上に、忙しい日々が始まった。

　まず行ったのは、ご家族への説明だった。

　施設長と看護主任。

　二人が利用者さんのご家族へ、一人ひとり時間を取って説明していく。

「ダンジョンで得た回復アーツや支援アーツを、介護の補助として活用できないか検討しています」

「もちろん、強制ではありません」

「これまでの経過や効果、考えられるリスクも含めて説明させていただきます」

　施設長が説明し、看護主任が補足する。

　そして、これまでどのような場面で使用したのか。

　俺が残業して書いた記録を元に説明していく。

　小さな内出血への【レッサーヒール】。

　そして、立ち上がりや歩行などを補助するマイナーシリーズ。

　どれも、利用者さんの日常生活を少しだけ支えるための使い方だった。

　ご家族の反応は様々だった。

「母が少しでも楽になるならお願いします」

　そう言って頭を下げるご家族。

　一方で。

「正直……骨は少し怖いですね」

　苦笑いを浮かべる人もいた。

「納得していただけた方だけで大丈夫です。ご家族で相談していただいても構いません」

　施設長たちは、そんな説明を何度も繰り返してくれた。

　俺はその間も普段通り仕事をしていたが、後から話を聞いて頭が下がる思いだった。

　俺が勝手に始めたことなのに。

　施設長たちは、それをちゃんと使える形にしようとしてくれている。

　結果として、数名の利用者さんとご家族から同意をいただくことができた。

◇

　さらに数日後。

　朝礼。

　職員が集まる中、施設長が前へ出た。

「今日は皆さんへ紹介したい者がいます」

　紹介したい者。

　その言い方に、職員たちが首を傾げる。

　施設長は俺へ目配せした。

「黒田君」

「はい」

　俺は小さく頷く。

「出てこい。癒骨」

　足元の影が揺れる。

　そこから、スケルトン僧侶がゆっくりと姿を現した。

「カタ」

「…………」

　誰も喋らない。

「…………」

「…………」

「……骨？」

　誰かが小さく呟く。

「きゃあっ！　ス、スケルトン!?」

　職員の一人が思わず声を上げた。

　……まあ、そうなるよな。

　癒骨は慌てることもなく、職員たちへ小さく頭を下げる。

「カタ」

「…………」

　さらに静かになった。

「黒田君のジョブでテイムされたスケルトンです」

　施設長が説明する。

「ジョブは【僧侶】。Rank1の回復アーツと支援アーツを使用できます。今後は同意をいただいた利用者さんに限り、記録を残しながら介護の補助として運用していきます」

　何人かの職員が癒骨を見る。

　癒骨も職員を見る。

「…………」

「カタ」

　先は長そうだった。

◇

　最初の数日は、やっぱり距離があった。

　廊下を歩けば。

「あれは何？」

　利用者さんに聞かれる。

「俺のスケルトンです」

「すけるとん？」

「骨です」

「ああ、骨」

　そこは通じるんだ。

　中には癒骨を見た瞬間。

「お迎えが来た……」

　と手を合わせたおばあちゃんまでいた。

「違います違います！　まだ迎えに来てないです！」

「そうなの？」

「施設で働く骨です！」

「そう……」

　我ながら何を説明しているんだろう。

　それでも、ダンジョンやジョブが存在する世界だ。

　事情を説明すれば、

「ああ、ダンジョンの子なの」

「そんなのもいるんだねぇ」

　くらいで受け入れてくれる人も多かった。

　一方。

　職員たちは、必要以上に癒骨へ近寄ろうとはしなかった。

　癒骨も無理に関わろうとはせず、基本的には俺の指示に従って静かに動いている。

　正式運用が始まったとはいえ。

　利用者さんの身体へ直接触れる介助を、いきなり何でも任せるわけじゃない。

　まずはアーツの使用。

　それから物品を持ってきたり、車椅子を運んだり。

　人の身体に関わるところは、俺たち職員が確認しながら少しずつ覚えさせていく。

　何しろ。

　少し前まで俺を持ち上げようとして、腕が外れていた骨だ。

　そこは俺が一番信用していない。

◇

　そんなある日の朝だった。

「黒田君！」

　廊下から声が飛んでくる。

「離床お願い！」

「こっちトイレ！」

　さらにナースコールが鳴る。

「…………」

　朝は戦場だ。

　あっちを起こせば、こっちがトイレ。

　トイレへ行けば、別の部屋からコール。

　正直、俺がもう一人欲しい。

「癒骨！」

「カタ！」

「そこの車椅子、田中さんの部屋まで持ってきて！」

「カタ！」

　癒骨がすぐに動く。

　車椅子を運んでくる。

「次、手袋！」

「カタ！」

　必要な物品を持ってくる。

「終わったら、あっちの車椅子戻して！」

「カタ！」

　指示を出せば、すぐ動く。

　俺が利用者さんの身体を支えている間に。

　次に必要な物が来る。

　俺が別の居室へ向かっている間に。

　使い終わった車椅子が戻される。

「…………」

　これ。

　思ってたより、めちゃくちゃ助かるな。

「黒田君、ガーゼ取って――」

　看護師さんが言いかける。

　俺は介助中だ。

「癒骨、ガーゼ！」

「カタ！」

　癒骨が動く。

　ガーゼを受け取った看護師さんが、一瞬だけ骨の手を見る。

「…………」

「カタ？」

「……ありがとう」

「カタ」

　その一言が最初だった。

◇

　忙しい日は、見た目を気にしている余裕なんてない。

「癒骨、車椅子お願い！」

「カタ！」

「癒骨、タオル！」

「カタ！」

「癒骨、黒田君どこ行った？」

「カタ？」

「それは分からないか！」

　気付けば。

「スケルトン」

　ではなく。

「癒骨」

　そう呼ぶ職員が増えていた。

◇

　利用者さんたちも、少しずつ変わっていった。

「最初は怖かったけどねぇ」

　廊下にいたおばあちゃんが、癒骨を見上げる。

「よく見たら、愛嬌あるねぇ」

「カタ？」

「ちょっと撫でさせて」

　手を伸ばす。

　そのまま癒骨の頭へ触れた。

「…………」

　おばあちゃんの手が止まる。

「骨しかないねぇ」

「そりゃそうですよ」

　思わず突っ込んだ。

　近くにいた職員が吹き出す。

　おばあちゃんも笑う。

　癒骨だけが。

「カタ？」

　何が面白いのか分からないまま、首を傾げていた。

　その日からだったと思う。

　施設の空気が、少しだけ変わったのは。

　ダンジョンから連れてきたスケルトン。

　俺のジョブでテイムしたモンスター。

　そんなものだった癒骨が。

　少しずつ。

　この施設で一緒に働く仲間になり始めていた。