ダンジョン介護士の日常 ～スケルトンたちと介護、ときどきダンジョン攻略～

少しずつ変わる変化

　夜勤中、試したのは【レッサーヒール】だけじゃない。

　試したいのは、この前買った支援アーツも同じだった。

◇

　コンコン。

「田中さん、失礼します」

　ノックをして居室へ入る。

　今日も布団は変なところまで蹴飛ばされていた。

　本人は気持ち良さそうに寝息を立てている。

　田中さんは毎晩このくらいの時間になると、トイレへ行きたくなって起きる人だ。

　だから俺は、先に様子を見に来るようにしている。

　時間がない時にトイレでナースコールを何度も押されると、どうしても焦ってしまう。

　それに最近は、一人でトイレへ行こうとして、入り口付近で尻餅をついていたこともあった。

　長く待たせるのも危険だ。

「癒骨」

　足元の影が揺れ、癒骨が静かに姿を現す。

「カタ」

　田中さんは歩こうという気持ちはある。

　でも、足へうまく力が入らない。

　方向転換も難しく、介助する側も身体を支える時間が長くなる。

「じゃあ、とりあえず全部かけてみるか」

「カタ」

　どれが一番効くかなんて分からない。

　だったら全部使ってしまえばいい。

「【マイナーパワー】」

　淡い光が田中さんを包み込む。

【マイナーパワー】

【PP：300／300 → 299／300】

【熟練度＋5】

「【マイナーバリア】」

【マイナーバリア】

【PP：300／300 → 299／300】

【熟練度＋5】

「【マイナーアジリティ】」

【マイナーアジリティ】

【PP：300／300 → 299／300】

【熟練度＋5】

「【マイナーデクスタリティ】」

【マイナーデクスタリティ】

【PP：300／300 → 299／300】

【熟練度＋5】

　四つの支援アーツを重ね掛けする。

　筋力。

　防御力。

　脚力と敏捷性。

　器用さ。

　どれも上昇するのはわずかだ。

　それでも、全部重なれば何かしら変わるかもしれない。

　それに、一回の消費PPはたったの一。

　僧侶のジョブ特性で、それぞれのPPも三百まで増えている。

　四つ全部使ったところで、まだまだ余裕がある。

「んー……」

　何かを感じたのか、田中さんが寝返りを打つ。

　目を覚ますほどの刺激ではないらしい。

「田中さん。二時ですけど、トイレ行っときますか？」

　ゆっくり目を開けた田中さんが身体を起こす。

「もうそんな時間か……行っとこか。せっかく来てくれたでね」

　そう言って、勢いよくベッドへ腰掛けた。

「じゃあ立ちますよ」

　田中さんは俺の腕を掴み、前傾姿勢になる。

「よいしょ」

　足へしっかり力が入った。

「おっ……」

　思わず声が漏れる。

　いつもより、俺が支える力が少なくて済む。

　田中さんは立ち上がると、そのまま手すりへ手を伸ばした。

「今日は歩いて行く」

「分かりました。ゆっくり行きましょう」

　横について廊下へ出る。

　すぐ支えられる位置を保ちながら、足元を見る。

　一歩。

　また一歩。

　足の運びが昨日までより、ほんの少しだけしっかりしていた。

　劇的じゃない。

　介助が必要なくなったわけでもない。

　でも。

　俺が支える力は、確実に少なくなっている。

「……これも使える」

◇

　別の利用者さんの居室。

「久保田さん、起きましょうか」

「んー……」

　今度は起こす前に、四つまとめてかける。

「【マイナーパワー】、【マイナーバリア】、【マイナーアジリティ】、【マイナーデクスタリティ】」

　淡い光が久保田さんの身体を包む。

　少しして、久保田さんが目を覚ました。

「今日は身体が軽い気がするな」

　ベッドから起き上がる動きも。

　歩行器へ手を伸ばす動作も。

　昨日より滑らかだった。

「調子良さそうですね」

「不思議だなぁ」

　本人は笑いながら首を傾げる。

　俺は何も言わず、心の中だけで頷いた。

　やっぱり。

　気のせいじゃない。

◇

　それから数日。

　夜勤のたびに、癒骨のアーツを使った。

　小さな傷や内出血には【レッサーヒール】。

　そして、身体を動かす利用者さんには支援アーツ。

　こっちは毎回同じだ。

「とりあえず全部」

「カタ」

　【マイナーパワー】。

　【マイナーバリア】。

　【マイナーアジリティ】。

　【マイナーデクスタリティ】。

　筋力だけ上げるとか。

　器用さだけ上げるとか。

　そんな細かいことはしない。

　何が役に立つかなんて、実際に動いてもらわないと分からない。

　それなら最初から全部使えばいい。

　PPには余裕がある。

　だったら、わざわざ一つに絞る理由もなかった。

　我ながら雑な使い方だと思う。

　でも。

　実際、それで少しずつ変化が出始めた。

◇

　数日後。

　休憩中、事務所から職員たちの会話が聞こえてきた。

「最近、山本さん、自分で着替えること増えましたよね」

「うん。前は袖を通すだけでも手伝ってたのに」

「今日はズボンもほとんど自分で上げてましたよ」

　別の職員も話へ加わる。

「田中さんもそうですよ」

「あんなにトイレまで歩こうとして途中で転んでたのに」

「最近は見に行くと、もう便座へ座ってることが増えました」

「転倒も減ってるよね」

「何かリハビリ変わりました？」

「いや、特に変えてないはずだけど……」

　みんな首を傾げていた。

　俺はコーヒーを飲みながら、その会話を黙って聞く。

「…………」

　心当たりはある。

　というか。

　ありすぎる。

　【レッサーヒール】。

　そして四つの支援アーツ。

　数日間、夜勤で介助に時間がかかる利用者さんを中心に使い続けた。

　使うたびに。

【熟練度＋5】

【熟練度＋5】

【熟練度＋5】

　癒骨の熟練度は伸び続けた。

　三人へ繰り返し使っているだけで、気付けば千に届いている。

　そして熟練度が上がるにつれて、効果時間も最初より少しずつ長くなっていた。

　最初は、その場の介助が少し楽になる程度。

　それが今では、その後もしばらく効果が残るようになっている。

　使って。

　使い続けて。

　アーツが少しずつ育っている。

　癒骨自身も慣れたものだ。

　最初はいちいち【スケルトンストレージ】から出していたが、今では影の中からでもアーツを発動できるようになっている。

「……効いてる」

　誰にも聞こえないくらいの声で呟く。

　もちろん、全部がアーツのおかげとは言えない。

　その日の体調もある。

　本人の頑張りもある。

　職員の介助やリハビリだってある。

　それでも。

　この変化が全部偶然だとは、さすがに思えなかった。

　探索者には人気のないRank1の支援アーツ。

　筋力が少し上がる。

　足が少し動かしやすくなる。

　手先が少し器用になる。

　探索者からすれば、その程度なのかもしれない。

　でも。

　その『少し』で。

　自分で立てる。

　自分で歩ける。

　自分で服を着られる。

　そんな人たちがいる。

「…………」

　俺はコーヒーを一口飲む。

「これ、思ってたより介護向きだな」

【お知らせ】

　良い介護職員は、利用者さんへ無断で支援アーツ及び回復アーツを使用しないようにしましょう。

　※安心してください。現実にアーツは存在しません。

◇

　久しぶりの日勤。

　仕事が終わり、更衣室へ向かおうとした時だった。

「黒田君」

　施設長に呼び止められる。

「はい」

「少し時間ある？」

「ありますけど」

　施設長は穏やかに笑う。

「終わったら、ちょっと面談しようか」

「……面談ですか？」

「うん。悪い話じゃないから」

　そう言って、施設長は事務所へ戻っていった。

　俺はその背中を見送る。

「……何だろ」

　思い当たることがないわけじゃない。

　勝手にスケルトンを連れてきた。

　勝手に利用者さんへアーツを使った。

　しかも一回や二回じゃない。

「…………」

　これ。

　バレたか？

　悪い話じゃない。

　そう言われたのに。

　胸の奥が、少しだけざわついていた。