どこまでがテンプレ！？

ラノベの王道テンプラ定食相乗り侍で御座候

オリジナルは初投稿です。

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「アンタ何者？」

どこまでも澄み渡る青空から差し込んだ日差しが照らす泉の畔を背景に、赤髪の少女は土埃を払いながら良馬(りょうま)の姿を訝し気に見ながら言った。見た目から察する年齢は良馬とそう変わらないだろう。マントのように羽織った制服の下に、青みがかった白いブラウス、紺色のプリーツスカート。

顔は……。可愛い。──だがしかし待て。

良馬はゴクリと喉を鳴らし、刹那の思考の末に行き着いた心の声をだだ漏らす。

「……すいません、よくわかりません」

──そう、何も分かっていないのである！！

良馬の心の中は荒れていた。というか天変地異が如くの域だ。異世界転生？異世界召喚？とにかく分からんがそういう類と決めつける。何せ目の前にいるのは美少女だ。トラックに轢かれた覚えもなければ、偶然裏路地で不思議な光を見たとかそういったテンプレートを通過してはいないが、状況が状況である。

手元にはマ〇ターソードらしき剣とそれが収まっていたであろうその台座、素性を明かそうとする美少女。

証拠が集まり過ぎている。ならば異世界学園ファンタジーと割り切った方が絶対に良い。

良馬は、そんな風によからぬ確信の仕方をしていた。

何より目の前にいる美少女の声帯は釘〇理恵さんだ。これでメインヒロインでなければ世界がおかしい。

艶やかな朱の髪に透き通った白い肌。小さな顔にはくりくりとした金色の瞳が収まっており、まるでゲームの公式コスプレイヤーさんだ。というかそういうものと割り切りが無かったらそうとしか見えない。

「よく分からないって……その制服ウチの制服なんだけど、見たことないわね。編入生？」

「あ、あぁ～多分そう！きっと、恐らく、メイビー！！」

「めいびー？まぁいいわ。同じ学園に通う生徒なら見逃してあげる」

安堵の息を漏らす。

内心では、冷や汗ダラダラだ。いつの間に着替えたのか、はたまた自分が元から着ていたのか自身が制服姿な事やこの世界に対しての知識や常識が存在しないことに良馬は恐怖を覚えていた。

「遅刻、しないようにね」

そう言い残して、赤髪の少女はその場を後にし、畔には良馬一人が取り残されヘナヘナと地面に膝をつく。

「助かったぁ～～……」

「助かったのです？」

「助かってないっ！？」

飛び上がるようにして声の主を探せば、腰元に抱き着いた白い少女がいた。

「よぉ、です」

「ビックリさせないでね、今色々落ち着きたいタイミングでね……？」

「それはごめんなさいです。でも新しい担い手に挨拶をと思ったのです」

────担い手。その言葉に良馬が眉を顰める。これがこの世界の主軸となっているキーワードなのだろう。しかし、意味としては何とも言い難い塩梅だ。

「エクスは、えくすかりばーの霊魂。担い手の障害を切り払う刃でもあります」

「エクスカリバー！？」

「えくすかりばーです」

どうしてちょっとおとぼけた言い方をするのか分からないが、あまりにもビックネーム過ぎる存在が相棒枠なことに良馬は困惑を隠せずにうっすらと顔に出る。

創作物において一線を画すレベルで強い存在だったり、一回限りの伝説のお助けアイテムだったり、最強を誇る象徴として扱われる名称であり、アーサー王伝説から引用されたものだ。

「ちょっとエクスに聞きたい事があるんだけど、いい？」

「はい。エクスに分かる範囲であれば」

そうして分かったのはやっぱり異世界にいること。エクスのような付喪神みたいな存在がこの世界には良くあるもので、それらは霊魂と呼ばれること。霊魂を持つものと契約を結んだ人間を担い手と呼ぶこと。

恐らくこの世界で基本になるであろう前提知識は少し頭に叩き込めたのではないかと、良馬はホッとする。

『アンタなんにも知らないのね！！』とか言われてそのうち色々説明をされることになるんだろうが、最低限の前提知識の有る無しは大きな差となるはずだ。

「俺が何度も転生慣れしてるスーパー転生者だったら話は早いんだろうけど、そんな事無さそうだしな……」

泉に映る自身の姿を鏡代わりに見れば、異世界風の学園制服を着た……というか着せられた良馬の姿が目に入る。

「すーぱーてんせいしゃとはなんです？」

「思ったことそのまま口に出ちゃってたか、訳わかんないこといってごめんね」

白髪緑眼、白を基調とした外套、所々金の意匠が施された服装は全体的に白い。まるでその儚げな印象を強調するかのようなデザインだ。

「いえ。それで、すーぱーてんせいしゃとは？」

エクスはどうにも気になるようで、しきりに確認しようと聞いてくる。

「あ～、まぁなんというか、この世界の人間じゃないんだよ俺」

「ほぇ？」

少しキョトンとした様子だったものの、すぐに詳細な内容を聞く態勢に入ったエクスに良馬は言葉を続ける。

「要はこことは別の世界。宇宙からして違うのか惑星が違うのかとかは分からないけど、こことは違う地球って星の日本に住んでた」

「チキュウ……二ホン……はい、分かりました。担い手はそこに帰りたいのですか？」

「帰りたい……いや、まぁそうか帰りたいな。まだ予約購入したゲームが出来てないから帰りたい」

この世界で遊んで暮らすのも悪くはないのかもしれない。せっかく異世界に訪れたのだ。チートの一つや二つ、いやエクスの存在がチートそのものだろう。その力を使って俺TUEEEEするのには異論ない。しかし、元の世界でやり残したことがないかと言われれば違う。クリアできてないゲームやまだ読めていないラノベが残っている。

故に、良馬の中で中途半端に帰りたいという感情が消化しきれず残っていた。

「では、担い手が元の世界に帰るまではエクスが貴方の意志であり、通す刃となります」

──空気が変わる。

あれほど物静かで穏やかだった畔に、突風が吹き、泉の水面では波紋が広がっていく。

「盟約に従い、担い手が世を分かつまで聖剣えくすかりばーは絶対の矛となろう」

エクスの姿が紐解かれるように霧散し、白い玉鋼の刀身、翡翠色の装飾が施された鍔、金色の柄が露になっていく。

『──手を』

良馬は美しき一振りの剣にうながされるまま柄を握り、力を込めた。

片手でも持てなくはないが、両の手でやっと満足に動かせるずっしりとした重みに今、手に握るそれが武具であることをここで正しく認識する。

振れば肉を切り、骨を断つ兵装。その最上級品が今握っているそれであると。

『一振り。それで契約はなされます、担い手』

それでもなお。

剣を上段から構え、パニックになる心を押し殺し───。

「うおぉぉぉぉぁッ！！！！」

雄たけびを上げながら強く一歩踏み出して、右上からの袈裟斬り。

一振り。

ただそれだけだったはずなのに、それまで強く吹いていた突風や草木のさざめき。それら全てが霧散し、辺り一帯をまるで斬り裂いたかのような静寂で包まれた。

『契約は果たされました。これより貴方は私の担い手(鞘)』

全身から気力を取られたかのような疲れが、今の一瞬でどれだけ緊張していたのかを分からせる。

背中の冷や汗が何とも心地悪い。

しかし、良馬はどこか充実感を感じていた。ただわけのわからない状況に追いやられ、唐突に剣を振らされただけではあるが、これから待ち受けているものが自身にとっての冒険であると感じたからだ。

「これからよろしくお願いしますね」

「よろしく、エクス」

「……ところで担い手の名前を聞いてもいいですか？」

そう言えば言ってなかったなと、良馬は気まずそうな表情を浮かべ自分の名前を口にする。

「良馬だ。河上良馬(かわかみりょうま)」

繰り返しになるけどこれからよろしく、そうエクスに手を差し出した。