リビングフォースで全部なんとかなると思うなよ 作：EG-6パワードロイド
アウターリムの結晶惑星クリストフシスは、美しさと残酷さが背中合わせになった戦場と化していた。
地表の至るところから天を突くように林立する巨大な青緑色のクリスタル・タワーは、かつてこの星に繁栄と芸術をもたらした自然の神秘だった。だが今や、その透き通る結晶の摩天楼の狭間を、分離主義勢力（CIS）のAAT重戦車隊が放つ赤いレーザー砲火と、共和国軍のAT-TEウォーカーが撃ち返す青いプラズマ弾が絶え間なく切り裂いている。砲撃を受けて砕け散ったクリスタルの破片が、まるで鋭利なガラスの雨のように市街地へと降り注いでいた。
首都クリスタル・シティの中央大通りから二ブロック離れた崩落建築物の陰で、クワイ＝ガン・ジン一門と、彼らが率いるクローン・トルーパーの精鋭部隊は、激しい十字砲火に晒されながら戦況の打開策を練っていた。
「……まずい状況ですね、マスター・クワイ＝ガン。分離主義勢力の指揮官、ウォーム・ロースサム将軍は、わざと市民が避難している旧市街区画へ砲撃を集中させています」
崩れたクリスタル柱の陰から戦場のホロマップを覗き込みながら、オビ＝ワン・ケノービが厳しい声で分析を告げた。傍らでは、青と白のフェイズI・アーマーを纏ったクローン・コマンダーのコーディとキャプテン・レックスが、飛来する流れ弾に身を低くしながら警戒を続けている。
「我々の部隊は、この大通りの防衛線を維持するだけで手一杯です。もし旧市街の崩落現場へ救助部隊を割けば、正面の防衛ラインが突破され、結果的に旧市街ごと敵の戦車隊に踏み潰されてしまいます。……かといって、このまま放置すれば、瓦礫の下に閉じ込められた数百人の市民が生き埋めになってしまいます」
「なんて卑怯なやり方なの……！ 市民を人質みたいに使うなんて！」
アソーカ・タノが悔しそうに歯を食いしばり、逆手に握った二本の緑色のライトセーバーの柄を強く握りしめた。十四歳の少女の青い瞳には、目の前で苦しむ人々を助けられないもどかしさが燃えている。
その隣で、二十一歳のアナキン・スカイウォーカーは静かに目を閉じ、旧市街の方角から響いてくる人々の悲鳴と、フォースに渦巻く恐怖の波動を聴き取っていた。 やがてアナキンはゆっくりと目を開き、隣に立つクワイ＝ガンとオビ＝ワンへと、揺るぎない決意を宿した眼差しを向けた。
「――マスター・クワイ＝ガン、オビ＝ワン。正面の敵主力部隊の足止めは、二人とレックス、コーディたちに任せてもいいかい？」
「ほう。何か妙案があるようだな、アナキン？」
クワイ＝ガン・ジンが銀色の混じる顎髭を撫で、静かに微笑んで問いかける。
「ああ。僕とアソーカ、それにR2で旧市街の救助へ向かうよ。それも、僕たち三人だけじゃない――ついに、彼ら『秘密の切り札』を投入する時が来たんだ」
オビ＝ワンは一瞬だけ目を見開いたあと、すべてを悟ったように短い息を吐き、口元に微かな苦笑を浮かべた。
「……なるほど。確かに、戦火の真っ只中で銃を撃たずに瓦礫を撤去し、重火器の砲撃を耐え抜いて市民を運び出せる部隊など、銀河広しといえども彼ら以外に存在しませんね」
「えっ？ ちょっと待って、アナキン！ まさか、あの秘密基地の『ホワイト・バッチ』をここに呼ぶつもりなの！？」
アソーカが青と白のモントラルを揺らして驚きの声を上げると、アナキンはニヤリと親指を立てて見せた。
「その通り！ すでに軌道上の待機ポイントまで、あの二隻のC-9979揚陸艇を移動させてあるんだ。オビ＝ワン、あとで評議会へ提出する報告書の『巧妙な言い訳』はよろしく頼むよ！」
「やれやれ、また私の胃薬が増えることになりそうですね。……行きなさい、アナキン、アソーカ。市民の命を頼んだよ！」
オビ＝ワンが快く背中を押し、クワイ＝ガンも「生きたフォースの導きがあらんことを」と力強く頷いた。
＊
数分後。 クリスタル・シティの旧市街、黒煙が立ち昇り、崩落したクリスタル建築の瓦礫が山のように積み上がった広場の上空へ、厚い煙幕を突き破って二隻の巨大な翼を持つ輸送艇――C-9979揚陸艇が轟音とともに降下してきた。
その異様なシルエットを目にした分離主義勢力の前線観測ドロイドと、瓦礫の陰で震えていたクリストフシスの市民たちは、一瞬にして凍りついた。
「なっ――通商連合の揚陸艇だ！ 分離主義勢力の増援が来たぞ！！」 「おしまいだ、もう逃げ場がない……！」
市民たちの絶望の悲鳴が上がる中、着陸した二隻のC-9979揚陸艇の巨大な正面ハッチが、重々しい油圧音を立ててゆっくりと開いた。
ハッチの暗がりから、ガシャン、ガシャンと一糸乱れぬ金属の足音を響かせて行進してきた集団を目にした瞬間――広場にいたすべての人間も、そして敵のバトルドロイドさえも、目を疑って動きを止めたのである。
そこに現れたのは、通商連合のくすんだベージュ色でも暗い灰色でもない。 戦場の黒煙の中で眩しいほどの輝きを放つ『純白の装甲』に身を包み、肩口と胸元にジェダイの平和と調和を表す「淡い青と緑のライン」、そして種族を超えた助け合いを象徴する「握手の紋章」を誇らしげにペイントした、六百二十体のバトルドロイド軍団だった！
しかも、五百十二体のB1バトルドロイドたちの手に握られているのはE-5ブラスター・ライフルではなく、大型の油圧ジャッキ、プラズマ・カッター、医療用担架、そして救急医療キットばかり。そしてその周囲を固める百八体のB2スーパー・バトルドロイドたちの左腕には、先日マンダロアのベスカー合金から鍛え上げられたばかりの、青と緑のラインと握手の紋章入りの『純白の大型タワーシールド』が構えられていた。
「ピピッ、ブープ！ ピポッ、プー！」
先頭を走るR2-D2が甲高い電子音で展開の合図を送ると、少し遅れてビルの上から軽やかに飛び降りてきたアナキンとアソーカが、ドロイド軍団の前へと着地した。
「よし、みんな！ 訓練通りに各班へ分かれて行動開始だ！ 絶対に一人も取り残すなよ！」
「ラジャラジャ！ 救助作業、開始シマス！」
六百二十体の純白の軍団が一斉に右手を額に当てて敬礼し、驚くべき速度と統率力で瓦礫の山へと散開していった。
「ナニヤッテルンダ、コノポンコツ！ ソノ結晶ノ柱ハ、先ニジャッキデ支エテカラ切ラナイト崩レルダロ！」 「ナニヲ！ オ前モポンコツダロ！ ボクノ構造計算ハ完璧ナンダ、黙ッテ担架ヲ持ッテコイ！」
仲間同士では相変わらず口の悪い職人気質の掛け合いをしながらも、B1たちの細長い指先は驚くほど繊細で正確だった。かつて工場で備わっていた高い機械操作能力と、R2-D2が徹底的に叩き込んだ工作・修理技術により、人間ではとても持ち上げられない数トンのクリスタル瓦礫を、ジャッキと滑車を組み合わせて瞬く間に持ち上げ、下に閉じ込められていた市民たちを次々と救出していく。
「ラジャラジャ。モウ大丈夫デス。ケガノ手当テ、シマス」
血を流して泣いていた小さな子供を抱き上げたB1ドロイドが、ぎこちなくも優しい手つきで医療用スプレーを吹きかけ、清潔な包帯を巻いてやる。その肩に刻まれた「青と緑の握手の紋章」を見た母親は、涙を流しながら「……ありがとう、本当にありがとう……！」と純白のドロイドの細長い手を両手で握りしめた。
＊
だが、分離主義勢力の指揮官たちがこの異変を見逃すはずはなかった。
「な、なんだあの白いバトルドロイドどもは！？ 通商連合の脱走ユニットか、それとも共和国の新兵器か！？ 構わん、市民ごとまとめて撃ち殺せ！！」
大通りの脇の路地から、分離主義勢力のAAT重戦車三両と、正規の暗灰色に塗られたB2スーパー・バトルドロイド、そして破壊兵器ドロイデカの混成中隊が旧市街へと雪崩れ込んできた。 赤いレーザー砲火の嵐が、市民を背負って避難誘導していたB1たちへと殺到する！
「アソーカ、行くぞ！」
「ラジャ――じゃなくて、了解、アナキン！」
アナキンとアソーカが光刃を閃かせて敵の側面へ飛び込もうとした、そのコンマ一秒前――。 地響きのような重厚な足音とともに、数十体の純白のB2バトルドロイドたちが、市民とB1たちの前へと一直線に躍り出たのである！
「ラジャラジャ！ ココカラ先ハ、一歩モ通シマセン！」 「オレタチガ、ミンナノ『盾』ニ、ナル！」
ガシャン！ ガシャン！ ガシャン！ 数十枚の純白の大型タワーシールドが隙間なく並べられ、巨大な「白き城壁（シールド・ウォール）」が瞬時に形成された。
ドォォォォォン！！ バシュッ、バシュッ、バシュッ！！ AAT重戦車の主砲と、ドロイデカの連射レーザーが白き城壁へと直撃し、凄まじい爆発音と白煙が広場を覆い尽くす。
「やったか！？」敵のタクティカル・ドロイドがセンサーを凝視する。
――だが、白煙が晴れた瞬間、そこに立っていた光景に敵のドロイド部隊は計算回路をフリーズさせた。 マンダロアの純粋なベスカー合金で鍛え上げられた胸部装甲とタワーシールドは、重戦車の砲撃すらも表面の塗装をわずかに焦がしただけで完全に弾き返し、一歩たりとも後ろへ下がっていなかったのである！
「な、なんだと！？ 装甲貫通値ゼロパーセント！？ 計算不能、計算不能……！」
「今だ、アソーカ！ あのシールドの隙間から一気に飛び込むぞ！」
「任せて、アナキン！」
B2たちが一斉にシールドの角度をわずかに開いた瞬間、その隙間から青と緑の光刃が閃光のように飛び出した。 アナキン・スカイウォーカーは第五の型「ドジェム・ソ」の圧倒的な踏み込みで先頭のドロイデカのバリア内へ滑り込み、一閃で機体を両断すると同時に、フォース・プッシュの強烈な衝撃波で後続のB2部隊をドミノ倒しのように吹き飛ばす。
そしてアソーカ・タノもまた、クワイ＝ガン仕込みの軽やかな跳躍でAAT重戦車の砲塔の上へと飛び乗り、逆手に握った二本の緑の光刃（ジャーカイ）をハッチの装甲へと深く突き立てて内部の制御回路を焼き切った！
「うわぁっ、戦車が沈黙したぞ！」 「あの白いドロイドたちが、砲撃を全部受け止めてくれたんだ！！」
わずか十分足らずで旧市街へ侵入した敵部隊は完全に無力化され、二隻のC-9979揚陸艇の広大な貨物デッキへと、数百人のクリストフシス市民たちが一人残らず安全に収容されたのである。
＊
その日の夕方。 旧市街の防衛線が完全に突破され、市民の救出に成功したことで戦況が一変したクリスタル・シティは、共和国軍の勝利によって静けさを取り戻していた。
戦場から少し離れた安全な丘の上の臨時避難キャンプでは、二隻のC-9979揚陸艇から降り立った市民たちが、純白のB1やB2ドロイドたちの周りに集まり、温かいスープを分け合ったり、焦げたシールドの煤を布で拭いてやったりと、およそこれまでの銀河の戦争では考えられないような温かな交流の輪が広がっていた。
「……へへっ、大成功だったね、アナキン！ あの『握手のシンボル』、すごく誇らしげに見えるよ！」
夕日に照らされる純白の軍団を見つめながら、アソーカが汗を拭って満面の笑みを浮かべる。
「ああ、最高だったよ、アソーカ。君とB2たちの連携も完璧だった」アナキンもまた、満足そうに頷いて微笑んだ。
そこへ、正面の戦線を片付けたクワイ＝ガン・ジンとオビ＝ワン・ケノービが、R2-D2を伴って穏やかな足取りで歩み寄ってきた。
「見事な働きだったな、アナキン、アソーカ。そしてホワイト・バッチの諸君も」クワイ＝ガンが目を細めて労うと、近くのB1が背筋を伸ばして「ラジャラジャ。アリガトウゴザイマス、マスター・クワイ＝ガン！」と誇らしげに敬礼する。
その隣で、オビ＝ワンは少しばかりこめかみを押さえながらも、どこか嬉しそうな苦笑いを浮かべていた。
「おかげで、クリストフシスの地元メディアの記者たちが、すでに『謎の白い救護ドロイド軍団が市民を救った』とホロネットで報道を始めてしまいましたよ。……さて、コルサントのメイス・ウィンドゥには『敵から接収した廃棄ドロイドを緊急医療用に再プログラムして活用した』とでも報告書に書いておきましょうかね」
「さすがオビ＝ワン！ 話が早いよ！」
夕焼けに染まるクリスタルの摩天楼を背に、武器を持たない純白の英雄たちと異端のジェダイたちは、戦場の常識を塗り替える確かな希望の灯を、この銀河に刻み込んだのであった。
ホワイトバッチ部隊はAI側からこんな展開どーよ？って差し出されたのをそのまま食べたやつだから実はキャラクター像描いた時より文字数多い。自分で考えたものより自分に差し出された考えを多様に解釈するほうが好き
そこ、矛盾だらけとか言わない。妄想はタダの娯楽だぞ。金がいらない自分は楽しい。