リビングフォースで全部なんとかなると思うなよ 作：EG-6パワードロイド
銀河最高法廷におけるシーヴ・パルパティーンへの終身隔離禁錮の判決が下されてから、さらに一ヶ月が経過した。
首都惑星コルサントの空は、かつてのような戦火の黒煙も、重苦しい暗黒面の瘴気もすっかり晴れ渡り、穏やかな初夏の陽光を浴びて輝いている。元老院では、新議長に選出されたベイル・オーガナやパドメ・アミダラ議員、モン・モスマ議員らの主導により、分離主義勢力（CIS）側の良識派代表団との正式な平和条約の締結と、戦争で傷ついた星々の復興支援法案が次々と可決されていた。
そして、その歴史的な戦後処理が一段落を迎えたある日の午後――。 五本の尖塔を誇るジェダイ聖堂の最上層、円形の評議会室には、かつてないほど清々しく、そして決意に満ちた空気が流れていた。
十二脚の椅子に腰掛けているのは、先の決戦で負傷したもののリイナ・ヴァス・マスターらの献身的な治療によってすっかり回復したメイス・ウィンドゥ、グランドマスター・ヨーダ、キット・フィストー、プロ・クーン、シャアク・ティといった評議会の重鎮たち。そして、部屋の中央には、特別招集を受けたクワイ＝ガン・ジン、オビ＝ワン・ケノービ、アナキン・スカイウォーカー、アソーカ・タノの四人とR2-D2が並んでいた。
「――よく集まってくれた、クワイ＝ガン、オビ＝ワン、そして若き二人よ」
重傷の跡を感じさせない凛とした声で口火を切ったのは、メイス・ウィンドゥだった。彼は太い腕を組み、周囲の評議員たちと静かに視線を交わしたあと、真っ直ぐにクワイ＝ガン一門を見据えて語り始めた。
「我々ジェダイ評議会は、この数週間にわたり、クローン大戦の始まりからシスの暗黒卿の逮捕に至るまでの全経緯を徹底的に検証し、組織の在り方について議論を重ねてきた。……そして今日、ここに千年の歴史を覆す重大な決断を下すことにした」
「重大な決断、ですか？」オビ＝ワンが短い顎髭を撫でて尋ねる。
「うむ」グランドマスター・ヨーダが短い杖を床に突き、長い耳を穏やかに揺らしながら言葉を引き継いだ。「我々はかつて、銀河の平和を守るという大義名分のもと、元老院の政治機構と深く結びつきすぎた。政治家の護衛となり、軍の将軍となり、元老院から与えられる特権や予算に頼るあまり、いつしか『生きたフォースの導き』や『市井の人々の小さな悲鳴』から目を逸らしておったのじゃ。パルパティーンという毒蛇に足元を掬われたのも、我々自身が権力の座に近づきすぎていたからに他ならん」
ヨーダの言葉には、八百年生きた老マスターが自らの過ちを真っ直ぐに認め、過去の誇りや執着を完全に手放した者の清々しい潔さが宿っていた。
「したがって、ジェダイ騎士団は本日をもって、銀河元老院から付与されていたすべての政治的役職、軍事指揮権、および特権的予算の受給を完全に返上する！」
メイス・ウィンドゥが力強く宣言した瞬間、アナキンとアソーカは思わず目を丸くして顔を見合わせた。
「えっ――すべての特権と予算を返上するんですか！？」
二十一歳のアナキン・スカイウォーカーが驚いて声を上げると、オビ＝ワンもまた、一門の「共有口座」の帳簿を管理する実務家として、思わず現実的な質問を投げかけた。
「それは実に高潔で素晴らしい決断ですが……マスター・ウィンドゥ、元老院からの公的予算をすべて返上してしまえば、この巨大なジェダイ聖堂の維持費や、辺境へ赴く騎士たちの旅費、それに孤児たちの養育費はどうやって賄うおつもりですか？」
「心配は無用だ、ケノービ。その点についても、すでに完璧な解決策が用意されている」
メイスが口元に重厚で温かみのある笑みを浮かべ、部屋の隅に置かれたホログラム・コンソールを起動した。
「ここ数年、お前たちクワイ＝ガン一門が辺境の星々で地道に続けてきた人助けや紛争調停のおかげで、聖堂には銀河中の市民や自治政府、さらには感謝した技術者や商人たちから莫大な『自発的な寄付』と『無償の物資提供』が寄せられ続けている。今後は元老院の税金に頼るのではなく、市民からの純粋な善意の寄付と、我々自身が各地の調査・調停・技術指導・医療支援といった正当な労働によって得る報酬のみを財源とする独立公益財団へと組織を再編するのだ」
「……なるほど！ 政治の道具ではなく、民衆と共に歩む完全に独立した奉仕組織になるというわけですね！」
オビ＝ワンが納得したようにポンと手を打ち、感嘆の息を漏らした。
「その通りだ」メイスはさらに言葉を続けた。「すでに元老院のベイル・オーガナ新議長とパドメ・アミダラ議員とも合意が取れている。クローン軍の指揮権と管理権は、ジェダイの手から『共和国防衛市民委員会』へと正式に移管され、兵士たちには希望に応じて退役と市民権の付与、あるいは新設される銀河平和維持隊への再雇用が保証されることになった。我々ジェダイは、二度と軍の『将軍』として戦場に立つことはない」
「……素晴らしい。本当にお見事です、マスター・ヨーダ、マスター・ウィンドゥ」
クワイ＝ガン・ジンは銀色の混じる顎髭を撫で、深い感動を込めて深く頭を下げた。かつて評議会の硬直した姿勢に反発し、「異端者」と呼ばれながらも一人で歩み始めた自分の信念が、今こうして騎士団全体の新しい夜明けへと結実したのである。
「さらに、聖堂の規則も大きく改める」ヨーダが緑色の瞳を細め、どこか悪戯っぽく微笑みながら付け加えた。「これからは、聖堂の門を常に市民へ開放し、悩みや困りごとを抱えた者が誰でも気軽に相談に訪れることができる『開かれた学び舎』とする。また、騎士たちの家族との交流や、自然な心の繋がりも、執着に溺れぬ限りは温かく見守ることにしたわい。……どうじゃ、これで少しは風通しが良くなったかのう、クワイ＝ガンよ？」
「ええ、これ以上ないほど心地よいフォースの風が吹いておりますよ、マスター・ヨーダ」
クワイ＝ガンが穏やかに笑い返すと、評議会室全体に温かく柔らかな笑い声が広がった。
「――それともう一つ、重要な発表がある」
メイス・ウィンドゥが再び表情を引き締め、部屋の中央に立つ二十一歳の青年――アナキン・スカイウォーカーへと真っ直ぐに視線を向けた。
「アナキン・スカイウォーカー。お前はこれまで、タトゥイーンでの種族間調停、マンダロア内戦の解決、クローン軍のチップ無力化工作への貢献、そして何より、元老院ビル最上階においてシスの暗黒卿の雷撃を自らの力で跳ね返し、銀河を救うという偉業を成し遂げた。……もっとも、いまだに騎士昇格の筆記試験だけは提出しておらんようだがな」
「うっ……そ、それは、その、現場の機械整備や救助活動が忙しくて……」
アナキンが慌てて鼻の下を掻き、気まずそうに視線を泳がせると、隣にいたアソーカが「ぷっ」と吹き出し、オビ＝ワンも「やれやれ、やはりバレていましたか」と肩をすくめた。
「フン。だが、お前が実践の場において示した知恵、勇気、そして何よりも仲間を信じ、闇の誘惑に一切屈しなかった高潔な魂は、いかなる筆記試験の点数よりも雄弁にお前の資格を証明している」
メイス・ウィンドゥは重厚な声で告げ、評議員全員を見回した。
「評議会は全会一致で、アナキン・スカイウォーカーの『ジェダイ・ナイト』への正式昇格を承認した！ 明日の夕刻、聖堂の式典の間にて正式な昇格の儀を執り行う。今度ばかりは遅刻するなよ、スカイウォーカー！」
「……は、はいっ！ ありがとうございます、マスター・ウィンドゥ、皆さん！！」
アナキンは一瞬だけ驚いて目を見開いたあと、太陽のように晴れやかで誇らしい笑顔を浮かべ、深く頭を下げた。そのすぐ隣で、十四歳のアソーカ・タノも自分のことのように目を輝かせ、青と白のモントラルを揺らしながら小さな声で「やったね、アニー！」と嬉しそうにガッツポーズを作っていた。
＊
評議会室での歴史的な発表を終え、一門の四人とR2-D2が聖堂の回廊へと出てきた時、ちょうど正面のメイン・エントランスの方角から、ガシャン、ガシャンという軽快な金属の足音と、市民たちの賑やかな歓声が聞こえてきた。
テラスから見下ろすと、聖堂の前庭では、純白の装甲に青と緑のラインと「握手の紋章」を刻んだ『ホワイト・バッチ』のB1とB2たちが、聖堂の修復作業を手伝いながら、集まったコルサントの子供たちと楽しそうに交流していたのである。
「ラジャラジャ！ コノ石畳ノ修理ハ、ボクニ任セテクダサイ！」 「ワァーッ、白いドロイドさん、すごい力持ちだー！」
その光景を温かい眼差しで見つめながら、オビ＝ワン・ケノービが短い顎髭を撫でて微笑んだ。
「さて、聖堂も新しく生まれ変わったことですし、次はあの頼もしい『白い英雄たち』の正式な処遇についても、元老院と評議会でしっかり整えてあげなければなりませんね」
「そうだね、オビ＝ワン！ あいつらにも、最高の勲章と新しい仕事を用意してやろうぜ！」
政治の檻から解き放たれ、本来の「現実や法律に寄り添うヒーロー」へと生まれ変わったジェダイ騎士団。その新しい時代の第一歩は、穏やかな陽光と人々の笑顔に包まれながら、力強く踏み出されたのであった。
本当にジェダイが執着捨てれたらこうなるよね。でも出来ないんだ。人だから。だから原作はああなったんだ……
いやまじでなんで人の営みの根底である愛情全否定してたんだろ。それらしい理由とか発祥が見つかんなくて首かしげてます。そしてここまで11時間ぶっ続けでAIとにらめっこしてから投稿してるので頭痛がヤバい