リビングフォースで全部なんとかなると思うなよ 作：EG-6パワードロイド
なんてこと言うの
農業惑星オルデラン・マイナーの片隅にある『サニー・クリーク村』の空が、柔らかな琥珀色の午後から美しい茜色の夕暮れへと移ろい始める頃、村の中央広場には爽やかな歓声と笑い声が響き渡っていた。
「――よし、これで配線の絶縁カバーと水圧センサーの調整は完璧だ！ R2、メイン・スイッチを入れてくれ！」
二十四歳になったアナキン・スカイウォーカーが、額に滲んだ汗と機械油の汚れを腕の袖で拭いながら叫ぶと、古い石積みの井戸の傍らで制御ボックスに接続していたR2-D2が「ピピッ、ブープ！ ピポッ、プー！（起動完了だぜ！）」と甲高い電子音を鳴らした。
次の瞬間、ウィィィン……という滑らかで静かなモーターの駆動音とともに、井戸の太い給水パイプの口から、透き通った冷たい地下水が勢いよくドドドッと迸り出たのである！
「わあああッ！ 出た、水が出たぞ！！ しかも前よりずっと水量が多くて、音も静かだ！！」
広場の周りに集まっていた村の婦人たちや子どもたちから、割れんばかりの拍手と歓声が湧き上がった。
「いやあ、お見事です、スカイウォーカーさん、ケノービさん！ それに小さなドロイドさんも、本当にありがとうございます！」
麦わら帽子を脱いで深く頭を下げる老村長に、オビ＝ワン・ケノービは短い顎髭を撫でながら、いつもの穏やかで礼儀正しい微笑みを返した。
「どういたしまして、村長さん。ただ壊れた部分を直すだけでなく、アナキンが予備の太陽電池パネルまで組み込んでくれましたから、今後は嵐で村の送電線が切れても、この井戸だけは止まることなく水を汲み上げ続けることができますよ」
「まあ、太陽電池まで！ なんてご親切な……！」
婦人たちが感激して口々に感謝の言葉を述べている、まさにその時だった。
「――おーい！ みんな、ただいまー！ バンサたちも全員連れて帰ってきたよー！！」
村の東側に広がる深い針葉樹の森へと続く小道から、明るく元気な声が響いた。 振り返ると、そこには十七歳に成長したアソーカ・タノとクワイ＝ガン・ジンが、三頭の大きな毛長バンサの背中に村の子どもたちを乗せて、ゆったりとした足取りで帰ってくるところだった。
「おおっ、バンサたちが戻ってきたぞ！ しかも、あんなに怯えていたのに、すっかり大人しくなっている！」
牧場主の青年が驚いて駆け寄ると、アソーカは青と白のモントラルを揺らしながら得意げに胸を張った。
「へへっ、森の奥の岩陰で三頭とも身を寄せ合って震えてたんだ。マスター・クワイ＝ガンがフォースで優しく声をかけてあげて、あたしが持ってた甘い乾燥フルーツを分けてあげたら、すぐに懐いてついてきてくれたよ！」
「生き物は皆、生きたフォースの繋がりの中で生きているからね。少しばかり恐怖を和らげてやれば、ちゃんと自分たちの家へ帰る道を思い出してくれるものさ」
クワイ＝ガン・ジンは銀色の混じる長髪を夕風になびかせ、バンサの分厚い毛並みを優しく撫でながら父親のように穏やかに目を細めた。
「おつかれさま、アソーカ、マスター・クワイ＝ガン！ こっちの井戸もたった今直ったところだよ！」
アナキンが駆け寄ってくると、アソーカは彼の方を見て太陽のように晴れやかな笑顔を浮かべ、周囲の村人たちに聞こえないほどの小さな声で「さすがだね、アニー！」と親指を立てた。
＊
それから一時間後。 サニー・クリーク村の広場には、村人たち総出で用意してくれた感謝の宴のテーブルが並べられ、焼きたての香ばしい麦パンや新鮮な野菜のシチュー、そして村自慢の甘く瑞々しい果実の山が振る舞われていた。
クワイ＝ガン一門の四人とR2-D2も、村の子どもたちや農夫たちに囲まれて温かい食事を楽しみ、その後、ヨーダから預かってきた特上の「辺境の一番茶」を村の長老たちと一緒に味わって大いに喜ばれたのである。
そして、いよいよ別れの時がやってきた。 村の入り口の草地に駐機する愛機〈リビング・ブリーズ〉号のタラップの前では、老村長をはじめとする村人たち全員が見送りに集まっていた。
「ジェダイの皆さん、本当に何とお礼を申し上げたらよいか……。この通り、我が村は小さな開拓村ですので、コルサントの貴族様のような立派なお礼は差し上げられませんが、せめてもの感謝の気持ちとして、どうかこれらをお受け取りください！」
老村長が合図をすると、村の若者たちがホバーカートを押してタラップの前へとやってきた。 そこには、今朝収穫したばかりの黄金色の『サニー・メロン』や『蜜りんご』がぎっしり詰まった木箱が十箱以上、さらに村の織物職人が手織りした色鮮やかな毛布、そして極めつけには――老村長が大切そうに差し出した、ズシリと重い一袋の古い銀貨と、小さな木箱に入った『美しい琥珀色の天然の太陽石（サン・クリスタル）』が乗せられていたのである！
「……えっ？ ちょ、ちょっと待ってください、村長さん！」
オビ＝ワン・ケノービは短い顎髭を撫でていた手をピタリと止め、目の前の山盛りの贈り物と、その中にある明らかに希少価値の高そうな天然の鉱石を見て、思わず目を丸くした。
「この美しい琥珀色の石は、まさかこの星系の地層からごく稀にしか採掘されないという『天然サン・クリスタル』ではありませんか！？ こんな貴重なものをいただくわけにはいきませんよ、私たちはただ井戸を直してバンサを連れてきただけなのですから！」
「いえいえ、どうか遠慮なさらないでください、ケノービさん！ その石は数年前に私が畑を耕していた時に偶然見つけたもので、宝石商に売れば相当な値がつくと聞いたのですが、私たち農民には使い道がなくて納屋に眠らせていたのです。それに、今朝あなた方が村の端の用水路を掘り返してくださったおかげで、これまでよりもずっと豊かな新しい水脈まで見つかりました！ これはそのお礼のほんの一部です！」
「ほらね、マスター・ケノービ！ さっき朝出発する前に『巨額の謝礼金が振り込まれて帳簿が合わなくなる心配はない』なんて言ってたのに、やっぱりこうなっちゃったじゃん！」
アソーカ・タノが青と白のモントラルを揺らしてケラケラと笑い出し、隣で木箱を船内へ運び込んでいたアナキンも、お腹を抱えて愉快そうに笑い声を上げた。
「はははっ！ R2の言った通り、完全にフラグだったな、オビ＝ワン！ しかもこの天然サン・クリスタル、ライトセーバーの集束レンズにも使えるくらいの最高純度だぞ！ 聖堂のアーカイブに寄贈するか、それともまたオビ＝ワンの『秘密の共有口座』に換金して預けるか、帰りの船の中でじっくり計算しなきゃな！」
「ピピッ、ブープ！（帳簿の計算、頑張れよ、マスター・ケノービ！）」
「……やれやれ。本当に、どうして私たちの旅はいつもこうなってしまうのでしょうか……」
オビ＝ワンは額に手を当てて深く大きな溜息をついたが、その口元にはどこか諦めと温かさが混じった穏やかな苦笑が浮かんでいた。
「まあ、良いではないか、オビ＝ワン。村の人々が心から感謝して贈ってくれたものだ。ありがたく頂戴し、また次の星で困っている誰かのために使わせていただこう」
クワイ＝ガン・ジンは銀色の混じる顎髭を撫で、夕焼けに染まる黄金色の麦畑と、笑顔で手を振るサニー・クリーク村の人々を見渡して、静かに目を細めた。
「生きたフォースの導くままに歩めば、与えるものよりも、いつもずっと多くの温かな恵みが返ってくるものさ。……さて、そろそろ次の星へと旅立つとしようか、みんな」
「「はいっ、マスター・クワイ＝ガン！！」」
アナキンとアソーカが元気よく声を揃え、オビ＝ワンも苦笑いを引っ込めて背筋を伸ばす。 四人と一体は村人たちの温かい歓声と拍手に見送られながら、愛機〈リビング・ブリーズ〉号のタラップを軽やかに駆け上がっていったのである。
こういう謎のクリスタルとか地名とか架空惑星とか、AIくんに「世界観はWookieepedia参考にしてね」って言うだけでポンポン作ってくれるの面白いよね。架空要素なのに世界観を気高遵守してるから作者がまっっっっっっったく頭に浮かばない固有名詞をポンポン作ってくれるの。
これ書いてもらってるときに私が固有名詞で出したのってB1B2バトルドロイドとか、C-9979兵員輸送船とか、タスケン・レイダーとかそんだけなんですよ。