転生して1年だけど何も起きないからこれはスローライフってことだよな（違います） 作：テラリウムA
春の日差しが気持ちよく、よく晴れて透き通るような青空の下、中肉中背の青年が鍬を思い切り振り下ろしている。
鍬から伝わる感触を頼りにしながら力加減を調整し、もう1度。土にしっかりと刃先が入るように力を込めて、振り下ろす。
振り上げては下ろし、振り上げては下ろしを繰り返していく。その作業を予定している範囲すべてで行わなければならない。
次に耕した土で畝を作る。今年も去年と同じように5列を整備するつもりだった。
鍬を振り下ろすだけ。とても単純な簡単作業のように見受けられる。
しかし、これは未体験の人々がおよそ想像するよりも何倍もキツイ重労働なのだ。腕、肩、腰、足といった部位の筋肉を、要するに全身の筋肉をくまなく使う。
こんなに小さな畑を整地するだけでも、作業が終わる頃にはどっと疲れてしまう。例え、ほぼ二十歳の若い彼であっても、だ。
今夜は、それはもうぐっすり眠れるだろう。快眠決定である。
（トラクターとはいわずとも、耕運機とかあればな……）
鍬を杖代わりにしながら、彼は触ったことも運転したこともないのに心底それらが恋しくなる。
重労働を楽にしてくれる文明の利器は、この異世界には存在しない。
それどころか科学すらも彼の前世とは比べ物にならないくらい退化……いや、その表現は適切ではないだろう。
そもそも進化すらしていない。未発達のままだった。
確かに、科学はまだこの異世界から消え去ってはいない。しかし、科学を研究しようとする者は奇人変人の類いとされ、国や貴族がお金を提供してくれることなどまずない。ほとんど趣味の領域だった。
彼は唐突に腕を突き出す。息を吸い、そして、詠唱を唱える。
「土よ、岩よ、砂よ。我が求めに応じて、かき回し、整えよ。それらすべてが糧とならん。『
ここで、詠唱に応じた魔法が発動し畑を耕す行程と畝を作る行程がみるみるうちに完了する。本来ならば。
しかし、彼が詠唱を唱えたにも関わらず、畑には何も起きる様子はない。それどころか土くれ1つ、石ころ1つに至るまで沈黙したままだった。
「やっぱり無理か」
魔法が使えないという現実に、彼は落胆とも仕方なしとも思える表情を浮かべて、ため息をこぼす。
爛々と輝く太陽の下、額には汗がにじむ。やがてダマとなって頬を流れて顎にたまり、重力に引かれて滴となって土に落ちる。
服の袖で雑に汗を拭ったとき、優しく爽やかな風がふわりと吹いた。汗に濡れた肌がひんやりと感じられて、とても心地いい。
「さぁて、続きやるか。今日中には終わらせないとな。明日、仕事あるし」
彼は再び鍬を持ち、大きく振り上げた。
◇◇◇
彼の名前はルクス・クレイブ。年齢は今年で21歳である。生まれも育ちもスターティグという都市から東へ少し行った場所だ。
地名でいえばいいのにわざわざ説明したのは、そもそも彼が住む地域には地名が付けられていないからだ。強いて挙げるなら、"国境行き東部街道そば"になるだろうか。
家族はおらず、一人暮らしをしている。母はルクスを出産後すぐに亡くなり、父も去年の暮れに亡くなったため、親戚もいない彼は天涯孤独の身となった。
ルクスの仕事はなんでも屋。それは便利屋とも呼ばれ、依頼人から依頼を受け、その成功報酬を生活の糧としている。
基本的に日程さえ合えば引き受けているが、よほどヤバそうなものはきちんと断れるくらいの余裕はある。
例えば、旅行に行くのでペットを預かってほしいとか、人手が足りないので大工仕事を手伝ってほしいとか、3日間皿洗いの手伝いをしてほしいとか。
なさそうに見えて実は結構、依頼があったりするのがこの仕事。前世の言葉でいえばスポットバイトに近しいものと言えるだろう。
毎日あるのが理想ではあるが、依頼がない日だってある。まさしく今日がそれで、こうして畑仕事をこなす時間ができるのだ。
なんでも屋の仕事を含めて、ルクスの21年の人生は常に父とともにあったといえる。
というのは、なんでも屋はもともと父が始めたものだからだ。
ルクスは学校には通わず、いつからか父を手伝っていた。
彼は経歴的には小卒ですらない。前世なら大問題で、全国ニュースに乗り、SNSを騒がせるかもしれない。しかし、ここは異世界。前世の常識は通用しない。学校は貴族や大商人といった財力のある家の子供が通うものとして定義されている。
手伝う中で、畑の耕し方から野菜の育て方、大工としての技術、薬草の知識……挙げればきりがないが、およそ父が持つであろうすべての知識をスパルタ式で教えられた。
そして父の死後、ルクスがなんでも屋を引き継いだのである。
今のルクスは父のスパルタ指導のおかげで成り立っている──彼はそう記憶している。
自分の父のことなのに曖昧な言い方になってしまうのは、ルクスの状況が複雑なせいなのが原因だった。
──ルクスは転生者である。
周囲には話していない。話したところで信じてもらえまい。
今から遡ること、ちょうど1年前。去年の春頃の話になる。
ルクスに転生する前の人物──残念ながらその名前は思い出せない──は目が覚めると、この異世界の住人であるルクス・クレイブという20歳男性に転生していた。
始めこそ困惑していた彼ではあったが、この体の元の持ち主？の記憶を引き継いでいた。そのため、転生してからの生活にそこまで困らなかったのは不幸中の幸いと言えよう。
とはいえ、記憶はあっても実際に経験はしていないし、今から追体験することもできない。これは歴史書と同じで、過去の出来事を情報として理解しているのと変わらない。
前世は、日本という国のとある地方都市で暮らしていた一般人だった。さきほどの通り、名前は覚えていなかった。
一般人というのは政治家とか芸能人みたいな名の知れた存在ではなかったということで、いうなればありふれたモブの1人といえる。
転生した当初、異世界転生か、それとも異世界召還なのか、大変悩んでいた。最終的に、顔が別人であること、持ち物や着ていた服がまったくないことを根拠に転生だと判断した。
根拠が薄いため、評価が覆る可能性は充分にある。とはいえ、自分自身が別人になった事実だけは変わらない。
さて、転生だと結論付けたはいいが、ルクスにはなぜ転生したのかが不明で、女神や何かしらの超常的存在と出会った記憶もない。まもなく転生してから1年が経過しようとしている今でも事実はあまり判明していない。するのかどうかも怪しい。
転生の謎が多く、答えも見つけられない状況に置かれているルクスではあるが、それなりにこの異世界を楽しんでいることだけは事実だった。
◇◇◇
「よいしょーっ！」
今、耕しているこの畑は、ルクスの自宅の裏手にある家庭菜園で、去年の春には父と2人で耕していた。
「1人でやるのがこんなにも大変だったとは……手伝ってもらえば良かったわ」
スターティグで新品の鍬を買った帰り道、ルクスはたまたま会った知り合いから手伝おうかと提案を受けていたが、大丈夫だろうとたかをくくり断ってしまっていた。
現在、進捗は2列目がようやく終わったところだ。残り3列。太陽が頂点に来るだいぶ前に始めてこの進み具合なので、これは日が暮れる前までにギリギリ終わるか終わらないかの瀬戸際だ。
「はぁぁーぁ……まぁため息ついても仕方ないしな。手を動かす……かッ！」
鍬を振り下ろす手に力が入り、より深く突き刺さった。
毎年、この畑でいくつかの野菜を育てて家族で食べている。干し肉とパンだけでは栄養が偏るとルクスの父ファクスが作り始めたのだ。
「今年は何を植えようか。マトマとホシウリは確定だとして、あとは」
耕しながら頭の中で計画を立てる。
マトマという野菜は、いわばトマトである。見た目も味もトマトでしかない。なぜこれが変な名前で流通しているかはルクスにもわからない。
ホシウリは星の形をしたキュウリだ。形はファンシーだが、さっぱりして掴みどころのないあの味は間違いなくキュウリだった。
「ナスなんかも……も！ あらよっと！ いやぁ、若いっていいねぇ。すごいぜ」
鍬を振るいながらルクスは思わずつぶやいた。
ルクスという人物に転生した時点で、この体はすでに20歳を迎えていた。
前世の年齢は28歳だったので、同じ20代という括りには入るものの、8つも若くなるだけでこうも体の動きやキレが全然違ってくるのかと驚かされる。
「こんなに動かしても体が軽い。これが若さか」
ルクスはしみじみと感傷に浸るように言いながら、止まることなく作業を続けていく。
アラサーに近づけば近づくほどに体がキツくなってくるとは多くの人が言うし、前世の彼も実感していた。実際、体のピークは二十歳やそこらだと耳にしたことがあった。そこを過ぎればあとは下がる一方だとも。
「うし、今日中に終わらせるぞ！」
ルクスはやる気を漲らせ、鍬を振るった。
そのまま鍬を振り続けること数時間、空の端が茜色に染まり始めてきた頃、ようやく畑が完成した。
「あー、やっと終わったよ……。こんなに時間かかるなんて想定してなかったな」
こうして畑を見下ろしながらルクスは疲れを吐き出すように独りごつ。
体は汗でベタつき、すでに腕が若干筋肉痛になり始めている。腹も減っているので晩ごはんは普段はパン1枚のところを2枚食べようと思いたった。
1日の疲れをどっと感じていながらも、ルクスはどこか誇らしかった。それは自分自身の力のみで成した達成感であり、自信の源でもあった。それらは少しずつ積み上がり、やがて彼の自信へと形を変えていくだろう。
「それにしても1日ずっと畑仕事をして汗をかく。これってスローライフっぽくて、なんかいいな」
実はルクスは転生してからというもの、密かに何かが起こるのではと心の片隅で期待していた。
チート能力を発揮して無双してみたり、ダンジョンを攻略してみたり、空から美少女が降ってきたり、と異世界転生のみならず創作の世界で起きそうなイベントは一通り想像していたりする。
転生という定番の展開をその身をもって体験した以上は何かが起こるのではないか、と。
彼は、別に戦争が起きてほしいとか、魔王に暴れてほしいなどとは考えていなかった。ただ、転生という現象に意味を見いだそうとしたのだ。
今日か、いや明日か、それとも明後日か。毎日そう考えている間に、大変残念なことに、何も起こらないまま1年が経過してしまっていたのだった。
平和とは、とても貴重で大切なものであるが、それはそれとして退屈の感じられるときもあるものだ。
あるS君に習い、死に戻りを試してみようかと刃物を握ってみたときもあったが、不発だった場合のリスクがあまりにも大きすぎるのでやめた。
そうして時間が経つにつれて、この平和な日常を経ていく中で、このゆったりとした時間を過ごし人生を謳歌する──つまりスローライフを送ることこそが転生した理由なのではないか、そうルクスは考えるようになったのである。
「他に何かスローライフっぽいことあるかな……たまには干し肉じゃない生の肉を買ってきて1人バーベキュー……うん、虚しいな」
何がスローライフなのか、いまいちわかっていないが、こうしていろいろ試してみるのもまたスローライフなのかもしれない。
「スローライフがゲシュタルト崩壊しそう」
ルクスがぶつくさとしていると、太陽がいよいよ沈み始め、もうまもなく夜の帳が降りるときが近づく。
「やべ、早く片付けないと！ まだ鍬も洗ってなかった！」
周囲が一気に暗くなり、ルクスは慌てて後片付けを始めた。
ルクスのスローライフ？はまだ始まったばかりだ。