俺のヒーロー白書

第18話

◇ 怨念姿 霊気 視点 ◇

　体育祭までのカウントダウンが始まってからの数日間、俺の精神は文字通り死んでいた。

　放課後は職員室に監禁され、相澤先生による仮免試験に向けたマンツーマンの居残り勉強。夜遅くに屋敷へ帰れば、156歳児・幻水による『朝までコース地獄スペシャル修行』が待っている。

　昼間の授業は、秘技『目を開けたまま寝る（＋自動治癒）』でなんとか生命を維持しているものの、魂が半分抜けかけたような顔で席に座る俺を見て、A組の面々が本気で心配してきた。

「おい、怨念姿。顔色が完全に土気色だぞ……大丈夫か？」

「昨日もジジイと朝までやってたのか……？　体育祭の前に死ぬなよ……」

「……ああ、ありがとう、切島、上鳴。昔(前世)のデスマーチに比べれば、まだ息があるだけマシだよ……」

　生気のない声で答える俺に、周囲から同情の視線が降り注ぐ。

　そんなある日の放課後。

　今日も居残り勉強に向かうためカバンを手に取ると、教室の廊下側が異常なほど騒がしくなっていた。

　ドアを開けると、他クラスの生徒たちが廊下を埋め尽くすほど溢れかえっている。

（うおっ、原作通りの宣戦布告イベントだ！）

「な、なんだ！？　1-Aに何の用だよ！」

　出入り口で戸惑う切島たちを押しのけ、爆豪勝己が前へと進み出た。

　周囲の視線を一身に浴びながら、爆豪は一切臆することなく冷徹に言い放つ。

「敵の偵察だよ、馬鹿が。……俺たちは敵の襲撃を生き残った連中だ。そりゃ本番前に見ておきたくもなるだろ。――だが、やっても意味ねぇよ。どけよ、モブ共」

　一瞬の静寂の直後、廊下を埋め尽くす生徒たちから、

「モブだとォ！？」

「なんだとコノヤロウ！！」

　と、凄まじいブーイングと怒号が一斉に爆豪へと集中する。

　その怒号の渦をかき分けるように、ボサボサの紫髪の少年――心操人使が冷めた目で現れた。

「ヴィランに遭ったって噂を聞いて見に来てみれば、こんなもんか。俺は普通科志望だったけど落ちてね……体育祭の結果次第じゃ、俺たちがヒーロー科に編入する可能性もある。逆もまた然り。……まあ、足元掬われないように気をつけなよ。宣戦布告しに来たんだ」

　静かながらも圧を感じさせる心操の言葉に、教室の空気が引き締まる。

　さらにその背後から、B組の鉄哲徹鐵が歯を食いしばって拳を突き上げた。

「おいおいおいおい！　俺は隣のB組・鉄哲だァ！　ヴィランと戦ったって聞いて見に来てみりゃ、調子乗んなァA組がァ！！　体育祭で恥かいてもしらねぇぞ！！」

（うおおおおっ！　生・爆豪のモブ発言から、心操の宣戦布告、そして鉄哲の『調子乗んなァA組がァ！』の完璧な原作リレー！　最高すぎる……！）

　そんな周囲の騒ぎをよそに、爆豪は一切動じることなく言い放った。

「関係ねぇよ。上に上がるだけだろ。……どけよ、脇役ども」

　周囲の生徒たちが、

「うわ、やっぱりA組クソ生意気だ！」

　とブーイングを上げる。

　俺は心の中で、

（おー、生・心操に生・爆豪の塩対応！　最高！）

　と、少しだけ死んでいた精神に潤いを取り戻していた。

　　◇

　また別の日の昼休み。

　食堂でレイ子やB組の女子たちと一緒にランチを囲んでいた。

「ほら、霊気くん。ちゃんと食べなきゃダメだよ？」

「おう、サンキュ、レイ子。最近マジで食う暇もなくてさ」

　レイ子が心配そうに俺の皿へ自分の副菜を分けてくれる。

　それを見た周りのB組女子たちが、

「キャー！　やっぱり夫婦みたい！」

「柳さん、完全に世話焼き女房じゃん！」

　と大盛り上がり。

　レイ子は耳まで真っ赤にして、

「ち、違うの！　ただの幼馴染で……！」

　と慌てふためいている。

　しかし、睡眠不足で脳がバグっている俺は、

「ん？　なんだ、B組はみんな仲良しだな」

　と、まったく気づかずに白米を掻き込んでいた。

　するとそこへ、ニヤニヤと嫌味な笑みを浮かべた金髪の男子――物間寧人が乱入してきた。

「おやぁ？　ヴィランと戦って有名人気取りのA組の主席様が、どうして僕らB組のテーブルに混ざっているのかなぁ？　まさか、B組の優秀な戦力を事前にスパイしに来たとか？　怖いねぇ、A組は卑怯な手を使うんだねぇ！」

「ちょっと物間、やめなさいよ！」

　拳藤一佳が慌てて止めに入ろうとする。

　だが、俺は箸を止め、虚ろな死んだ魚のような目で物間を見上げた。

「……悪い、物間だっけ。俺いま、毎日朝まで156歳のジジイに骨を折られて、放課後は相澤先生に法律の条文を暗記させられてて、脳みそのメモリが1ミリも残ってないんだ。煽りとか皮肉を理解する余裕がないから、あと3週間後にしてくれ」

「え……っ、あ、うん。……なんか、ごめんね？　ちゃんと寝なよ？」

　あまりにもガチすぎる社畜の虚無オーラに、さすがの物間も煽る気を完全に削がれたらしい。

　同情の目を向けながら、すごすごと退散していった。

　　◇

　A組の面々が体育祭に向けて各自で必殺技や個性の修行に励む中、俺は職員室で相澤先生と仮免試験の対策を続けていた。

「いいか、怨念姿。実技はお前なら問題ない。だが、救助の優先順位や現場での指揮権に関する法律問題は絶対に落とすなよ」

「はい、相澤先生……」

（前世のコンプライアンス研修を思い出すぜ……）

　そして、ついに体育祭の直前。

　俺だけの『ヒーロー仮免許取得試験』の日がやってきた。

　指定された試験会場の待機ロビーに入ると、そこには他校の2～3年生と思われる上級生たちが何十人も集まっていた。

　周りの会話を盗み聞きすると、どうやら通常の仮免試験に落ちてしまった生徒向けに、年に何度か開催されている再試験の日程らしい。

　まずは第一関門の筆記試験。

　相澤先生の地獄のマンツーマン指導と、前世のブラック企業時代に培った『意味不明な社内規定を一夜漬けで丸暗記する悲しい社畜スキル』をフル稼働させ、なんとかギリギリ合格ラインに滑り込んだ手応えを得た。

（ふぅ、山場は越えたな。あとは得意の実技試験で無双するだけだ！）

　意気揚々と実技試験のフィールドへと案内された俺だったが――広大な模擬市街地エリアに足を踏み入れた瞬間、思わずピタリと足を止めた。

　広いフィールドの中に、受験生は俺一人しかいないのだ。

「……え？　どういうこと？　他の受験生は？」

　困惑する俺の前に、マイクを持った試験官の目良（めら）が眠そうな目を擦りながら現れ、事情を説明した。

「えー、君は雄英高校の1年生。しかも入学して間もない時期での特例受験だよねぇ……。正直、再試験組の高校生たちと一緒にやらせても、試験にならないって上層部が判断しまして。――というわけで、君だけ『特別実技試験』を開催しまーす」

　アナウンスと同時に、フィールドの奥から地響きのような足音と、風を切る鋭い羽音が響き渡った。

　煙の中から現れたのは、シャチのような威圧的な風貌のNo.10ヒーロー――ギャングオルカ。

　そして、その上空から鮮やかな赤い翼を広げて優雅に舞い降りてきたのは、若き実力派ヒーロー――ホークスだった。

「「「はあああああ！？　現役のトップヒーロー二人と俺一人でタイマン！？」」」

　思わず大絶叫する俺に、ギャングオルカが低く唸り、ホークスが軽薄そうにニカッと笑う。

「ヴィラン役は俺たち二人だ。手加減はするが、本気で来ないと一瞬で捕縛するぜ、雄英のルーキーくん？」

　相澤先生の特訓と156歳児の修行で鍛え上げた俺の真価が問われる、規格外の特別仮免試験が今、幕を開けた。