俺のヒーロー白書

第3話

第三話　修行の激化と、未知の技『霊丸』

「いい、レイ子？　体全体で物を動かそうとすると、余計な力を使って疲れちゃうからさ。自分の指先から『見えない透明な糸』が伸びていて、その糸の先で家具を優しく持ち上げるイメージをしてみて」

「み、見えない糸……。こう、かな……？」

　レイ子は小さな手を前に伸ばし、目の前に置かれた小さな木箱を見つめた。

　すると、木箱がゆっくりと浮かび上がる。

「おおっ！　そうそう！　その調子！」

「う、動いた……！　お兄ちゃん、動かせた……！」

　レイ子の顔に、ぱあっと笑顔が広がった。

　あれから、分家の柳レイ子は週末や長期休みのたびに、恐山の本家へ通ってくるようになった。

　前世の漫画知識を総動員した俺の『イメージ重視』のアドバイスは、驚くほど効果的だったらしい。

　レイ子の個性『ポルターガイスト』は、少しずつ精度を上げていた。

　最初は無意識に周囲の物を浮かせるだけだったのが、今では自分の意志で小さな物を動かせるようになっている。

　本人も自分の個性を怖がることが少なくなり、最近では俺のことを見つけると、嬉しそうに駆け寄ってくるようになった。

　ただし、一つだけ問題がある。

「お兄ちゃん、見て！　今日は三つ同時に浮かせられたよ！」

「おおっ、すごいじゃん！」

　同い年なのに、すっかりお兄ちゃん扱いなのだ。

　まあ、本人が嬉しそうなので、無理に訂正する必要もないだろう。

　そんな微笑ましい日常の裏で、俺自身の修行はさらに苛烈を極めていた。

「ほれ霊気！　霊力の練り込みが甘いぞい！　冥府の門を叩きたいのか！」

「（毎日が冥府一歩手前なんだよなぁ……っ！）」

　幻水おじいちゃんの地獄のシゴキ。

　その過酷さは、二年前からまったく衰える気配がなかった。

　むしろ、俺の体力や霊力の成長に合わせて、どんどん厳しくなっている気がする。

　だが、そんな修行の合間にも、俺は密かに『ある特訓』を重ねていた。

　それは――。

　右手の人差し指に霊力を集中させ、極限まで凝縮し、弾丸として撃ち出す技。

　前世で憧れ続けた『霊丸（レイガン）』の再現だ。

　もちろん、簡単にはいかない。

　指先に霊力を集めること自体は、少しずつできるようになってきた。

　しかし、そこからさらに圧縮しようとすると、霊力が不安定になって指先から漏れ出してしまう。

　無理に凝縮すれば、今度は自分の指先に負担がかかる。

　何度も失敗を繰り返しながら、少しずつ感覚を掴もうとしていた。

　　　◇

　――その様子を、幻水は少し離れた場所からじっと見つめていた。

「……ふむ」

　幻水は白髭をひねりながら、曾孫の奇妙な試みに目を細める。

　怨念姿家に代々伝わる霊波動の技において、霊力を体外へ放出する攻撃技といえば、凝縮した霊力を手のひらから一気に解き放つのが基本中の基本だった。

　手のひら全体を使うことで、霊力を安定させ、狙った方向へ放出する。

　それが一族に伝わる技術の基本である。

　しかし、霊気が行っているのは、その正反対ともいえる方法だった。

「手のひらではなく、あえて面積の小さい指先に霊力を集めるか……」

　幻水は霊気の指先をじっと観察する。

　まだ未完成ではあるものの、霊力を一点に集めようという意図は明確だった。

「……いや、待てよ」

　幻水の目が、わずかに見開かれた。

　放出する面積を極限まで絞れば、それだけ霊力の密度を高めることができる。

　制御は難しくなるだろう。少しでも集中を乱せば、霊力は四方へ散ってしまう。

　しかし、成功すれば、手のひらから放つ技とは違った性質の攻撃になるかもしれない。

「まさか、誰に教わるでもなく独自の術理に辿り着こうとしておるとは……」

　幻水の口元が、ゆっくりと吊り上がる。

「恐ろしい天才児じゃ。ならば、あの指先をさらに研ぎ澄ませてやらねばのう！」

　ククク、と不敵に笑う幻水。

　その笑顔を見た者がいれば、きっと嫌な予感を覚えただろう。

　◇

　そして翌朝。

　その予感は、見事に的中した。

　幻水は居間の畳の上に、無数の鋭い銀針をびっしりと突き立てていた。

「曾祖父ちゃん、これ……何？」

「新しい修行じゃ！」

「いや、見れば分かるけど……」

　どう見ても、まともな修行道具には見えない。

　むしろ、何かの拷問器具にしか見えなかった。

「その針の先端に人差し指だけを乗せ、逆立ちを維持するのじゃ！」

「は？？？？？」

「指先に霊力の膜を集中させ、硬化させる。さらに、一点に体重を支えることで、霊力の制御と集中力を鍛えるのじゃ！」

　いやいやいや。

　言っていることは分かる。

　確かに、指先へ霊力を集中させる訓練としては理にかなっているのかもしれない。

　だが、問題はそこじゃない。

　針の先端に人差し指を乗せて逆立ち？

　普通に考えて、指が貫通するだろ！

（いや、確かに『幽☆遊☆白書』で幻海が幽助にやらせていた修行と似ているけど……！　あれを現実でやるのは話が違うだろ！）

「曾祖父ちゃん！　無理だって！　物理的に指が貫通するから！！」

「だからこそ、霊力を鍛えるのじゃ！　霊力の膜を十分に張れぬうちは、体重を支えることなどできん！」

「それ、失敗したらどうなるの！？」

「指が痛いじゃろうな！」

「他人事みたいに言うなぁぁぁ！！」

「問答無用ーーッ！」

　幻水に両足を掴まれ、強制的に上下反転させられる。

「ちょっ！　待っ――！」

　俺の人差し指が、針の先端へと近づいていく。

　慌てて霊力を指先に集中させる。

　青白い光が、指先を薄く覆った。

　だが、まだ足りない。

「もっとじゃ！　霊力を一点に集めい！」

「分かってるってばぁぁぁ！」

　指先が針の先端に触れた瞬間――。

　ズキンッ！

「いっっっっったぁぁぁぁぁ！！」

　脳を突き刺すような激痛が走った。

　霊力の膜が不十分だったのだ。

「ギャァァァァァァァーーーッ！！！　痛い痛い痛い！　ブラック企業どころの騒ぎじゃねぇぇぇ！！」

「声が出るうちはまだまだじゃ！　霊力を一点に集めい！」

「いや、これ修行じゃなくて拷問だろぉぉぉ！！」

　恐山の本家に、俺の絶叫が木霊する。

　こうして、過酷極まる修行の第二幕が、今ここに幕を開けたのだった。