◇怨念姿 霊気 視点◇
中学二年生。
世間じゃ思春期真っ盛りの甘酸っぱい時期らしいが、俺の日常は相変わらず恐山の泥と汗にまみれていた。
曾祖父ちゃん――怨念姿幻水（うらめ げんすい）のシゴキは、さらに過酷さを増している。
今や毎日がリアルに三途の川の三歩手前だ。
だが、ブラック企業も真っ青な地獄を生き延びてきたおかげで、俺の霊力コントロールはかなりの領域に到達していた。
「霊波動――『迅雷（じんらい）』！」
足裏に霊力を集中させ、一気に解放する。
ドンッ！
地面を蹴った瞬間、俺の身体は弾丸のように前方へと飛び出した。
目にも留まらぬ高速移動。
木々の間をジグザグにすり抜け、障害物を避けながら森の中を駆け抜ける。
ただ速く走るだけじゃない。足裏から放出する霊力の方向と量を調整することで、急停止や方向転換も可能だ。
そして、次の技へと移る。
「霊波動――『回天（かいてん）』！」
今度は全身から霊力を放出し、自分の周囲で渦巻くように展開する。
霊力の渦が、俺の身体を包み込む防壁となった。
そのまま突進の勢いを殺さず、行く手を阻む巨大な倒木へと突っ込む。
ドゴォォンッ！
衝撃音とともに、倒木が粉々に砕け散った。
俺の身体には傷一つない。
もちろん、霊力を消費する以上、いつまでも維持できるわけじゃない。特に迅雷と回天を連続で使えば、消耗も激しくなる。
それでも、一撃必殺の霊丸に、周囲の気配を探る霊周波。
そして、移動術の迅雷と防御技の回天。
少しずつだが、戦闘で使える技も増えてきた。
（中二でこれって、我ながらちょっと仕上がりすぎじゃないだろうか……）
「ふふ、相変わらず凄いね。霊気くん」
いつの間にか修行場に来ていたレイ子が、クスッと笑いながらタオルを差し出してくれた。
「お、ありがとう」
タオルを受け取り、汗を拭う。
中学二年生になったレイ子も、見違えるほど成長していた。
俺のアドバイスを自分なりに工夫して身につけた彼女は、今や軽自動車ほどの大きさがある岩ですら、『ポルターガイスト』で軽々と浮かせられる。
しかも、ただ浮かせるだけじゃない。
複数の岩を同時に操り、弾丸のような速度で飛ばすことまでできるようになっていた。
昔、泣きながら自分の個性を怖がっていた女の子とは思えない成長ぶりだ。
「そういや、学校で進路希望のプリントが配られたな。レイ子はどうするんだ？」
「私は……」
レイ子は長い前髪の隙間から、じっと俺を見つめてきた。
「霊気くんと同じところに行きたい、かな。霊気くんは……やっぱり雄英高校？」
「ああ。まあ、俺自身はプロヒーローって存在に、そこまで強いこだわりがあるわけじゃないんだ」
「そうなの？」
「たださ、せっかくこんな力を持って生まれたんだから、外の世界にいる凄い個性を持った連中が集まる場所で、自分の力がどこまで通用するのか試してみたいんだよ。だから、雄英を受験するつもりだ」
（……というのは表向きの理由で、本音は『本物のオールマイトや緑谷たちをこの目で見てみたい！ 原作観光したい！』なんだけどな）
さすがに、これは誰にも言えない秘密だ。
俺が少し格好をつけて笑うと、レイ子は一瞬だけ目を見開いた。
そして、すぐに何かを決意したように、小さな拳をぎゅっと握りしめる。
「……決めた。私も、雄英を受ける」
「えっ、レイ子もか？」
「うん。私は、霊気くんに置いていかれたくない。……君の隣に並び立てるくらい、強くなりたいから」
少し顔を赤らめながらも、真っ直ぐに俺を見つめるレイ子。
その瞳には、確かな意志が宿っていた。
昔は自分の個性を怖がっていた彼女が、今では自分の力で未来を切り開こうとしている。
その姿を見て、俺の胸も熱くなった。
「へへ、そっか。じゃあ決まりだな。二人で一緒に雄英に合格できるように、これからも全力で強くなろうぜ！」
「うん……！」
夕暮れの恐山。
俺たちは拳を合わせ、未来への約束を交わした。
――その時だった。
「断固大反対じゃァァァァァァーーーーーッ！！！！！」
地響きのような大絶叫が、森を震わせた。
バサバサバサッ！
驚いた鳥たちが一斉に飛び立つ。
そして、物凄い形相で茂みから飛び出してきたのは――。
「じ、曾祖父ちゃん！？」
怨念姿幻水。
御年155歳。
俺が4歳の頃には145歳だった曾祖父ちゃんは、今もなお元気いっぱいだった。
「雄英じゃと！？ ヒーロー科じゃと！？ そんな軟弱なところへ行ったら、わしの地獄の修行ができなくなるではないか！ 霊波動の未来はどうなるんじゃ！」
「いや、雄英は別に軟弱なところじゃないと思うけど……」
「嫌じゃ嫌じゃ！ 霊気はここに残って、わしと毎日朝まで組手をするんじゃァァァ！」
そう叫ぶと、幻水曾祖父ちゃんは地面にひっくり返り、手足をバタバタさせて駄々をこね始めた。
（……どんなホラー映像だよ）
155歳の老人が、子供みたいに地面で転げ回っている。
いや、年齢を考えれば子供どころか、曾孫の俺から見ても大先輩どころの話じゃない。
それなのに、やっていることは完全に駄々っ子だった。
「おいおい、進路くらい自分で決めさせてくれよ！ 雄英の寮に入ったって、修行は続けるからさ！」
「嘘じゃ！ 絶対にサボるに決まっておる！ わしは認めん、絶対に認めんぞい！」
幻水曾祖父ちゃんはガバッと起き上がった。
その小さな身体から、周囲の空気が歪むほどの凄まじい霊力が放出される。
……目がマジだ。
「そこまで言うなら、霊気よ！ 勝負じゃ！」
「はあ！？ 勝負って何だよ！」
「わしと一対一で戦い、わしに一撃でも入れることができたら雄英受験を認めてやる！」
「一撃でも！？」
「そうじゃ！ もしできなければ、一生恐山に籠もって、わしの後継者になってもらうぞい！」
「ブラック企業の規約よりエグい条件提示してんじゃねぇよ！」
思わず鋭いツッコミを入れてしまった。
だが、曾祖父ちゃんの目は、完全に戦闘モードの『達人』のそれだった。
……なるほど。
ここで曾祖父ちゃんを越えなきゃ、俺の雄英ライフ（と原作観光）は始まる前に終わるってわけか。
俺は一度、レイ子の方を見た。
彼女は心配そうに俺を見つめている。
けれど、その目には俺を信じてくれているような強さも感じられた。
なら、ここで逃げるわけにはいかない。
「……いいよ。受けて立つ。その代わり、勝ったら文句なしで応援してよね」
「ククク、大きく出たのう、霊気！ 100年早いわい！」
こうして、俺の雄英受験を賭けた、155歳の化物とのガチンコ勝負が決まった。