俺のヒーロー白書

第6話

◇怨念姿 霊気 視点◇

　翌日。

　恐山の開けた修行場。

　俺の雄英高校受験（と原作観光ライフ）を賭けた、155歳の現役レジェンド――曾祖父ちゃんこと怨念姿幻水（うらめ げんすい）とのタイマン勝負が幕を開けた。

　条件はただ一つ。

　俺が曾祖父ちゃんに「一撃でも入れること」。

「ほれ、どうした霊気！　雄英とやらに行って、軟弱なヒーローごっこがしたい男の気概はそんなものかえ！」

「クソっ……霊波動――『迅雷』！」

　足裏に霊力を集中させ、一気に爆発させる。

　ドンッ！

　俺は文字通り突風と化し、曾祖父ちゃんの死角へと回り込んだ。

　中学二年生にして、現時点での最高速。

　その勢いを利用し、渾身の拳を突き出す。

　――だが。

　スカッ。

「遅い。カメの歩みのようじゃな」

「――なっ！？」

　完全に捉えたはずの曾祖父ちゃんの姿が、目の前から忽然と消えた。

　次の瞬間、背後に冷気が走る。

「霊波動――『回天』っ！」

　直感だけを頼りに、背後へ霊力の防壁を展開する。

　ドンッ！！

　鼓膜を震わせる衝撃が走った。

　曾祖父ちゃんの軽いデコピン一発。

　それだけで、俺の回天の盾はガラスのように粉々に砕け散った。

「ぐわぁっ！？」

　凄まじい衝撃波に吹き飛ばされ、地面をゴロゴロと転がる。

　なんとか受け身を取って立ち上がったものの、全身の骨が軋んでいた。

（おいおい、嘘だろ……）

　俺が必死に習得した霊波動の応用技が、まるで通用しない。

　スピードも、パワーも、技術も。

　すべてにおいて完全に上回られている。

「ふぅ……。やれやれ、これでもだいぶ身体が鈍ったものじゃ。やはり年には勝てんのう」

（どこが鈍ってんだよ、あのクソジジイ……ッ！！）

　息一つ乱さず白髭をなでる曾祖父ちゃん。

　その姿を見て、俺は背筋が凍るような絶望感を味わっていた。

　前世のブラック企業の上司なんて可愛く思えるほどの圧倒的な理不尽。

　これが155年間、霊力を極め続けたバケモノの実力か。

　だけど、ここで諦めたら俺の未来は恐山で生涯タダ働き――後継者確定だ。

「……まだ、終わってねぇよ！」

　結界の外から、レイ子が心配そうに俺の名前を呼ぶ声が聞こえる。

　大丈夫だ。

　まだ動ける。

　俺は『霊周波』を全開にした。

　周囲へ霊力の波を放ち、その反響から曾祖父ちゃんの位置と動きを探る。

　さらに、曾祖父ちゃんの身体から放たれる膨大な霊力の揺らぎを捉えようと意識を集中させた。

　まともに戦っても勝機はゼロ。

　ならば、狙うのは一瞬の隙。

　起死回生の一撃のみ。

「おお、まだ目が死んでおらんか。よし、来い！」

　曾祖父ちゃんが地面を蹴った。

（速すぎる……！）

　避けられる速度じゃない。

　いや、避けたところで追いつかれる。

　なら――。

　俺は避けることを放棄した。

　あえて身体を無防備に晒し、曾祖父ちゃんの突撃を真正面から迎え撃つ。

「無策で突っ込んでくるとは――」

「ここだぁぁぁっ！！」

　曾祖父ちゃんの掌打が俺の胸に突き刺さる直前。

　俺は『迅雷』を前方へ爆発させた。

　自分自身をさらに加速させ、曾祖父ちゃんの懐へと飛び込む。

　ドスッ！

「ぐっ……！」

　鈍い音とともに、俺の脇腹に強烈な痛みが走った。

　完全には避けきれなかった。

　だが、これでいい。

　相手の攻撃を受けながらでも、懐に入り込むことができた。

　俺は吐血しそうになるのを気合で堪え、自由な右手を曾祖父ちゃんの顔面へと突き出した。

　狙うは、人差し指の先端。

　全霊力を、限界を超えて圧縮する。

　キィィィィィィィン――――ッ！！！

「ほう、指先へ凝縮……！　じゃが、密着距離では――」

「零距離なら、避けられねぇだろ！！　『霊丸』ァァァァーーーーーッ！！！」

　至近距離で青白い閃光が爆発した。

　ドゴォォォォォォンッ！！！

　凄まじい爆発音と衝撃。

　俺の身体は後方へ激しく吹き飛ばされ、地面を何度もバウンドして転がった。

「はぁ……はぁ……はぁ……っ……！」

　脇腹も腕もバキバキだ。

　意識が飛びそうになるのを必死に堪え、泥にまみれた顔を上げる。

　爆煙が少しずつ晴れていく。

　その先にいたのは――。

　相変わらず涼しい顔で立っている曾祖父ちゃんだった。

「……クソ、やっぱり、ダメ、か……？」

　がっくりと項垂れかけた、その時だった。

　曾祖父ちゃんが、ふぅ、と小さくため息をついた。

　そして、自分の頬に手を当てる。

　その指先には、ほんの僅かに、一筋の赤い血が滲んでいた。

（……え？）

　俺の零距離霊丸が、あのバケモノの頬を確かにかすめていた。

「……まさか、本当に一撃入れられるとはのう」

　曾祖父ちゃんは頬の血を指で拭い、俺を見つめた。

「怨念姿家の歴史にもない独自の放出技……。しかも、あの距離で撃ち込んでくるとは。恐ろしい子じゃ」

　その表情には、驚きと悔しさが入り混じっていた。

　そして次の瞬間。

　曾祖父ちゃんは地面を思い切り踏み荒らした。

「あああああ悔しい！　悔しいぞい！　わしの負けじゃ！　認めればいいんじゃろ、認めれば！　雄英でもどこでも、勝手に行くがいいわい！！」

　駄々をこねるように叫ぶ曾祖父ちゃん。

　どうやら、相当悔しかったらしい。

　いや、そりゃそうか。

　155年間も鍛え続けてきた自分の頬に、曾孫が傷をつけたんだからな。

　その瞬間、結界の外からレイ子が駆け寄ってくるのが見えた。

「霊気くんっ！」

　嬉しそうな声。

　心配してくれていたのだろう。

　その顔を見た途端、ようやく実感が湧いてきた。

（……やった）

　勝った。

　いや、正確には勝負の条件を満たしただけだ。

　戦闘そのものでは、手も足も出なかった。

　それでも、曾祖父ちゃんに一撃を入れた。

　これで俺は、雄英高校の門を叩くことができる。

　前世から憧れていた世界へ、一歩近づいたんだ。

　やりきった充実感に包まれながら、俺はそのまま心地よい意識の闇へと落ちていった。

　　　◇

　翌朝。

　日の出前。

　全身に『霊気鍼』を打たれ、完璧に復活させられた俺は、なぜか昨日以上の殺気を放つ曾祖父ちゃんの前に立たされていた。

「曾祖父ちゃん……？　受験、認めてくれたんだよね……？」

「うむ、認めたぞい！」

「そ、それなら……」

「じゃが、雄英に行くまでの期間、わしの修行をサボることは許さん！」

「……え？」

「昨日の戦いで、お前にはまだまだ叩き込み足りんことが山ほどあると分かったからのう！！」

　曾祖父ちゃんの背後から、昨日すら生ぬるく思えるほどの、文字通り『修羅のオーラ』が立ち上っている。

　目が完全に笑っていない。

「さあ、まずは昨日の三倍の負荷で山走りを始めるぞい！　命が惜しくば走れいッ！」

「受験を認めた反動が初手からエグすぎるだろぉぉぉぉぉぉーーーーっ！！！」

　雄英合格までのカウントダウン。

　俺の日常は、前世のブラック企業も裸足で逃げ出すレベルの『修羅の国』へと、さらなる進化を遂げるのだった。