◇ 雄英高校・会議室 ◇
入試終了後。
薄暗い会議室の大型モニターには、受験生たちの戦いぶりが次々と映し出されていた。
「爆豪くんか。凄まじいな。撃破ポイントだけで77ポイントを叩き出すとは。戦闘センスもずば抜けている」
「ああ。だが、こちらの緑谷くんも見てくれ。仮想ヴィランの撃破ポイントはゼロだが……巨大ロボットに立ち向かい、状況を顧みず人を助けた行動はレスキューポイントに値する。レスキューだけで60ポイント、堂々の8位合格だ。3位の彼とは実に対照的だね」
教師たちは、原作通りの評価を下していく。
しかし、画面に映し出された最終的な総合順位は、その対照的な二人すら霞ませるほどの大波乱となっていた。
「それにしても驚いたな。爆豪くんを上回って二位に滑り込んだ少女……柳レイ子さんだったか。彼女の『個性：ポルターガイスト』の精密さは目を見張るものがあるよ」
「ああ。大量の物体を同時に、しかも弾丸のような超高速で制御している。広範囲の仮想ヴィランロボットを一人で次々と撃破していく制圧能力は、まさに大物ヒーローの片鱗を感じさせるね」
教師陣が感心したようにレイ子を褒める中、校長である根津がコン、と一つ咳払いをして、お茶の入った湯呑みを置いた。
「さて。二位の柳さんも、三位の爆豪くんも素晴らしい。だけど、そろそろ今年のダントツの主席……一位の少年について話そうか」
根津が画面を切り替えた瞬間、会議室にどよめきが走った。
仮想ヴィランに触れただけで内部から破壊し、最後には巨大ロボットを真下から放った『霊丸』一撃で貫通・大破させた少年。
怨念姿霊気の姿が映し出される。
「……規格外、だね。雄英始まって以来の最高得点を叩き出した。撃破180ポイント、レスキュー170ポイント。合計350ポイントさ」
「な、なんだこの数字は……！？」
「『個性：霊力』か。エネルギーを指先に凝縮して放つだけでなく、触れた対象を内側から破壊している。無機物の構造を理解しているのか？」
驚愕する教師陣。
その中で、ただ一人、プロフィール資料の『怨念姿』という名字に目を留めたオールマイトが、ガタガタと激しく震え始めた。
「オ、オールマイト！？ どうしたんだい？ 血を吐く一歩手前だよ！？」
「いや……怨念姿、個性は霊力……。間違いない、あの方の血族か……ッ！」
オールマイトの脳裏に、若き日に受けた、あの百歳を超えた怪物のシゴキがフラッシュバックしていた。
過労死すら生ぬるい。
思い出すだけでマッスルフォームが強制解除されそうになる、地獄の記憶。
「知っているのかい？ オールマイト」
「は、はい……。怨念姿幻水（うらめ げんすい）……今なお実力は現役のレジェンド。私も若い頃、あの御方に地獄の修行をつけられたことがあります……。彼が規格外なのも、あの化け物の曾孫なら納得がいきます……ッ」
ガチガチと歯を鳴らす平和の象徴。
その様子に、教師陣も戦慄を覚えた。
根津は楽しげに笑いながら、さらに言葉を続ける。
「それだけじゃない。彼は、歴史の闇に消えたと言われていた『霊波動』の正式な後継者らしい。現当主が表舞台から姿を消してから60年。霊波動のことは都市伝説だと思われていたけど……この映像を見れば本物だと分かるね」
根津は資料に目を落とした。
「筆記試験はギリギリの赤点手前だけど、それを差し引いても文句なしの主席合格だよ」
教師たちが改めてモニターを見つめる中、一人だけ静かに怨念姿霊気の映像を見つめている男がいた。
相澤消太。
ヒーロー名、イレイザーヘッド。
（……おそらく、こいつは俺が受け持つことになるんだろうな）
映像の中で、縦横無尽に駆け回る少年。
その規格外の力を思い出すだけで、相澤の胃が重くなる。
深いため息が漏れた。
◇
◇ 怨念姿 霊気 視点 ◇
試験が終わって恐山へ帰宅したその瞬間から、曾祖父ちゃんによる「昨日の三倍負荷の地獄修行」が再開された。
雄英から合否が届くまでの一時的な猶予なんてものは、怨念姿ディストピアには存在しないのだ。
そして数週間後。
ついに雄英から一通の封筒が届いた。
部屋を暗くして開封すると、中からプロジェクターが転がり出て、原作通りのオールマイトがホログラムで現れた。
『怨念姿少年！ 筆記はギリギリだったが、実技はダントツのトップ！ 君は主席合格だ！！』
画面の中のオールマイトは、いつもの調子で豪快に笑う。
『……怨念姿少年！ お爺様にはくれぐれもよろしくお伝えしてくれよーー！』
「曾祖父ちゃん！ 文句なしの主席合格だったよ！」
主席合格と聞いた瞬間、俺は曾祖父ちゃんの元へ駆け出した。
オールマイトが最後の方に何か言っていたような気もするが……まあ、いっか。
居間で茶をすすっていた曾祖父ちゃんは、フンと鼻を鳴らした。
「当たり前じゃ。わしの奴隷……もとい、修行に耐えておいて、外のガキどもに負けるはずがなかろう。よし、お祝いに今日の山走りはさらに二往復追加じゃ！」
「合格したのに負荷が増えるのはなんでだよ！？」
相変わらずのブラックっぷりだった。
だが、ここ数日、俺は曾祖父ちゃんの様子がどこかおかしいことに気づいていた。
あれだけ「修行ができなくなるから雄英行きは大反対じゃ！」と駄々をこねていたはずの156歳児が、最近やたらと機嫌が良いのだ。
フンフンと鼻歌を歌いながら『霊気鍼』を打ってくる姿が、逆に不気味で仕方がない。
「なぁ、曾祖父ちゃん。なんか隠してない？ 急に機嫌が良くなった気がするんだけど」
「ククク、何のことじゃ。わしは何も隠しておらんぞい」
そう言って、曾祖父ちゃんはニヤニヤと笑うだけだった。
結局、何も聞き出せないまま月日は流れ、いよいよ雄英の入学式が近づいてきた。
恐山を離れて一人暮らしをするためのアパートを探し、雄英の入学手続きを進めようとしていた、その時。
曾祖父ちゃんから一枚のクシャクシャになった紙を渡された。
「一人暮らしの家なら、もうわしが借りておいてやったわい。ここに住むがよい」
「え？ あ、ありがと。気が利くじゃん」
住所が書かれたその紙を受け取り、俺は入学の準備をするため、ひと足早くその家へと向かうことにした。
前世の社畜時代以来、久しぶりの一人暮らしだ。
誰の目も気にせず、夜遅くまでアニメを見たり、のんびり過ごしたりする新生活を想像して、俺の胸はワクワクと期待に膨らんでいた。
しかし――。
目的地である静岡県の指定された住所に到着した瞬間、俺の淡い妄想は粉々に砕け散った。
「……は？ なにこれ、城じゃん」
目の前にあったのは、一人暮らし用のアパートなどではなかった。
文字通り、広大な敷地を持つ古風な大屋敷だった。
しかもご丁寧なことに、屋敷の裏には鬱蒼としたプライベートな山が丸ごと一つ広がっている。
呆然と立ち尽くす俺の背後から、ガサリと聞き覚えのある足音が響いた。
「あ、霊気くん。先に来てたんだね」
「……レイ子？ なんでここに？」
荷物を抱えたレイ子が、長い前髪の隙間から大きな目をパチクリさせて立っていた。
そして、そのさらに後ろから、聞き覚えのある不敵な高笑いが響き渡る。
「ククク……！ 驚いたかえ、霊気！ わしがこんな極上の後継者を、雄英ごときに手放すわけなかろう！」
「ひゃ、156歳児ィィィィィ！ 不法侵入かよ！？」
「不法侵入とは失礼な！ この屋敷はわしが買い取ったのじゃ！」
「買い取った！？」
「雄英に通いながらでも、裏の山で毎日朝までたっぷりと地獄の組手ができるようにのう！！ 分家のレイ子も、ここで一緒に住んで特訓じゃ！」
満面の笑みで胸を張る曾祖父ちゃん。
その隣では、レイ子が「また霊気くんと一緒に暮らせる……」と顔を真っ赤にしてモジモジしている。
（……機嫌が良かった理由はこれかよ！！）
天を仰ぎ、俺は絶望のどん底に叩き落とされた。
一人暮らしの自由な新生活、完全消滅。
夢にまで見たヒロアカの世界への入学を直前に控え、俺の日常は、雄英高校に通いながら恐山のブラック修行を同時並行する、前世以上の超絶過労死ハードモードへと突入するのだった。