個性『領域展開』 作：ざさつばくと
こちらにわか知識で作られております。
細かな設定の差異などが出ていましたら、それは作品独自のものとしてご理解いただけますよう、よろしくお願い致します。
また細かな設定違い、呼称ミス、誤字などありましたらどしどしご報告いただければ幸いです。
第一話：個性『領域展開』
前世の彼は、深夜のコンビニでレジを打ちながら、発売日の朝には誰よりも早く少年誌の棚へ手を伸ばすような、どこにでもいる平凡な男だった。
そんな彼の人生を、たった一つの言葉が丸ごと塗り替えてしまった。
――領域展開。
術師が己の内側にある景色を現実へ引きずり出し、そこに術式を流し込んで、逃げ場のない必中の空間を作り上げる。
言葉にすればそれだけの技術が、彼には世界で一番美しいものに見えた。
五条悟が指を交差させて無限の宇宙を開いた週は、休憩のたびにバックヤードで同じページを読み返した。
両面宿儺が閻魔天印を結び、渋谷の街並みを更地へ変えた見開きの前では、品出しの段ボールを抱えたまま五分も立ち尽くし、店長に本気で怒られた。
無数の腕が蠢く真人の悪夢も、伏黒恵が未完成のまま沈めた影の庭も、秤金次がパチンコの演出で殴りつけてくる意味のわからない熱さも、日車寛見の法廷に満ちる冷たい静けさも、全部が違う景色で、違うルールで、違う勝ち方をする。
一人の人間の心の中が、そのまま戦場になる。
その発想に、彼は骨の髄まで惚れ込んでいた。
三十を過ぎても信号待ちの間につい指を組んでしまう程度には重症で、甥に「おじさん、それなに？」と聞かれた時には真顔で「領域展開の練習」と答え、姉に本気で心配されたこともある。
だから、トラックのライトが視界を真っ白に塗り潰した最後の瞬間に浮かんだのも、走馬灯などではなかった。
（……一回くらい、本当にやってみたかったな）
それが、どうしようもなく彼らしい最期の未練だった。
◇
次に目を開けた時、世界には「個性」があった。
人口の約八割が何らかの特異体質を持ち、ヒーローという職業が子どもたちの憧れとして輝いている超人社会だ。
呪力も術式も存在しない代わりに、指先から火を灯す保育士や、壁を歩いて出勤するサラリーマンが当たり前のように暮らしている。
そして彼が生まれ直した家の表札には、こう書かれていた。
――領囲。
両親が付けた名前は、転回。
りょういき、てんかい。
（いや、名前の時点で運命じゃん…！）
三歳の誕生日に自分の名前を初めて声に出して読んだ瞬間、幼い転回は子ども用の椅子から転げ落ちるほど笑い転げ、両親を大いに困惑させた。
四歳の春、その運命は名前だけでは終わらなかった。
保育園の砂場でふと目を閉じた時、自分を中心とした空間の「形」が、手のひらでなぞったようにわかったのだ。
滑り台の傾きも、ブランコの鎖が揺れる角度も、背後でこっそり砂を投げつけようとしている友達の腕の高さも、見ていないはずのものが立体的な図面になって頭の中へ流れ込んでくる。
個性届の記入欄を前に、母親は「空間把握、でいいかしらね」と首を傾げた。
「…ちがう」
「え？」
「りょういきてんかい」
「転回の名前を書くところじゃないのよ、ここ」
「ちがうの！ こせいのなまえが、りょういきてんかいなの！」
四歳児の一歩も譲らない熱量に押し切られ、役所に提出された書類には、こうして個性名『領域展開』が正式に刻まれた。
それからの十年、転回は自分の個性を研究者のような執念で掘り下げ続けた。
感知の範囲を広げ、意識で空間に線を引き、その内側だけを「自分のもの」として切り取る。
小学校を卒業する頃には、手のひらに収まるほどの小さな立方体の中でだけ、紙が勝手に折れ曲がったり、ビー玉が宙に浮いたまま止まったりするようになった。
呪術廻戦の領域とは比べものにならない、ほんの切れ端のような空間だ。
それでも、空間を区切って、そこに自分のルールを流し込むという根っこの部分は、確かに同じだった。
中学二年の冬、深夜二時の自室で、転回は初めて本気で印を結んだ。
前世で何百回とページの上でなぞった閻魔天印を、震える指で形にして、頭の中に宿儺の伏魔御廚子を描き出す。
結界で空間を閉じず、相手に逃げ道を与えるという縛りと引き換えに、範囲の中にあるものを片端から斬り刻む、開かれた領域。
部屋のどこかで、包丁がまな板を叩くような乾いた音が鳴った。
気付いた時には勉強机が斜めに滑り落ち、本棚の天板が綺麗に三枚に下ろされ、壁のカレンダーが紙吹雪になって天井近くを舞っていた。
転回はその光景を最後まで見届ける前に、鼻から盛大に血を噴いてカーペットへ倒れ込んだ。
物音に飛び込んできた母親の悲鳴と、遅れて駆けつけた父親の「机が……刺身みたいになってる……」という呆然とした声を聞きながら、彼は血まみれの顔で、心の底から幸せそうに笑っていた。
不思議なことに、斬られていたのは転回の正面にあったものだけで、背後のベッドと押し入れには傷一つ付いていなかった。
何度試しても、結果は変わらない。
彼の伏魔御廚子は、前にしか開かないのだ。
宿儺のように全方位を更地へ変えることはできず、届く範囲もせいぜい四十メートル、維持できるのはほんの数秒が限界だった。
（前にしか斬れないなら、それごと縛りにすればいい。背中に置いたものは、絶対に斬らない）
借り物の景色を、自分の個性で組み直す。
その確かな手応えを握りしめたまま、転回は雄英高校ヒーロー科の願書に名前を書き込んだ。
◇
午前中の筆記試験は、控えめに言っても散々だった。
数学の大問三で頭が真っ白になった転回は、気付けば問題用紙の余白に閻魔天印の指の角度を図解しており、試験官の咳払いで我に返った時には、残り時間が五分を切っていた。
（いや、実技だ。実技で全部取り返す…！）
午後、説明会場の壇上に立ったプレゼント・マイクが「エヴィバディセイヘイ！」と叫んで会場を静まり返らせ、四角い眼鏡の受験生がプリントの誤載について挙手で問い詰めたうえ、ついでに後ろでぶつぶつ呟いていた緑の癖毛の少年まで叱りつけていた。
（あの眼鏡、声の通り方が完全に学級委員長なんだよな）
その癖毛の少年が、転回と同じ演習場Bの入り口で、ガチガチに肩を強張らせて立っている。
隣にいた丸顔の女の子に「お互い頑張ろうね」と声をかけられ、真っ赤になって固まっているのを見て、転回は少しだけ頬を緩めた。
街をひとつ丸ごと切り取ってきたような演習場の入り口で、受験生たちがそれぞれに準備運動を始めた、その時だった。
「ハイスタートー！」
唐突な声に、誰もが呆けたように顔を上げる。
「どうしたあ！？ 実戦じゃカウントなんざねえんだよ！！ 走れ走れぇ！！」
その一喝で、群衆が一斉に街の中へ雪崩れ込んでいった。
転回は走りながら目を細め、感知の網を前方へ広げていく。
ビルの陰から姿を見せた1ポイントの仮想敵も、交差点の向こうで旋回している2ポイントも、路地の奥に潜む3ポイントも、関節の継ぎ目や装甲の薄い部分まで含めて、透視図のように頭の中へ浮かび上がった。
（右膝の関節、ワイヤーが一本だけ露出してる！）
角を曲がってきた2ポイントの膝に、手のひらほどの小さな立方体を被せる。
その中でだけ「曲がる」という単純なルールを流し込んでやると、ワイヤーはあっけなく内側へ折れ込み、ロボットは自分の勢いのまま顔面からアスファルトへ突っ込んでいった。
倒れた機体のセンサーを蹴り砕いた時には、転回はもう次の獲物へ走り出している。
背後から振り下ろされる鉄の拳も、頭上から落ちてくる看板の破片も、彼には振り向く前から全部わかっていた。
半歩ずれるだけで拳が空を切り、伸びきった腕の肘へ立方体を被せれば、機体は自分の関節に裏切られて地面を転がる。
派手さはない。
けれど十年分の研究がそのまま形になった戦い方は、七分が経つ頃には三十を超えるポイントを、着実に彼の手元へ積み上げていた。
視界の端では、眼鏡の少年がふくらはぎのエンジンを唸らせて大通りを一直線に駆け抜け、丸顔の女の子が触れたロボットをふわりと宙へ浮かせては、指先を合わせて「解除」と呟き、地面へ叩き落としている。
その一方で、あの癖毛の少年だけが、まだ一体もロボットを倒せないまま、焦りに歪んだ顔で街の中を彷徨っていた。
「残り二分！」
マイクの声が響いた直後、足元のアスファルトが波打った。
最初は地震だと思った。
だが揺れは収まるどころか、規則正しい間隔で、腹の底を殴りつけるように近付いてくる。
ビルの谷間に、影が差した。
見上げた先で、十階建てのビルの屋上に、鋼鉄の手がかけられていた。
指の一本一本が電柱よりも太く、その手がゆっくりと握り込まれると、コンクリートの外壁が砂糖菓子のように砕け、雨のように窓ガラスが降り注ぐ。
その手の持ち主が、ビルの向こうから姿を現した。
説明会で「お邪魔虫」と呼ばれていた、0ポイントの仮想敵だった。
模型の街に紛れ込んだ本物の怪物のように、それは周囲のあらゆる建物を見下ろしていた。
胸部の装甲は戦車の正面よりも分厚く、一歩踏み出すたびに道路が陥没して、停めてあった車が玩具のように跳ね上がる。
頭部の巨大な単眼が、地上を這う受験生たちを一人ずつなぞるように赤く明滅していた。
「無理だろ、あんなの！」
「逃げろ、潰されるぞ！」
さっきまでロボットを奪い合っていた受験生たちが、一斉に背を向けて走り出す。
炎を出せる者も、岩を砕ける者も、空を飛べる者も、誰一人として足を止めなかった。
ポイントにもならない、街ひとつを踏み潰しかねない鉄の塊に、自分の個性ひとつで立ち向かえる受験生などいない。
その事実を、巨人の一歩ごとに揺れる地面が、全員の身体に叩き込んでいた。
転回も、踵を返しかけた。
感知の網の端、崩れたコンクリートの山の下に、人の形をした空間がある。
なのに、目を凝らしても、そこには誰の姿も見えなかった。
瓦礫の隙間から、ジャージの袖だけがひらひらと覗いている。
中身のない袖が、必死に地面を叩いていた。
「だ、誰か……っ！」
逃げ惑う足音と地響きにかき消されそうなその声を拾えたのは、空間そのものを感じ取れる転回だけだった。
逆流する人波を肩でかき分け、崩れたコンクリート片を両手で押しのけていくと、指先に、柔らかい手のひらの感触が触れる。
「掴んで！」
「え、うそ、見えてるの！？」
「見えてない！ わかるだけ！」
力任せに引き上げると、ジャージと手袋とスニーカーだけが宙に浮かんでいるような少女が、転回の腕の中へ転がり込んできた。
立ち上がろうとした彼女の足首から、ずるりと力が抜ける。
「あ、だめ、足……」
転回が彼女に肩を貸したところで、空が鳴った。
振り返った先で、あの癖毛の少年が、鋼鉄の巨人の顔面よりも高い場所に浮かんでいた。
誰もが背を向けたあの場所へ、たった一人で跳んだのだ。
少年の右腕が、目に見えるほどの力を爆ぜさせて振り抜かれる。
「SMASH！！」
衝撃が空気を殴りつけ、巨人の顔面が内側から弾け飛んだ。
降り注ぐ鋼の破片の下で、瓦礫に脚を挟まれていた丸顔の女の子が、呆然と空を見上げている。
（あいつ、やりやがった…！）
一体もロボットを倒せず、ずっと取り残されていた少年が、誰も見向きもしなかった巨人に拳を叩き込み、瓦礫の下の女の子を守ってみせた。
胸の奥が熱くなったのも束の間、転回の感知が、別の異変を拾い上げる。
顔面を失った巨人が、制御を失ったまま後ろへよろめいていた。
一歩、地面が陥没する。
二歩、信号機がへし折れて宙を舞い、ビルの角が削り取られて大通りへ雪崩れ落ちる。
暴走した機体はもはや何も狙っていない。
だからこそ、止まらない。
そして三歩目に振り上げられた鋼鉄の足が、ちょうど転回たちの頭上に、夕立の雲のような影を落としていた。
「……あ」
背中で、少女の声がかすれた。
逃げようとした彼女の痛めた足がもつれ、転回の肩に体重が預けられる。
影はどんどん濃くなり、足裏に刻まれた溝の一本一本までが、はっきりと見えるほど近付いてきていた。
（走っても、間に合わない…）
足首を痛めた少女を連れて逃げるには、巨人の一歩はあまりにも大きすぎる。
周りを見渡しても、受験生たちはとうに逃げ去り、手を貸してくれる者は誰もいない。
転回は感知の網を、前方へ限界まで押し広げた。
前方の四十メートルの中に、人の気配はない。
癖毛の少年と丸顔の女の子は、よろめく巨体のさらに向こう側、線の外にいる。
範囲の中にあるのは、魂も血も持たない鋼鉄の塊だけだ。
（人間を斬らずに済む。前にしか開かないこの領域なら、背中の子は絶対に巻き込まない）
条件は、全部揃っていた。
あとは、自分が踏み込めるかどうかだけだった。
あれほど夢見た瞬間が、こんな形でやってくるとは思っていなかった。
試すように机を斬った深夜の自室とは違う。
失敗すれば、背中の少女ごと鉄の足に踏み潰される。
それなのに、恐怖よりも先に込み上げてきたのは、喉の奥が焼けるほどの昂揚だった。
「俺の後ろから、絶対に出ないで」
「え？ な、なにするの？」
答える代わりに、転回は少女を自分の背中へ回し、両手を胸の前へ持ち上げた。
深く、息を吸う。
肺の底まで満ちた冷たい空気が、身体の内側でゆっくりと熱を帯びていく。
心臓が一度、大きく打った。
右手の指が、左手の指へ絡んでいく。
一本目を折り、二本目を重ね、前世で何百回もページの上でなぞり、この世界で何千回も鏡の前で確かめてきた角度へ、指の関節を一つずつ嵌め込んでいく。
指先と指先が触れ合ったところから、じわりと熱が広がった。
組み上がっていく印の内側に、十年分の夜が詰まっている気がした。
鼻血を出して倒れた夜も、両親に呆れられた朝も、誰にも理解されないまま一人で指を組み続けた放課後も、全部がこの形に収束していく。
閻魔天印。
運命と死と地獄を司る神の名を冠した、呪いの王の印。
形が完成した瞬間、世界から音が抜け落ちた。
逃げる足音も、巨人の駆動音も、マイクの実況も、分厚い水の底で聞いているように遠く、くぐもっていく。
降ってくる鋼鉄の足が、ほんのわずかに、遅くなったように見えた。
吐いた息が白く濁ったのは、二月の空気のせいではなかった。
「領域展開」
囁くような声が、不思議なほど遠くまで届いた。
「――伏魔御廚子」
最初に変わったのは、足元だった。
転回の靴の先から、墨を零したような黒が前方へ向かって扇状に滲み出していく。
アスファルトの白線も、マンホールの模様も、砕けたガラスの煌めきも、その黒に触れたものは色を奪われ、底の見えない淵の中へ沈んでいった。
空気が変わった。
冬の乾いた風の中に、鉄錆と、古い寺の奥で焚かれる線香のような匂いが混ざり込む。
肌に触れる空気は凍えるほど冷たいのに、どこか生き物の体内のような湿り気を帯びていた。
闇の底から、骨が浮かび上がってくる。
湾曲した角を持つ獣の頭蓋が、ひとつ、またひとつと地面を割って現れ、乾いた音を立てて積み重なり、崩れ落ちては、また新たに積み上がっていく。
骨の山を踏み台にするようにして、それはゆっくりと立ち上がった。
社だった。
煤けたように黒い柱が何本も天を突き、幾重にも重なった屋根が鳥の翼のように反り返っている。軒先からは獣の牙を思わせる装飾が、氷柱のようにいくつも垂れ下がっていた。
不思議なことに、社には影がなかった。
午後の陽射しを正面から浴びているのに、足元のどこにも影が落ちていない。
すぐ目の前に建っているはずなのに、手を伸ばしても永遠に届かないほど遠くにあるようにも見える。見つめているだけで距離の感覚が狂っていく。
正面には、扉の代わりに巨大な口が開いていた。
上下に並んだ歯は人のものに似ていて、だからこそどんな獣の牙よりも不気味だった。その喉の奥の暗がりからは、腹を空かせた何かの吐息のような生温い風が、ゆっくりと吐き出されている。
そして、社の頭上には、何もなかった。
壁も、天井も、空間を閉ざす帳もない。
試験会場の澄んだ青空が、そのままどこまでも続いている。
器を使わず、空に直接絵を描くようにして顕現する、開かれた領域。
逃げ道は、確かにある。
背を向けて走れば、どこへでも行ける。
それでも、目の前に現れた社を前にして、逃げ切れると確信できる者はいなかった。
背中で、少女が小さく息を呑んだ。
遠くで逃げていた受験生たちの中には、足を止めて振り返る者がいた。
炎を出しかけていた少年は、掌の火を消すことも忘れ、顔を引きつらせたまま一歩、また一歩と後ずさる。目の前の光景を理解するより先に、本能が危険を告げていた。
一方、眼鏡の少年は大通りの先で足を止め、社そのものではなく、その周囲に広がる黒い範囲の境界を目で追っていた。何が起きているのかを理解しようと、視線を忙しく動かしている。
「なんだ、あれは……！」
恐怖に声を震わせる者がいる。理解できない現象を前に、目を凝らして分析しようとする者もいる。
その頭上で、鋼鉄の足が社の上へ振り下ろされる。
顔面を失った巨人の胸部装甲の隙間で、まだ小さな赤い光が明滅していた。
その光が黒い扇の内側を捉えた瞬間、最初の斬撃が走った。
音は、小さかった。
トン、と、厨房で包丁がまな板を叩くような乾いた音。
降りてくる足裏の装甲に、髪の毛ほどの細い線が一本だけ走った。
次の瞬間、厚さ数十センチの鋼板が斜めに滑り落ちる。
その断面は鏡のように滑らかで、陽光を受けて鈍く輝いていた。
トン、トン。
二本目、三本目の斬撃が交差する。
装甲の下から露出した銀色の骨組みも、油圧のシリンダーも、赤い警告灯も、例外なく切り裂かれていく。
トントントントントントン。
音の間隔が詰まった。
一つひとつの斬撃を目で追えるのは、そこまでだった。
刃の雨が降り始める。
金属が裂ける甲高い悲鳴が連なり、火花を噴いたケーブルが千切れ、切断された部品が宙へ弾き飛ばされる。
斬撃は足首から脛へ、脛から膝へ、膝から腿へと駆け上がった。
関節も、内部の機構も、複雑に組み合わされた部品も、寸分違わず切り分けられていく。
鉄の巨体を支えていた脚が、形を失った。
腰が崩れ、胴体が傾く。
胸部装甲が扇の内側へ触れた。
その表面に細かな格子模様が浮かび上がり、次の瞬間、装甲は無数の小片となって崩れ落ちた。
斬撃は止まらない。
落下する胴体も、砕かれた頭部も、次々と刃に捉えられ、鋼鉄の塊は輪郭を保てなくなっていく。
最後に残った頭部の欠片が、扇の縁へ触れた。
一瞬だけ、赤い光が強く瞬く。
次の瞬間、その光もろとも、巨人の残骸は銀色の粒子となって空中へほどけていった。
あれほど圧倒的だった質量は、無数の銀色の粒となって宙を舞い、黒い社と獣の骨の上へ静かに降り始めた。
陽の光を受けた粒子が、反り返った屋根を薄く覆い、獣の頭蓋の窪みを満たしていく。黒い地面には、季節外れの初雪が降り積もるようだった。
その遥か向こうで、落ちてきた癖毛の少年の頬を丸顔の女の子が平手で叩いていた。
ふわりと浮かんだ少年の身体にも、銀色の粉がしんしんと降り注いでいる。
少年を浮かせたまま、女の子は空を見上げて動けずにいた。
「なに、あれ……お寺……？」
ついさっきまで自分たちを押し潰そうとしていた巨人は、もうどこにもいない。
その代わりに、黒い社と、降りしきる銀色の光だけが残されていた。
浮かんだまま、腕も脚も折れた癖毛の少年が、痛みに歪んだ顔で、それでも焦点の合わない目を社へ向けていた。
（空間ごと……斬ってる……？ いや、範囲の中だけ、全部……あの手の形が、発動条件……？）
途切れそうな意識の中で、少年の唇は、誰に聞かせるでもなく小さく動き続けていた。
その全てを、転回は最前列で見ていた。
鼻の奥が焼けるように熱く、生温いものが唇を越えて顎を伝っていく。
こめかみの内側で誰かが金槌を振るっているような痛みが脈打ち、視界の端から白い靄が這い寄ってきて、膝が勝手に笑い始めていた。
社の柱に、ぴしりと罅が走る。
四十メートルの扇を維持するだけで、頭の中の何かが今にも千切れそうだった。
一秒。
二秒。
三秒。
（まだだ……最後まで、斬り切れ）
社の口から吐き出された風が、宙を漂っていた最後の大きな破片を撫でる。
それが銀の粉になってほどけるのと、黒い社が音もなく崩れ去るのは、ほとんど同時だった。
獣の骨が砂のように崩れ、闇色の地面が元のアスファルトへ戻っていく。気付けばそこには、ひび割れた大通りと、ゆっくりと降りしきる銀色の雪だけが残されていた。
0ポイントの仮想敵は、ボルト一本すら残っていなかった。
（……ああ）
息を吸うことすら忘れて、転回はその光景に見惚れていた。
前世で焦がれ続けた景色が、確かにここにあった。
四秒にも満たない、前にしか開かない、不格好な伏魔御廚子。
それでも、あの社は確かにこの世界に建ち、呪いの王の名を冠した厨房は、鋼鉄の巨人を一片残らず平らげてみせたのだ。
胸の底から湧き上がってくる熱が、こめかみの痛みも、止まらない鼻血も、全部まとめて押し流していく。
（最っ高だ……！）
「終了～～！！」
マイクの声と同時に、転回は満面の笑みのまま、その場に膝をついた。
「ちょ、ちょっと！？ 大丈夫！？ 血、すっごい出てるよ！？」
背中から飛び出してきたジャージの袖が、慌てた様子で転回の肩を支える。
「平気……いつものことだから」
「いつもなの！？」
「中二の冬からずっと」
「それ全然平気じゃないやつだよね！？」
浮かんだ手袋が、ポケットからティッシュを取り出して転回の鼻に押し当てた。
顔は見えないのに、彼女が本気で心配していることだけは、声の震え方で痛いほど伝わってくる。
周囲では、受験生たちが少しずつ我に返り始めていた。
「今の、個性……？」
「ロボットが、全部なくなったぞ……」
「何をどうしたら、あんなことができるんだよ」
驚きの声があちこちから上がる中、眼鏡の少年だけは、手のひらに落ちた銀色の粉をじっと見つめていた。
それがつい先ほどまで巨人の装甲だったものだと理解し、彼はもう一度、黒い社があった場所へ視線を戻す。
「あの、助けてくれてありがとう。私、葉隠透！ あなたは？」
「領囲転回」
「りょういき、てんかい……？ え、それってさっき叫んでたのと同じじゃない？」
「名前と個性が、同じなんだよ」
「えーっ！？ なにそれ、かっこいい！」
ジャージの袖が、ぶんぶんと上下に揺れる。
たぶん、手を叩いて喜んでいるのだろう。
「ねえねえ、さっきのお寺みたいなの、すっごい怖かったけどね、すっごく綺麗だった！ ロボットがきらきらーって消えてくの、私、絶対忘れないと思う！」
見えないはずの満面の笑顔が目に浮かぶようで、転回は鼻にティッシュを詰めたまま、思わず吹き出した。
（綺麗、か）
自分の領域を誰かにそう言われたのは、二つの人生を通して、これが初めてだった。
「領囲くん、ちゃんと合格してよね！ 私も絶対受かるから、そしたら一緒に雄英行こ！」
「葉隠さんこそ、その足で落ちたら元も子もないだろ」
「うっ……それは、ほら、気合で！」
少し離れた場所では、小柄な老婆が腕も脚も折れた癖毛の少年に唇を寄せて治癒を施し、それが終わると、とことこと転回の方へ歩いてきた。
雄英の看護教諭、リカバリーガールに差し出されたグミを受け取りながら、転回は血に濡れた自分の手のひらを見下ろした。
前にしか開かず、四秒しか保たず、最後は立っていることすらできなかった領域。
それでも、あの社は確かにこの世界に建っていた。
伏魔御廚子を再現できた。
その事実だけで、胸の奥がどうしようもなく熱くなる。
けれど、彼が見たい景色は、これだけではない。
無量空処。
誅伏賜死。
嵌合暗翳庭。
坐殺博徒。
自閉円頓裹。
前世でページをめくるたびに心を奪われた、あの領域の数々。
それぞれに異なる景色と、異なるルールと、異なる恐ろしさがある。
今の自分に再現できるのは、まだ伏魔御廚子だけ。
それも、宿儺のものとは比べものにならないほど不完全だ。
ならば、もっと知りたい。
もっと研究したい。
そして、いつか前世で憧れた領域の一つひとつを、自分の個性で再現してみたい。
「次は、どの領域を再現しようかな」
鼻に詰めたティッシュの奥で、転回は笑った。
◇
モニター室の大画面には、銀色の雪の中に聳える黒い社が映し出されていた。
「YEAH！ 緑の癖毛のリスナーは敵ポイント0に救助ポイント60！ そして、個性名を叫んでぶっ倒れたリスナーが敵ポイント38に救助ポイント39！ 合計77！ 実技一位の爆豪と同率だぜ！」
プレゼント・マイクが、興奮した様子で画面を指差す。
「しかし、0ポイントが丸ごと消えちまうとはな！ あの社、いったい何なんだ！？」
「騒ぐな。映像を戻せ」
相澤消太は淡々と告げ、再生映像を巻き戻した。
黒い扇が広がり、巨大なロボットが足元から消えていく。
その一連の動きを、彼は何度も確認していた。
「展開から崩壊まで四秒弱。効果範囲は前方だけで、目測四十メートル前後。威力は申し分ないが、本人の負担が大きすぎる。最後は自力で立つこともできていなかった」
「それでも、あの状況で使ったんだね」
画面を見つめていたオールマイトが、静かに口を開いた。
「彼はまず、瓦礫の下にいた少女を助けた。そして、自分の背後に彼女を置いてから個性を発動した。あれほどの力を持ちながら、最初に考えたのは自分が勝つことではなく、少女を守ることだった」
「ふむ」
机の上で紅茶を口にしていた根津が、映像を見上げる。
「それにしても興味深い個性だね。注目すべきは、あの斬撃の威力だけではない。効果範囲が明確に区切られ、その内側にあるものだけが、あれほど精密に切断されている。普段の立方体による操作と同じ原理なら、彼は空間を認識するだけでなく、その内部に独自の法則を適用できるのかもしれない。今回の現象は、その規模と作用が極端に拡大したものとも考えられるね」
「現時点では、そこまで判断できない」
相澤は画面から目を離さない。
「まずは本人の制御能力を確認する必要がある。範囲も維持時間も、本人の負担も、まだ不安定すぎる」
「だが、あの力を人を救うために使ったことは間違いない」
オールマイトの視線は、画面の中の少年へ向けられていた。
鼻にティッシュを詰め、透明な少女に肩を支えられながら、心の底から楽しそうに笑っている。
「彼がどんなヒーローになるのか、楽しみだ」
「……あれを、どう育てるかですね」
相澤の呟きに、根津は小さく頷いた。
モニターに焼き付いた獣の骨と黒い社だけが、これから始まる何かを予告するように、静かにこちらを見下ろしていた。
感想・ご指摘お待ちしています。特に「どこが面白かったか」「誰の誤解が一番刺さったか」を教えてもらえると励みになます！
※比較的重要①：主人公の原作知識について
転回は、ヒロアカ原作について大まかな知識を持っています。
主要人物や雄英高校、原作で起きる大きな出来事などは知っていますが、細かな展開や時系列まで正確に覚えているわけではありません。
一方、『呪術廻戦』についても、作品全体を隅々まで把握しているような熱心なファンというわけではありません。
ただし、領域展開だけは別です。
その演出や印、空間を塗り替える圧倒的な格好よさに心を奪われ、異常なほどの憧れを抱いています。
つまり、作品全体への知識量と、領域展開への情熱は必ずしも比例していません。
転回にとって何よりも重要なのは、原作の展開を先読みすることではなく、自分の個性で『領域展開』を再現することなのです。
※比較的重要②：主人公がヒーローを目指す理由
領域展開を公的に認められた立場で、堂々と思う存分に使用できる環境を求めているため。
プロヒーローになれば、ヒーロー活動という正当な職務の中で、自身の個性である『領域展開』を隠すことなく使用できるから。
これがヒーローを目指す出発点であり、当初から強い正義感や自己犠牲精神を動機としているわけではないです。