【主人公】戦場駆動【喋らない】 外伝 作：アルファるふぁ/保利滝良
もしも戦場駆動の主人公死神くんが、
猫だったら
砂漠の荒野
水分の無い、静かな大地に
「3」
無機質な塊とその中の人間が、いくつも並んでいた
「2」
その遥か数百メートル先、同じ様な物が陣形を堅持し突撃する
「1」
突撃する鉄には、白い体に二本の脚と、マシンガンを握った二本の腕と、大福のような頭が付いている
相対する迎え撃つ鉄には、砂漠迷彩ボディ、六本の脚と、長い砲台が載っている
「ファイア」
防衛側の一人が言うと、各機が砲弾の雨を敵に対し降らせた
迸る爆風
襲い掛かる死の流星群
二本脚の大福頭が一機二機三機と、敵の大砲の餌食にされていく
「6番機大破ぁ！15番機、動けません！」
「構うなッ！あいつらの命を、無駄にしてはいけない！」
数に勝る突撃側が全力で攻撃を耐えきり、射程圏内に敵を捉えるまでに接近
瞬間、歩兵のそれとは比べ物にならないサイズのマシンガン弾が、六本脚に突き刺さる
連続マズルフラッシュ、弾丸シャワーマシーン
防衛側の一方的な攻撃から、接近戦仕様の攻撃側の反撃ラッシュ
たちまち戦場は大混乱状態になってしまった
十人十色の悲鳴、断末魔の嵐
六本脚からの機銃攻撃で思うように攻撃できない二本脚
二本脚のマシンガンに恐れをなし浮き足立つ六本脚
つまり両方一進一退
戦況は完全に泥沼だった
「作戦内容を説明します」
狭いコクピットの中、砂漠には似つかわしくない爽やかな女性の声が響く
「新発見の資源を発掘中の『フルハウス団』調査隊に向け、『白虎帝国』部隊が進行中です」
コクピット内の映像パネルに、地図と、それぞれの対象を示す点が写る
「今回の作戦は、両部隊が疲弊したころを見計らい攻撃、殲滅します」
別のパネルには、予想される敵戦力の画像が出ていた
「漁夫の利を狙う卑怯な戦いですが、この数では仕方ありません、早めに終わらせてしまいましょう」
コクピットを内蔵した機体の駆動音が大きくなる。それは言うなればレース前のアイドリング
「作戦領域到達！『タナトス』、出撃してください！」
との声と同時、低空飛行していた輸送機から、今殺し合いをしている鉄達とは一際違う機体が投下される
「無事を、祈っています…！」
「にゃーお」
黒い全身、かなり無骨なボディ、それに見合う太い脚、暗い赤の頭、片手にバズーカ片手に手持ちガトリング、それらを纏めて飛ばすための背部大型ブースター
異形と呼ぶには圧巻なそれ、は
「北西から新たな機影確認ッ！」
「こんなときにぃ！」
その場にいた誰からも歓迎はされなかった
しかし、目視の瞬間それ、は
「あれは『死神』って噂のヤツか！」
「知っているのか10番機！？」
「だからなんでこんなときにぃ！」
顰蹙から恐怖の声に、周りからのプレゼントを変えさせた
「にゃあ」
ブースターユニットが焔を吐き出す、急加速
対空砲火を試みようとした六本脚が隙を見られて蜂の巣になる中、それ、は無様に戦う機体達を見下ろす位置に滞空する
「なめやがってぇ！このッ！」
「いかん、待て！」
「え？わっ！？」
それ、に対し攻撃を仕掛けようとした大福頭がカチ割られる
そう、ここは泥沼の戦場
隙を見せたらコクピットの中で死ぬ
オペレーターと輸送機パイロットは、このタイミングを狙っていた
ならば戦闘パイロットがやるべきことは一つ
大福頭のそれとは比べ物にならない威力の弾幕が降り注ぐ
もはや雨すら凌ぐ鉄鋼の矢は、ガトリングから放たれている
「うにゃあ」
六本脚は脚が遅く回避が間に合わない、ことごとく大破
二本脚は全速退避で逃げおおせたが、離脱出来たのは数機のみ
「隊長！見捨てないで下さい！助けッ」
息がある機体に、巨大な砲弾、爆発
バズーカによる砲撃である
「し、死神め、怖かねぇ、怖くなんかぁ！」
若いパイロットの一人が、それ、に銃口を向ける
しかし、バズーカの無慈悲な一撃は、攻撃を許さなかった
若い命は、死神により、他の機体ごと爆風に包まれる
「アンナ、ごめんな…」
ここはある大陸
ここでは人型機動兵器という全く新しい兵器を用いた紛争が起こっている そしてそんな人型機動兵器を操る傭兵も、この大陸にはいる
大陸を飛ぶ一機の輸送機の機内 ここでは『死神』と渾名され恐れられる傭兵と、その愛機が運ばれている
そしてその死神が、この輸送機に帰ってきていた
機体にほぼ傷はなく、その腕がよくわかる
そして、オペレーターは降りてきた死神の傭兵に声を掛けた
掛けた、というより抱きついた
「んもー、ダメじゃない無理な戦いかたしちゃあ うりうりー」
顎を、抱えた黒猫の額に押し付けながら、ミシェル・レイクはまさしく猫なで声で黒猫に注意をする
「にゃあーお」
「うあぁ・・・ふあふあしてる・・・」
そして、死神の機体から降りた死神の傭兵を抱っこしながら、ミシェルは自室に赴いた
それを見ていた整備主任ラドリーは、苦笑いしていた
最近近所に野良猫がいなくなったので書いた
後悔はしている 反省はしていない