少女は猛烈な敵意を向けると、遊羽に対して一方的に決闘を申し込んだのだった。
今、決闘の幕が上がるーー！
遊羽：LP4000 伏せ0 手札5
アンノウン：LP4000 伏せ0 手札5
「アタシの先攻、アタシはサウザンド・ブレードを召喚っ！」
H・Cサウザンド・ブレード
星4／地属性／戦士族／攻1300
少女の前に先程の銀甲冑の鎧武者が再び現れた。
「更にカードを一枚伏せてアタシはこれでターンエンド！ さぁ、こい融合使いっ！」
アンノウン：LP4000 伏せ1 手札3
指を差し、少女は自信満々に宣言する。それが遊羽には不振に思った。
サウザンド・ブレードの攻撃力は1300。覚えている範囲では効果も展開向きのものであり、地属性に手札から攻撃力を上昇させるカードもなかったはず。仮に伏せたのが罠だとしても、あそこまで自信満々では罠だと教えているようなものだ。
ブラフか。まぁ、考えてもしょうがない。
「俺のターン、ドロー！」
引いたカード、そして手札を改めて見て最善と感じた展開を行う。
「俺はレスキューラビットを召喚！」
星4／地属性／獣族／攻300
遊羽のフィールドに現れたのは、ヘルメットを被った可愛らしいウサギ。サウザンド・ブレードの放つ威圧感には遠く及ばず、事実として攻守どちらにおいても圧倒的に劣っている。
「レスキューラビット……だと……！」
だが、このカードの恐ろしさはステータスではない。どうやらそれは少女も理解しているようだ。
「レスキューラビットの効果発動。このカードをゲームから除外する事でデッキから同名通常モンスター二体を特殊召喚出来る！ 現れろ、ジェムナイト・ガネット！」
ジェムナイト・ガネット
星4／地属性／炎族／1900
兎が真下に生まれた異次元の穴へ飛び込み、代わりと言わんばかりに右手に炎を纏った紅き戦士が二体姿を見せる。
「そして俺は手札から魔法カード、ジェムナイト・フュージョンを発動！ 手札のジェムナイト・ラピスとフィールドのガネットで融合！」
融合、もしくはフュージョンと名のつくカードの多くが、通常とは異なるエクストラデッキと呼ばれる場所からの召喚に関する効果を持っている。
更に言えば、それらを用いた召喚方法にはある固有の名称を持っていた。
「輝ける輝石よ、今こそ混じりて新たな運命を掴み取れ！ 融合召喚っ！」
ガネットと比べて小柄で女性的な印象を与えるモンスターが、ガネットとともに後方に出現した渦に飲み込まれる。
融合。その単語を聞いた瞬間、少女の表情が一層険しくなった気がした。
「碧き輝き放つ輝石、ジェムナイトレディ・ラピスラズリっ！」
星5／地属性／岩石族／攻2400
ラピスとガネットが飲み込まれた渦から、新たなモンスターが生まれた。胸元に碧き輝きを放つ輝石を身につけ、巫女を連想させる服を纏うモンスターは、どこかラピスが成長したようにも思える。
エクストラデッキのカードは消費が激しい代わりに、強烈な効果が付属されている場合が多い。このカードも同様である。
「ラピスラズリの効果発動。デッキ、またはエクストラデッキからジェムナイトモンスター一体を墓地に送り、特殊召喚されたモンスター一体につき500ポイントのダメージを相手に与える！」
遊羽がデッキからカードを一枚墓地に送ると、ラピスラズリが地を伝う衝撃波を少女めがけて発射した。少女は決闘盤を盾にして凌ぐが、それではダメージを抑える事は出来ない。
フィールドに存在する特殊召喚されたモンスターの数は二体、つまり少女へのダメージは1000ポイントだ。
アンノウン：LP3000
「グッ……？！ 手札からガード・ペンギンの効果発動っ！ ダメージを受けた時、このカードを特殊召喚し、ダメージ分ライフを回復する！」
星4／水属性／鳥獣族／守1800
少女を庇うために、細長い盾のような装飾を身につけたペンギンが現れた。そして少女の頭上から光が降り注ぎ、ダメージを負った身体を癒やす。
アンノウン：LP4000
「お前、舐めているのか？」
「はぁ、俺はこれが最善だと思っただけだけど？」
「内容じゃない、何故ダメージを実体化させないっ？！」
遊羽の思考に空白が生まれる。
相手が当然のように言っている事が、こちらにはまるで意味が分からない。
ダメージの実体化？ なんだそれは、どこの世界の常識だ。
「機器の故障か、それとも……アタシ程度には使うまでもないとでも？」
「落ち着けとにかくっ！ 俺にそんな力はねぇし、そんな手段は知らねぇ！」
「嘘をつくなっ！」
余程興奮しているのか、少女は血眼になって遊羽の言葉を否定する。
こうなってしまえば、もはや話し合いによる解決は不可能だろう。ならば、決闘に勝利してどうにかするしかない。
そう考え、遊羽は決闘を再開する。
「バトルだ、ジェムナイトレディ・ラピスラズリでサウザンド・ブレードを攻撃！」
「グッ！」
先程少女を襲ったのと同様の衝撃波がサウザンド・ブレードに迫り、全身の刃を砕きサウザンド・ブレードを吹き飛ばした。同時に粒子化し、破壊が成功した事を認識する。
アンノウン：LP2900
「更にガネットでガード・ペンギンを攻撃！ いけぇぇぇ！」
ガネットの燃える拳がガード・ペンギンの盾を砕き、先と同じように粒子化させた。
そこで少女の場に伏せられたカードが表になり、両者に正体を知らせた。
「罠発動、ブロークン・ブロック！ 自分フィールド上の攻撃力より守備力が高いモンスターが破壊された時、同名モンスターを二体デッキから特殊召喚する。こい、ガード・ペンギン！」
ガネットが破壊したはずのペンギンが、次は二体になって出現した。
だが全てのモンスターが攻撃した以上、遊羽にこれ以上どうにかする事は不可能だ。
「出来ればモンスターを残したくなかったが……俺はカードを一枚伏せてターンエンド！ この瞬間、レスキューラビットの効果で特殊召喚されたジェムナイト・ガネットは破壊される」
遊羽の宣言とともに紅き戦士が爆散し、粒子となって消滅する。
遊羽：LP4000 伏せ1 手札 2
アンノウン：LP2900 伏せ0 手札2
「アタシのターン、ドローっ！」
少女はドローしたカードを確認して、望むものだったのか口角をつり上げた。
「アタシは手札から、強者の苦痛を発動！」
強者の苦痛。相手モンスターの攻撃力をレベル×100ポイントダウンさせる厄介なカード。
ラピスラズリのレベルは5。つまり500ポイント攻撃力が下がり、1900となる。これでは下級モンスターにも倒されかねない。
だが少女の狙いはどうやらそこではないようで。
「更にアタシはフィールドのガード・ペンギン二体でオーバーレイっ！」
ガード・ペンギン二体が青い光となり、遊羽と少女の間に生まれた空間に吸い込まれる。
このような召喚方法は一つしかない。
「二体のモンスターでオーバーレイネットワークを構築、エクシーズ召喚！
過ぎた力を振るうものに、裁きの剣を降り下ろせ！
ランク4／水属性／天使族／攻2400
フィールドに姿を現したのは、氷の剣を連想させる飾りを頭部と背中につけた浅黒い女性。両手に握る剣も同様の鋭いデザインをしている。モンスターを基点として回転する球体が二つ、これがオーバーレイユニット。エクシーズモンスターの力の源。
頭部の右側にある数字の刻印からも、只者ではない雰囲気を遊羽に与えた。
「ラグナ・ゼロの効果発動、攻撃力の変化しているモンスター一体を破壊し、更にカードを一枚ドローする！」
オーバーレイユニットが一つ剣に吸収され、ラグナ・ゼロがラピスラズリに迫る。
「ガイダンス・トゥ・フューネラルっ！」
袈裟懸けに降り下ろされた剣がラピスラズリを肩から両断し、爆発させた。衝撃で近くの木々が揺れ、緑葉が舞い散った。
遊羽はラピスラズリが破壊された事よりも、衝撃が現実に影響を及ぼしている事に驚愕を覚える。
「まだだ、ラグナ・ゼロでそのままダイレクトアタック！」
「なっ……あぁぁぁっっっ！！！」
遊羽：LP1600
衝撃から顔を覆った遊羽へ、間髪入れずにもう片方の剣で切りつけた。
勢いに負け、背後に吹き飛ばされた遊羽は、生えていた樹木に衝突して肺から息を吐き出す。背中に走る鈍痛、本当に切り裂かれたと錯覚する程の鋭い痛み。どれも本物だ。
「更にメインフェイズ2に、手札から火炎地獄を発動！ これによりお前は1000、アタシは500ポイントのダメージを受けるっ！」
更に追撃と言わんばかりに両者の周囲に火の手が回り、熱量を持って痛めつける。
「ぐっ……あぁぁぁっ！！！」
「うぅぅぅ……！ アタシはカードを一枚伏せてターンエンド！ どうだ、少しはアタシ達が受けた苦しみが理解出来たかっ？！」
アンノウン：LP2400 伏せ1 手札1
遊羽：LP600 伏せ1 手札2
「……」
遊羽は衝突した木に身体を預けて立ち上がり、デッキトップに手を置く。だがこれ以上、右腕に力が入らない。
「どうした、怖じ気づいてサレンダーでもするつもりか？」
サレンダーなどするつもりはない。だから少女からの挑発は、ある意味で遊羽には好都合であった。
あぁ、こいつには勝って一言言ってやる。そんな意思が枯れた身体から体力を振り絞らせる。
「俺の……タァァァンっ！！！」
ドローしたカードはモンスターカード。すかさずそれを召喚する。
「俺はジェムナイト・アレキサンドを召喚、効果発動！ このカードをリリースする事でデッキからジェムナイト通常モンスター一体を特殊召喚するっ！」
無数の宝石を身につけた戦士が粒子となり、別の戦士の姿に再集合する。
「さぁ、こい。俺のメインデッキ最強のモンスター、ジェムナイト・クリスタっ！」
現れたのは、肩と肘から水晶を煌めかす白銀の戦士。
メインデッキに入るジェムナイトモンスターの中では最高の攻撃力を誇り、ジェムナイトが中心である遊羽のデッキにおいても最高攻撃力である。
しかし、
「詰めが甘かったな、ラグナ・ゼロの効果は相手ターンでも発動可能！ やれ、ガイダンス・トゥ・フューネラル！！！」
オーバーレイユニットを吸収し、先程と同様にクリスタを切り裂く。爆発、粒子化、そして相手は一ドロー。
だがそこまでなら許容範囲だ。
「詰めが甘いのはどっちだろうな、俺は墓地のジェムナイト・フュージョンの効果発動！」
「墓地から発動だとっ？！」
「その通りだ、墓地に存在するジェムナイトモンスターを除外して手札に加える。俺が除外するのはジェムナイトレディ・ラピスラズリ。更に伏せていたカードを発動、装備魔法、|D・D・R《ディファレント・ディメンション・リバイバル》！」
表になったカードは装備魔法。本来ならフィールドに存在するモンスターに装備して効力を発揮するものなのだが、このカードは違う。
「手札からジェムナイト・フュージョンを墓地に送り効果発動、除外されているラピスラズリを選択して特殊召喚！ 蘇れ、ジェムナイトレディ・ラピスラズリ！」
星5／地属性／岩石族／攻2400→1900
「クッ……！ だが攻撃力は1900、ラグナ・ゼロには及ばない！」
「まだまだぁ、ジェムナイト・フュージョンの効果を再び発動！ 次はクリスタを除外して手札に加える。そして魔法発動、
少女に見せたのは先程までフィールドにいた紅き戦士。
「そしてジェムナイト・フュージョンを発動、素材にするのはガネット、そしてジェムナイト・オブディシア！
輝ける輝石よ、今こそ混じりて秘めたる熱意を解き放て！ 融合召喚っ！」
渦に飲み込まれたのは紅き戦士と黒き戦士。そこから現れ出でるはバトルアックスを構える剛腕の戦士。
「紅の輝き放つ輝石、ジェムナイト・ルビーズ！」
星6／地属性／炎族／攻2500→1800
「更に融合素材となったジェムナイト・オブディシアの効果だ、墓地に存在するレベル4以下の通常モンスター一体を特殊召喚する。戻ってこい、ジェムナイト・ガネット！」
星4／地属性／炎族／攻1900→1500
最後に現れたのは、拳に炎を纏わせる紅き戦士。
「数だけ並べようとも、ラグナ・ゼロを倒せない以上意味はないぞ！」
「ラピスラズリの効果、デッキからジェムナイト・サファイアを墓地に送り、特殊召喚されたモンスター四体分、計2000ダメージを受けてもらうぞ！」
「……！」
アンノウン：LP400 伏せ1 手札2
これで少女のライフは残り400、そして遊羽にはラグナ・ゼロを攻略する手筈が整っていた。
「ライフは残った、お前に成す術はないぞ。融合使い！」
「うるっせぇ。誰と勘違いしてんだが知らねぇが、俺には玉露遊羽って名前があるんだよっ！」
少女の瞳には憎悪と怨唆が入り交じっている。
大方、融合を使う誰かが原因なのだろうが、それで文句を言っているなら、お門違いもいいところだ。
「ルビーズの効果発動。ジェムモンスターをリリースする事でその攻撃力分、ルビーズ自身の攻撃力を上昇させる！」
「なんだとっ！！！」
「俺がリリースするのはラピスラズリだ！ ギフトオブザマーダーっ！」
攻1800→3700
ラピスラズリが光の塊となり、ルビーズが握るバトルアックスをより一層輝かせる。それは夜の闇さえも塗り潰し、少女の曇りすらも吹き飛ばす。
勝敗は、決した。
「バトルだ、ジェムナイト・ルビーズでラグナ・ゼロを攻撃！ アックス・スラストっ！！！」
ルビーズの戦斧がラグナ・ゼロを剣ごと切り裂き、一際大きな爆発を引き起こす。
アンノウン：LP0
「な……うぁぁぁっっっ！！！」
そんな、アタシが、融合使いなんかに……！
決闘盤のライフカウンターが0を表示し、決闘の決着を両者に知らした。
どうも、ヌルです。
やっと決闘パートが書き終わりました。
なんなんだろう、大まかな流れ自体はわりとすぐに浮かんだのに、文章にすると凄い時間かかる……
最後の展開なんて、文にするとそれだけで不動性ソリティア理論ばりに頭使っているように錯覚してしまう。
なんでなんや……