銀牙伝説WEED~白き牙と黒き野望~   作:卯月静蓮

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血に染まる心

慶「お前ら、やってしまえーっ!」

 

 慶の怒号のような吠え声が辺り一帯に響き渡った。

 その合図で山賊達は一斉に克義達に跳びかかっていった。いくら体制を整えていても

 克義達は山賊達の勢いに圧倒され、瞬く間に劣勢となり、周辺は血で染まった。

 

克義「くっ……皆-っ!」

 

 自身に咬みつく山賊達を振りほどき、仲間の加勢に向かおうとする。

 しかしそれを妨害する慶が、克義に跳びかかった。

 

慶「はっは……克義さんよぉ、俺を忘れちゃ困るぜ?」

 

 いくら過去は熟練だったとしても、老いた克義には慶の攻撃をかわすことで精一杯である。

 克義に焦りの表情が浮かび始めると、更に慶の動きは活発になった。

 

慶「まだまだ動いてくれよ!動けなくなってから殺してやる!」

 

 克義の動きが次第に鈍くなると、慶は克義の首に咬みつき力任せに捻じ伏せた。

 牙を食い込ませ力が増すごとに克義の呼吸は浅くなっていく。

 それでも克義の瞳は依然として強く、慶をにらみつけたままである。

 最後まで屈服しようとしない克義に、慶は苛立った。

 

慶「ぬがぁーっこの爺!」

 

 地面にたたきつけようと、慶が死にかけの克義を持ち上げた瞬間だった。

 

「だめよ孝義……いかないでーっ!」

 

 誰かの声が響いた。菊である。その声に誰もが攻撃、防御を緩めた。

 瞬時に皆の目には閃光が映り、その閃光は慶に刺さった。 

 

孝義「父さんを離せ!」

 

 山賊達に咬みつかれ拘束されていた菊や4兄妹だったが、この時孝義が山賊達の間を駆け抜け

 慶に突進したのである。

 衝撃に思わず牙を離す慶。疲労と傷で受け身もとれず地に落ちる克義。

 態勢を整え、自身の邪魔をした孝義を慶が睨みつける。その瞬間、慶の怒りが爆発した。

 

慶「おのれ……クソガキ、俺の邪魔をしやがって……!」

 

 慶の怒りの矛先はそのまままっすぐ孝義に向かい、怒りは力となって牙に込められていた。

 孝義の無謀である勇気は彼に躊躇うことをさせず、そのまま慶に跳びかかった。

 

克義「やめろ慶……やめろーーっ!」

 

慶「うるせえ、てめぇも俺の兄弟を殺しただろが、こいつと同じ時期に!」

 

 克義の涙の制止も効かず、慶の牙は孝義を捕らえた。

 そして一瞬だった。孝義の柔肌はいともたやすく慶に咬み裂かれ、悲鳴と共に血が噴出した。

 

菊「孝義、孝義ぃーーーっ!」

 

 菊の泣き叫ぶ声が響く。遺された3兄弟はただ茫然と立ち尽くしていた。

 

慶「けっ馬鹿野郎め、無謀な勇気なんてすぐ死ぬに決まってる。」

 

 吐き捨てるように慶が呟いた言葉を、白菊はただ一匹聞いていた。

 信義と小絹が茫然としている中で彼女は唯一混乱していた。

 

白菊(お父さん、お父さんがつくった正義って、どういうことなの?)

 

 正しい筈だった父が本当は間違えっていたと。正義で成り立っていると教えられた世界は

 本当ではないのかと。疑問が頭の中を彷徨い続けていた。

 白菊が周囲を見渡した時、克義の群れの仲間はもう戦闘不能になっていた。

 克義は遂に慶に首を咬まれ、山賊達に足を拘束され動けなくなっていった。

 どうすることもできず、白菊はただ、他のニ匹と母と共に父を見ることしかできなかった。

 

 

 

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