セシリアに弟を作ってみた

沈んだ

作戦前。僕は先に一夏さんたちより接触しなければならないため、早目に出発。よって、すでに外に出ている。やることはいつもと変わらない。当たったらその時点で負け。つまり、当たらなければどうということはない。

さて、そろそろかな。僕はパープルティアーズを呼び出した。

「イアン！」

振り返ると姉ちゃんの姿。

「決して、無理はなさらずにね」

僕は無言で頷くと出発した。

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「パープルティアーズ、目標と接触しました！」

真耶の声で全員がモニターを見る。セシリアはただ手を組んで目を閉じ、祈っていた。心なしか肩は震えている。そんなセシリアにシャルロットが手を添えた。

「シャルロットさん……」

「大丈夫だよ、セシリア」

「で、でも……」

「今動いてるのは誰だと思ってるの？あのイアンだよ？」

「で、ですが……」

「まぁ、なんにせよ」

ラウラが口を挟んだ。

「歳下にやらせて私達がなにも出来ないのは少し情けないな」

「………………」

少し雰囲気の暗い会議室だった。

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イアンは福音を捕捉した。スターライトリペアを取り出し、狙撃。それにいち早く反応して福音は回避。

「チィッ！」

そして、羽を広げて弾丸を撃ち込んでくる。それに反応してイアンはピストルに持ち替え、弾丸をすべて撃ち落とした。そして、ピストルを繋げ、砲口を取り出して装着。

「はぁっ！」

前の引き金を引き、砲撃する。それを向こうはかわそうとするが、スターライトでその砲弾を爆発させ、煙で取り囲んだ。

「当たれェッ‼︎」

ピストルの後ろの引き金を引き、通常時の五倍の威力をぶち込む。が、煙の上の方から福音は脱出。そこから弾丸をまた放った。

「このっ！」

スターライトをサーベルモード切り替え、すべて切り落とすと、再びライフルモードにして、狙撃。それをも回避する福音。が、狙撃の手を止めずに射撃。

(クリップのグレネードは一夏さんが来るまで使えない……それまでは狙撃するしかない……！)

そして、敵の動きが止まると、最大出力で撃った。相手の肩を掠め、動きが怯む。そこを見逃さず、狙撃していなかった方の手にインターセプターを握り締め、突撃した。

「っはあぁぁぁぁッッ‼︎‼︎」

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「やっぱりすごいねいーくんは。ねぇ、ちーちゃん？」

何時もの口調でそう言う束。

「ふん。まだまだ若い」

「あれだけやれてまだ中学生でしょー？最強の座も危ないんじゃないかなちーちゃん？」

「あの程度なら私はまだ負けんよ。それに、負けたとしても教え子にやられるならそれはそれでいい」

「ふぅーん。相変わらず教え子思いだねー。じゃ、私はもう行くね。いーくんの戦闘スタイルも大体分かったし」

「さっさと出て行け」

「大事にしてあげなきゃダメだゾ☆」

そのまま束は出て行った。

「さて、そろそろセカンドフェイズだ」

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で、イアンVS福音。インターセプターを握っての突撃。が、それを読んでいたようにヒラっと躱す福音。そして、右手で殴り掛かって来る。だが、読んでいたのはイアンの方だった。片手でスターライトのグリップを引き抜き、放り投げる。

「掛かった！」

ほいっと放って、狙撃して逃がさないようにしながら逃げる。グリップグレネードはそこまで範囲が広いわけではない。ゆっくり逃げても間に合う。そして、爆発した。

「一夏さん！」

そこで声を上げる。

「おうっ！」

箒を踏み台にして一夏が突っ込んだ。

「そ、こ、だぁぁぁぁぁッッ‼︎‼︎」

そのまま零落白夜を振りかざして煙の中に突っ込む。だが、その煙から出て来たのは、右羽で自分を覆った福音。

「なにっ！？」

そして、左の羽は開いている。そこから弾丸が発射された。

「クッ！」

仕方ないのでガードにする。一夏は弾丸を弾いた。が、今度は福音が一夏に迫っている。その一夏と福音の間にビーム。イアンがリボルビングピストルの後ろの引き金を引いた。それに反応して福音は後ろに回避した。

「すいません一夏さん。少し早かったみたいです」

「反省は後だ。まだ戦えるか？」

「スターライト以外はまだやれます」

スターライトのグレネードはグリップを引き抜くので、グレネードを使ってしまうともうそれ以上はなにもできない。だから、本来ならエネルギー切れの時に使うためのグレネードなのだ。

「分かった。箒、援護してくれ！」

「了解だ！」

そのまま、再び戦闘開始。斬りかかる一夏。それをヒラリとかわす福音だが、そのかわした先からビームが飛んでくる。イアンの狙撃だ。しかし、それもかわされてしまう。

「なんて反応速度だよ！」

躱して距離を取った先から弾丸。弾く一夏と箒、撃ち落とすイアン。そして、リボルビングピストルを分離させて二丁ピストルに戻した。

「一夏さんと篠ノ之さんは格闘に徹してください！僕が動きを止めます！」

言うと、イアンはピストルを構えた。

「ちっ、偉そうに……！」

箒がそう吐き捨てた。が、イアンには聞こえてなく、乱射。それを回避しつつ羽を広げる福音。だが、その隙を一夏や箒に狙われ、斬り掛かってくるので撃てない。

(やっぱり、すごいなイアン、あれだけ正確な射撃を……戦いが安定する……)

(ふんっ、私の方が一夏のパートナーとしては向いている。あんな機体より私の紅椿の方が……)

なんて思いながらも戦闘する二人。そして、イアンの射撃が福音に直撃し、動きが止まった。

「もらったぁっ！」

一夏が声を張り上げて斬り掛かる。かわされはしたものの、掠った。

「くっ！」

「掠りました！」

「イアンのお陰だ！」

「掠った程度で喜んでどうする！」

箒に怒られ、二人は怯む。まぁその通りかなとイアンは思い直し、ピストルを構える。そして、箒は敵の斜め上に上がって、斬撃を放った。

(私だって、援護くらい！)

が、軽々とかわす福音。その斬撃が海に向かっていく。

「なにっ！？」

その先には密漁船があった。気付いたのはイアンだけだ。すぐに体を反応させてISを動かした。

「イアン！？」

「なにをしている馬鹿者！」

が、その二人も気付いた。密漁船に。イアンはそれを庇った。

「ぅあぁっ！」

「イアンッ！」

元々防御力の低いパープルティアーズだ。それに最新式ともいえるISの斬撃が直撃。バチバチと火花をあげ、機体に電気が走る。

「イア……！」

さらに、そのイアンに福音の弾丸が降り注いだ。すべて直撃し、爆発。

「い、イアンが……！」

煙から出て来て海に落ちて行くのは、体に右足のパーツしか着いてないイアン。そのまま煙を上げて海に落ちた。

「イアンッ！」

「一夏！今は福音だ！」

「ほ、箒！？」

「犯罪者を庇ったあいつの落ち度だ！」

「ふざけんなッ！」

その声にビクッとする箒。それを捨て置いて一夏は海に潜った。が、その海に攻撃しようとする福音。

「ちぃっ！」

箒は一人で福音に向かった。数秒後、海からイアンを抱えて一夏が出て来る。

「おいイアン！目を覚ませよ！おい！」

が、目を開けない。ただグッタリしている。

「くそっ！なんで…なんで、こんなっ！クッソォッ‼︎」

そのまま三人は帰還した。

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なんか色々と無理矢理だった気がしないでもないな…次はもう少し落ち着かせないと……。