「散れ！『
突如、空間が白く染まる。そして吹雪のような風が吹き抜け、僕に襲いかかる。
制服が風でバタバタと揺れている。ジャンヌの周囲には微細な氷の粒ができ、青い光がデュランダルの刀身から放たれ、氷の粒が光を反射して眩しくなる。とても美しい光景だ。しかし、これは敵を殺すための技。どんなに美しくても、見入ってはいけない。
──カチカチカチ
「な、マジかよ!?」
凍ってきた地面を避けるため後ろに跳ぶ。
しかし、飛んでいる間に辺り一帯は凍りつき、着地と共に滑ってバランスを崩す。
「っ……」
何とかバランスを取るが、目の前からはジャンヌがとどめを刺そうと、剣を振り上げて迫ってくる。この不安定の足場ではどうしようもない。
しかし、僕は自然とにやけてしまう。何故なら既に手を打っているからだ。まだ勝負はついていないが、それでも笑ってしまう。
「終わりにしてやろう……」
「残念～。終わるのそっちだよ!」
悪党のように笑いながら、右手に握った自作の小型爆弾を見せつける。
「貴様ッ!? まさか!?」
「これが切り札だ」
此処は火薬庫、火薬が凍っているとはいえ、誘爆する可能性はいくらでもある。
小型の爆弾が起爆するだけで大爆発を巻き起こす。
賭けだが、生き残れる可能性があるなら、いくらでも命という賭け金を払ってやる。
「貴様っ正気か!?」
「あーあー聞こえませーん」
焦りの声を耳にも止めずに、左手にライターを握り、小型爆弾に付いている糸に点火する。
火は素早く糸を焼きながら小型の爆弾の元へ。僕はその場で小型爆弾を転がし、バックステップを取った瞬間――
「っ!?」
爆発が巻き起こり、爆音と熱が辺りを巻き込んだ。
熱を感じながら僕は爆風で吹き飛ぶ。
「いてっ!」
「ぐっ!?」
小さな爆発は僕とジャンヌを吹き飛ばし、互いに凍った壁に叩きつけられた。
背中にはひんやりとした感触がする。
爆発の規模的に火薬の量が多かったみたいだ。
しかし、周りの火薬に誘爆しなくて本当に助かった。
熱と煙を感知したスプリンクラーが作動し、水が降り注ぐ。
爆発の熱で温められた体が冷やされる。
あぁ^～体が冷やされるんじゃ^～
しかし、寿命が伸びた代わりに面倒くさいことになった。
「……あーあ。
もし、誘爆していたら学園島は吹き飛んでいた。ある意味、殺人未遂だ。
こんな事したのがばれるとなると、流石の僕も覚悟を決めないといけなくなる。
それに、結局火薬は濡れてパーだ。火薬庫で爆弾使う馬鹿なんて居るはずがない。
スプリンクラーは反応したし、確実に教務科にばれただろう。
「ば、馬鹿な……」
「まあまあ、芸術は爆発だってよく言うじゃん?」
まあ、華もないただの爆発であるが、破壊工作の練習とでも思っておけばいいか。
勇人は91572の経験値を得た! 経験値美味しいですﾍﾟﾛﾍﾟﾛ(^ω^)
さあ、画面の前の皆も爆弾を使おうぜ? 今ならＥＸＰブーストで経験値２倍だ!
「貴様、死ぬ気だったのか!?」
「生き残れるなら、あらゆる手段を用いて０％を1％にする。それが生きると言う事だ」
人差し指を立てながら焦るジャンヌに対してドヤ顔を決める。
実際、そこまでの火薬を使ってない。
いや、
「それにしても、君たちって馬鹿だよねー」
「何…………?」
「アンタら、個人の戦闘能力はバカみたいに高いんでしょう? なんでアンタら、組織の人間総出でこっちを潰しに来ないわけ? イ・ウーは圧倒的武力で敵を滅ぼすっていう基本戦術も知らないのか?」
「おのれ……。黙って聞いていれば……」
ジャンヌが怒りに満ちた顔をする。これでＯＫ、やっと挑発に乗ってくれた。
後は適当にやるだけで何とかなる。
手招きして「かかってこいよ」と誘い、ジャンヌを挑発する。
「私を愚弄したこと、地の底で後悔するがいい!」
「残念ながら、大後悔時代は来ないよ!」
斬撃をバックステップで躱すが、足元が凍っているので着地には注意ってあれ?
着地した瞬間足を滑らして盛大にこける。
「くそ、そういう事か……」
凍った地面にスプリンクラーが作動し、水が降り注いだことで、極度に摩擦抵抗が少なくなっていたのか……! 全く、自分のバカさ加減に腹が立つ……!
ジャンヌはデュランダルを突き立てようと振り上げている。横に転がって何とか回避する。僕が倒れていた場所を、デュランダルは氷諸共、床を突き破っている。
どうやら、破壊力は並の武器の比ではなさそうだ。
デュランダルの斬撃を一度でもくらう＝問答無用で即死といった公式が脳内で完成する。
「ちょこまかと……」
「生憎、ちょこまかと逃げるのが得意なんでね」
へらずぐちを叩きながら、壁を支えに立ち上がる。
「そのへらず口、叩ききってくれる!」
ジャンヌがデュランダルを構え、間合いを詰めると同時に横に薙ぐ。
畜生、何でこいつ滑って転ばないんだよ……。こちらの行動が一気に制限された……。
今まで何とか凌げていたが、流石にもう持たない。
「もう、持たないな……」
後ろに摺り足で下がり、とにかく回避に徹する。
ジャンヌは跳躍して一気に距離を詰め、デュランダルを縦に振り降ろす。
俗に言うジャンプ切りだ。サイドステップをする感覚で横に滑り、渾身の一撃を躱す。
鋼よりも屈強な刃は凍っている床を粉砕する。
ジャンヌはもう1度デュランダルを振り上げ、凍った床を滑るように距離を詰めてくる。氷の上で戦い慣れているようにも見える。相手が有利であるこの状況を何とか打破しなければならない。
隙あらば先輩たちが来るまでに倒すか、出来なくても追い詰めておきたかったが、この状況では出来そうにもない。それどころか、先輩達にバトンタッチしても、凍った床で戦うなんて流石に辛いはずだ。この状況だけでも……。
「しかし、本当に良く粘る」
「言ったろ? 僕は殺せないって」
繰り出される斬撃を躱す内に、足元からズリッと何かが擦れる音がした。足元を見れば、そこは凍った床ではなく、灰色の床だった。よし、このまま……。
「ほら、かかってこいよ! 僕が怖いのか?」
「いいだろう。その挑発に乗ってやる。ただし、一仕事した後でな!」
ジャンヌがデュランダルを床に突き刺すと、忽ち床は凍りつく。氷は灰色の床を透き通った青色に染め上げていく。
「ふざけんな、白髪女ぁ!」
凍ってきた地面を避けるため後ろに跳ぶ。
だが、僕の反応が予想通りと言わんばかりに、ジャンヌは迷いなく、その隙に一気に近づいてきた。
僕が着地するより早く、床は凍りつき、着地と同時にバランスを崩す。
必死にバランスを取る僕の腹にジャンヌの蹴りが入る。
「っ!」
声を出す間もなく、吹っ飛ばされて凍りついた床の上を転げ回る。
立ち上がろうとした頃には、既にジャンヌのデュランダルは振るわれていた。
「ええい、ままよっ!」
首を落とそうと迫りくる刃を、スライディングをして躱し、ジャンヌの股下を潜る。
ジャンヌの股下を通過した時に、彼女がスカートではない事にやはり残念だと感じた。
しかし……くっきりとあのラインが見えて、僕は少し興奮してしまう。
「ヒュー、いい眺めだ」
「き、貴様ッ! どこまでふざければ気が済むのだ!?」
顔を赤くしながら怒鳴ってくる。やはり女子だ、可愛いのぅ……。
大剣を振り回すのは勘弁願いたいが。
「感謝する。最近欲求不満でな。おっとっと修正修正っと……」
鼻血が出てきた。どうやら興奮のあまりというやつらしい。
ぐへへ。おっといけねえ、これじゃあ僕はただの変態だ。
手の甲で鼻血を拭きとる。
「死ね……」
僕は後悔した。興奮のあまり余所見をしていたことに。既にジャンヌは僕の目の前に移動し、自慢の大剣を振り降ろそうとしている。
彼女の目は完全に怒気を含んでいるものだった。
「あっ……」
絶望が込み上げてくる中、デュランダルは迫る。
強靭かつ、鋭い刃は僕の体を切り裂こうと刀身を光らせる。
僕は後先考えずに無我夢中で横へ跳んだ。
「グッ!」
冷たい地面の上に倒れ、ジャンヌの方に向き直る頃には、既にデュランダルが振り降ろされていた。滑る地面の上で、焦って立つことはできない。
もうだめだ……。16年という短い人生だった。痛いだろうなー。
先輩…………済みません。仕方ない、閻魔様と交渉する準備でもしとこう。
死因が性的興奮後に余所見か～。交渉以前に、こりゃ成仏できねぇな。
目を閉じて迫りくる刃を待つ。
しかし、痛みは全く来ない。目を開けてみれば、刃は寸前のところで止まった。
「──まったく、手間の掛かる後輩だ」
この声は……。
「遠山先……輩……?」
助けに歓喜しながら先輩を見るが、それよりも先に驚愕の光景が目に入った。
遠山先輩が……デュランダルを真剣白刃どりで受け止めていたのだ。
「いやーっ!? こんな所にも人外がぁっ！」
「いきなり人外呼ばわりとは失礼だな。後、キミはもういい子にしておいた方がいい」
「そうよ! あんたの野望もここまでよ!」
神崎先輩がジャンヌに銃を突きつけている。
凍った手をどうやって治療したのかは不明だが……。
「ふっ……武偵法9条。よもや忘れたわけではあるまいな。武偵に人は殺せない。…だが、私は違う！」
そう言ってジャンヌは剣を凍らせていく。このままでは、デュランダルを掴んでいる先輩が……。
「先輩っ!」
「やれやれ、仕方ないな」
しかし、遠山先輩はまだ余裕だ。
「何……？」
遠山先輩は白刃どりをやめると同時に、デュランダルを受け流す。
「キンちゃんに! 手を出すなああああ!」
誰かがこちらに駆けてくる。あれは星伽先輩だ。それよりも鬼のような形相でこっちに来てる!? ああ、あの人遠山先輩絡みだったら人が変わるんだな……。佐々木みたいなものか……。なんか雰囲気が似てると思ったんだよ……。類は友を呼ぶ……か。
「はぁ!」
星伽先輩の刀が刀身を光らせながらジャンヌに襲いかかる。
ジャンヌも負けじとデュランダルを振るい、斬撃を受け止め、すぐに星伽先輩の隙を突いてデュランダルを振る。
刃同士がぶつかる耳に響く音が何度も聞こえる。
「勇人、あんたは良くやったわ。もう休んでなさい」
「ふぅ、お言葉に甘えさせていただきますね。あ、これ使ってください」
切り札は1つとは限らない。
いつ使おうか迷ったが、より優秀な人間に使ってもらう方がいいだろう。
神崎先輩なら上手く使う筈、そう思いながらスタングレネードを手渡す。
「使わせてもらうわ。キンジ! あたしがこれを使ったら２人であいつに接近して拘束するわよ!」
「ああ、分かった」
神崎先輩がピンを抜くと同時に斬り合っている２人の地面へ転がす。
「白雪!」
すぐに星伽先輩はその場から離れる。
「くっ」
光と大きな音が発せられ、光が止むと同時に遠山先輩は銃を、神崎先輩は二刀を手に接近する。
ジャンヌは神崎先輩の攻撃を受け流し、遠山先輩を狙う。
しかし、遠山先輩は予想していたのか、もう一度真剣白刃どりでデュランダルを掴む。
「君はもう、諦めた方がいい」
「今度は逃がさん!」
ジャンヌは剣を凍らせる。剣が凍る速度は先程とは桁違いだ。既に、遠山先輩の手を凍りつかせようと氷が迫ってきている。
「はあああっ!」
刀を構え、星伽先輩が二人の間にを理込むように走る。そして、ジャンヌの持っているデュランダルめがけて──
「──緋緋星伽神──！」
長い修練によって極められた居合切り。
緋色の炎と共に抜き放たれたその刃は、炎と共にデュランダルを断ち切り、天井にまで炎を巻きあがらせた。
世界は緋色に染まった。
自慢の剣が折れて戦意を失ったのか。その光景に、ジャンヌはただ立ちすくしていた。
そして……。
「デュランダル! 逮捕よ!」
神崎先輩がジャンヌに手錠をかけた。
徐々に変態化が進む主人公。
果たして、変態は何処まで行けるか――。