ラブライブ！～輝きの向こう側へ～

二度あることは三度ある

　小さいころから、アイドルになりたかった。かわいくて、きらきらしてるアイドルに憧れた。

「かーっよちん」

「凛ちゃん」

　さらさらのショートヘアにくりくりとした瞳。一目で活発だとわかるわたしの親友は、わたしの周りでぴょんぴょんと跳ねる。

「もう部活なに入るか決めたかにゃ？」

　部活？部活は―――――。

「――――――アイドル部」

　わたしの脳裏に焼きつくのは、先日あった先輩たちのライブ。名前はミューズ。すごく素敵なライブで、昨日のように思い出せる。

「アイドル部？」

「い、いやなんでもないなんでもないの。忘れて///」

　思わず口走っている自分に恥ずかしくなってしまう。

「そっか、かよちん、アイドルになりたいって言ってたもんね」

「ち、ちがくて//」

　わたしが、アイドルなんて、絶対無理。かわいくないし。

「大丈夫だよ、かよちんかわいいし、絶対出来るって」

　わたしの心中を察したのか、凛ちゃんがいつものように応援してくれる。

「わたしなんか無理だよ、それより凛ちゃんのほうがアイドル向いてるよ」

　わたしよりかわいいし、運動神経いいし。

「え！？り、凛は向いてないよー///ほら、女の子っぽくないし、髪だってこんなに短いし」

　凛ちゃん。きっとまだ、小学生の頃の事引きずっているんだ。

　凛ちゃんはいつも、わたしを応援して、背中を押してくれる。そんな凛ちゃんのために、何かできないだろうか。

　答えは、結局でない。いつものように。

「そ、それより今日は秋葉原、行くんでしょ。はやくいこうにゃー」

「うん」

　凛ちゃんに手を引っ張られて、わたしたちは教室を後にした。

　アライズの新曲、買わなきゃ。

「あーきはーばらー、だにゃ」

　目的のアイドルショップまでの道すがら、何やら凛ちゃんが叫んでいた。

「ちょ、ちょっと凛ちゃん、はずかしいよ～///」

　道行く人たちが、何事かとこちらをちらちら見る。

「あ、あれ？あの人って確か」

　先輩たちのライブを手伝っていた人だ。

「どうしたのかよちん？」

　凛ちゃんも、わたしの視線を追う。「だれだにゃ？」こちらの視線に気づいたのか、あの人がこちらを振り返った。

「あ！君は、ライブに来てくれた人！」

「は、はい」

　ぎゅっと手を握られ、ちょっぴり動揺してしまう。

「ちょっと、かよちんが困ってるんですけど」

「？ああ！ごめん」

　凛ちゃんが割って入り、さっと離れる手。

「いえ、それよりライブ凄かったです！感動しました」

　あの日からずっと伝えたくて、でも学校にはいないからこんな偶然に頼る。

「それは、穂乃果達に言ったほうがいいと思うけど」

「それはそうなんですけど、伝えたくて」

　先輩たちにはもう言ってるし、ミューズに誘われた時にはびっくりしたけど。

「そっか。そっちの子も来てくれたよね？」

「ああ！あの時のライブ！あれすごかったにゃー」

　そういえば凛ちゃんも来てたっけ。ライブに夢中だったからかあまり覚えてない。

「そうでしょう、そうでしょう。凄く頑張ってたからね」

「それで、えーっと・・・」

　このときようやく、名前も聞いていないことに気づく。

「ああ、海田雪だよ。多分同い年じゃないかな」

「そうだったんですか。わたしは小泉花陽(こいずみはなよ)こっちは」

「星空凛(ほしぞらりん)だにゃー。よろしくにゃ」

「小泉さんに星空さんだね。よろしく。ところで何やってたの？」

「今からアイドルショップに行くんだにゃ」

「へー、好きなの？アイドル」

　その何気ない一言で、私の中のドルオタの火がついた。

「好きなんてもんじゃありません！今やスクールアイドルは知名度も全国的になりプロ顔負けの人気、歌唱力、顔。たとえばアライズ！彼女たちは本当にすごいんです！何がすごいかというと「かよちん」」

　あ、しまった。やってしまった。昔からどうも、好きな事を語ると周りが見えなくなってしまう。

　は、恥ずかしい。顔から火が出そう。

「ご、ごめんなさい」

「ああ、気にしないで、面白かったし」

　面白い？わたしの話が？

「そっちのかよちんも凛は好きにゃ」

　いつも凛ちゃんしか聞いてくれなかったわたしの話。みたところアイドル好きってわけでもなさそうだし、きっと面白くはないだろう。

「優しいん、ですね」

「ん？」

　声が小さかったからか、気づいていない。そんな姿がちょっぴり面白い。

「ふふ、なんでもないです」

「そう？」

「なになに？二人して、秘密の話かにゃ？凛もまぜるにゃー」

「そ、そんなんじゃないよ//海田君は何やってるんですか？」

　恥ずかしくって話をそらす。

「俺？俺はバイトに行く途中」

「バイトって何してるのかにゃ？」

「あー、いろいろだよ」

「いろいろなのかにゃ？」

「うん、いろいろ」

　そんな話をしていると目的のアイドルショップに到着する。

「それじゃ、俺はこれで」

「さようなら」

「ばいばい」

　海田君と別れた後、アライズの新曲を無事保存用、布教用、使用用と三枚買った帰り。

　凛ちゃんには忘れ物があるといって学校にとんぼ返りしていた。

「あった」

　そこにあるのは、ミューズのアイドル部部員募集というチラシだった。

　入ると決めたわけじゃなくて、一応、一応もっておいてもいいかなって思っただけ。

　チラシの前で、自分に言い訳してると不意に足音が近づく。なんとなく、見られたくなくて隠れてしまう。

「あ、西木野さん」

　現れたのは西木野さんだった。右を見て、左を見て、また右を見て、左を向く。どうやら人がいないかチェックしてるらしい。わたしもよくやるというかさっきやったので間違いない。

　私には気付かず、チラシをとっていってしまった。西木野さんもアイドルに興味あるんだ。放課後、音楽室でピアノを演奏しながら歌ってる姿はよく見るけど。

　気配が完全に消えてから、一つ息を吐く。そして、すばやくチラシを一枚とった。

　目的は達成したので、さっと帰ろう。なんだか爆弾をもってる気分。

　少し早足で帰ろうとすると、なにかが落ちているのに気づいて、拾い上げる。

「生徒手帳だ」

　ごめんなさいと、心の中で謝ってから中を見ると、先ほど会った顔が写った写真がある。つまり西木野さんのものだった。

　西木野さんの生徒手帳を届けることにした。明日明後日は、お休みだし、なくても困ることはないだろうけど、渡しとくに越したことはない。それに、学校じゃ渡しづらいし。ポストにでも投函しよう。

　そう思って、西木野さんの家に行く途中だった。幸い、家の場所はわかるし。近所でも有名な豪邸らしい。らしいってのは実際見たことがないから。

「小泉さん？」

「あ、海田君」

　そこにいたのは、さっき会った海田君だった。ただし、さっきと違う点が一つだけ。

「なんで執事服なの？」

「これは、違うんだ！俺の趣味とかじゃなくて、バイトで！お客様が！だから仕方なく！」

「そ、そうなんだ」

　バイトって、執事喫茶とか？秋葉原だし執事喫茶くらいあるかも。

「それより、小泉さんは？星空さんは一緒じゃないの？」

「あー、えっと西木野さんの生徒手帳を届けようと思って」

　言った後で気づく。西木野さんって言っても知らないか。

「へー、西木野さんの。俺も行ってもいい？」

「ふぇ？」

　変な声が出た。だって、一緒に行っていいなんて言われるとは思ってなくて。一人は心細かったの、見抜かれたのかな。

「西木野さんには話したいこともあるんだ」

「あ、ああそういうことなら」

　なんだ、知り合いだったのか。安堵なのか何なのか、よくわからないため息をつく。

　二人して歩く。か、会話がない。

「こ、ここです」

　助かった。どうやら西木野さんの家に着いたみたい。表札に西木野と書いてある。

「豪邸だね。確かにお嬢様っぽかったけど、ここまでとは―――――養ってくんないかな」

「海田君、目が怖い」

　なんていうんだっけ？レイプ目？みたいに目の色が暗かった。

「んんっ。じゃ、じゃあ押すね」

　ピンポン。とインターホンが鳴る。ポストに投函するつもりだったけど、まぁいいや。

「はい」

　大人の女の人の声。おかあさんかな。

「えっと、西木野さんの友達なんですけど」

「ちょ、ちょっとまっててね」

　少しあわてたような声のあと、門が開く。自動なんだこれ。

「ごめんなさいね。友達が来るなんて滅多にないから。それも、男の子なんて」

「ああ、確かに西木野さん友達少なそうですもんね」

「ちょちょちょ、ちょっと！！」

　いきなり何言いいだしたの、この人！

「え？あ、ああすいません。そういう意味じゃ」

「いいのよ、あのこちょっと素直じゃないでしょ？だからあなた達はあの子の友達でいてあげてね」

「ええ。もちろん」

「はい」

　いいお母さんなんだな。

「あ、帰ってきたみたい」

「ただいま――――――――――なんでいるの？」

「あ、じゃあお母さんはお茶でも入れてくるわね」

「あ、あのこれ」

　少し怯えながら生徒手帳を手渡す。

「あ、これどこで？」

「あの、ミューズのチラシのところ」

「そう。ありがと。でもわざわざ家まで来てくれなくても」

　少し照れたようにお礼をされる。なるほど、少し素直じゃない。

「へー。やっぱり」

　西木野さんの鞄からチラシがはみ出ているのを海田君が発見。

「や、やっぱりってなによ！！」

　西木野さんがあたふたする。隠し事がばれた子供みたい。

　あんなに人目を気にしていたんだから、やっぱり見つかると恥ずかしいんだろう。その気持ち、わかる。すごいわかる。

「いや、西木野さん、と小泉さん。ミューズ、入る気ない？」

「「え？」」

　そっか、話があるってそういう話かって、わたしも！？

　突然出てきた名前にびっくり。

「わ、わたしは無理だよ。声も小さいし」

「でも、やりたいんでしょ？」

「な、なんで」

　そんなこといった記憶ないけど。

「星空さんからメール来たから」

「メール？」

　いつの間に携帯番号交換してたの凛ちゃん。

「それより、私の誤解を解かせなさイタッ」

　勢いよく立ちあがるもんだから、テーブルの角に脛をぶつけていた。

「大丈夫？」

「だ、大丈夫よ」

「西木野さんは、アイドル向いてると思うよ？」

「なんでよ！」

「だって、歌声すごくきれいだし。音楽室でわたし聞いてたの」

　西木野さんの歌う姿もっとみたい。そう思うから西木野さんをアイドルに推したい。もったいないって思う。

「そ、それならあなただって、十分向いてるでしょ」

「そんなわたし「声なら」」

　否定しようとすると、西木野さんが声をかぶせてくる。

「声なら、私が練習してあげる。声出すくらい簡単よ」

「でも」

「ほら、立って」

　私が渋っているのを見かねたのか、西木野さんが立ち上がる。

　発声練習。やっぱり西木野さんの声は素敵。

「ほら、あなたも」

　そう言われ、頑張ってみる。

「まだ」

　海田君が見守る中、大きな声を出す。後半は、恥ずかしさも薄れてきた。

「やればできるじゃない」

「そう、かな」

　確かに、このまま練習すれば克服できるかも。

「じゃあ、この調子でいこっか。星空さんも呼んで」

「え？いくってどこに？」

　パンっと手を一つたたいて言う海田君。

「そりゃ、穂乃果の家に。入部を認めてもらうために」

「ええええええ！？」

　いま？急に？高坂先輩のとこに？

「さぁ、いこうか」

「ええ、いきましょう」

　両脇をがっしり海田君と西木野さんに固められ、連行される形で連れられた。

「どうでもいいけどなんであんた執事服なんか着てるのよ」

「こ、これは、バイトで仕方なく」

「ふぅん」

　今のうちに逃げようとしたけど、駄目だった。がっちりとホールドされていた。

　ていうか、二人ともけっこう力強いんだね。

「きちゃった」

　高坂先輩の家の前。

「ほらほら、はやくはいるにゃ」

　いつのまにか凛ちゃんも合流している。

「うん」

　なんでこんなことに。最初はただ生徒手帳を届けに来たはずだったのに。

　でも、ここまできたらしょうがない、よね？

　穂むらというお店の自動ドアをまたぐ。高坂先輩の実家は和菓子屋さんらしい。

「あり、花陽ちゃんと、雪ちゃんと真姫ちゃん」

「大事な話があるから、上にあがって待ってるね」

「うん？・・・！うん！まっててすぐ店番終わらせる」

　何かに気づいた風な高坂先輩。ばたばたとせわしない。

　わたしたちは階段を上がった。どの部屋に行けばいいのかわからないのでとりあえず、手前にある部屋を「あ、そこじゃない」

　え？

　気づいた時には遅かった。妹？らしき人が必死に胸元を寄せていた。タオル一枚で。パックしながら。

　ゆっくりと閉める。よかった。気付かれなかったみたい。

　今度はもう一つある、奥の部屋を開ける。というか二つしかないからこっちで確定。

　けど、扉を開けた瞬間。園田先輩(多分)がポーズをとっていた。多分女豹のポーズ。

　またゆっくりと閉める羽目に。「あちゃー」海田君が何やら頭を抱えている。後ろ二人は位置の関係上、見えなかったみたい。

　とそのときドパンと勢いよく開かれる扉×２。やっぱり気づかれてた！

「こ、こんどはあなたですか。なんでこうなんども・・・やっぱり雪もいる！」

「がるるるる」

「なんですかなんなんですか。雪あなた呪われてるんじゃないんですか！？」

「えー、俺っていうより、海未が呪われてるんじゃない？というかそろそろ学習しようよ」

「がるるるる」

「雪穂は、日本語をしゃべろうか！」

　落ち着いてから、高坂先輩と南先輩が来た。　

　なんとなく部屋には入れずに、部屋の前で立ち往生。

「穂乃果。部員募集ってまだしてるよね？」

　見かねたのか海田君が声をかける。

「もちろん」

「あの、やっぱりわたし「かよちんまだいってる」」

　凛ちゃん。

「かよちん。アイドルになるの夢だったんでしょ？やりたいなら、やったほうがいいよ」

「私もそう思うわ。やりたいことがあって、それができる環境なら挑戦するべきよ」

「「おうえんする」」

　とんっと、背中を押される。なにかが軽くなった気がする。

　そして。

「あの、私。特別なことなんて何もありません。歌もうまくないし、ダンスも得意じゃない。けどこの、アイドルになりたいと思う気持ちはだれにも負けません。だから」

　一呼吸おいて、もう一度。

「だから私をミューズのメンバーに入れてください！」

　言った。言った。いままで言い訳して逃げていた。失敗するのが、嫌で。怖くて。

　だけど、今の私には応援してくれる人がいる。背中を押してくれる人がいる。だからこの気持ちにもう嘘はつかない。

「もちのろんだよ！花陽ちゃん。これからよろしくね」

　そう言って、手が差し伸べられる。わたしはぎこちなく、けれどしっかりとその手を握った。

　その手があったかいということを、今初めて知った。

「海未、ことり、まだメンバーって募集してるよね？」

「「もちろん」」

「え、ええ？ええええええええ！？」

　見ると、園田先輩と南先輩が凛ちゃんと西木野さんに手を差し伸べている。

「ほら、足りない手は俺が補うから」

　私を押してくれた二人を、今度は海田君が押す。

「「よろしく」」

「「よ、よろしく」にゃ」

　こうして、ミューズは無事？六人になった。

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クマショーック。どうも高宮です。ゴリゴリ
更新遅れてすいません。最初の妄想というか展開をファーストライブまでしか考えてなかったつけが。これからまた頑張ります。
凛ちゃんがみくにゃんとかぶって仕方ありません。