インフィニット・ストラトス 首輪付き少女の学校生活 作：しじる
皆さんご唱和ください…
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突如響く謎の声。
それは男の声。
目に見える範囲には、その声の主はいない。
謎の声の主に、私だけでなく皆混乱する。
あのアラクネのパイロットもだ。
『主任！？てめぇ、一体何をするつもりだてめぇ！！』
怒りを隠さずに吠えるパイロット。
続く言葉もやはり罵倒に近かった。
『大体てめぇは財団の野郎に、暫く許可なくの作戦参加は厳禁だったろうが！』
パイロットの声など聞こえていない。
そう答えるように、主任と呼ばれた存在はこう答えた。
『いやいや、ちょっとお手伝いをね！』
そう笑い、主任と呼ばれた人物の通信にノイズが走る。
それに何か別の音声が混ざった………
【不明なユニットが接続されました】
その直後、海の向こうから一線の光。
本能で私たちはそれを回避する。
しかしアラクネのパイロットはその光を見えていない。
彼女の真後ろからそれは飛んできてるのだから、見えないのだ。
しかし彼女はギリギリでそれに気づき、急いで回避するが、間に合わない。
何がアラクネに掠った。
瞬間凄まじい爆音とともにアラクネが吹っ飛ぶ。
ありえない速度で錐揉みにながら海面に叩きつけられる。
『がっは……！？…主任……何を………お前、何者だ……』
若干の恐怖の混じった声で、彼女は海へと沈んでいった。
私達も恐怖することになった。
若干削ってたとはいえ、軍用ISを、掠っただけで大破させるなんて！
幸いパイロットはまだ生きてるけど、あのままじゃ溺れてしまう。
｢ラウラ、私と一緒に！｣
｢はい御姉様！！｣
｢あいつ味方を撃ったぞ！？｣
｢うひょぉ！？こぇー！！直撃したら即死だね間違いなく！｣
各々反応をしつつも、私はラウラと一緒にアラクネのパイロットを助けに向かった。
どうやら主任と呼ばれた人物は、一夏に反応を向けてるみたい…
｢一夏、死なないでね…｣
｢もちろんだアリサ！あんな奴に、殺されてたまるか！｣
目の前で起こったことに、俺の思考が追いつかない。
敵の援軍が来たと思ったら、そいつは味方をなんの躊躇もなく撃ち抜いた。
吹っ飛ぶアラクネ、溺れゆくパイロット。
まるで意味がわからない。
『お見事です主任、ですが…最初に狙うのは織斑一夏からの方が良かったのでは？』
『ギャハハハ！いーじゃん、こっちの方がもっと証明しやすいよ！』
『……それもそうですね』
間違いなく、意図的に撃った。
そう思うには十分すぎる発言が聞こえてくる。
｢なんでだよ…｣
なんで味方を、そんな簡単に…
サラの言葉が本当なら、もし直撃してたらあのパイロットは……
｢一夏、死なないでね…｣
アリサの声が聞こえる。
アリサはラウラと一緒に救命に行くみたいだ。
｢もちろんだアリサ！あんな奴に、殺されてたまるか！｣
思いを口に出し、何が飛んできた方向を見る。
そこから青白い光が起こっていた。
まるでちょっとした太陽にも見えなく無い。
あそこか！
『じゃあもうちょっと遊ぼうか？』
遊ぶだと？
人の命をなんだと思ってるんだ！
｢一夏くーん、落ち着け、ビークルー。怒りに任せて突っ込んでも的だ。冷静に、行け！｣
サラが俺に合図を繰り出す。
そうだ、怒りに任せてもダメだ。
冷静に見極めるんだ。
｢なんで味方を撃ったんだ！｣
どうしても湧く疑問を、返答など来ないと分かっていながらも繰り出す。
答えと言わんばかりに、さっきの何がが撃ち出された。
掠ることすら許されない、だけれどもこれなら避けられる！
少しサラが驚いてたように見えたけど、そんなのどうでもいい。
『勘違いなさらぬよう、彼女は味方ではありません。ただの協力者。協力の必要がなくなったら切った。それだけです』
先の男ではなく、女性が答える。
女性の声が消えれば、またあの何がが撃ち出される。
今度は反応が遅れたが、ギリギリで交わす。
凄まじい勢いでシールドエネルギーが消し飛ぶ。
掠ってなくてもこれか！？
『アハハ！残念だけど…俺たちには味方なんていないんだ』
先程の男の声。
しかし狂気が消えて、沈んだ…
まるで悲しんでるような声に変わる。
いや、自虐のようにも聴こえた。
『そう、いないんだよ…味方も、そして敵もね』
『愛してるんだぁぁぁぁ君たちをぉぉぉぉぉぉぉ！！ギャハハハハハハハハ！！！』
｢ふざけるなぁぁ！！｣
何が愛してるだ、狂ってるのか！？
ホワイト・グリントをさらに加速させる。
光が強くなる。
見えてきた、ヘリだ。
武装ヘリに吊るされたISが、よく分からないドデカイ砲を構えていた。
その砲から、溢れんばかりに青い光が発されていた。
あれが何かを打ち出してたやつか！
『あ、見つかった！アハハ！いーじゃん、盛り上がってきたねぇ！！』
また何かを打ち出す。
近づいたせいか、弾速がもう反射で避けるしかないくらい早くなってる。
それでも避ける！
死ぬ気で避ける！！
黙れよ、喋るな！
その道化みたいな喋り方をやめろ！
｢うおおおおおお！！｣
零落白夜を起動させて、一気にたたっ切る。
今度はトラップに引っかからない。
ジグザグに動きながら、奴の側面に叩きつけた。
零落白夜を受けて、シールドエネルギーが蒸発。
隙だらけになったそこに、サラがパイルバンカーをぶち込む。
｢情報はあっちで取れるからね、ヤバそうなやつは死んでちょーだい！！｣
6万パイルとか言ったっけ？
あれが火を吹いて、奴を粉々にする。
そこから飛び出るのは黒、赤い血ではなかった。
『なるほど、やはり貴方がた2人はそうですか』
女性の声が響き、ヘリが勝手に墜落していく。
吊られたISも一緒に。
『いいでしょう、認めましょう。今この瞬間から、織斑一夏、あなたは【
それだけ、そんな訳の分からないことを言ってから、女性の声は消えた。
『ギャハハハ、アーハッハッハッハッハハハハハ！！』
辺りには、沈みゆく無人機と思わしきISから響く、狂気を含んだ嗤う声だけだった…