ネギまの世界にはたけカカシが飛ばされたようです。

第25話

｢オイ御主人様、コレジャ試合ガ見エネーゾ｣

｢まったく、役立たずのくせに口うるさい奴だ｣

チャチャゼロが階段の手すりに立てかけられ、エヴァに文句を言う

エヴァはチャチャゼロを見下ろしため息をつく

｢オ、悪リーナ、カカシ｣

その様子をみていたカカシが苦笑して、チャチャゼロを自分の頭に乗せる

そんなチャチャゼロを見てエヴァと茶々丸が何やら喚いていたが、カカシは気にしない

｢しかし、良いのですか？マスター、ネギ先生は…｣

｢勘違いするなよ茶々丸、私はホントに弟子などいらんのだ｣

めんどいからな、とエヴァが茶々丸の言いたいことを遮って口を開く

カカシは、今回、楽な格好で此処に来ていた、その身一つで呼び出されたカカシは、服を一着しか持ってなかったため

修学旅行に行く際に買った服と、後はエヴァ、茶々丸、楓、木乃香に連れられて買った品々、それがカカシの私服だった

高畑と戦闘する、と聞いていたのだから、腰にはポーチを付けてきたが

｢オォウ…エロオモシレーナ、ソレ…｣

カカシが暇つぶしに読んでいたイチャイチャパラダイスをチャチャゼロが上から眺めて感想を漏らす

｢なに？おいカカシ、私にも……｣

と、エヴァがチャチャゼロに対抗したが…――

｢ネギ･スプリングフィールド!弟子入りテストに来ました!!｣

と、ネギの声がエヴァの声を遮り、夜の麻帆良に響いた

｢……ふん、来たか｣

すこし残念そうにするエヴァ、しかしカカシは気にしない、無関係だもの

｢よく来たなぼーや、では早速始めようか…お前のカンフーもどきで茶々丸に一撃でも入れれば合格、手も足も出せずに貴様がくたばればそれまでだ｣

わかったか、とエヴァが余裕の笑みを浮かべつつネギを見下ろし

｢……、その条件で良いんですね？｣

肩にカモを乗せたネギが挑むような笑みを浮かべてエヴァを見上げた

｢ああ……それよりも、そのギャラリーは何とかならんのか!!｣

ビシッ!とエヴァがネギの背後を指差した

其処には…――

｢やれやれ｣

カカシも思わず苦笑して、ネギを応援する８人の少女を見下ろした

シュダッ

茶々丸の蹴りがネギを襲う

バキッ

茶々丸の拳がネギを抉る

ペキッ

茶々丸の裏拳がネギを吹き飛ばす

｢センセーもうやめて…｣

カカシの知らない少女が悲痛な声を上げる、それにつられて少女達から声が上がる

それは悲しみ

それは慈しみ

それは苦痛…――

｢ま…まだ…でふ…｣

ネギが声を上げるが、その口は切られ、血が流れ、腫れており、喋れない

目も、左、満足に開けない

だが少年は笑う、殴られても殴られても立ち上がり、笑う

その表情が、少女…明日菜を奮わせる

近くに高畑が居るのだが、明日菜は気付かない、否、気付けない

｢も…もう見てらんない、止めてくる!!｣

明日菜が一歩前にでる、その目元にはうっすら涙が滲んでいる

｢だめー!!アスナ!!止めちゃダメーッ!!｣

一人の少女が明日菜の前に立ち塞がる

それは弱々しく、明日菜であれば強引に押し切れるだろう

しかし、動けない

彼女、佐々木まき絵の目がそれをさせない

まき絵が口を開く

それは、甘え、それは軽い妄言、それは理想、それは答え…――

涙を流しながら、まき絵は声を放つ、涙を流し、両手を広げ、叫ぶ

｢ふっ……｣

カカシは彼女の言葉を聞いて柔らかく笑う

エヴァはその言葉の青さに、頬を染めて照れる

(あれが若さか……)

エヴァを含め、魔法先生の思考がシンクロする

｢ネギ君は大人なんだよ、だって目的持ってがんばってるもん…だから…だから今は止めちゃダメ｣

その言葉に、明日菜、そして茶々丸が止まる

そして…――

｢あ｣

｢なっ!おい茶々丸!｣

茶々丸の背後に、拳を振りかぶるネギ

茶々丸が慌てて振り返り…――

ペチン

ネギの弱々しい、力などなにもない拳が、茶々丸の頬をとらえた…――