銀魂～戦友の帰還と別れ～

クエストやっている最中にバグが起きてしまうと、全てがパァになる時がある

銀時の家へと来た葵という女性……

マントを脱ぎ、新八が淹れたお茶を飲みながら、向かいに堅苦しそうに座っている銀時と桂を見た。

「ちょっと、何固まってんのよ？」

「いやぁ、なんかその……なぁ、ヅラ」

「俺に振るな。それから、ヅラじゃない桂だ」

「ホント、相変わらずだね。

アンタ達が、変わってなくて良かったよ」

「テメェだって、何も変わってねぇじゃねぇか？」

「変わってどうすんのよ。

私まで変わったら、いったい誰がアンタ達の面倒見るっていうの？」

「いつまで俺らを子ども扱いするつもりだ！

ヅラはともかく、俺はもう大人だ！」

「何を言う銀時！貴様の方がまだ、子供ではないか！」

「テメェの方が子供だろうが！いつまでも、爆弾を玩具みたいに投げまくって！」

「そんなこと言うなら、貴様はいつまでたっても苺牛乳しか飲まないではないか！それに、甘い物しか食べないではないか！！そっちの方が断然子供だ！」

「言っとくがな糖分はな」

銀時が話している最中、葵は立ち上がり二人の頭を机に叩きつけた。

「アンタ達二人共、子供だわ！！」

叩きつけた後、葵はソファーに腰掛けた。そんな葵を見ながら、新八は銀時の傍へ寄り、耳元で小声で質問した。

「銀さん、この人誰です？」

「どうせ、キャバクラかなんかで、知り合った女アル」

「違ぇよ。俺の知り合い」

「そういえば、アンタ達に自己紹介、まだだったよね？」

新八の声が聞こえたかのようにして、葵が話し出した。

「上野葵。銀とヅラとは幼少の頃からの知り合い…･･･というか、友達かな。

今は、宇宙探偵してて、時々真選組と組んでやったりしながら、気ままに生きてるよ」

「あ、あの真選組と？！しかも、宇宙探偵って」

「凄いネ！この姉御！」

「お褒めの言葉、どうも。

で？アンタ達は？銀の友達？」

「あ、いえ。

銀さんのもとで働いています、志村新八です」

「私は、神楽アル！」

「へぇ。神楽ちゃんと八さんかぁ」

「は、八さん？」

「よろしくね！」

「あ、はい」

「よろしくアル！姉御！」

「姉御はやめて。

葵姉さんって呼んで」

「分かったアル！葵姉さん！」

「ちょっとその呼び方、まるで烈怒帝瑠のリーダーみたいですよ」

「良いじゃない。ねぇ神楽ちゃん！」

「そうアル！空気読めよ、新八」

「楽しく話しているところ申し訳ないが、葵今日はいったいどんな用で地球に戻ってきたんだ？しかもこの歌舞伎町に」

神楽と話している葵に、桂は質問した。葵は桂の方に顔を向け観た。

「どんな用って……

あの後の江戸は、どうなったのかなぁって思って帰ってきたんだ。それだけ」

（あの後？）

「本当にそれだけか？

昔のお前は、いつも誰かから逃げ回っているようにしていた。今でも誰かから逃げ回っているのではないのか？それで助けを求めて、俺達がいる江戸に帰ってきたのではないのか？」

「そんな訳ないでしょ？

逃げ回ってたって……そりゃ確かに、昔は逃げ回ってたけど宇宙に行ってからは、そんなこと滅多に無くなったし、もう大丈夫だよ」

「じゃあなぜ」

「だから、里帰りだって言ってるでしょ？

ヅラ、しつこいよ！」

「しかし……」

「私はもう、あの時とは違う。

しっかり、自分を守れる様にはなった」

その言葉を聞くと、桂は言葉を詰まらせるようにして、喋るのを辞めた。

「それより、ねぇ！

この街、案内してよ！」

「おぉ！良いアル！私がしてあげるネ！」

「じゃあお願い！アンタ達三人も、一緒に来てよ！」

「あ、あぁ」

「あ、あぁ」

「はい……」

「それじゃあ、さっそく行くアル！」

神楽に引っ張られ、葵は玄関で黒いニーハイブーツを履き表へと出て行った。その後を、ダルそうにして銀時は出て行き彼の後を新八と桂はついて行った。

家を出て、さっそく言った場所は、お登勢が経営している居酒屋……

「騒がしいと思えば、女の客が来てたのかい」

「銀さんの知り合いの葵さんです」

「上野葵。よろしく！」

「この居酒屋を経営している、お登勢だよ。

しっかし、銀時にこんないい女がいたとはなぁ……」

「銀時に、こんな女は不釣合いよ」

「ちょっと、それどういう意味？ネコさん」

「猫じゃないわよ！私はキャサリンよ！」

「じゃあリンさん！」

「略すなコラ！」

「ごめんなさい。私三文字以上の名前、覚えられなくて……」

「なるほど。だから、僕を八さん……って、普通「新」じゃないんですか？」

「私の大事な人が、「新」って名前だから、それで」

「大事な人って……」

「何だ？もうコブ付か？」

「コブって……

私、この二人とはそういう関係、一切ありませんから。銀は別で」

「おや、そうかい」

「葵姉さん、次は新八の家に行くアル！」

「了解ある！」

神楽に敬礼し、葵は彼女と共に家を飛び出していった。

「葵さん、まるで子供みたいですね」

「ったく、あいつの方が子供じゃねぇか……」

「昔から、ああだったんですか？」

「そうだな。全く変っていないなぁ、葵も……」

どこか悲しげな目で葵を見る桂と銀時……

二人の目に、新八は先を走っていく彼女達の姿を見つめた。