東方天風譚「裏」風神録編 ~Wind of the guidance and true faith~   作:新影正虎

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頼れる旧友達との再会~新たなる出会い

「‥‥ようやく出番か、待ちくたびれたぞ」

「お待たせしました!清く正しい射命丸です!」

 その声と共に、いつの間にか場に満ちていた『霧のような何か』が形を取りはじめ、ひょうたんを携えた一人の有角少女へと姿を変える。そして、それと時を同じくして一陣の風が吹き、手帖と写真機を手にした一人の鴉天狗が現れる。

「いいタイミングじゃない。ちっこい鬼とブン屋」

「‥‥わたしはさっきからいたがね‥‥それよりも、誰がちっこいだって?」

 嵐の軽口に有角少女の方が噛み付く。しかし嵐は気にする事なく、

「‥‥悔しかったらこの幻想郷よりも大きくなって見せなさい」

 そんな嵐の不遜な物言いに対し、有角少女も同じく不遜に言い返す。

「‥‥ほぅ?お前、私の『能力』を忘れたのかい?だったら、お望み通りでかくなって踏み潰してやるよ」

「‥‥『踏む事』は出来ても『潰せる』かどうかはまた別よ。

‥‥鬼もまたいで逃げだす『鬼またの嵐』と言うのも‥‥悪くないわね」

 そう言い合いながら嵐は少女を見下ろし、少女は嵐を見上げる。と、そんな二人の視線が重なると‥そこで二人は同時に拳をつき出して互いの拳を軽く叩き合い‥‥

『ふっ‥‥』

 と互いに笑みを交わす。

「たははは~相変わらずですね~お二方~」

 現れたのは、『伝統の幻想ブン屋』こと射命丸文(しゃめいまるあや)と、『小さな百鬼夜行』こと伊吹萃香(いぶきすいか)、そして‥‥

「‥‥あたしもいるよ」

「うひゃあ!」

 突然後ろから声をかけられ、びっくりした早苗はあわてて振り向く‥と、そこには‥

「‥‥あ、あなたは確か‥山に住む‥‥」

「‥‥河童のにとりだよ、人間‥‥じゃなかった。えっと‥‥早苗?‥だっけ?」

 早苗の顔色を伺うように訊ねてきたのは全身青色の装束をまとい、背に大きなリュックを背負った一人の少女。早苗はその少女に見覚えがあった。

「あ‥はい。その節は‥‥いろいろご迷惑をおかけしました」

「いいって、いいって」

彼女は幻想郷のエンジニア、『超妖怪弾頭』こと河童の川城(かわしろ)にとり。そして‥‥

「‥‥主様、ただいま戻りました」

 ばさり、と翼を羽ばたかせて舞い下りてきた風が嵐の肩に止まる。

「風さん?‥‥そういえばさっきから姿が見えませんでした!てっきり先輩と同化していると思ってましたよ!」

 

 

 

「‥‥主様の命を受け、お三方に協力を頼むべく奔走していたのですよ‥‥では失礼」

 そう言うと風は再び嵐と同化し、姿を消す。

「‥‥はん、河童と天狗はともかく、私の居場所まで見事に探り当てるんだからな~相変わらず油断ならない奴だ、嵐は」

 酒の入ったひょうたんを手に悪態をつく萃香だが、その表情はけらけらと笑っている。

「‥‥それにしても嵐、こいつかい?『山』に新しく来たって言う神社の巫女は?」

「そうよ。これから仲良くしてやって頂戴」

 その嵐の言葉を聞いた早苗はおずおずと歩み出ると‥‥

「あの‥どうも‥東風谷早苗です。よろしくお願いします」

 そう言って自分に対して丁寧に頭を下げる早苗に対し、萃香はじろじろと早苗を見上げると‥‥

「‥‥なんだ‥どうにも頼りないねぇ、あの博麗の巫女に喧嘩を売ったんだから、もっとあの吸血鬼みたいにふてぶてしい奴かと思っていたんだが‥‥」

「‥‥無鉄砲で天然なだけよ。それにあの件の黒幕は彼女が住んでいる神社が祭っている神様の方だし」

 それを聞いた萃香は納得したように頷く。

「‥‥なるほどな、つまりこいつは単にその神様の言いなりだった、ってわけかい」

 そんな歯に衣着せぬ萃香の言い草に嵐は苦笑する。

「‥‥ま、そう言うことね」

「そんな~先輩~」

 嵐にまでそう言われ、涙目になる早苗。だが、彼女のそんな様を見た萃香はいささか困った表情で頬を掻くと‥‥

「‥‥まあ、何だ。でも‥‥お前さんはそんなこいつをなんとか『一人前』にしようとして、今回あれこれ世話を焼いていたんだろう?」

 その、なにやら含みのある萃香の発言を聞いた早苗は首をかしげるが、萃香の言わんとしている事を察した嵐は肩をすくめながら答える。

「‥‥まあね。それより三人共、もう風に聞いたと思うけどちょいと手伝ってほしいのよ」

「しょうがない。力仕事は任せな」

「この社を建て直すんでしょ?図面は持ってきてあるから」

「‥‥で、わたしはここのことを記事にすればいいんですね」

 すでに嵐の意図を理解していた三人は各々頷くと、それぞれの仕事に入ろうとする‥‥が。

「ま、待ちなさい‥その社はあたしの社よ‥‥勝手な事‥‥しないでよね」

 泣くのを止めた時雨子が立ち上がる。

「‥‥時雨子さん」

「‥‥‥あたしの社なんだから自分で直すわ‥‥‥あんたたちも手を貸しなさいよね‥‥‥」

 その時雨子の言葉に身構えていた早苗の表情がほころぶ。

「時雨子さん!」

 こうして、時雨子の社の修復が始まる。

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