東方天風譚「裏」風神録編 ~Wind of the guidance and true faith~   作:新影正虎

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妖精との弾幕戦~スペルカード発動!~身の程知らずな挑戦者

『あ~にんげんだ~』

『あそびあいてだ~』

『あそんで~』

 能天気な声と共に、羽根を生やした少女たちが大勢、群れを成して飛んでくる。

「先輩!」

「‥‥妖精か、異変が起こると活気づくのよね、連中」

「た、たくさんいますよ~」

「早苗‥妖精相手の弾幕戦は初めて?」

「え‥ええ」

「‥‥‥んじゃ、そこで見ていなさい。蹴散らすから」

「え?」

 嵐は腰に帯びていたホルスターから拳銃を抜く。両手に手にした拳銃‥どう見ても時代錯誤なリボルバー式の拳銃の引き金を彼女が引くと、まるで多銃身のガトリング砲のように大量の光弾が光弾攻撃を仕掛けようとしていた妖精たちに向かって撃ち出される。

『うひゃぁぁぁぁ~』

 それを見た妖精たちは、あわてふためきながら回避しようとするが、嵐の光弾によって形成された弾幕に逃げ場を失うと次々撃ち落され、消え去っていく。

「あらら‥ずいぶんあっさり消えちゃうんですね~」

「異変が起きると、たいがい自然のバランスが崩れるからね。連中の存在も不安定になる。だから、少ない衝撃を受けただけでも存在を維持できなくなって消えてしまう」

 運よく回避した一部の妖精たちも、嵐が弾幕の中に混ぜて放っていた追尾弾に追いかけられると、さすがに逃げ切れず、消滅していく。

「それにしても‥‥容赦ないですね~先輩~」

「‥‥大丈夫よ。どうせ連中は自然さえなくならない限り、しばらくすれば復活するし」

「‥‥そ、そうなんですか」

「そうなのよ‥‥でも、だからこそ無鉄砲で困るのよね‥そろそろ右が尽きるか‥」

 やおら、嵐はそう呟くと左手の拳銃で射撃を続けつつ、右手に持っている力を使い果たした拳銃をホルスターに収めると、別のホルスターに収めていた銃を取り出して射撃を継続する。

 そして、左手に持っていた拳銃の力が無くなると、また同じように‥‥

「すごい‥‥」

 そうして攻撃の手を休めない嵐の様に早苗はしばし見とれていたが‥‥やがて、

「そ、そうだ‥‥先輩、わたしも手伝います!」

 その早苗の声に嵐は一瞬、逡巡するが‥‥

「‥‥ま、いいか。んじゃ、あたしの後ろからでいいから、撃ちもらした相手をお願い」

「了解です!」

 そうして早苗も攻撃に加わり、二人は妖精たちを撃退する。しかし‥‥今の弾幕戦で放出された力に誘われたのか、更に無数の妖精たちが前方の彼方から雲霞のごとく見え始める。

 

「ま、また来ましたよ~」

「‥‥ふぅ‥‥これはさすがに‥‥いちいち相手していられないわね‥だったら‥‥」

そう言うと嵐は腰と懐のホルスターに納めていた拳銃、合計六丁を次々と引き抜き、それらを次々宙に向かって放り投げていく。そしてその六丁の拳銃は嵐の周囲に漂うと、その全てが天に向かって銃口を向け‥‥‥‥そして!

 

『晴天符!照りつける真夏の太陽!』

 

 その嵐の宣言と共にスペルが発動!合計六丁の拳銃にこめられていた彼女自身の力が解放され、まるで真夏の太陽を直に見たかのような眩しさがその場を支配する!

そして六丁の拳銃から放たれた六条の極太のレーザーは周囲の湿気を吹き飛ばしながら殺到する妖精たちを呑み込み‥そして、その光条は更に垂れ込めていた雨雲の一部に突き刺さって切り裂いていく‥‥と、彼女達の前には山に向かって一直線に伸びる日差しの道が出来る。

「‥‥こ、これが先輩のスペルカード‥初めて見ましたけど‥‥すごいです!」

 目をきらきらさせ、尊敬の眼差しで嵐を見つめる早苗に対し、彼女は銃を収めながら照れくさそうに頬を掻いてそっぽを向く。

「‥‥ま、こいつは即席で作ったスペルカードだけどね」

「そ、即席?‥あんなにすごいのに?」

「そ。あたしが外の世界に行ってからそう言うルールが幻想郷にできたっていうのは知っていたけど、しばらく戻るつもりが無かったから外にいる間は作らなかった‥‥でも、あんたたちのおかげでこっちに来ることになったから『とりあえず』いくつか作ったのよ‥‥まあ、『霊夢と魔理沙とやった弾幕勝負』でそれが十分使えるってわかったから、しばらくは新しく作る必要はなさそうね。それよりも‥‥やっぱりこの晴天は長く持たないみたいね」

 そう言うと嵐は自分のスペルカードで切り裂いた雨雲の切れ間を指差す。と、そこから少しずつではあるが再び雨雲が広がり、青空を覆うとしている。

「‥‥先輩の力でも駄目なんて」

「‥‥まあ、所詮これは『弾幕ごっこ』のための技だしね~」

 相手の力におののく早苗に対し、嵐はあっけらかんとしている。

「結局のところ、異変の当事者をどうにかしなければ解決できないって事。急ぐわよ」

「あ‥はい!」

 そう言って二人は先へと進もうとするが‥‥

 

「へぇ~そこのあんた、やるじゃない!」

 突然二人の耳に生意気そうな少女の声が聞こえてくる。

「誰です!」

 声のするほうへと視線を向ける二人、

 そこに浮かんでいたのは人間にすれば十歳くらいの少女。だが、背中から生やしている蝶のような羽と彼女の周囲に漂う白い半透明の塊が、彼女を人以外の何かである事を如実に物語っていた。

「い、一体何者ですか!あなたは!」

 勇ましく手にした大幣を振りかざしながら、早苗がその少女に対し誰何(すいか)の声を上げるが、彼女はそれを無視し、嵐に対してこう言う。

「今、雨雲を吹っ飛ばしたそこのあんた!あたしと勝負よ!」

「断る」

「む!むむ~!何でよ~!」

 にべもなく拒絶する嵐に憤る少女。だが、それでも嵐は取り合わない。

「‥‥あんた、多少雰囲気は違うけど妖精でしょ?あたしは自分を安売りしない主義でね、いちいち妖精一匹を相手に遊ぶ気はないのよ。

それでもあたしに挑みたければ、まず、それなりの力を持っていることを見せなさい」

「い、言ったな~だったらそっちのキャベツ!あたしと勝負だ!」

 嵐が相手にしてくれない事を悟った少女は挑戦の矛先を早苗へと向けてくる。

「キ、キャベツ?それってわたしのことですか!む~!失礼な妖精さんですね!いいでしょう!相手になってあげます!先輩!見ていてください!」

 そうして少女の挑戦にあっさりと応じた早苗は、ふわりと嵐の前へと進み出ると大幣を構えて戦闘態勢へと入る。

 一方で嵐はというと‥‥

「‥‥早苗もまだまだね~あの程度の挑発くらい、軽~く受け流さないと」

「東風谷様は良くも悪くもまじめですからね」

 実体化して自分の肩に乗る風と軽口を叩きながら事態を見守っていた。

「それにしても‥早苗がキャベツなら霊夢はトマト?それともリンゴかしら?」

「では霧雨様はさしずめゴボウでしょうか」

「あの子、ホウキに乗っているしね」

「然り」

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