惑星機構 MECHANIZERD

９話

銃撃が黒いメカニザードに降り注ぐ　装飾を施された二機のメカニザードがホープディストラクターに攻撃を仕掛けてきたのだ

その不意打ちは効果があった　黒いメカニザードは銃を壊されてしまったのだ

「ほォ？」

飛び道具を封じられる

「ホープディストラクター、その命貰った！」

一機が少しだけ近付いた　それが命取りとなった

「そっちが寄越せダボがァ！」

剣を投げる黒いメカニザード　捻りを加えて投げられたそれは回転しながら装飾メカニザードに直撃

真っ二つに切り裂いた

「バカな！」

割れたコクピットから垂れ出る同僚の亡骸を見て、もう一人が叫ぶ

それも、ホープディストラクターの前では命取りだ

倒した別のメカニザードから武器をもぎ取り、また投げる

しかし同僚の二の轍は踏まぬと、ブースターで二機目は避けてみせた

「なっ・・・」

しかし目の前には、投げた剣を拾って振るってくるホープディストラクター

金属が擦れる音と共に、二機目も無惨に真っ二つになった

「部下が世話になったようだな」

「あ？」

二機のメカニザードの残骸を放ったホープディストラクターの視線の先、なにやら細身のメカニザードが仁王立ちしている

明らかに、ディストラクターと戦闘するつもりだ

「私が相手だ、行くぞっ！」

「カカカカ！決闘か、良いだろう来い！」

ホープディストラクターの機体は剣を振るった　その剣はやや大降りの両手剣なのだが、彼の膂力を反映した性能であるそのメカニザードが振るえぬ道理はない

とんでもない勢いで切っ先が移動する

「ハッハハハハァーッ！なかなか面白ぇぜオマエッ！！」

その一閃を、セフィリアは盾で受け流す

火花が散り、刃はそのメカニザードを切り裂くことに失敗した

「今度はこちらの番だ」

盾に突き立った剣を弾き、そのまま盾で殴りかかる　黒いメカニザードは顔面を強かに打ち、一歩後ずさった

セフィリアのメカニザードは、逆手に持った片手剣を振り上げる　そのまま首筋にでも突き刺すつもりなのだろう

そうは問屋が卸さない　空いた左手でセフィリアのメカニザードの腕を掴み、力業で攻撃を止める

弾かれた両手剣は折れてはいない　がら空きの横っ腹へ振るう

しかしホープディストラクターの剣はまたしても盾に阻まれ食い止められる

「互角・・・か！」

セフィリアの武器は腕ごとホープディストラクターに止められ、ディストラクターの剣はセフィリアの盾を破れない

千日手だ　膠着状態だ　戦闘開始から約数分、このような打ち合いが何回も行われている

セフィリアは互いの実力を鑑みた　結果互角と捉えた

「互角だとォ？自惚れてんじゃねえ」

セフィリアの台詞に、ディストラクターは笑いながら反応した

今の彼の頭はアドレナリンが大量に分泌されていた

自分と数分渡り合ってくれる敵　これほどの強敵、そうそう出会えるものではない　それが嬉しくて堪らない

しかし足りない

このメカニザード乗りの腕は確かにいい　しかし柔よく剛を制すスタイルだ　強引に押し切れてしまう

「何？」

「証明してやる、本気モンの『力』ってのをな・・・ッ！」

その言葉と同時、ホープディストラクターはもう一度剣を振るった

しかしセフィリアは冷静に対処する　再び盾で防ごうとする

セフィリアの機体の盾はとてつもない強度を持っている　形状が特殊で、中心の耐久性は艦砲射撃でもビクともしない

ハズだった

「何！？」

真っ二つとなったのだ、盾が　あの黒いメカニザードの剣は力任せにセフィリアの盾を破壊したのだ

しかし無理な使い方が祟ったのか、ディストラクターの剣も折れてしまった

「武器はもうないぞ、ホープディストラクター！」

掴まれていた腕を振りほどき、セフィリアは剣を縦に降り下ろす

盾ごと剣を壊してしまったら、どうやってメカニザードと戦うというのか

「たかが武器一つぐらいでピーピーピーピー騒いでんじゃ、ねェッ！」

その兜割りを、黒いメカニザードはまるで当然のように素手で挟み込んで止める　両平手で刃を挟む、いわゆる真剣白羽取りだ

無論素人が繰り出せる技ではない

ましてや、いくらパイロットの動きをフィードバックするとはいえ機動兵器であるメカニザードでなど、酔狂の域である

「うらァッ！」

挟んだ平手を横に曲げて剣を折り、瞬間の合間も与えず右ストレート

「ぐああ！」

よろけたセフィリアのメカニザード

まるで流れるように、左手で貫手を突き込む

コクピットに指が届く、その微妙な直前

ホープディストラクターは、手を止めた

「な、なんの・・・マネだ」

「オマエはまだ俺を楽しませてくれそうだ」

止めた手を引き、ディストラクターのメカニザードは振り向く　背を向けながら戦闘狂はセフィリアに聞いた

「オマエ、名前は？」

「セ、フィリア・・・セフィリア・オルレアだ・・・」

「セフィリア、次は強くなって来い」

「・・・なんだと・・・」

ホープディストラクターは最後に一言こう言った

「強くなったオマエがまた俺を倒しに来るのを、楽しみにしているぜェ」

黒いメカニザードはそのまま去っていった

セフィリアが気が付けば、乱戦は終わりつつあったところだった