闇を祓う者 〜破壊と革命の代行者〜

原作開始前 ルナさんとの邂逅

始めまして！　暁で投稿しているものをこちらにも投稿を始めました！　ようやくこちらに投稿出来ました……
よければ読んでいってくださいませ

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　う～ん、白い。とにかく白い。俺は今、そんな場所にいた。

　オッス、オレ賀狩彼方。いってぇ、ここ何処だ？オレワクワクして.....こねぇよ。何処だよここ？そもそも、セルフノリツッコミ何てやってる場合じゃないだろ。しかもパロネタとか.....

　それにしても、何処だろうここは。ここに来る前は何をしていた？　いや、それは分かっている。簡単に言うと、死んだわ、俺。となると、ここがどこかというのも分かってくる。

「生と死の狭間......かな？」

　ほとんど独り言のつもり......というか、誰もいなかったんだから普通に独り言をポツリと呟くとそれに応える声があった。

「よく分かったね？　その通りだよ♪」

　振り返ると、艶やかな金髪ブロンドをポニーテールにしたナイスbodyな女の人がこっちに向かって歩いてきた。え？　なんでボディがアルファベットかって？　ノリだよ！　悪いか、このやろう！

「こういうのは好きでよく読んでましたからね。まさか、自分が体験するだなんて、思いもしませんでしたけど」

「あははっ！　それもそうだね！」

「あなたが神....女神様ですね？」

「そうです、私が女神のルナです！」

　女神……ルナさんが胸を張った。……その豊満な胸を揺らしながら。非常に眼福です。ありがとうございます。

「それでこの状況が分かるってことは、この後の展開……分かるよね？」

「はい。『転生』ですよね？　おそらく俺が、そっちの手違いで死んでしまったことが原因で」

「う～ん、半分ハズレで半分正解かなぁ」

　？　どういう意味だ？　ハッ！　まさか……

「なんでわざわざお前を転生させなきゃいけねぇんだよボケっ！　……的な？」

「違うよ!?　彼方くんの目には私はそんなこというような神(ひと)に見えるの!?　私が言いたいのは、あそこで死んだのは私たちのミスじゃなくて、そういう運命だったってこと」

「はい？　ということはなんですか？　俺の寿命は最初からあそこまでだったってこと？」

「そういうことになるね」

　orz……まじかよ……俺の人生あそこまでだってことかよ……。道理で■■■のことを絶対助けなきゃって思った訳だ。いや、違うな。関係ない。あの気持ちはあのときの俺自身のものだ。運命なんてものに縛られてたまるかっての

「うんうん。その通りだね。それでこそだよ」

「声に出してないんだから、勝手に心読んで反応するのやめてもらっていいですか？」

　神様だから出来ることなんだろうけど、考えてることが駄々漏れになるのは困るなぁ。迂闊なことを考えられないじゃないか。

「変なことを考えなければいいんじゃない？」

　だからやめいと言っとるに。

「だが断る」

モウヤダコノカミサマ。断られた……。岸部露伴の顔で断られた……。世の中の(というか神様の)不条理さと岸部露伴のかっこよさに打ちひしがれる。まあ、そんなことを続けていても埒が明かないので本題に入ろう。

「それで、ただ単に寿命を全うして死んだだけの俺を喚んだ理由はなんですか？」

「ええ、では本題に入りましょうか」

　そう言った瞬間、今まで親しみやすい雰囲気だったルナさんから、突然荘厳さが溢れ出した。俺はそれから目が離せなかった。美しい。素直にそう思った。おそらくこれが神格の顕れなのだろう。

「賀狩彼方くん」

「はい、なんでしょう」

「私の代わりに、闇を祓う者として《闇》と戦ってはもらえませんか？」

「……とりあえず詳細を聞かせてください。まず《闇》とは何です？」

「まずはそこからですよね。例えばあなたたちで言うラノべの世界が本当に存在すると言われたら、あなたは信じますか？」

　……ありえない話ではないと思う。所謂パラレルワールド、平行世界というやつだ。確か無限－1ぐらいあったと記憶している。簡単に説明すると、可能性の世界。例えば俺の寿命があそこまでではなかった世界。俺がここに喚ばれなかった世界。そもそも俺という存在がいない世界。……俺があの力(・・・)を持っていなかった世界。等々だ。

「平行世界とかですよね？」

「そう。私たちは便宜上、『確率世界』と呼んでいるのだけれど」

　『確率世界』か、らしい名前だな。

「その『確率世界』にイレギュラーが現れた」

「それが、《闇》……？」

「ええ。《闇》とは生き物であって、決して生き物ではないもの。無機物であって、決して無機物ではないもの。現象であって、決して現象ではないもの。故に、生き物であり無機物であり、現象であるモノ」

　何だか、ナイアルラトホテップの説明を思い出した。ナイアルラトホテップまたはニャルラトホテプ。別名として、『燃える三眼』、『這い寄る混沌』、『月に吠えるもの』等々。人で遊び、弄び、人の心を可笑しく、犯し尽くす。そして、人の人生を脚本家として、時には自分自身が役者(キャスト)として、喜劇(悲劇)にし、笑い、嘲笑うかの邪神。かの邪神の特徴は無貌故に、逆説的に千の貌を持っているということだ。『這い寄れ！ニャル子さん』では、割とコミカルに描かれていたが、本来は『斬魔大聖デモンベイン』のナイアの様な全ての黒幕であることが殆どだ。

「ただ、私達も正確には《闇》についてはよく分かっていないわ。分かっていることは、世界を喰らって成長するということ」

「世界を……喰らう……」

　待てよ、そんなことしたらその世界は…

「そう、消滅するわ」

　サラッと俺の心を読んでくれちゃったりしたが、そこにツッコむ余裕がないぐらいに愕然としていた。

「事情は分かりました。だけど何故俺なんです？　ただの人間ですよ？」

「何を言ってるのかしら？　あんな能力(スキル)を持っておきながら。そんなのは普通の人間とは言わないわよ」

「それは言わないでください。あれは滅多なことがない限り使えませんよ」

「貴方が未熟だったからね」

「返す言葉もありません。しかし、貴女じゃダメなんですか？　貴女は神なんでしょう？」

「う～ん、まあ、そうなんだけど」

　あ、口調が戻った。

「私じゃダメなの。理由は名前から推測して。多分彼方くんなら分かるわ」

　名前？……そういうことか。

「貴女の名乗った名前はルナ。ルナとはローマ神話における月の神。月は夜の主。つまり、月の神は夜の神。属性は月の神であるために光も含めているが、主な属性は闇。だから、同じ属性である《闇》を倒しきれない」

「そういうこと♪　じゃあ、私の名前はなんでしょう？」

「ルナだ！　……と言いたいところだけど、それじゃあさっきの威圧感が説明できない。ルナはギリシャ神話のセレネと同一視される。そして、セレネは同じギリシャ神話のオリンポス十二神の一柱であるアルテミスとも同一視される。アルテミスは月の神であり、狩猟の神。これで、さっきの威圧感も説明がつく。よって、あなたはアルテミスだ。Aren't you？」

「あったりー♪　よくわかったね？」

「知恵を振り絞りましたとも。ええ」

「それでもすごいよ。あ、あと私のことはそのままルナで」

「了解です。因みにコレ。断ったらどうなるんです？」

「彼方くんの記憶を全て消してランダムで次の世界へ送る。引き受けてくれるなら、特典(ギフト)を与えていろんな世界へ行ってもらうかな」

　む？

「転生する世界は一つじゃないんですか？」

「めんどくさいことに《闇》は一つじゃないんだよねぇ」

「なるほど、分かりました。引き受けます」

「いいの？　色んな世界廻らないといけないから大変だよ？」

「むしろそれは願ったり叶ったりです」

「ありがとう！」

　ルナさんは笑った。ルナさんは月の神だが、その笑顔は太陽のように輝いていた。

「それにルナさんみたいな美人から頼まれちゃ断れないですよ」

「もう、彼方くんったら。じゃあ、この中から行きたい世界を選んで？」

　はぐらかされてしまった。というか、

「行き先選べるんですか？」

「うん、いった先で何も無ければそれでよし。あったら対処する。というか、こちらから《闇》の出現は予測出来ないんだよねぇ」

　なるほど。さて、何処いこうかなぁっと。……お？

「じゃあ、此処で」

「ISね。なんかこうして欲しいとかいう願望はある？」

「そうですねぇ、じゃあこれは絶対お願いしたいんですけど転生するとき、俺を主人公、ISで言えば織斑一夏として転生させないでください」

「なんで？　ISに転生なら普通一夏に憑依でハーレム狙いじゃないの？」

「俺にそんな甲斐性ありませんし、修羅場は遠慮したいですね。そもそも第一に俺は他人の恋模様を見てニヤニヤしたい」

　そう言った時の俺の顔はさぞかし愉しそうな顔をしていたことだろう。そんな俺の顔を見たルナさんもニヤッと笑い、

「いいねぇ、それ。すごく私好みだよ♪」

　どうやら、俺とルナさんの好みは同じ様だ。

「じゃあ、特典《ギフト》の内容を決めていこうか。王の財宝(ゲートオブバビロン)とか無茶言わないでよ？」

「流石にそんなこと言いませんよ。扱いきれませんし。まず、その世界にあった素質をください」

「OK！　ISの世界に行ってISに適性ないんじゃ意味ないしね」

「あと、ディケイドかなぁ。あれ、ドハマリしたんですよ」

「分かった。にしても面白かったねぇ」

　ルナさんもハマっていたご様子。

「他には？」

「他か……あ、俺のISってどうなります？」

「彼方くんを送ってから造るけど、なんか要望ある？」

「いえ、お任せで。出来れば早めで白騎士事件の一年前には欲しいです。操縦に馴れておきたいので。大丈夫ですか？」

「だいじょぶ！　任せてよ！」

　この人、さっきの大人っぽいのもいいけど、なんかこういう子供っぽい感じも可愛いよなぁ」

「ちょっと、彼方くん！」

　あれっ!?　ヤバい、なんか大事なこと話してたか!?

「そういう恥ずかしいこと、本人の前で言わないでよ……」

「ゑ？」

　ルナさんは頬を朱に染めながら言った。俺なんか言った？　思いだs……ん？

「今の読まれてました？」

　しかし、フルフルと首を横に振るルナさん。もしかして……？

「さっきの……口に出しちゃってました？」

　外れて欲しいと思いながら訊いたものの、願い叶わず首を縦にコクンと振ってしまう。あかん、フォローせねば！

「あの、ルナさん？　今のは思わず口に出ちゃった言葉なので、本心であってお世辞じゃないですよ……って何を口走ってんだ俺はぁぁぁぁああああ！」

　フォローになってねぇよ、俺のバカ！　追い打ちかけてるだけだよ、俺のアホ！　ほれみろ、ルナさん顔真っ赤にして俯いちゃってるじゃねぇか！　可愛いなぁ、もう。じゃねぇだろぉぉぉぉぉおおお！

　　　　　　　　　　　　　　　　　～しばらくお待ち下さい～

「落ち着きましたか？」

　自分自身に向けてもいるが。

「うん、ゴメンね？　ありがとう♪」

　謝るのはむしろこちらですよね。ごめんなさい。

「話を戻すけど、他にある？」

「割と丈夫な身体（内蔵含む）で」

「最後の（内蔵含む）って何？」

「俺はこれから色んな世界に行かなきゃいけないんですよね？」

「そうだよ？」

「その中には普通の食材を化学兵器にする必殺料理人がいるわけです」

　ISでの千冬さんやセシリアなどもそこに入る。

「俺は料理を食べて死にたくない！」

「なるほど、切実だねぇ」

「と、まあ、こんなもんですかね」

「もういいの？　ニコポとかもあるよ？」

「要りませんよ、あんな地雷スキル！　踏み台まっしぐらじゃないですか！」

「まあ、同意見なんだけど。いるんだよねぇ、まずニコポとか、まずナデポとか」

「アホですね。あと最初に言ってた王の財宝(ゲートオブバビロン)とかね」

「転生させる側の私達が言うのもダメな気もするんだけどさ」

「なんですか？」

「明らかにハーレム目的の奴とかいるじゃん？」

「いますねぇ」

「正直さ……最初の彼方くんの台詞じゃないけど、なんでわざわざお前を転生させなきゃいけないのかって思うんだよね」

「ルナさんも女性ですもんね」

「その転生した奴がさ女の子に相手にされてないのを見ると笑えてくるんだよね」

「すごい分かる気がします」

　俺が同感の意を伝えると、ルナさんが悲しそうな顔をして言った。

「さて、もう貴方を送り出さなきゃ行けない」

　そして、真面目な声音で

「ゴメンね、重い使命を貴方に与えてしまって……」

　そう謝った。やっぱり気にしているのか……。ルナさんは自分のせいだと自分を責めてしまうだろうから、

「使命じゃないですよ、言ったでしょう？　貴女みたいな美人に頼まれちゃ断れないって」

「お世辞はいいの」

「お世辞なんかじゃない！　俺は貴女の役に立ちたいと思ったから引き受けたんだ。だから、自分をそんなに責めないでくれよ」

「もう、彼方くんたらカッコつけちゃって……好きになっちゃったじゃない」

「え？」

　後半が小さくて聞き取れなかったから聞き直そうとしたが、止めておいた。なんだか訊かない方が良いような気がした。

「それじゃあ、彼方くん」

「はい。行ってきます」

「うん、いってらっしゃい」

　そう言うと、急速に全てが白に支配されていった。

「ま……て……わ……も……ぐに……彼方くん……に……に……から！」

　ルナさんが何か言っているが、もう断片的にしか聴こえない。ただ名前を呼ばれたのは分かった。そして、最後に俺が見たのは今までで一番のルナさんの笑顔だった。

『待っててね。私もすぐに、彼方くんの所に会いに行くから！』

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