五河士道には、チートな彼女が"いた" (旧題:デート・ア・マニアックス)

10章 十香FirstEnd

連続投稿しています。
前の話を見ていない人は、一話戻ってください。

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「絶景だな」

　夕日の赤い夕陽が差し込み始めた高台、そこに私とシドーはいた。

　柵から身を乗り出して遠くを眺めれば、そこには今日シドーと見て回った町が広がっていた。

　―――絶景だった。

　私は、世界がこんなにも広くて、こんなにも穏やかで、こんなにも綺麗だなんて夢にも思っていなかった。この景色の前では、私のちっぽけさが良くわかる。

「―――いいものだな、デェトというものは。シドーとのデェトは、私にたくさんのことを教えてくれた」

　今日、シドーは私に多くのことを教えてくれた。

　人間は、私を否定する存在ではなかったこと。

　きなこパンは、とてもおいしいということ。

　げぇむせんたぁとやらは、とても楽しいということ。

　―――世界は、こんなにも美しいのだということ。

　ああ、だからこそわかる。メカメカ団は、どうしてあれほど私を憎んでいるのか。

　それは、とても簡単な話だった。

　シドーを見る。

　シドーは、突然こちらを振り返った私を見て、不思議そうにしていた。

　私の心は、そんなシドーの何気ないしぐさで、とても暖かくなった。

　どうしてメカメカ団は、私を憎んでいるのか。

　その答えは、簡単だった。単純だった。そして、私がわからないのも当たり前のことだった。

　シドーは言っていた。私が現れるときは、メカメカ団以外の人間は避難しているのだと。

　私は知っていた。私が現れたときは、あの町は瓦礫の山と化すのだと。

　あの町が大切な人間は、私のことをどう思うだろうか。

　私が現れるとき、避難し損ねた人間の中に大切に思っていた人間がいたならば、私のことをどう思うだろうか。

　………きっと、それが答えなんだろう。

　この世界を知らなかった私にはわからなかった。大切な人を持たない私には理解できなかった。

　だが、今ならわかる。この世界を僅かながらも知り、大切な人を待った私にはよくわかる。

　大切なものが壊されることは、とても悲しいくて辛いことだ。

　大切な人を亡くすことは、身を引き裂かれるほどに嫌なことだ。

　そして、それらは憎しみが生まれるきっかけとしては十分なものだろう。

　―――そうだろう、シドー。

　だから、私はこの世界に生きていたくなかった。

　シドーには、綺麗な思い出でいてほしかった。

　―――なあ、シドー。お前は、私(・)の(・)こ(・)と(・)が(・)憎(・)い(・)だ(・)ろ(・)う(・)。

　決定的な一言、その言葉が私の中に響いた。

　私は、憎まれて生きてきた。恨まれて生きていた。今の今まで、否定され続けてきた。

　だからわかる。シドーは、私のことを憎んでいる。

　それは、悲しくて、辛くて、泣きそうになることだけれど、

　私は、シドーが好きだった。

　シドーは、私が嫌いだった。

　ただ、それだけのことだった。

「っ！？し、シドー、ななな何をする」

　突然、シドーが私のことを抱きしめてきた。

「ああ、デートって言うのは最後は大抵こうするんだ

　………嫌だったか、十香」

「い、いや、別に嫌では無い。

　そうだな、うむ。シドーに抱きしめられるのは、嫌な気分ではないぞ」

　胸が高鳴る。顔に血が集まってくる。

　けれども、シドーの顔を見ればそんな思いは吹き飛んだ。

　シドーは、笑っていた。辛そうに、悲しそうに笑っていた。

　胸の高鳴りは、やんだ。

　………きっと、そういうことなのだろう。

「なあ、十香。今日一日デートしてどうだった。

　人間みんなが、お前を殺そうとしている訳じゃなかっただろ」

「そうだな、確かにそうだった。

　みんな優しくて、それこそ今でも信じられない」

　シドーの顔は、とても辛そうには見えなかったけれど、とても辛そうに見えた。

　とても優しいシドーらしい顔で、辛そうにしていた。　

「本当に信じられないくらいだ。あんなにも多くの人間が、私を拒絶せず、受け入れてくれるとは思わなかった。

―――それこそ、あのメカメカ団が街ぐるみで私を欺こうとしていると考えた方が、信じられるくらいには」

「いや、流石にそれはないだろ」

　そうだろうか？ 今日はそうではないかもしれないが、メカメカ団ならできそうな気もする。

　そんな時、シドーが変なことを言い出した。

「そうなると、俺もメカメカ団の一員ってことになるな」

「それはない」

　シドーはどうしたのだろうか。シドーがメカメカ団の一員かは、言ってはいけないことだろう。

　……希望を、見せないでほしい。すがりたくなる。

「きっとシドーはあれだ。脅されて仕方なく協力しているのだ。

シドーが敵だなんて、考えたくない」

「十香………」

　私の言葉に、シドーは顔をゆがめる。

「そんな顔しないでくれ、シドー。

　私は今日一日シドーと一緒にデエトして、本当に楽しかったんだ。本当にうれしかったんだ」

　顔を上げる。シドーはさらに顔をゆがめていた。

　……しかたない。

「本当に、本当に今日は有意義な一日だった。ありがとうシドー、お前のおかげで私は、ためらいなく死ねる」

「………十香、何を言っているんだ」

　シドーが踏み出せないなら、私が一歩踏み出そう。

「私みたいなヤツは、いない方がいい。

　私は、この世界に現界するたびに、こんなにも素晴らしくて、こんなにも優しくて、こんなにもきれいな世界を壊してきたんだ。

―――そうだろう、シドー」

「それ、は、

　でも、それは、十香の意思じゃ、十香がわざとこの世界を壊しているわけじゃ―――」

「事実として、事実としてそうだ。

　私がわざと壊しているわけでないにせよ、私が壊しているという事実は変わらない」

　シドーは優しいから、憎い相手すら慈しめる。

　だからこそ、シドー自身が言い出すことはとても辛いのだろう。

　なら、私から言い出す方が、絶対にシドーは楽なはずだ。

「今日一日シドーと一緒にいて、ようやくメカメカ団が私を殺そうとする理由がわかった。

　当然だ。こんな世界を壊す私が生きていていい筈がない」

　だから、シドーは私を憎んでいいんだ。恨んでいいんだ。

　シドーの心が、私なんかで苦しまなくていいんだ。

「ありがとう、シドー。お前のおかげだ」

―――シドーのおかげで、私は『十香』として生きられた。これ以上に嬉しいことはない。

　だから、もう何も後悔は無い。

　遠くから、強い殺気がする。

　きっとメカメカ団だろう。さっきのシドーの悲しい笑顔の理由は、きっとこれに違いない。

「ありがとう、本当にありがとう」

　シドーの手を振り払い、距離を取る。

　覚悟はできた。悔いはあるが、後悔は欠片もない。

「さよなら、シドー」

　私を受け入れくれることはなく、私を心の底から肯定してくれる人間はいなかった。

　世界は、私を否定するばかりではなかったけれど、私の全てを満たしてくれる存在はいなかった。

　世界は誰も彼もが敵で、私の味方はどこにもいなかった。

　けれど、私は独りではなかった。孤独では無かった。

　私の名前は、『十香』。私が孤独でない証。シドーとの絆。

　この名前がある限り、私は独り孤独ではない。

　………それだけで、十分私は幸せだ。