よろしくお願いします！！
小さなころから少年は周りと違うと知った。
少年は皆には必ずある生きるために必要な機能が存在しない。
それは———〝忘れる”という脳の情報処理能力
初めて知ったのは小学生の時だった。３年生の頃は人よりもの覚えが良い位だったが、１年経つと教科書の全ページを一語一句言えるようになった。異常だと思った両親は急いで近くの病院へ駆け込んだ。
その病院の医者はザブァン症候群などの精神障害も疑われ、ありとあらゆる検査を受けた。
だが、原因が見つかる事はなっかた………
初め、両親や友達は少年を褒め称え、喜んでいた。しかし、そんなのはぬか喜びにすぎなかった。
そのあと、人々は彼の恐ろしさを知ることとなった。教科書を暗記することだけでなく、様々な場面で彼の異常性が発生された。スポーツでは友達のプレーを見て、それをすぐ〝再生”した。ピアノやダンスも一回見れば再生できる。やがて、友達から「盗み屋」「人間コピー機」などと言われ、周りから気味悪がられるようになった。
そして、両親はとうとう少年を捨てた。
それは突然のことだった。中学校に入学仕立ての頃、家に帰ると両親は怯えるような目で少年に言った。
「お前なんかうちの子じゃない！出ていけ！！」
その瞬間、少年の中で何かが壊れた。そして家を放り出され、行き場もない少年は雨の中ひっそりと呟く。
「くだらねぇ……」
途方もなく道端にうずくまり、少年は心の中で一心に願った。
“普通でいたい…”
当たり前の幸せが、当たり前の喜びが欲しい。彼の唯一の願いは一生届かない場所にあった。沢山の人々が彼の前をすぎる。彼に手を差しのべる者はいない。
これは「どうせ自分が助けても…」と言う己の善意に歯止めをかけ、周りの流れに身を任せてしまう現象だ。人通りの多いところに起こりやすい。と、この前テレビで見た内容を思い出す。こんな時にも“どうでもいい”記憶が出てくる事にバカバカしくなり、思わず苦笑する。
その時だった…
彼の目の前に一人の少女がしゃがみこむ。おでこがチャームポイントの背の低い少女だ。少女は少年に笑顔で手をさしのべ、少年に言った。
「貴方、家に来ない？」
あまりに突然過ぎる発言で、少年は一瞬目を白黒させた。「こいつに何がわかる！」と心の中で叫んだが、少女の目は真っ直ぐだった。まるで彼のすべてを見据えていたかのように…故に少年は自然に少女の手を握った。すると少女は再びにっこりと笑い、少年に問いかけた。
「名前は？」
「立花隼人…」
「そう、いい名前ね。私はね………
……綺羅ツバサよ。これから〝も”よろしくね。」
これが少年『立花隼人』と少女『綺羅ツバサ』の人生を大きく変えた瞬間だった。
☆★☆★☆★☆
時は現在に戻り…
「綺羅くん、お願い！！」
「丁重にお断り致します。」
「即決！？ねぇ、なんで！！」
「はぁ、このくだり何回目でしょうね？」
音ノ木坂学院の１学年教室で何度も行われるこの謎のやり取り、相手は何故か2年生の先輩3人組。オレンジ色の髪を片側にまとめている元気のありすぎる『高坂 穂乃果』。その隣で大和撫子の様な落ち着いたふいんきをかもし出している『園田 海未』。そして、この学校の理事長の娘で、おっとりとしたたれ目が目立つ『南 ことり』である。この三人組はここ最近ずっと来るため、はっきり言って物凄くうんざりしている。
そして、これはどういう事態かというと………
「なんで、アイドル研究部に入らないの！？メンバーも9人になって勢いも着いてきたところなんだよ！」
「…何故それが俺の勧誘に繋がるかなぁ？」
俺は大きくため息をつき、ボソッと呟いた。
俺こと『綺羅隼人』は苗字から分かるように、人気スクールアイドル『A‐RISE』のリーダー『綺羅ツバサ』の弟（正確には義弟）である。その為、スクールアイドルのイロハは勿論、あのトップアイドルを一番間近で見ているのだ。他人、特にこの学院のスクールアイドルに知られればどうなるか、ある程度は分かっていた。初めは気を付けていたため気付かれることはなかったが、うっかり口を滑らせ同じクラスの少女『小泉 花陽』に喋ってしまったのが運のつき。あとは言わなくても容易に想像できるだろうが、そのような経緯で現在の状況に陥ったのである。
「そもそも、俺はスクールアイドルになんか興味ありません！それよりも今はこの本を読む方がずっと大事です！邪魔しないでください！！」
「その六法全書は本の部類に入るのかしら？」
隣の席に座っている少女『西木野 真姫』が俺の本を見ながら問いかける。それを聞いた二年生は「本当に高校生なのか？」と言わんばかりに頬をひきつらせている。
「ええい！うるさい真姫、これは本と言ったら本なんだ！！ようやく民法を読み終わったところ何だぞ！」
真姫は「知らないわよ！」とそっぽ向きながら言うと、先程まで読んでいた本を読み始める。あいつも何だかんだ言って、今読んでいる医学の参考書はいかがなものだろうか？将来は彼女の父が経営している『西木野総合病院』の跡継ぎとなるのだろう。しかしながら、それは大学の医学部に入ってからでも充分出来る。今、勉強するのはいくら何でも早すぎないだろうか？と心なしに考えていると、次の授業の予鈴のチャイムが鳴る。俺は心の中で一人ガッツポーズをした。ようやく、解放されるのだ。すると、海未先輩は穂乃果先輩達に促した。
「もう次の時間が始まってしまいます。“今回のところは”ここで退きましょう。」
「本当だ！じゃあね綺羅君、“また”来るから！」
「“また”ね、綺羅君！」
そう言い残し、穂乃果先輩達は教室を出ていった。「今回のところは」「また」という言葉を聞いて脱力した。出来ればもう二度と来て欲しくないものだが…
「また来るのか～」と一人で呟いていると、親友である『山下 雅人』がニヤニヤしながら話しかけてきた。
「綺羅君は女の子に囲まれて羨ましいこった。」
「お前が君づけするな、なんかキモい…精神的苦痛で裁判所に訴えるぞ。」
「何故！？お前、最近俺に対しての扱い酷くね！？」
雅人は「それはさておき…」と話しを一時中断すると、急に真面目な顔になる。こいつが真面目な顔になることなんてあるのか…
「お前、何で誘い受けないんだよ！この学院屈指の美女が9人もいるんだぞ！それを独り占め出来るっつーチャンスなのに…俺が受けてやりたい位だ！！」
「すみませーん、ここに犯罪者がいます。捕まえてください。」
前言撤回。やはりバカだった。
そうだよな、こいつに限って真面目だなんて、それこそ天変地異が起きるぞ。ははは…少しでも感心した俺を殴ってやりたい。
「お前、口に出てるからな！！」
「おっと失礼、つい本音が…」
そのあとも雅人が何か言っているが、聞かぬふりをして再び六法全書に目を通し始めた。
☆★☆★☆★☆
本に夢中になっていて、気が付いたら昼食の時間になっていた。俺は雅人と弁当を食べようとしたが、先にどっか行ってしまったため仕方なく一人で食べていた。すると、先程の二年生三人組の次に会いたくない三人がこちらへ来た。彼女達を一目見ると、大きなため息をつく。
「キャッチセールスはお断りだけど。」
「凛達は詐欺師じゃないにゃー！！」
語尾に「にゃ」と付く少女『星空 凛』はシャーと猫の様に威嚇してくる。これはキャラなのか未だ不明だが、これで魚が嫌いと言うのは何か残念だ。いろんな意味で…
「んで、なんか用？下手したら凛に目潰しする事になりそうだけど…」
「凛は何もしてないのに理不尽にゃ！？」
「べ、別に…ただ、一緒にお弁当食べようかなって。」
「本音は？」
「にこちゃんに「どんな手を使ってでも入部させて！これは部長命令よ！」って言われたから………は！」
「目的言っちゃってどうすんのよ…」
やっぱり…っていうかこんな簡単に本音を言って良いものなのか。真姫なんかもう呆れちゃってるし…取り合えず諦めて貰うか。
「帰れ。」
「ヒドイにゃ！？」
「こっちは帰りたくても帰れないのよ！早く入部しなさいよ！」
どうやら簡単には帰ってくれないらしい。しょうがない、奥の手と思って残しておいたあれを使うしかない。
「なあ、花陽。」
「な、何？隼人君。」
「ここはひとまず穏便に済ませたい。そうは思わないか？」
「まあ、思うけど…」
花陽は小さくコクリと頷くと、俺は人指し指を伸ばし話を続ける。
「そうだよな、そこでだ！俺からひとつ提案がある。」
「何か凄く嫌な予感がしてきた。」
真姫がなんか呟いていたが、俺は気にせずに自分のバッグをあさり始める。そして、取り出した九枚の紙を花陽達の前に出した。そしてニヤリと笑って言う。
「実は…俺の姉から今度のライブのチケットを預かっている。しかも、これは最前列の“プレミアムチケット”だ。しかし、九枚あっても俺は使わないし、出来れば有意義に使ってくれる人に渡したいと思っている。だからこれをμ΄sの皆にあげよう！」
「ぇえ！？あのA-RISEのライブチケット！しかも最前列！？」
「かよちん！隼人君の話を聞いちゃダメにゃー！！」
「そうよ！この話の先は大体読めるわ。絶対、ろくでもないことよ！！そもそも、隼人が九枚持ってる時点で可笑しいわ！あの顔見て、あれは腹に一物あるわよ！」
くくく…花陽がμ΄s一のアイドル好きなことは既に知っている。凛と真姫は大体勘づいているがもう遅い！花陽は既に俺の話術の術中にはまっている。
「“今回は”これで手を打たないか？」
「わかりました！！」
「かよち～ん！！」
勝った！！！よし、これで自由に慣れるぞ！
この時、俺は途中で悦に入り、高を括っていた。だから、俺は気付かなかった。最後の最後に重大な失敗を犯していたことに………
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