天才と信友と悲しい過去と

第１９問 主席と次席の戦い

文人に抱えられて心地よく眠っている奈乃を見て和みながら、裕実が待っている中央へと向かった。

「８回戦を始めます。科目はどうしますか？」

「……明久が選んでいいです」

裕実は僕に科目を選ぶように進めてくる。

だけど、今僕が選んじゃうと最後の勝負はは自動的にＡクラスが選ぶことにからなぁ……。

あっ、そうだ。裕実が選んでくれるように仕掛けてみようかな。

「それでいいの？　それだと裕実の苦手な『あの教科』になっちゃうよ？」

「……（ピクリ）」

「あ、でもそれだと確実にこっちが勝てるのか。それでもいいかなぁ」

「……（ピクピクッ）」

あ、決意がちょっと揺れてる。あともう一息かな。

「しかもそれだと裕実が本当に学年次席なのか不思議に思われるよ。確かに苦手科目があるっていうのはわかるけど、あれはさすがに低すぎでしょ」

「……（ピクピクピクッ）」

「まあ裕実がそれでいいんなら、僕が選ぶけど―――」

「……高橋先生、総合科目でお願いします」

おっ、ついに決意が揺らいだ。仕掛けてみて正解だったよ。

だけどこれで手加減しないで本気で戦えるし……結果オーライだね！

「それでは、試合開始！」

「……心理戦では負けちゃったけど、戦いでは負けません…！　試獣召喚(サモン)！」

「悪いけど、僕も負けられないんだ！　試獣召喚(サモン)！」

僕達はそれぞれ一言ずつ言って召喚した。さて、点数はどうかな？

総合科目（Ａ）

Ａクラス　近藤裕実　29680点

　ＶＳ

Ｆクラス　吉井明久　30750点

『『『高ぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！』』』

『学年首席と次席って、あんなに高いの！？』

『いや、いくらなんでも高すぎだろう！』

あれ、皆すごい驚いてる。そんなに高いかなあ。

だけど驚かれるの、もう見飽きたよ。

裕実からも「もう見飽きました」オーラが出てるし。

「とりあえず、始めようか」

「……絶対負けません」

裕実はそう言うと、僕の召喚獣めがけて突撃してくる。

確かにスピードは尋常じゃないくらいに速い。だけど、その程度じゃ……

「まだまだ僕には勝てないよ！」

「……っ！」

裕実の攻撃をジャンプして避け、物理の法則で裕実の召喚獣の真上に落ちていく。

そしてそのまま木刀で攻撃した。

だけど裕実もただ受けるだけじゃなく、わざと攻撃を受けて、僕の召喚獣に攻撃した。

「っ！　やっぱり、隙がないね…裕実は」

「……明久だって、なかなか攻撃させてくれません」

「そりゃあ、ね。それなら裕実や亮介君、文人達だってそうじゃない？」

「……そうですね。なんたって私達は……」

裕実は間を置くと、誰もが思っていなかったであろう真実を口にした。

「―――――私達は、『観察処分者』なんですから」

皆が再び驚くのを見ながら、僕は苦笑した。

～雄二SIDE～

嘘、だろ……？　明久達は、『観察処分者』なのか……？

俺は真実を確認すべく、井上達に聞いた。

「おい、本当なのか？　お前達が観察処分者だってのは……」

「ああ、本当だ」

「でも、観察処分者ってのは……」

確か観察処分者っていうのは『バカの代名詞』という意味だったはずだ。

だが、明久達はバカじゃない。むしろ良すぎるくらいだ。なのになぜ……。

俺がそう考えていると、まるで心を読んだかのように、野々原が話を続けた。

「坂本達が知っている『バカの代名詞』というのはただの嘘。観察処分者の本当の意味は『規格外』という意味。例えば明久達みたいに頭がよすぎる人、とかね」

「そう、だったのか……」

確かにそう考えるとＤクラス戦の時に相手を倒すスピードがあまりにも早すぎたことも『観察処分者だから』という理由なら頷ける。

しかし、高すぎる点数に観察処分者の操作技術のコラボって……。勝てる奴はいるのか？

そう思っていると、いきなり台風のような風が俺達を襲った。

「ぶっ、なんだ！？」

「これは……裕実の腕輪能力だ！」

「相変わらずすごい風だねぇ」

「んな呑気なこと言って―――うわっ！？」

言ってる場合かと言おうとしたら俺の真横に雷が落ちた。

つーか台風に落雷って、どんなコンビだよ！　凄すぎんだろ！

だがまあ、井上達の様子を見るとこの落雷も……

「あ、明久も使ったみたい。やっぱすごいや」

「明久のはどこに落ちるかわかんねえからな。用心しないとだぜ」

………やっぱりな。

つーか予測不可能なのかよ。ババァの奴、恐ろしい腕輪を作るんじゃねーよ！

そう思った時だった。

　ピカッ、ドガアン！

雷の音がなり響き、しばらくすると誰かが倒れたような音がした。

不思議に思って中央を見てみると、地面に膝をついている明久と今にも倒れそうな近藤がいた。

どうやらフィードバックがかなりきたらしい。

「大丈夫か、明久！」

「明久しっかりして！」

井上達の声に応えるように右手の親指を立てた。多分大丈夫だと伝えたいんだろう。

だが見るからに限界っていう顔をしている。

あまり無茶はしないでほしいんだが……ああもう、仕方ねぇ！

「勝ってこい、明久！」

俺はそう叫んだ。代表とはいえあまりガラじゃない、この俺が。

だけどそれに明久は手を振ってくれた。なんだかすごく嬉しくて、気分は最高だった。

……井上と野々原に殴り飛ばされるまでは。

～明久SIDE～

なんか向こうが騒がしいけど……とりあえず試合に集中しなきゃ！

僕はＦクラスに向けていた目を試合に集中させた。

「もう終わりにしない？　お互い疲れちゃってるし」

「……わかりました。次で終わらせます」

そう言うと裕実は周りに風を集め、鎌鼬にして攻撃してきた。

「……『鎌鼬乱舞(かまいたちらんぶ)』、威力最大！」

僕の召喚獣に当たりかけた瞬間、僕の召喚獣が消えた。

なぜって？　それは……

「……腕輪発動。『雷電(らいでん)』！」

僕の召喚獣がものすごいスピードで裕実の召喚獣の後ろまで移動していたからだ。

　ザンッ！

Ａクラス　近藤裕実　０点

　ＶＳ

Ｆクラス　吉井明久　４点

「勝者、Ｆクラス！」

高橋先生の声とともに、８回戦はＦクラスの勝利となった。