流星のロックマン 思いつき短編集

寝顔

　ミソラの誕生日である、八月二日に合わせて書いた作品です。
　ミソラ単体でネタがあれば良かったのですが、なかったのでスバミソになりました。

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「もう！　なんでこんなことしてるのかな、私達は！？」

　毎日忙しいミソラにとっては珍しいことに、本日、丸一日休みが取れたのである。今日は忘れられない一日にしよう。そう考えたミソラは、掛け替えのない人の元に、朝早くから足を運んでいた。

　だが、現実は理想と大きく違っていた。現在、二人はスバルの部屋で向かい合って坐している状態だ。その間には、丸いテーブルが一つあり、上には本やペンが散らばっている。

「しょうが無いでしょ。ミソラちゃん勉強遅れちゃってるもん」

「でも！　恋人と一緒に過ごすって言ったら、もっと他にあるでしょ！！」

　プクーッと河豚(フグ)のように膨らむミソラに対し、彼女の彼氏であるスバルはにっこりと笑って見せた。

「可愛く膨れてもダメだよ」

「ブゥッ！」

　朱色になった頬を指先で押してあげる。プニッとした柔らかくて弾力のある感触に触れると、頬は元の大きさに戻った。

「あれ？　河から陸に上がった？」

「ちょっと、それ以上言うと……」

「ああ、ごめんって！」

「なら、今から……」

「宿題しようね？」

「ブゥッ！！」

　ハムスターの様な頬に触りたくなる気持ちを抑え、スバルも自分の宿題へと目を落とした。カリカリと音の鳴る世界の中でスバルを睨みつけていたが、とうとう諦めたようにシャーペンを手に取り、漢字の勉強を始めた。

　ミソラの質問に答えてあげたスバルはフゥと息を吐いた。

「ちょっと休憩するね？」

「は～い、お疲れ様です」

　コテンと、スバルはミソラの隣で横になった。先ほど教えてもらった問題を解き終わる前に、スースーと寝息が上がった。

「早っ！　もう、恋人ほったらかして寝ちゃうなんて、酷いよ」

　また、頬を膨らましながらミソラは宿題に目を落とした。

「まあ、そう言わないでやってくれや」

　ずっと、屋根の上で暇を潰していたウォーロックがスッと部屋に入って来た。

「こいつ、昨日からほとんど徹夜で勉強してたんだ。お前に勉強教えてあげなきゃってな」

「スバル君が？」

　そっと、隣で寝息を立てているスバルを覗きこんだ。よく見ると、目尻がうっすらと紫色になっている。

「ポロロン。方向が変だけれど、やっぱり優しいわね。ミソラ？」

「……うん」

　ペンを置き、ごろんと隣に寝転んだ。

「ウフフ」

　スバルが目を覚まさないように、優しく頬を撫でる。ふんわりとした、滑々の感触が指から伝わってくる。

「こうやって見ると、どこにでもいる普通の男の子なんだよね」

　スバルの正体は地球を三回救った英雄、ロックマンだ。だが、同時に11歳の男の子だ。

「忘れちゃうんだよね。私のヒーローだもん」

　あの時のことを思い出す。ブラザーを結んでくれた、自分を孤独から救いあげてくれたあの時を……

「ん、うん……」

　ごろりと、スバルが寝返りをうった。ミソラの方に向かってだ。

「きゃ！」

　スバルの顔がミソラの前に無造作に転がっている。鼻先が当たってしまいそうだ。だが、一番驚いたのは、ちょうどスバルの頭がミソラの手の上に乗ってしまった事だ。ミソラの片方の手のひらを枕にして、スバルはグーグーと眠っている。

「もう、びっくりさせないでよね？」

　聞こえていないと分かっていても、笑って文句を言っておいた。

「私の腕枕、気持ちいい？」

　眠っていても、彼の頭は言葉を理解しているのだろうか？　「うん」と言う寝言と共に、ミソラの手にゴシゴシと頭を擦りつけた。

「フフ、カワイイな～」

　赤ん坊の様な、安らかな寝顔をもう片方の手で撫でながら、目を細めた。

「……うん？」

　そっと重い瞼を開いた。ホッぺには柔らかくて温かい感触がある。

「何してんの？　僕？？」

　目の前で、ミソラが無防備に眠っていた。おまけに、ミソラの両手が自分を挟んでいる。

「あ、でも癖になるかも……」

　優しい手の温もりに瞼が落ちてくる。

「お、起こさないと……」

　寝ぼけた頭で、ミソラを起こそうと手を伸ばす。指先が頬に擦れる程度に触れた。それで充分だった。

「あ、柔らかい」

　ミソラの頬に手を添えた。その下で、スースーと彼女は眠っていた。

「疲れてたんだね……」

　仕事だけじゃない。両親のいない11歳の女の子の一人暮らし。ハープと言う家族がいるものの、両親の温もりが無い生活はやっぱり不安だろう。それでも、懸命に生きようとする彼女の姿に自分は励まされてきた。

「ありがとう、ミソラちゃん……こう言うと、君はびっくりするかもしれないけれど……僕のヒーローなんだよ？」

　そんな彼女だから、あの時、自分の殻を破るための一歩を踏み出す勇気もらったのだ。

　ミソラの頭を持ち上げるように、もう片方の手をゆっくりと滑り込ませた。ちょっと寝言が上がったが、手を枕として貸してあげると、嬉しそうに頬を緩めた。

　ガチャリとリビングのドアが開くと、スリッパ特有の音が響いた。

「あの子達、いつまで宿題やってるのかしら？　夕飯食べていくか訊かないと」

　スバルの母、あかねがトントンと夕陽に染められている階段を上がっていく。昇りきると、スバルの部屋の前に二つの影が合った。二人はあかねの姿を見ると、ソッと手を自分の口先に当てた。「静かにしてね」というジェスチャーだ。

「どうしたの、ウォーロック君、ハープちゃん？」

「おふくろ、ソッとだぜ？」

「シーですよ？」

　ハープが慎重にドアを開き、隙間を作った。そこからあかねは覗き見る。ウォーロックとハープはドアすり抜け、顔だけを出して見ている。

「あらあら、ラブラブなんだから」

　あかねの隣で、ウィザード二人も愉快げに笑っていた。

　スバルはミソラの手に、ミソラはスバルの手に包まれて眠っていた。互いの温もりの中で、二人は静かに瞼を閉じている。

「ハープちゃん、ミソラちゃんの夕飯用意しておくわね？」

「はい、できればお布団も……」

「ええ、泊まっていきなさい。パジャマも用意しなきゃ」

　蔓延の笑みを浮かべながら、三人は部屋を後にした。

「……うん……」

「ん……？　んん……」

　太陽だけが見守る世界で、二人の姿勢が少しだけずれた。スバルは、自分の胸に飛び込んできたミソラの頭をそっと抱き締めていた。

　柔らかい温もりの中で、二人は安らかな笑みを浮かべた。