寄生獣

５．襲撃

　美香は二体のパラサイトから逃げていた。

　追い掛けてくる二人の男。やつらがパラサイトである。

（冗談じゃないわ！）

　美香は交差点を曲がり、塀を飛び越えて見知らぬ人の家の敷地内に隠れた。

　二人組が交差点を曲がってくる。

「き、消えた？」

　美香は正門から敷地を出て二人組の後ろに回り込むと、頭を二つの鎌に変えてやつらの首をはね飛ばした。

　首を斬られたパラサイトは地面に落ちると干からびて死滅した。

「はあ……」

　頭を戻して溜め息を吐く美香。

「おい、何をやってる!?」

　背後からの声にその方向をチラ見すると、制服警官の姿があった。

「パラサイトが……」

「パラサイトだと？」

　警官が遺体を見る。

「うわっ！」

　あまりの惨(むご)さに警官は顔を背けた。

「君が倒したの？」

「いや、通りかかっただけです」

「本官には君の頭がカマのように見えたけど？」

「……………………」

「仲間割れ？」

「違います。私はパラサイトに脳を乗っ取られなかっただけです。パラサイトの能力が備わっただけです」

「どういうこと？」

「特異点……と言った方がよろしいでしょうか」

「特異点？」

「はい。人間でありながら、パラサイトと融合してしまった者のことです」

それより──美香は続ける。「おまわりさんは、人間ですよね？」

「当たり前じゃないか」

「それじゃ、私はパラサイト退治がありますので」

　美香はそういうと警官に背を向けた。

　警官の頭がカマに変わるが。

「うっ！」

　警官の首が切れて落ち、干からびて死滅した。

　美香が一瞬の早業で切り落としたのである。

「警官も頼れないわね」

　美香はその場を離れることにした。

　行く当てもなく街をぶらぶらと歩く美香。

「美香さん」

　後ろから声をかけられ、振り返ると新一が立っていた。

「新一くん」

「ミギーが近くにいるっていうから来てみたんだ」

「そうだったの」

　美香と新一は人気(ひとけ)のない場所へ移動する。

「キミは先ほどから狙われすぎだぞ」

　そういうのはミギーだ。

「好きで狙われてるわけじゃないわよ」

「それもそうだな」

　一瞬の静寂の後、美香が口を開いた。

「新一くんの方はどうなの？」

「え？」

「パラサイト退治よ」

「最近、パラサイトが強くなってる気がしてね」

「知能も上がってきてるね」

「そうだね」

　美香は後ろを振り返る。

「いるな」

　と、ミギー。

「出て来なさい！　いるのはわかってるわ！」

　美香が怒鳴り散らすと、女が現れた。

「榊原 美香さんですね？」

「…………？」

「私、宮崎 佳恵(みやざき よしえ)と申します。あなたと同じです」

「君も人間の時の記憶が」

「はい。戸惑いましたけど、私も人間として生きていこうと思いました。でも……」

「同種に狙われてる？」

「はい。それで助けてほしいんです。さっきも襲われて、命からがら逃げてきました」

「美香、そいつは敵だ」

「わかってるわ！」

　美香は頭をカマに変えて宮崎の首を一瞬で削ぎ落とした。

　パラサイトが落下して干からびる。

「行こう」

　美香と新一はその場を立ち去った。