機動戦士ガンダム Silent Trigger 作:ウルトラゼロNEO
「予想以上だな」
ブレイカー0とネメシスは幾度もぶつかり合い、互いに損傷を与えながらも激しい攻防を繰り広げていた。
そのエヴェイユ同士の人知を超えた戦いは常人には立ち寄る事の出来ないほど激しいものだった。
それをヴァルターがMSのコクピット内からヴァルターは輝きを放つアリスタを持ちながら呟く。
これはかつてシーナがレーアやルスランに渡したものではなく、また別にヴァルターが独自に入手したものである。
「……ッ!!」
ネメシスの脚部からマイクロミサイルが無数に放たれ、ブレイカー0を囲むように向かってくる。四方八方から向かってくるミサイルに翔は息を呑みながら腰部のレールガンとフィンファンネルを駆使してミサイルの一角を破壊し、そこから逃げようとするが……。
「グゥッ!?」
既にその行動は読まれていたのかネメシスは回り込んでいた。
ビームナギナタを突き刺そうとするネメシスに機体を動かし、何とか避けようとするブレイカー0だが間に合わず、左肩部に直撃を受けてしまう。これによって左腕部は使い物にならなくなってしまった。
「舐めるな……ッ!」
直撃を受けたもののすぐさま、右腕部のビームトンファーでビームナギナタを持つネメシスの右腕部を肩から切り上げるように切断する。
だが、それで戦いが終わることはなく、ブレイカー0のレールガンとネメシスのヴェスパー、それぞれ腰部の武装を同時に放ち至近距離で爆発が起きる。
爆発を掻い潜るようにブレイカー0とネメシスは姿を現し、互いにビームトンファーを展開してスパークを周囲に起こしながら剣戟を繰り広げる。
【私がやるッ!】
接近戦を繰り広げるこの状況で、シーナが申し出る。
接近戦ならば自分よりはシーナの方が得意だろう。
翔はその意識をシーナと交代し、翔の瞳は紫色に変化し、その動きも様変わりして攻撃を仕掛けていく。
【ルスラン……ごめんっ!!】
ルスランの様子がおかしい事に疑問があったシーナはその原因を探るため、片腕のビームトンファーとレールガン、フィンファンネルを駆使してネメシスに猛攻を浴びせていく。
ネメシスも反撃をしようとするが、必要最小限の動きで避けられ、当たっても精々掠った程度の損傷でしかならなかった。
やがてネメシスの攻撃を一回転で避け、その勢いで胴体部に一太刀入れると、内部のコクピットが外部に露見してしまう。
【あれは……アリスタ……!? あんなに光るなんて……】
(アリスタ……? そんな物まで……)
ネメシスの露出されたコクピットから見えるルスラン、その首元で光り輝くアリスタを見て、シーナが驚いていると意識の内側で翔も、まさかそんな物まであるとは予想外だったのか彼も驚いていた。
アリスタ……それはプラフスキー粒子と呼ばれる粒子の結晶体。
石の持ち主を別世界に転移、所持者同士の思念を送受信することや他者の意思を支配することも可能……。それが翔が知っている知識だ。勿論、そんな物はアニメを見ての知識でしかないが。
『俺の読みが正しければアリスタを通じて近くでコイツを操っている奴がいる筈だ』
【どこに……!?】
内側から聞こえる翔の助言にシーナは周囲にそれらしき存在がいないかカメラを使って探す。
【……!】
それらしき一機のMSを見つけた。
それはかつてリーナが搭乗していた機体であるバンシィ。
いや、かつてのバンシィではない。その機体には各種にアームド・アーマーを装備したバンシィ……バンシィ・ノルンだ。
【しまった……!】
バンシィ・ノルンに気を取られている間にネメシスはブレイカー0に猛攻をしかける。
フィンファンネルを駆使して牽制をしようにもネメシスのファンネルに阻まれ、コクピットは避けられたもののネメシスのビームトンファーがブレイカー0の胴体部を貫いてしまう。
・・・
「チェックメイトか」
バンシィ・ノルンに乗っていたのはヴァルターだった。
かつてのリーナの機体を強化し彼が使用しているのだ。
彼はネメシスによって貫かれたブレイカー0を見つめる。
「……レーアか」
周囲の敵機を撃破したのかダブルオーライザーがブレイカー0のもとへ向かおうとする。
しかしそれをヴァルターが許すはずがない。バンシィ・ノルンはダブルオーライザーの前に躍り出る。
「そんなものを持ち出してまで戦うとは……ッ! レーア、お前はお前の役目があるのだッ!!」
ダブルオーライザーが戦闘目的で開発したわけではないことはヴァルターがよく知っている。
だがそれを態々持ち出してきたレーアに怒りを隠せなかった。
ヴァルターは己の目的のために、NT-Dを発動させダブルオーライザーに襲い掛かるのだった。
・・・
【ルスランッ! お願い……目を覚まして!!】
「ぐッ……!?」
貫いたネメシスの椀部を掴み、そのままネメシスとブレイカー0のエヴェイユの光は混じり合う。
その光を通じて、かつてのリーナのようにシーナはルスランに訴えかけ、アリスタによって操られているルスランは意識を取り戻しつつあるのか苦悶の声を上げる。
「無理にでも叩き起こすまでだッ!!」
その意識は翔にへと切り替わり、腰部のレールガンを発射する。
その衝撃はネメシスを大きく損傷させ中のパイロットであるルスランはその衝撃に苦しむ。
「……ッ!」
「この……ッ!!」
操られているとはいえルスランも反撃の為、ビームトンファーを引き抜き再び今度はコクピット目掛けて放つと、その攻撃を読んだ省はブレイカー0を動かしクロスカウンターの要領で一撃浴びせるが再び今度はコクピットすれすれの位置にビームトンファーを食らってしまう。
「がはぁっ!!?」
だがネメシスに浴びせた一撃によってルスランは目の前の計器にヘルメットごと頭を打ち付け、その衝撃でアリスタにも皹が入り、その光は弱まっていく。
「私は……!? なんだこのマスクは!?」
アリスタによって操られた意識を取り戻したルスランは自分の状況を理解できず、ましてや自分に取り付けられたマスクに気づくとバイザーをあげマスクを無理に外す。
「シーナお嬢さん!?」
フィンファンネルがラックに戻ってきたことで目の前で大破に近い状態のブレイカー0に気づく。
ブレイカー0のパイロットにシーナの意識が宿っていることは知っていた。
目の前のパイロットの死はシーナの意識の消滅を意味するのではないかと思いシーナの名を叫ぶ。
「そんな……私が……ッ!!?」
ブレイカー0からは何の反応がない。
エヴェイユの光も消えてしまっているのだ。
よもやシーナの意識を消滅させたのは自分ではないだろうかとルスランは自身の両手を見つめ、やがて発狂したような叫び声をあげるのだった……。
・・・
「──シーナお姉ちゃん……!? 翔……!?」
同じエヴェイユであるリーナも翔達の異変を感じ取っていた。
「考え事かい!?」
「クッ……!!」
しかし相手はジェイクのAGE-2DP。
襲い掛かるAGE-2DPのビームサーベルを自身も持つビームサーベルによって受け止める。しかしジェイクは接触回線によってそのままウィングの動きが一瞬、鈍くなったことに関して軽口を言う。
「まぁいくら考えても俺には勝てないけどなぁっ!」
「あなたのその軽口……。あんまり好きじゃない……ッ!」
強気なまでに通信越しに言葉をたたきつけるようなジェイクにリーナは表情を険しくさせ苛立ち気に答える。ぶつかり合うビームサーベルを中心にスパークを起こしながら剣戟を繰り広げていた。
「おいおい、まさか……あん時の嬢ちゃんか……!?」
リーナの声を聞いてハッとジェイクは驚いたような声を上げる。
かつてパナマで面倒を見たせいかその存在は覚えていた。
噂で地球軍に寝返ったという話は本当だったらしい。
「今の私は……あなたの知る私じゃない!!」
ジェイクの驚きをチャンスと言わんばかりにリーナはエヴェイユの力を覚醒させる。
赤い光に包まれたウィングは速度を上げ、縦横無尽にAGE-2DPに襲い掛かる。
「あの速さ……体がもたねぇぞ……!?」
パイロットスーツを着ているとはいえ、人間の身体には限界がある。
ウィングはその限界以上の速度を戦っているのだ。
何とか捉えようにも難しく脚部を切断されてしまった。
「チィッ!」
しかしジェイクもエースだ。
負けるわけにはいかない。
スラスターを利用して回転しながら両肩のバインダーからビームソードを展開する。
すると丁度、射線上から襲い掛かっていたウィングに直撃し、元々かなりのスピードを出していただけあってかなりの損傷を与えることに成功する。
「なっ……!?」
それでもウィングは止まらず、こちらに向かってきているのだ。
今からでは避けるのに間に合わない。
すぐさま手持ちのツインドッズキャノンを撃ち、このまま撃墜しようとする。
放たれたビームはウィングに直撃し損傷を与えていくも、ウィングはそれでも止まらずバスターライフルをこちらに向けてくる。
「がはぁっ!!?」
そのままバスターライフルをAGE-2DPに突き刺された。
コクピット周辺を貫きその銃口はジェイクの下半身を抉る。
ジェイクはそのまま吐血し、ハイザーにそのまま吐き出しながら頬に血に触れる感触を味わう。
「なん、で……お前……は……そこまで……ッ!?」
「私にとって地球軍もコロニー軍もどうだって良い……ッ! 昔はお父様に見てもらいたくて戦ってた……。でも……今の私は……違う……ッ!!」
損傷を受けて尚突き進んだウィングにジェイクは思わず言葉を絶え絶えに疑問を口にしてしまう。
答えるリーナだが、無事ではなかったのか、吐血した口元、そして頭から血を流しその血は瞳の中にまで入っていた。
「作り物の私に私は私だって言ってくれた人がいる……私に私の生き方をすれば良いって言ってくれた人がいる……! 敵である私を受け入れてくれた人達もいる……! まだ私も私の生き方もわからないけど……私はリーナ・ハイゼンベルグとしてあの人達を守りたい……! それが……この身を散らすことになっても……ッ!!」
シーナ、そしてレーアとの出会いが自分を変えた。
二人の姉が手を差し伸べてくれたから自分は本当の仲間と呼べる存在達に出会う事ができた。
あの満ち足りた日々はかつてヴァルターの為に戦っていた頃には味わえなかった喜びだ。
所詮自分は作り物、気高い二人の姉のように強くないかもしれない、だが、それでも初めて出来た真に守りたいものの為に今、この身が犠牲になろうとも戦うのだ。
「ハッ……おしゃぶりやおしめが必要な……お人形ちゃん……と思ってた……が……強く……なっ……た……もんだ……! ……だが……ァッ!!」
リーナの想いを聞き、つかの間ではあるがかつてパナマで共に戦ったジェイクはその成長に関心する。
だが自分はコロニー軍のパイロットだ。
もう助からないだろう。
ならば道連れに目の前の敵を落とすのみ。
そうツインドッズキャノンをウィングへ向ける。
「「……ッ!!」」
同時に引き金が引かれた。
ツインドッズキャノンは動いたウィングの頭部を撃ち抜き、AGE-2DPに突き刺したバスターライフルはそのまま発射され、AGE-2DPを撃破する。爆発したAGE-2DPの爆炎から大破したウィングが現れる。
・・・
「隊長ォッ!!」
AGE-2DPの撃破され、ゴッドと戦闘中だったデスティニーに乗るレンはその方向を見ながら叫ぶ。そしてその視界には大破したウィングが映る。
「おォ前ェかァアッ!!!!!」
AGE-2DPを撃墜したであろう大破したウィングに標的を切り替え、その高機動を利用して一気に大破したウィングへと向かっていこうとする。
「やらせるかぁあっ!!!」
だが黙って見ているショウマではない。
すぐさまデスティニーの真紅の翼を掴み、その翼を毟り取るように引きちぎる。
「どいつもこいつもォオッ!!」
「お前とは何度も戦ったことがあるな……ッ! 仲間を想う所は良いけど、お前の悪い所はそこに気を取られ、目の前の相手に集中しきれないことだァアアッッ!!!」
完全に怒りに支配されているレンは邪魔をするなと言わんばかりにパルマフィオキーナでゴッドの頭を掴み、空いている椀部で肩部のフラッシュエッジ2を抜き、そのままビームサーベルとしてゴッドの胴体にコクピットに攻撃をしかけようとする。
その動きを見極め、デスティニーの戦い方からパナマ以降、会う度に出会う戦闘するインパルスのパイロットだと気付いたショウマは構えをとる。
「ゴォォォオッッドォオッ!!! フィンッッガァァァァァアアッッ!!!!!!!」
向けられたフラッシュエッジ2を持つ腕ごと両腕で展開したゴッドフィンガーによって貫き、そのままデスティニーの胴体を抉る。
「お前とは……ちゃんと会ってみたかったな……ッ……」
仲間を思うその姿勢はショウマは好感があった。根が悪い存在ではないのだろう、顔も知らないパイロットではあるがそう思った。
「ヒイイイィィィィィィトォオオッエエエエエエェェェェェェ----ンドドオオォォオオッ!!!!!!!!」
だが今は戦争中、命のやり取りをしているのだ。ショウマの終わりの言葉と共にデスティニーは爆発するのだった……。
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